Un éducateur physique et inventeur canado-américain (basketball, casque de football)
James Naismith (1861-1939) né le 6 novembre 1861, était un professeur et l’inventeur du jeu de basket-ball. Professeur de gymnastique dans un Collège du Massachusetts, Naismith cherchait à occuper ses étudiants pendant les longs mois d’hiver entre les saisons de football américain et de base-ball, qui rendent impossible la pratique du sport en extérieur. Il souhaitait leur trouver une occupation sans contacts, afin de leur éviter les blessures.
James Naismith : l’inventeur canadien du basketball
Naismith est né à Almonte, en Ontario et a fait ses études à l’Université McGill et au Collège presbytérien de Montréal. Il a été professeur d’éducation physique à l’Université McGill (1887 à 1890) et a déménagé à Springfield, Massachusetts en 1890 pour travailler à l’YMCA International Training School, qui est devenue plus tard le Springfield College. Sous la direction du spécialiste américain de l’éducation physique Luther Halsey Gulick, Naismith a eu 14 jours pour créer un jeu en salle qui fournirait une « distraction sportive » à une classe tapageuse pendant l’hiver brutal de la Nouvelle-Angleterre. Sa solution au problème est devenue l’un des sports les plus populaires au monde et une entreprise de plusieurs milliards de dollars. Luttant pour développer un jeu qui fonctionnerait sur des planchers en bois dans un espace clos, Naismith a étudié des sports comme le football américain, le soccer et la crosse avec peu de succès.
Formation 
Le jeune Naismith étudie à l’Almonte High School à partir de 1875, mais ses notes décevantes l’incitent à quitter l’école deux ans plus tard. Il choisit de travailler sur la terre de la famille Young l’été et dans un camp de bûcherons l’hiver. Il retourne à l’école secondaire quatre ans plus tard, en 1881, obtenant une équivalence d’études secondaires au printemps 1883. À l’automne 1883, alors âgé de 21 ans, James Naismith s’inscrit à l’Université McGill de Montréal, où il étudie la philosophie et l’hébreu, obtenant son baccalauréat ès arts en 1887. Il se démarque dans plusieurs disciplines sportives à McGill, dont la crosse, le football, le rugby, le soccer et la gymnastique. En 1885–1886, il est sacré champion de gymnastique de sa cohorte. L’année suivante, il remporte la médaille d’or Wicksteed, remise à l’athlète par excellence du groupe de finissants. Il est également membre de l’alignement partant de l’équipe de football de McGill pendant trois saisons consécutives. James Naismith entreprend ensuite des études en théologie au Collège presbytérien. Il paie ses frais de scolarité en enseignant l’éducation physique à McGill, devenant à l’automne 1889 le premier instructeur d’athlétisme à temps plein de l’établissement. Il obtient son diplôme en théologie en 1890. Il arrive toutefois à la conclusion que le sport lui ouvre davantage de portes que le service religieux. En 1890, il quitte Montréal pour suivre une formation de directeur physique à l’école de formation internationale des YMCA à Springfield, au Massachusetts. En 1891, il devient instructeur à cette école.
Invention du basketball 
Le sport occupe une place centrale à l’école de formation des YMCA (rebaptisée plus tard le Springfield College), où étudiants et professeurs pratiquent notamment le football, le soccer et la crosse. En vue d’occuper le gymnase de l’école en hiver, le Dr Luther Gulick, directeur d’éducation physique, charge James Naismith de créer un jeu intérieur à la fois « équitable pour tous les joueurs et exempt de violence ».
S’inspirant du jeu de son enfance, « le canard sur la roche », James Naismith invente un jeu où il faut marquer des points en lançant un ballon de soccer dans une boîte protégée par une équipe adverse. (Naismith demande au concierge de l’immeuble, Pop Stebbins, s’il peut lui fournir deux boîtes vides, mais celui-ci n’a que deux paniers de pêches à lui offrir.) Comme les dimensions limitées du gymnase lui font vite prendre conscience que les joueurs pourraient facilement s’entasser devant la boîte, Naismith décide d’élever la boîte au-dessus de la tête des joueurs. Ainsi, comme dans « le canard sur la pierre », il faut lober le ballon pour marquer.
