Discovery évite la météo lors du retour sur Terre
Le commandant du Discovery sSTS-119, Lee Archambault, a piloté le plus ancien orbiteur de la NASA pour un atterrissage en toute sécurité à 15 h 13 min 17 s HAE (19 h 13 min 17 s GMT) sur la piste 15 de l’installation d’atterrissage de la navette du Kennedy Space Center à Cap Canaveral, en Floride. Le retour a été retardé d’une orbite pour laisser le temps aux nuages et aux rafales de vent de travers de se dégager du voisinage de la piste d’atterrissage.
« Merci beaucoup, c’est bon d’être de retour à la maison », a répondu Archambault.
« J’ai hâte d’être à la maison et de voir tout le monde aujourd’hui, j’espère », a déclaré Magnus tôt samedi.
L’équipage du STS-119 a été lancé le 15 mars, apportant le segment de treillis Starboard 6 ou S6 de 30 000 livres (13 607 kg), une poutre de 45 pieds (13,7 mètres) de long munie de deux ailes solaires de 115 pieds (35 mètres) . à la station spatiale.
Swanson et Arnold ont boulonné le segment de ferme à sa pièce adjacente sur le bord droit de la station lors de la première sortie dans l’espace de la mission, complétant ainsi l’épine dorsale de 356 pieds (108 mètres) de la station. Deux sorties dans l’espace ultérieures de Swanson, Arnold et Acaba ont travaillé sur la configuration de l’équipement extérieur de l’avant-poste pour les futures missions de navette, ainsi que sur l’arrivée du premier vaisseau cargo sans pilote du Japon, le HTV.
« C’est vraiment un moment incroyable et une mission incroyable », a-t-il ajouté. a déclaré le chef des opérations spatiales de la NASA, William Gerstenmaier, après l’atterrissage de Discovery.
Gerstenmaiers a déclaré qu’il était émerveillé par les premières images de la station spatiale avec son réseau électrique complet, que les astronautes ont téléporté mercredi après s’être désamarré.
« C’est probablement l’image la plus étonnante que vous puissiez imaginer », a-t-il ajouté. il a dit.
L’ajout des panneaux solaires et l’installation du système de récupération d’eau étaient nécessaires avant que la station spatiale puisse augmenter son équipage de trois à six résidents.
Les deux étant accomplis, le laboratoire en orbite était prêt pour l’arrivée du vaisseau spatial russe Soyouz TMA-14 à 9 h 06 HAE (13 h 06 GMT) samedi, quelques heures seulement avant l’atterrissage de Discovery, livrant l’équipage suivant de la station et le milliardaire américain Charles Simonyi. , le premier touriste de l’espace au monde. Les astronautes de l’Expédition 19 continueront de préparer l’avant-poste avant d’aider à former le premier équipage de six personnes en mai.
Tandis que le bouclier thermique de Discovery recevait un certificat de bonne santé en ce qui concerne le lancement et les débris orbitaux, les responsables de la mission s’attendaient toujours à ce que la navette « déclenche la couche limite » tôt dans le cadre d’une expérience conçue pour améliorer les ingénieurs. comprendre comment les engins spatiaux rentrent dans l’atmosphère.
« De toute évidence, la navette est unique en son genre, c’est un véhicule ailé volant à ces nombres de Mach très élevés, et cette transition de couche limite [test] nous permettra de collecter de très bonnes données de chauffage », a-t-il ajouté. directeur de vol d’entrée Richard Jones vendredi ici au Johnson Space Center.
La bosse devrait avoir son effet lorsque l’orbiteur se déplace à Mach 15, soit 15 fois la vitesse du son. alors qu’il franchit la limite.
Les résultats de ce test pourraient aider la NASA à créer un meilleur bouclier thermique pour son véhicule d’exploration de nouvelle génération, Orion, conçu pour emmener les astronautes vers et depuis la station spatiale, ainsi que pour ramener les humains sur la Lune.
En dehors de cette protubérance intentionnelle, Jones a déclaré que la navette était sûre pour la rentrée. « Cette mission vient d’être exceptionnellement propre, Discovery et son équipage se sont comportés parfaitement. » commenta-t-il.
La mission Discovery était la 125e du programme de la navette spatiale de la NASA et la 36e pilotée par l’orbiteur. La NASA prévoit de lancer jusqu’à huit autres missions de navette d’ici 2010 pour achever la construction de la station et une autre – qui devrait être lancée le 12 mai – pour réviser une dernière fois le télescope spatial Hubble.
La mission était également le 100e vol depuis la perte de la navette spatiale Challenger en janvier 1986, qui a été soulignée par la livraison du 100e bouquet de fleurs à Mission Control par la famille Shelton du Texas. Les passionnés d’espace Mark, Terry et leur fille MacKenzie Shelton ont envoyé des roses – une pour chaque membre d’équipage de la navette spatiale et une rose blanche pour ceux qui sont perdus en vol – pour chaque vol de la navette au cours des 21 dernières années.
« Ils représentent de nombreuses familles qui s’intéressent à la NASA et apprécient le travail que nous espérons faire pour tout le monde. » dit Jones.
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Discovery revient sur Terre après 13 jours
La navette Discovery et son équipage de sept personnes sont revenus sur Terre samedi et ont terminé avec succès une mission de construction qui a laissé la station spatiale internationale avec toutes ses ailes solaires et son énergie électrique supplémentaire.
Discovery a survolé un ciel nuageux et a atterri au port spatial de la NASA en milieu d’après-midi, un peu plus tard que prévu initialement. « Bienvenue à la maison, Discovery, après une grande mission, » dit Mission Control par radio.
