À propos de Site d’essai de Semipalatinsk en Kazakhstan
Le 29 août 1949, l’Union soviétique a effectué son premier essai nucléaire, nommé « RDS-1 », sur le site d’essai de Semipalatinsk en -jour Kazakhstan. L’appareil avait un rendement de 22 kilotonnes. Les bombardements d’Hiroshima et de Nagasaki en 1945 avaient incité Joseph Staline à ordonner la mise au point d’armes nucléaires d’ici cinq ans. 
Le jeune physicien nucléaire Igor Kurchatov a été chargé de diriger ce projet. Ce n’est pas un hasard si l’appareil RDS-1 ressemblait étroitement à la bombe américaine « Fat Man » larguée sur Nagasaki, car l’espionnage soviétique avait réussi à obtenir des détails sur le projet américain Manhattan et le test « Trinity » le 16 juillet 1945. L’engin soviétique était donc aussi un engin à implosion à base de plutonium.
L’Union soviétique a effectué 456 de ses tests sur le site d’essai de Semipalatinsk, avec de graves conséquences pour la population locale, notamment des taux de cancer élevés, des anomalies génétiques et des déformations chez les bébés. En savoir plus sur les effets des essais nucléaires soviétiques. Après son indépendance de l’Union soviétique, le Kazakhstan a fermé le site d’essai le 29 août 1991, exactement 42 ans après RDS-1. À l’initiative du Kazakhstan, l’ONU a proclamé le 29 août Journée internationale contre les essais nucléaires en 2009.
Comment le Kazakhstan a riposté aux essais nucléaires soviétiques
En juillet 1945, le président américain Harry Truman s’est vanté auprès du dirigeant soviétique Joseph Staline d’une nouvelle arme d’une force destructrice inhabituelle. Le mois suivant, les États-Unis ont largué deux bombes atomiques sur le Japon, tuant instantanément au moins 100 000 personnes, et plusieurs milliers de personnes sont mortes dans les jours qui ont suivi des suites de leurs blessures. Staline a immédiatement chargé son gouvernement de construire une arme nucléaire soviétique pour rattraper celle des États-Unis. Le peuple du Kazakhstan ne pouvait pas savoir à quel point ces événements allaient changer à jamais son destin et ses terres.
Les dirigeants soviétiques ont choisi un site dans la région de Semipalatinsk de la république d’Asie centrale pour tester leur première bombe atomique. La région avait une signification sacrée pour les Kazakhs. Sa steppe, ses collines, ses montagnes basses, ses forêts de pins et la rivière Irtysh (Irtych) ont créé un écosystème complexe et ont donné au Kazakhstan nombre de ses écrivains, poètes et musiciens les plus célèbres. La ville marchande prospère de Semipalatinsk, à seulement 75 miles du site de test, abritait une communauté multiethnique de 120 000 personnes. 
La population locale a commencé à tomber malade et à mourir jeune. Les femmes ont souffert de fausses couches, de grossesses compliquées et de mort en naissances. Des bébés sont nés avec des membres manquants, le syndrome de Down et d’autres handicaps liés à l’exposition aux radiations. Le nombre de suicides a augmenté, en particulier chez les adolescents et les jeunes. Les médecins n’étaient pas autorisés à diagnostiquer les cancers. Les rares tentatives des gouverneurs locaux pour demander de l’aide pour leur région n’ont abouti à rien. L’armée a nié que les tests étaient nocifs pour la population locale.
Dans les années qui ont suivi, le Kazakhstan et ses partenaires internationaux, principalement les États-Unis, ont démantelé l’infrastructure d’essais d’armes et sécurisé les matières nucléaires vulnérables restantes.
À propos de Site d’essai de Semipalatinsk en Kazakhstan
Entre 1949 et 1989, le site d’essais de Semipalatinsk était l’un des principaux sites d’essais nucléaires soviétiques au-dessus et au-dessous du sol. Le premier essai d’armes nucléaires soviétiques, nommé Pervaya molniya ou First Lighting, a eu lieu à Semipalatinsk le 29 août 1949. Au total, 456 essais nucléaires, dont 340 essais souterrains et 116 essais atmosphériques, ont été effectués dans les installations du site d’essai de Semipalatinsk.
