Un cyclone causa la mort de plus de 138 000 personnes au Bangladesh
Le 29 avril 1991, un cyclone dévastateur a frappé la nation sud-asiatique du Bangladesh, tuant entre 135 000 et 145 000 personnes et causant plus de 1,5 milliard de dollars de dégâts. Bien qu’il y ait eu de nombreux avertissements de la tempête à venir et que des abris aient été construits à la suite d’une tempête meurtrière de 1970, cette catastrophe a été l’une des pires du XXe siècle.
Cyclone du Bangladesh de 1991 : 29 avril 1991
La région du sud-est du Bangladesh est un delta fluvial où le Gange et d’autres fleuves se jettent dans l’océan Indien. Elle est particulièrement sujette aux inondations et se trouve également sur la trajectoire de nombreux cyclones. Malgré les dangers, les populations appauvries de la région continuent de vivre dans la région en raison de son sol fertile. Plusieurs milliers de personnes habitent également les petites îles et la côte exposée du sud-est.
En 1970, environ 300 000 à 500 000 personnes ont perdu la vie dans un puissant cyclone, incitant les habitants à construire des abris anti-tempête. Cependant, peu de gens ont profité de ces refuges avant la tempête de 1991, décidant d’attendre la fin du cyclone dans leurs huttes de boue et de paille. Cela s’est avéré désastreux lorsque des vents de 150 mph ont provoqué une montée d’eau de 20 pieds dans la région. Certaines îles étaient entièrement submergées. Des milliers de personnes ont été emportées par la mer et se sont noyées pendant la tempête de neuf heures.
Cyclone au Bangladesh de 1991 : victimes
Depuis 1991, les systèmes d’alerte et d’abris au Bangladesh se sont améliorés ; un puissant cyclone en 1997 a fait des ravages bien moindres. Le cyclone de 1991 a été l’un des plus meurtriers sur les cyclones tropicaux qui a frappé le Bangladesh. Le cyclone a frappé le sud-est du district de Chittagong, dans la nuit du 29 avril avec des vents autour de 250 kilomètres par heure. Il y a eu une onde de tempête de 6 mètres sur une vaste zone, tuant au moins 138 000 personnes et laissant pas moins de 10 millions de sans-abri.
Histoire météorologique
Le 22 avril 1991, une circulation s’est formée dans le sud du golfe du Bengale à partir d’une zone persistante de convection, ou d’orages, près de l’équateur dans l’est de l’océan Indien. En l’espace de deux jours, la masse nuageuse englobait la majeure partie du golfe du Bengale, concentrée sur une zone à l’ouest des îles Andaman et Nicobar. Le 24 avril, le Département météorologique de l’Inde (IMD) a désigné le système comme une dépression et le Joint Typhoon Warning Center (JTWC) a qualifié le système de cyclone tropical 02B. Les navires de la région ont signalé des vents d’environ 55 km / h (35 mph) à cette époque.
Depuis sa genèse, la tempête s’est déplacée vers le nord-ouest et les premières prévisions du JTWC prévoyaient que la trajectoire se poursuivrait vers Andhra Pradesh, dans le sud-est de l’Inde, en raison d’une crête se déplaçant vers l’ouest au- dessus de l’Inde. Le cyclone s’est progressivement renforcé, amplifié par une poussée de vent du sud. L’IMD a amélioré la dépression en une tempête cyclonique le 25 avril et en une violente tempête cyclonique le jour suivant. Le 26 avril, le cisaillement du vent était tombé à près de zéro alors qu’un anticyclone se développait en haut de l’ouragan. À cette époque, le cyclone a contourné la périphérie ouest d’une grande crête subtropicale au- dessus de la Thaïlande, et la tempête a tourné vers le nord entre la crête au nord-est et au nord-ouest. L’IMD a mis à niveau le système à une tempête cyclonique très sévère le 27 avril, estimant des vents de 142 km / h (89 mph). À ce moment-là, le JTWC prévoyait une voie future vers la région du delta du Gange à l’est de l’Inde et au Bangladesh.
Le 28 avril, l’écoulement des vents du sud-ouest a provoqué une accélération du cyclone vers le nord-nord-est. Ce flux a également amplifié l’écoulement de la tempête et le cyclone s’est encore intensifié. À midi UTC le 28 avril, soit environ 31 heures avant l’atterrissage, le JTWC prévoyait correctement un atterrissage dans le sud-est du Bangladesh. Tôt le 29 avril, l’IMD a amélioré le système en une tempête super cyclonique – la catégorie la plus élevée – et des vents de pointe estimés à 235 km / h (145 mph). Le JTWC a estimé les vents de pointe de 160 mph (260 km / h), l’équivalent d’un ouragan de catégorie 5 sur l’échelle Saffir – Simpson ou d’un super typhon.
Jusqu’en 2004, les cyclones tropicaux n’étaient pas nommés dans le nord de l’océan Indien. Grâce à son rôle de centre météorologique spécialisé régional, l’IMD a émis des avertissements sur la tempête, la désignant Super Cyclonic Storm BoB 1. L’agence a suivi la tempête à l’aide d’images satellitaires, de radars et d’autres stations météorologiques. Le JTWC, fournissant des avertissements et un soutien aux intérêts militaires américains, a désigné la tempête comme le cyclone tropical 02B et l’a également appelé un « super cyclone ». Bien que le cyclone n’ait pas été officiellement nommé, des documents de l’Agence des États-Unis pour le développement international et de l’armée des États-Unis ont fait référence à la tempête sous le nom de Cyclone Marian .Le magazine Time a fait référence à la tempête sous le nom de Cyclone Gorky.
