Mike Royko, journaliste légendaire et le chroniqueur de Chicago était lauréat du prix Pulitzer en 1972
Né dans une famille propriétaire d’une taverne dans un quartier polonais difficile du nord-ouest de Chicago, Mike Royko (1932-1997) est devenu l’un des principaux commentateurs politiques et sociaux américains. 
Dans leur ouvrage Chicago’s Public Wits : A Chapter in the American Comic Spirit, Kenny William et Bernard Duffy détaillent les écrits des humoristes de Chicago. À l’apogée de cet humour, Peter Finley Dunn, connu de presque tous les étudiants en histoire américaine sous le nom de « M. Dooley », et George Ade ont dominé les journaux de Chicago avec leurs chroniques qui capturaient l’esprit de la rue et la perspicacité des communautés ethniques. 
Mike Royko est né le 19 septembre 1932 de Michael (un gardien de saloon ukraino-américain) et Helen Zak (une gardienne de saloon polono-américaine) Royko. Il a grandi dans un quartier à prédominance polonaise du nord-ouest de Chicago. Les rapports sur son éducation précoce vont de son départ de l’école à 16 ans à ses emplois de barman de 13 à 19 ans, en passant par son envoi au lycée Montefiore après plusieurs arrestations. Il a fréquenté le Wright Junior College, qu’il a quitté à 19 ans, et a servi en Corée en tant qu’opérateur radio de l’armée de l’air. Après sa réaffectation près de Chicago, il a prétendu avoir été rédacteur pour le Chicago Daily News et a obtenu un poste de rédacteur en chef du journal de la base. C’est le début de sa carrière de journaliste.
Après sa démobilisation de l’armée de l’air, Royko retourne à Chicago et commence une série d’emplois peu rémunérés dans la presse, pour finalement trouver un emploi au Daily News. En 1962, il se voit confier une rubrique hebdomadaire intitulée « County Beat », dont la mission est de commenter le gouvernement et la politique locaux. Cette rubrique est très appréciée, notamment parce qu’il se moque des « payrollers », ceux qui évitent de travailler même s’ils sont payés par le Cook County ou la ville de Chicago. En 1963, il obtient une rubrique quotidienne, « Mike Royko », où il peut écrire sur tous les sujets qui lui plaisent. Cette chronique a duré jusqu’en 1978, date à laquelle le Daily News a cessé de publier. Royko est passé au Chicago Sun Times jusqu’en 1983, date à laquelle il est passé au Chicago Tribune où il a écrit une chronique quotidienne, dont trois étaient syndiquées chaque semaine par Tribune Media Services dans près de 600 journaux.
Royko était ostensiblement un journaliste libéral, mais un journaliste libéral ayant le sens de l’indignation du citoyen ordinaire. Par conséquent, il était à l’avant-garde de ceux qui mettaient en doute le jugement de Gary Hart plutôt que sa moralité, il a eu une dispute célèbre à l’échelle nationale avec AT & T, et il a écrit une chronique fustigeant les travailleurs sociaux qui tentaient de faire en sorte que les hommes dans les salles de billard trouvent des emplois réguliers. En outre, il ne soutenait généralement pas le politiquement correct, les jeunes qui ne parviennent pas à fonctionner dans le système politique, les services de police qui ne parviennent pas à protéger le citoyen moyen et les politiciens qui considèrent que les gens font partie du problème. C’est à M. Royko que l’on doit d’avoir qualifié pour la première fois l’ancien gouverneur de Californie, Jerry Brown, de « gouverneur Barbe-de-Lune », et il voyait rarement la vertu chez ceux qui exprimaient l’idée que le criminel était la victime. 