Il y avait 4 zones d’essais majeures sur le site, ainsi que 2 réacteurs de recherche, soutenus par la ville alors fermée de Kurchatov. 116 essais d’armes nucléaires dans l’atmosphère ont eu lieu au « champ expérimental », qu’ils aient explosé sur des tours ou qu’ils aient été largués d’un avion. Après le Traité d’interdiction limitée des essais sont entré en vigueur en 1963, l’Union soviétique a effectué 340 essais nucléaires souterrains dans des grottes ou des forages sur les quatre sites. Semipalatinsk a également été le lieu de 9 des explosions nucléaires pacifiques de l’Union soviétique. Ce programme visait à utiliser des dispositifs nucléaires pour créer des lacs artificiels, aidé à l’exploitation minière et à d’autres projets d’infrastructure à grande échelle.
Le dernier essai nucléaire effectué sur le site d’essai de Semipalatinsk a eu lieu à Balapan en novembre 1989. Suite à l’effondrement de l’Union soviétique, le Kazakhstan nouvellement indépendant a hérité du site. Les scientifiques russes et le personnel de sécurité sont rapidement partis sans laisser d’informations aux autorités kazakhes sur l’emplacement de nombreux tunnels ou forages. La zone d’essais de Semipalatinsk a été officiellement fermée par le président du Kazakhstan, Nazarbaïev, le 29 août 1991. Les installations du site d’essais de Semipalatinsk sont désormais sous la juridiction du Centre nucléaire national de la République du Kazakhstan, qui est impliqué dans des activités civiles et la conversion du site en utilisations non défensives.
Cependant, le manque d’opportunités économiques pour les travailleurs locaux et la flambée des prix mondiaux des matières premières ont conduit le site à être envahi par des récupérateurs de métaux avant même le début CTR les travaux ont été achevés. Des preuves d’opérations de récupération illégales dans des parties sensibles du site, y compris autour de tunnels scellés connus pour contenir du plutonium facilement récupérable, ont été portées à l’attention des scientifiques américains du Laboratoire national de Los Alamos par leurs homologues kazakhs. Tirant parti des amitiés existantes avec leurs homologues en Russie et au Kazakhstan, les scientifiques de Los Alamos ont proposé le « Projet Amber », un projet conjoint kazakh-américain-russe destiné à fournir un soutien supplémentaire au Kazakhstan pour éliminer les sources de matériel utilisable pour les armes sur le site d’essai. Différentes phases de l’opération ont consisté à obturer des forages utilisés pour sous-critique tests de plutonium, remplissage de grandes chambres explosives connues sous le nom de kolbas qui ont été contaminées par des expériences passées avec du plutonium facilement récupérable, et retrait des composants de bombes très sensibles de certaines zones du site.
Le Kazakhstan a hérité de missiles à tête nucléaire, d’un site d’essais d’armes nucléaires et d’installations de production d’armes biologiques et chimiques lorsque l’Union soviétique s’est effondrée.
La première bombe atomique de l’URSS
En 1949, l’URSS a testé son premier appareil atomique, « First Lightning ». Il s’agissait d’une bombe au plutonium de type implosif, qui a explosé dans la zone d’essai de Semipalatinsk, donnant jusqu’à 20 kilotonnes de rendement. Aux États-Unis, il s’appelait Joe n ° 1 (« Joe » était le surnom de Joseph Staline.) Cet événement est survenu cinq ans plus tôt que n’importe qui en Occident l’avait prédit, en grande partie à cause d’un homme, l’espion Klaus Fuchs. 
https://www.ctbto.org/specials/testing-times/29-august-1949-first-soviet-nuclear-test
https://www.nti.org/education-center/facilities/semipalatinsk-test-site/