Il rapporte dans son journal : « Je me suis affairé à installer l’équipement, scrutant sans cesse l’arrivée des garçons afin d’observer leur attitude ce jour-là. J’ai senti que c’était un moment crucial de mon existence, l’enjeu étant la réussite ou l’échec de ma tentative de concevoir un nouveau jeu et de susciter l’intérêt du groupe. »
Le Dr Naismith, devenu médecin en 1898, a ensuite été embauché par l’Université du Kansas la même année. Il a ensuite mis en place l’un des programmes les plus prestigieux du basket-ball collégial et a été directeur sportif et membre du corps professoral de l’université pendant près de 40 ans, prenant sa retraite en 1937. En 1959, James Naismith a été intronisé au Basketball Hall of Fame (appelé Naismith Memorial Hall of Fame).
L’histoire du basket-ball, seul sport professionnel à avoir vu le jour aux États-Unis 
Les paniers de basket que nous connaissons ont pour origine des paniers utilisés lors de la récolte de pêches. C’est en effet cet objet qu’utilisa un jeune professeur de sport en 1891 lors d’une froide journée d’hiver afin de maintenir ses étudiants actifs avec jeu de son invention. James Naismith était un jeune diplômé de 31 ans qui enseignait l’éducation physique à l’International YMCA Training School, connue aujourd’hui sous le nom de Springfield College, située à Springfiled dans le Massachusetts. En hiver, les étudiants furent forcés de se confiner à l’intérieur pendant plusieurs jours en raison d’une tempête en provenance de la Nouvelle-Angleterre. Les étudiants avaient pour habitude de pratiquer la marche, la callisthénie ou la gymnastique aux agrès mais ces pratiques n’étaient pas aussi appréciées que celles pratiquées au cours des saisons plus douces comme le football américain ou la crosse.
Naismith souhaitait inventer un jeu simple à comprendre mais assez complexe pour tenir les joueurs en haleine. Il devait pouvoir se jouer en intérieur et collectivement. En outre, il devait permettre aux élèves de se dépenser sans demander autant d’effort physique que le football américain, le football ou le rugby, qui présentaient des risques de graves blessures s’ils étaient pratiqués en intérieur. M. Naismith s’adressa au concierge de l’université en espérant trouver deux boîtes carrées afin d’en faire des buts. En lieu et place, le concierge lui rapporta deux paniers de récolte de pêches. James Naismith accrocha les deux paniers à la balustrade du gymnase de part et d’autre de la salle. Les deux paniers étaient ainsi suspendus à 3 mètres environ. Les étudiants devaient donc jouer collectivement afin de faire rentrer le ballon dans le panier de leur équipe. Une personne était postée à chaque extrémité du balcon pour récupérer le ballon dans le panier et le remettre en jeu. Le premier match disputé entre élèves donna lieu à une bagarre.
« Les garçons [ont commencé] à se battre et à se donner des coups dans le ventre, la rencontre [s’est soldée] par une mêlée générale au beau milieu du gymnase sans que je puisse les séparer », témoigna M. Naismith en janvier 1939 au cours d’une émission de radio diffusée sur la station WOR à New York nommée We the People. Il s’agit du seul enregistrement connu du professeur. « Un des garçons [a été] assommé. Plusieurs autres avaient des yeux au beurre noir et l’un d’entre eux s’est déboîté l’épaule. Après ce premier match, j’avais peur qu’ils s’entretuent mais ils [ont insisté] pour que je les laisse disputer un autre match alors j’avais imposé de nouvelles règles. »
Les règles du jeu originelles de basketball
James Naismith ne rédigea pas toutes les règles en une seule fois. Il continua de les modifier pour arriver à ce que l’on appelle les « 13 règles originelles ». Certaines d’entre elles figurent encore dans les règles du jeu contemporain. Les règles du jeu originelles rédigées par M. Naismith furent vendues aux enchères en 2010 pour 4,3 millions de dollars. Les règles originelles : Le ballon peut être lancé dans n’importe quelle direction d’une ou deux mains mais jamais avec le poing. Le joueur ne peut pas courir en tenant le ballon. Le joueur doit le relancer de l’endroit où il le récupère. Il est interdit de donner des coups d’épaule, de tenir, de pousser, de faire tomber ou de frapper de quelque manière que ce soit un adversaire. La première violation de cette règle compte comme une faute. La seconde exclut le joueur du terrain jusqu’au prochain panier. Si l’intention du joueur commettant la faute était de heurter, le joueur peut être disqualifié pour le reste de la partie. L’arbitre de touche jugera les joueurs, notera les fautes et sera habilité à disqualifier des joueurs. L’arbitre en chef sera juge du ballon, devra décider s’il est dans les limites du terrain, à quel camp il appartient et il devra également surveiller le temps écoulé dans la partie. C’est lui qui accorde les paniers et qui doit tenir compte des points inscrits. Si une équipe commet trois fautes consécutives, un panier sera compté pour les adversaires.
