28 Juillet 1976 – Terribles séismes en Chine

Le tremblement de terre de Tangshan de 1976, d’une magnitude de 8,2                                Le tremblement de terre de Tangshan de 1976, d’une magnitude de 8,2, tue plus de 240 000 personnes dans le nord de la Chine, le plus grand nombre de victimes d’un tremblement de terre au 20e siècleL’un des pires tremblements de terre de l’histoire moderne détruit une ville chinoiseA 03h42, un séisme d’une magnitude comprise entre 7,8 et 8,2 sur l’échelle de Richter rase Tangshan, ville industrielle chinoise d’environ un million d’habitants. Comme presque tout le monde dormait dans son lit, au lieu d’être dehors dans la relative sécurité des rues, le tremblement de terre a été particulièrement coûteux en termes de vies humaines. On estime que 242 000 personnes à Tangshan et dans les environs ont été tuées, faisant du tremblement de terre l’un des plus meurtriers de l’histoire enregistrée, dépassé seulement par les 300 000 morts lors du tremblement de terre de Calcutta en 1737 et les 830 000 qui auraient péri dans la province chinoise du Shaanxi en 1556. .Coincée entre les plaques indienne et pacifique, la Chine a été un lieu très actif pour les tremblements de terre à travers l’histoire. Les tremblements de terre ont également joué un rôle important dans la culture et la science chinoise, et les Chinois ont été les premiers à développer des sismomètres fonctionnels. La région du nord de la Chine touchée par le tremblement de terre de Tangshan est particulièrement sujette au mouvement vers l’ouest de la plaque Pacifique.Dans les jours précédant le tremblement de terre, les gens ont commencé à remarquer des phénomènes étranges dans et autour de Tangshan. Les niveaux d’eau des puits montaient et descendaient. Des rats ont été vus courir en meutes paniquées en plein jour. Les poulets ont refusé de manger. Au cours de la soirée du 27 juillet et aux petites heures du matin du 28 juillet, les gens ont signalé des éclairs de lumière colorée et des boules de feu rugissantes. Pourtant, à 3 h 42, la plupart des gens dormaient tranquillement lorsque le tremblement de terre a frappé. Il a duré 23 secondes et rasé 90 % des bâtiments de Tangshan. Au moins un quart de million de personnes ont été tuées et 160 000 autres blessées. Le tremblement de terre s’est produit pendant la chaleur du milieu de l’été, et de nombreux survivants stupéfaits ont rampé hors de leurs maisons en ruine, nus, couverts uniquement de poussière et de sang. Le tremblement de terre a déclenché des incendies et enflammé des explosifs et des gaz toxiques dans les usines de Tangshan.

Le gouvernement chinois était mal préparé à une catastrophe de cette ampleur. Le lendemain du tremblement de terre, des hélicoptères et des avions ont commencé à larguer de la nourriture et des médicaments dans la ville. Quelque 100 000 soldats de l’Armée populaire de libération ont reçu l’ordre de se rendre à Tangshan, et beaucoup ont dû marcher à pied depuis Jinzhou, une distance de plus de 180 milles. Environ 30 000 membres du personnel médical ont été appelés, ainsi que 30 000 ouvriers du bâtiment. Le gouvernement chinois, se vantant d’être autosuffisant, a refusé toutes les offres d’aide étrangère. Au cours de la première semaine cruciale qui a suivi la crise, beaucoup sont morts faute de soins médicaux. Les troupes et les secouristes n’avaient pas le type de formation de sauvetage nécessaire pour extraire efficacement les survivants des décombres. Le pillage était également épidémique. Plus de 160 000 familles se sont retrouvées sans abri et plus de 4 000 enfants sont devenus orphelins.

Tangshan a finalement été reconstruit avec des précautions antisismiques adéquates. Aujourd’hui, près de deux millions de personnes y vivent. Il y a des spéculations selon lesquelles le nombre de morts du tremblement de terre de 1976 était bien plus élevé que le chiffre officiel du gouvernement chinois de 242 000. Certaines sources chinoises ont parlé en privé de plus de 500 000 morts.

https://www.history.com/this-day-in-history/worst-modern-earthquake