« C’est bon d’être de retour à la maison », a déclaré le commandant du Discovery, Lee Archambault .
Mission Control a retardé le retour de Discovery d’environ 90 minutes en raison du temps venteux et nuageux. Mais le vent a tourné et les conditions se sont suffisamment améliorées pour la deuxième et dernière opportunité d’atterrissage de la journée.
Le vol de 13 jours de Discovery – qui s’est terminé juste au moment où un nouvel équipage lancé par la Russie s’installait dans la station spatiale – a été mis en évidence par l’installation et le déploiement de la dernière paire d’ailes solaires de la station spatiale. L’ajout de 300 millions de dollars a porté l’avant-poste en orbite à pleine puissance, un élément essentiel du plan de la NASA visant à doubler la population de la station spatiale et à augmenter le nombre de recherches scientifiques en quelques mois.
La mission de la navette s’est étendue sur plus de 8 millions de kilomètres et 202 orbites.
La NASA a effectué un test de bouclier thermique lors de la rentrée de Discovery, alors que la navette traversait le golfe du Mexique en route vers la Floride.
Un nouveau type de tuile avec une légère bosse a été fixé sous l’aile gauche de Discovery pour perturber le flux d’air hypersonique. Les ingénieurs voulaient mesurer la chaleur supplémentaire générée sur les tuiles en aval et ont insisté sur le fait qu’elle ne serait pas excessive et que l’expérience était sûre.
L’agence spatiale a conçu la nouvelle tuile comme une amélioration potentielle pour les navettes – un sujet de vif intérêt depuis que Columbia a été détruite lors de la rentrée en 2003 – et les nouvelles fusées qui les remplaceront.
La navette a également transporté cinq mois d’échantillons scientifiques de la station spatiale, principalement du sang, de l’urine et de la salive collectés par ses membres d’équipage. Autant de flacons que possible ont été remplis dans le congélateur navette, le reste étant placé dans des packs de glace.
Revenant également pour les scientifiques de la NASA : quatre à cinq litres d’eau recyclée qui avaient été l’urine et la sueur des astronautes. L’eau a été produite après que Discovery ait livré un nouveau processeur d’urine qui a réparé la machine de recyclage.
La NASA espère faire tester les échantillons d’eau d’ici un mois. Si les résultats toxicologiques sont bons, les trois résidents de la station spatiale recevront le feu vert pour commencer à boire l’eau recyclée.
La prochaine mission de navette de la NASA, un effort de réparation longtemps retardé au télescope spatial Hubble , est prévue pour mai. Atlantis sera déplacé vers sa rampe de lancement mardi.
Discovery évite la météo lors du retour sur Terre
L’atterrissage complète une mission de 13 jours vers l’ISS (Station spatiale internationale) livrant et construisant le dernier ensemble de panneaux solaires de la station. Au cours de trois sorties dans l’espace, les astronautes ont installé le panneau solaire de 300 millions de dollars, augmentant la puissance de la plate-forme pour soutenir le doublement de la population à plein temps de la station de trois à six.
Pour le vénérable Discovery, qui a été lancé pour la première fois en 1984 et achevant sa 36e mission dans l’espace, la mission impliquait 202 orbites de la Terre et 5,3 millions de miles.
Discovery a également commencé à construire un cercle de changement d’équipage de station spatiale à sa nouvelle capacité d’occupation ce printemps. La navette est revenue avec l’ingénieur de vol américain Sandy Magnus après 134 jours dans l’espace et a livré l’astronaute japonais vétéran Koichi Wakata. Quelques heures avant l’atterrissage de Discovery, l’ISS a accueilli à bord trois nouveaux visiteurs d’une navette russe Soyouz TMA-14, dont le milliardaire et ancien cadre de Microsoft Charles Simonyi.
La 28e mission de navette vers la station spatiale a également livré et réparé avec succès le recycleur d’urine de l’ISS qui convertit l’urine et la sueur en eau potable.
Le lancement de Discovery a été retardé de plus d’un mois en raison de problèmes de sécurité concernant les soupapes de pression de carburant de l’engin. Le retard final est survenu le 11 mars après que la NASA a détecté une fuite dans la conduite d’évent du GH2 (hydrogène gazeux). Archambault et son équipage de six personnes ont finalement été lancés le 15 mars.
Une fois en cours, la mission de 13 jours a été en proie à des débris spatiaux en orbite. Le 15 mars, la NASA a failli dérouter l’équipage car un morceau détaché d’un satellite russe était susceptible de s’approcher de l’ISS le 17 mars, juste un jour avant que le Discovery ne soit amarré à la plate-forme en orbite. La NASA a finalement décidé d’effacer la manœuvre d’évitement.
Mais après que la mission de la navette s’est amarrée à l’ISS, des débris vieux de 10 ans d’un satellite chinois ont forcé les équipages le 22 mars à changer d’orbite. La semaine avant le lancement de Discovery, un morceau d’un moteur de vaisseau spatial russe s’est approché suffisamment de l’ISS pour que l’équipage de trois hommes ait été contraint d’évacuer vers la capsule Soyouz TMA-13, qui est attachée à la station spatiale pour ramener les astronautes dans une situation d’urgence.
« Les débris spatiaux deviennent un défi sans cesse croissant. Quand il s’agit d’éviter les déchets, c’est un gros problème. C’est très fatiguant. Parfois, c’est épuisant », a déclaré le directeur de vol Kwatsi Alibaruho.
https://www.space.com/6512-space-shuttle-discovery-lands-landmark-flight.html
https://www.sfgate.com/news/article/Discovery-returns-to-Earth-after-13-days-3166435.php
https://www.eweek.com/networking/discovery-dodges-weather-on-return-to-earth/