Un point est marqué quand le ballon est envoyé dans le panier depuis le sol et y demeure. Si le ballon reste en équilibre sur le bord du panier et que les défenseurs bougent le panier, on comptera le point. Lorsque le ballon sort des limites, il devra être remis sur le terrain et joué par le premier joueur qui le touche. Le joueur chargé de la remise en jeu dispose de 5 secondes ; s’il dépasse ce délai, le ballon change de camp. En cas de litige, l’arbitre de touche relance la balle sur le terrain. Si une équipe retient le ballon volontairement pour gagner du temps, l’arbitre de touche pénalise l’équipe d’une faute. La durée d’une partie sera de deux mi-temps de 15 minutes, avec une pause de 5 minutes entre elles. L’équipe marquant le plus de points dans ce temps sera désignée vainqueur. En cas de match nul, le jeu pourra être prolongé jusqu’à inscription d’un nouveau point.
This is what Dr. James Naismith had in mind when he invented basketball pic.twitter.com/m32upqNsG5
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Les 13 règles
(1). On peut lancer le ballon dans n’importe quelle direction avec une ou deux mains.
(3). Un joueur ne peut pas courir en tenant le ballon ; il doit le relancer de l’endroit où il le récupère, sauf s’il l’attrape alors qu’il court à bonne vitesse et qu’il freine.
(4). Le ballon doit être tenu dans ou entre les mains ; il ne faut pas utiliser les bras ou le corps pour le tenir.
(5). Il est interdit de plaquer, de retenir, de pousser, de faire tomber ou de frapper de quelque manière que ce soit un adversaire. La première violation de cette règle compte comme une faute, la seconde exclut le joueur du terrain jusqu’au prochain panier, voire pour le reste de la partie sans qu’il puisse être remplacé s’il s’agit d’une tentative flagrante de blesser l’adversaire.
(6). Frapper le ballon du poing constitue une faute, conformément aux règles 3 et 4 ; faute du même ordre que celle décrite à la règle 5.
(7). Si une équipe commet trois fautes consécutives (c’est-à-dire, sans que l’équipe adverse ne commette de faute entre-temps), un panier sera accordé à l’adversaire.
(8) Un panier est marqué lorsque le ballon est envoyé dans le panier depuis le sol et y demeure, sans que ceux qui défendent le panier ne parviennent à l’empêcher. Si le ballon reste en équilibre sur le bord du panier et que les défenseurs déplacent le panier, on accordera le panier.
(9). Lorsque le ballon sort des limites, il doit être remis en jeu par le premier joueur qui le touche. En cas de litige, l’aide-arbitre relance le ballon sur le terrain. Le joueur chargé de la remise en jeu dispose de cinq secondes ; s’il dépasse ce délai, le ballon change de camp. Si une équipe retient le ballon volontairement pour gagner du temps, l’aide-arbitre pénalise l’équipe d’une faute.(10). L’aide-arbitre juge les joueurs, note les fautes et avertit l’arbitre lorsque trois fautes consécutives sont commises. Il est habilité à disqualifier les joueurs en vertu de la règle 5.
(11). L’arbitre en chef est juge du ballon : il doit établir si le ballon est en jeu, dans les limites du terrain et à quel camp il appartient, en plus de surveiller le temps écoulé dans la partie. C’est lui qui accorde les paniers et qui doit tenir compte des paniers inscrits. Il assume également les autres fonctions généralement remplies par un arbitre.
(12). La durée d’une partie est de deux mi-temps de 15 minutes, avec une pause de 5 minutes entre les deux.
(13). L’équipe marquant le plus de paniers au cours de cette durée gagne la partie. En cas de match nul, et avec l’accord des capitaines, le jeu peut être prolongé jusqu’à ce qu’un autre panier soit inscrit.
Université du Kansas 
Le basketball gagne en popularité au Springfield College et plusieurs étudiants exportent le sport lorsqu’ils deviennent instructeurs dans d’autres YMCA, l’implantant ainsi un peu partout en Amérique du Nord. James Naismith contribue aussi à populariser son sport. Le 20 juin 1894, il épouse Maude Sherman à Springfield. L’année suivante, le couple déménage à Denver, au Colorado, où James Naismith est embauché comme directeur d’éducation physique du YMCA local, en plus d’étudier la médecine à la Gross Medical School de l’Université du Colorado.