La baie du Bengale est sujette à de fortes ondes de tempête, c’est-à-dire à la montée de l’eau de mer accompagnant le passage d’un cyclone. La côte basse du Bangladesh, le long de la baie du Bengale, est fortement peuplée, avec au moins 120 millions d’habitants. En 1970, un cyclone a frappé le Bangladesh et tué au moins 300 000 personnes.
Impacter – Une marée de tempête meurtrière
On estime que 138 000 personnes ont été tuées par le cyclone. Plus de 20 000 personnes sont mortes sur Kutubdia Upazila, une île au large de Chittagong où 80 à 90% des maisons ont été détruites et tout le bétail a été tuée. Certaines îles plus petites au large ont perdu leurs populations entières. Il y avait environ 25 000 morts à Chittagong, 40 000 morts à Banshkali. Environ 13,4 millions de personnes ont été touchées. Environ 1 million de maisons ont été détruites, laissant 10 millions de personnes sans abri. L’onde de tempête a entraîné le déplacement de villages entiers.
La tempête a causé des dommages estimés à 1,5 milliard de dollars (dollars américains de 1991). Le vent à grande vitesse et l’onde de tempête ont dévasté le littoral. Même si une digue en béton était en place près de l’embouchure de la rivière Karnaphuli à Patenga, elle a été emportée par l’onde de tempête. Le cyclone a déraciné une grue de 100 tonnes du port de Chittagong et l’a écrasée sur le pont de la rivière Karnaphuli, la divisant ainsi en deux parties. Un grand nombre de bateaux et de plus petits navires se sont échoués. La marine du Bangladesh et l’armée de l’air du Bangladesh, qui avaient toutes deux des bases à Chittagong, ont également été durement touchées. La base navale d’Isha Khan à Patenga a été inondée, avec de lourds dommages aux navires. La plupart des avions de combat appartenant à l’armée de l’air ont été endommagés. Les dégâts considérables ont fait augmenter considérablement le prix des matériaux de construction. Pendant trois à quatre semaines supplémentaires après la dissipation de la tempête, l’érosion massive des terres a entraîné la perte de plus en plus d’agriculteurs de leurs terres et, par conséquent, le nombre de chômeurs a augmenté. Dans plusieurs régions, jusqu’à 90 pour cent des récoltes avaient été emportées. Les fermes de crevettes et l’industrie du sel ont été dévastées.
Ailleurs
Le JTWC a suivi le cyclone alors qu’il se déplaçait vers le nord-est du Bangladesh vers le nord du Myanmar, se dissipant dans l’ouest de la Chine au-dessus de la province du Yunnan. Dans le nord-est de l’Inde, des pluies continues et des rafales de vent ont affecté les états de Tripura et de Mizoram, causant « une certaine perte de vie » selon l’IMD. De nombreuses maisons dans les deux États ont été détruites et les télécommunications ont été perturbées.
Conséquences
Dans les jours qui ont suivi la tempête, les Bangladeshis sans abri ont surpeuplé les abris et de nombreuses victimes de la tempête n’ont pas pu trouver un abri.
Sur l’île de Sonodia, ses habitants souffraient de diarrhée due à la consommation d’eau contaminée, d’infections respiratoires et urinaires, de gale et de diverses blessures avec uniquement du riz pour se nourrir. Sur les dix puits de l’île, seuls 5 étaient fonctionnels dont un seul fournissant de l’eau pure avec le reste contaminé par l’eau de mer.
À la suite du cyclone de 1991, le Bangladesh a amélioré ses systèmes d’alerte et d’abris. En outre, le gouvernement a mis en œuvre un programme de reboisement pour atténuer les futurs problèmes d’inondations.
Opération Sea Angel
Le groupe de travail amphibie des États-Unis, composé de 15 navires et de 2 500 hommes, revenant aux États-Unis après la guerre du Golfe a été détournée vers le golfe du Bengale pour apporter des secours à environ 1,7 million de survivants. Cela faisait partie de l’opération Sea Angel, l’un des plus grands efforts militaires de secours en cas de catastrophe jamais réalisés, avec la participation du Royaume-Uni, de la Chine, de l’Inde, du Pakistan et du Japon.
L’opération Sea Angel a commencé le 10 mai 1991, lorsque le président Bush a ordonné à l’armée américaine de fournir une aide humanitaire. Un groupe de travail conjoint de contingence sous le commandement du lieutenant-général Henry C. Stackpole , composé de plus de 400 Marines et 3 000 marins, a ensuite été envoyé au Bangladesh pour fournir de la nourriture, de l’eau et des soins médicaux à près de deux millions de personnes. Les efforts des troupes américaines, qui comprenaient 3 300 tonnes de fournitures, sont crédités d’avoir sauvé jusqu’à 200 000 vies. Le soulagement a été livré aux régions côtières durement touchées et aux îles basses de la baie du Bengale par hélicoptère, bateau et engin amphibie.
L’armée américaine a également fourni des équipes médicales et d’ingénierie pour travailler avec leurs homologues bangladais et l’organisation de secours internationale pour traiter les survivants et contenir une épidémie de diarrhée, causée par l’eau potable contaminée. Des usines de purification d’eau ont été construites et la prévalence de la diarrhée parmi la population a été réduite à des niveaux inférieurs à ceux d’avant le cyclone.
Après le départ de la force opérationnelle, 500 militaires, deux avions cargo C-130, cinq hélicoptères Blackhawk et quatre petites péniches de débarquement de la force opérationnelle sont restés pour aider à terminer les opérations de secours dans les districts périphériques et à reconstruire les entrepôts. Le navire de débarquement amphibie USS St. Louis (LKA-116) a livré de grandes quantités de solution intraveineuse du Japon pour aider au traitement des survivants du cyclone.
https://www.history.com/topics/natural-disasters-and-environment/bangladesh-cyclone-of-1991