Considéré comme l’un des rares journalistes politiques ou sociaux ayant du « poids », Royko était considéré comme influent tant sur la scène de Chicago que sur la scène nationale. Malgré cette vision de l’influence sur la politique, Royko était à son meilleur lorsqu’il écrivait à travers la voix de son alter ego, Slats Grobnik, le stéréotype de l’homme blanc ethnique de Chicago buveur de bière, joueur de billard, assis dans un bar. Slats parlait avec le concept de Royko de l’homme commun, la personne qui ne peut pas donner un sens au racisme, à la purification ethnique, au politiquement correct, aux Chicago Cubs, à la corruption de la police ou aux évangélistes de la télévision. Une fois, alors qu’il commentait les problèmes du gouverneur de l’Alaska, qui était accusé d’aider ses amis, Slats s’est demandé à quoi servait la politique. Ce n’était certainement pas d’aider ses ennemis. 
Royko a conservé ses liens avec sa propre famille et d’autres familles. En 1954, Mike Royko épouse Carol Duckman. Ils ont eu deux fils, David, né en 1960, et Robbie, né en 1964. En 1979, Carol meurt d’une hémorragie cérébrale. En 1985, Mike Royko a épousé Judy Arndt, et ils ont eu deux enfants, un fils Samuel et une fille Katherine. John Culhane, un collègue de l’époque où il travaillait pour le Daily News, a noté que l’une des chroniques « les plus drôles et les plus tristes » de Royko a été écrite après que deux hommes aient volé Royko. Royko s’est souvenu que son père avait déjà frappé un voleur au visage et l’avait écrasé avec un camion. Il a écrit : « Une heure après avoir été volé, j’étais déprimé parce que je n’étais pas le fils de mon père. »
Royko a publié plusieurs livres, principalement, comme pour Slats Grobnik and Some Other Friends ou Like I Was Saying, des recueils de ses chroniques. L’exception est son ouvrage de 1971 sur Richard Daley, maire de Chicago, Boss : Richard J. Daley of Chicago. Boss était une exploration significative de la politique des machines dans une grande ville. Bien que le livre ait reçu des critiques mitigées de la part des politiciens professionnels et des spécialistes de la ville, il ne fait aucun doute qu’il s’agit d’un artefact précieux, perspicace et amusant de ce qui pourrait être la dernière des grandes machines politiques urbaines.En 1972, Royko a reçu le prix Pulitzer du commentaire. Il a été actif en tant qu’écrivain pendant quatre décennies et, au milieu des années 1990, il ne montrait aucun signe d’inactivité future. Il a laissé entendre qu’il pourrait un jour n’écrire que sur le golf mais, heureusement pour le lecteur, il a continué à percer, avec dérision et humour, ceux qui usent et abusent de l’autorité.
Au milieu des années 90, le point de vue terre-à-terre de Royko, qui est celui d’un col bleu, lui vaut de s’attirer les foudres des groupes identitaires activistes. Un certain nombre de ses articles ont offensé les gays et les lesbiennes, les femmes, les Mexicains-Américains et les Afro-Américains. Il a également réussi à offenser les Américains d’origine croate et la police. Il a survécu aux demandes de licenciement et a conservé sa base de lecteurs extrêmement loyaux et son large tirage.
Royko est mort à l’âge de 64 ans, le 29 avril 1997, alors qu’il passait des vacances en Floride. À Chicago, sa mort a été couverte comme il se doit pour une grande personnalité publique, avec des reportages télévisés depuis ses lieux de rencontre favoris et depuis les bureaux du Chicago Tribune. L’avalanche d’hommages et d’accolades le place au même rang que Ben Hecht, Ernest Hemingway et Carl Sandburg, tous des journalistes de Chicago qui ont acquis une stature littéraire nationale. Studs Terkel, un compatriote de Chicago, a écrit à propos de Royko lors de son décès : « Si quelqu’un demande : « À quoi ressemblait Chicago dans la dernière moitié du XXe siècle ? », vous répondrez : « Lisez Royko. Il a capturé la ville comme personne d’autre n’a jamais capturé une ville et Chicago était sa métaphore pour le reste du pays ».
https://biography.yourdictionary.com/mike-royko