Après l’obtention de son diplôme de médecine en 1898, il devient professeur agrégé de culture physique et directeur de la chapelle de l’Université du Kansas. La même année, il fonde le programme de basketball masculin de l’université, qui en date de 2017, a remporté plus de victoires que tout autre programme universitaire américain, à l’exception de celui de l’Université du Kentucky. James Naismith cumule 55 victoires et 60 défaites comme entraîneur au Kansas, avant de céder son poste à son ancien étudiant Forrest «Phog» Allen en 1907. Ironie du sort, James Naismith est le seul entraîneur de l’histoire de ce programme à avoir une fiche perdante.
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Aumônier militaire
En 1916, James Naismith se porte volontaire comme aumônier pour la Kansas Army National Guard et sert au sein de la First Kansas Infantry. De juillet à octobre, le régiment patrouille la frontière américano-mexicaine, à la suite d’un raid mené par le révolutionnaire Pancho Villa plus tôt cette année-là. Comme aumônier, James Naismith organise des ligues sportives, célèbre des services religieux et conseille les soldats dans le besoin. Lorsque les États-Unis s’engagent dans la Première Guerre mondiale en avril 1917, il se porte de nouveau volontaire comme aumônier, cette fois par l’entremise du YMCA. En septembre 1917, le YMCA l’envoie en France comme « secrétaire à l’étranger », en le chargeant d’améliorer l’hygiène sociale des troupes américaines. Il passe 19 mois à Paris, avant de retourner au Kansas en mars 1919.
Décès et postérité
James Naismith retourne à l’Université du Kansas, où il occupe les postes de médecin et de directeur de l’athlétisme avant de prendre sa retraite en 1937, à l’âge de 76 ans. Il décède le 28 novembre 1939 à sa résidence de Lawrence, au Kansas. Déjà à cette époque, le basketball est pratiqué aux quatre coins de l’Amérique du Nord et aux Jeux olympiques. Le basketball se développe rapidement après son invention en 1891. La première partie de basketball collégial a probablement lieu en 1895 à l’Université Hamline de Saint Paul, au Minnesota, entre les Pipers de Hamline et l’école d’agriculture de l’Université du Minnesota. Dès 1900, le sport est pratiqué dans des YMCA, YWCA, clubs et écoles partout aux États-Unis et au Canada. Le basketball progresse à l’international et est en démonstration aux Jeux olympiques de 1904 à Saint-Louis. Il devient un sport olympique officiel aux Jeux de 1936. Très fier, James Naismith assiste à la première partie officielle et effectue même la toute première mise en jeu. Les États-Unis remportent la première médaille d’or olympique en basketball masculin, tandis que le Canada décroche l’argent.
De nos jours, le basketball est le sport le plus pratiqué sur les campus américains. Une enquête gouvernementale menée en 2013 révèle qu’il s’agit du sixième sport préféré des Canadiens, et du quatrième chez les jeunes Canadiens âgés de cinq à quatorze ans. En 2007, la Fédération internationale de basketball (FIBA), qui chapeaute le basketball à l’international, estime que plus de 450 millions de personnes pratiquent ce sport dans le monde. En 1959, le Naismith Memorial Basketball Hall of Fame est créé au sein du campus du Springfield College. James Naismith fait partie de la première cohorte de personnes intronisées, en raison de ses apports au sport. Désormais abrité dans un bâtiment ultramoderne construit en 2002 à proximité de l’édifice original, ce temple de la renommée continue d’attirer les amateurs du monde entier. Deux statues de bronze rendent hommage à James Naismith, l’une dévoilée en 2011 dans sa ville natale d’Almonte, en Ontario, l’autre érigée en 2016 sur le campus de l’Université du Kansas.
Les premiers affrontements publics de basketball
Le premier match de basket-ball disputé face à un public se tint au gymnase de l’International YMCA Training School et fut retranscrit par le Springfield Republican le 12 mars 1892. Les professeurs affrontèrent les élèves. Près de deux-cents spectateurs firent le déplacement pour découvrir ce nouveau sport dont ils n’avaient jamais entendu parlé. L’article publié dans le journal louait « l’agilité » des professeurs mais la « méthode » des étudiants leur assura la victoire, 5 à 1.
La popularité du sport émergeant grandit en quelques semaines. Des étudiants d’autres universités introduisirent ce jeu au sein de leurs associations. Les règles originelles furent imprimées dans le journal universitaire et envoyées aux autres associations de jeunesse du pays. Au vu de la grande variété de nationalités représentées au sein des universités, le sport fut également introduit dans de nombreux pays étrangers. Les lycées commencèrent à mettre en place ce nouveau jeu et en 1905, le basket-ball fut reconnu comme sport d’hiver permanent. Selon la NCAA, le premier match interuniversitaire disputé entre deux écoles fait encore débat aujourd’hui. En 1893, deux articles de journaux universitaires parurent en mentionnant des parties de basket-ball distinctes disputées contre l’équipe d’une autre université.
En 1892, moins d’un an après la création du sport, Senda Berenson, professeure de gymnastique au Smith College, présenta ce nouveau jeu dans les équipes féminines d’athlétisme. Le premier match féminin interuniversitaire répertorié fut disputé en 1896 entre l’université de Stanford et l’université de Californie à Berkeley. Le sport gagnant en popularité, il attira l’attention du comité olympique et fut introduit en guise de sport de démonstration aux Jeux Olympiques à Saint Louis en 1904. Il fallut attendre 1936 pour que cette discipline soit considérée comme un sport officiel et 1976 lors de la 21e olympiade de l’ère moderne à Montréal pour que le basket-ball féminin soit représenté dans les Jeux.
À mesure que le sport se répandait, des ligues professionnelles commencèrent à se former dans tous les États-Unis. Les fans de basket-ball encourageaient les jeunes équipes de leur ville natale. Formée en 1898, la première ligue professionnelle fut la National Basketball League (NBL). Elle était composée de six équipes du nord-est. Après avoir concouru pendant cinq ans, la ligue se sépara en 1904. Trente-trois ans plus tard, en 1937, elle fut reformée – avec un système de financement bien différent avec Goodyear, Firestone, et General Electric comme propriétaires – et composée de treize équipes. Si les ligues de sport professionnelles attiraient l’attention de tout le pays, le basket-ball universitaire occupait lui aussi une place importante. Le premier Championnat NCAA se tint en 1939 à l’université Northwestern où huit équipes s’affrontaient. Le premier champion national de basket-ball universitaire fut l’équipe de l’université de l’Oregon.
À l’instar de la majorité du territoire américain des années 1900, le basket-ball faisait l’objet d’une ségrégation. Ce n’est qu’en 1950 que le sport devint inclusif avec l’intégration de Chuck Cooper à l’équipe de Boston Celtics. Avant la sélection de Cooper, il existait des groupes d’équipes noires dans tout le pays que l’on appelait les « Black Fives » en référence aux cinq joueurs titulaires dans la composition d’une équipe de basket-ball. Les équipes prospéraient à New York, Washington, D.C., Pittsburgh, Philadelphie, Chicago et dans d’autres villes où la population afro-américaine représentait une part importante de la population. Les joueurs étaient amateurs, semi-professionnels et professionnels. Sur plus de mille équipes de basket-ball universitaires des différentes divisions de la NCAA, seules soixante-huit équipes participent au championnat annuel « March Madness ». Les meilleures équipes universitaires de chaque division du pays se disputent ensuite une place pour les Sweet 16, l’Elite Eight, le Final Four et, pour finir, pour le championnat national. Certes, le basket-ball n’est plus pratiqué comme à l’époque où James Naismith l’a inventé, les paniers de récolte des pêches ont été remplacés par des filets tenus par des cerceaux en métal et des plaques de plexiglas, mais son évolution reste la preuve que ce sport a transcendé un siècle entier.
L’inventeur canadien du basket-ball James Naismith (1861-1939)
James Naismith a inventé le basket-ball en 1891. Il a écrit le livre de règles original du basket-ball, a fondé le programme de basket-ball de l’Université du Kansas et a vécu jusqu’à voir le basket-ball adopté comme sport de démonstration olympique en 1904 et comme événement officiel aux Jeux olympiques d’été de 1936 à Berlin, ainsi que la naissance du tournoi national sur invitation (1938) et du championnat de basketball masculin de la division I de la NCAA (1939).
Événements historiques
1891-12-21 1er match de basket-ball, basé sur les règles créées par James Naismith, joué par 18 étudiants à Springfield, Massachusetts
1892-01-15 Les règles du basketball sont publiées pour la première fois dans Triangle Magazine, écrites par James Naismith
https://www.thecanadianencyclopedia.ca/fr/article/naismith-james-a