Émeutes à Accra, une étape importante dans la marche vers l’indépendance du GhanaLes émeutes du 28 février 1948
Les émeutes du 28 février 1948
Le 28 février 1948, une manifestation de vétérans de la Seconde Guerre mondiale à Accra, sur la Côte-de-l’Or, dégénère alors que des coups de feu tirés en leur direction font 3 morts. Les émeutes qui suivent donneront un élan aux revendications autonomistes, menant à des réformes politiques, puis à l’indépendance en 1957.
La Côte-de-l’Or est une colonie britannique d’Afrique occidentale. En janvier 1948, le chef des Gas (un groupe ethnique), Nii Kwabena Bonne III, y orchestre un boycott de produits européens jugés trop chers. Le dernier jour de cette campagne, le 28 février, des vétérans de la Seconde Guerre mondiale manifestent près du bureau du gouverneur à qui ils veulent remettre une pétition. 
À propos de Kwamé Nkrumah 
Kwamé Nkrumah (1909-1972) est considéré comme le père du panafricanisme. Il fut l’un des tous premiers à rêver d’une Afrique unie, comme les Etats-Unis, une Afrique qui ne serait plus utilisée comme un réservoir de matières premières pour l’Europe, mais une Afrique qui serait elle-même une puissance économique. Il est le père de l’indépendance du Ghana, qui fut le premier état Africain à conquérir son indépendance, en 1957. Kwame Nkrumah est né le 21 Septembre 1909 à Nkroful, dans le sud-ouest de ce qui s’appelait alors la Côte d’Or (ou Gold Coast), une colonie britannique. Fils unique, son nom « Kwame » vient du fait qu’il soit né un samedi. Comme étudiant, Nkrumah a été séduit par la vision du Dr Kwagyir Aggrey, diplômé aux États-Unis, qui était convaincu que le salut des Noirs, comme aux USA, pouvait venir de leur auto-amélioration par une meilleure éducation. Nkrumah a commencé sa carrière comme enseignant dans une école religieuse, avant de devenir rapidement le principal. 
Il a tenté de créer un environnement de haut niveau pour ses élèves, en créant des clubs littéraires, des sociétés académiques, ou en invitant des personnalités à venir discuter avec les élèves. Pendant ce temps, la grogne contre la puissance coloniale britannique, menée par J. B. Danquah, et les planteurs de cacao montaient dans un pays qui commençait à rêver d’indépendance. Convaincu d’être appelé à jouer un rôle historique dans l’indépendance de son pays, Nkrumah estimait que son éducation n’était pas encore au niveau qui devait être celui d’un futur leader. Il a donc a pris la décision de continuer ses études aux Etats-Unis. Nkrumah arrive aux Etats-Unis en 1935, bien décidé à compléter son bagage académique. Son arrivée là-bas est un choc lié à l’extrême pauvreté qui le caractérisera. Il lui arrivera de dormir dans les rues, et pour financer ses études, il sera contraint d’accepter des petits boulots bien éloignés de ses capacités : vendeur de poisson, ouvrier agricole, ou encore employé d’usine. Il a pu développer ses talents d’orateur, qui s’avèreront très utiles par la suite, en participant à des meetings religieux. Nkrumah a également étendu son répertoire politique en assistant à des meetings politiques socialistes et communistes.
Les émeutes du 28 février 1948
28 février 1948 – Des vétérans de la Seconde Guerre mondiale, qui avaient combattu avec le Gold Coast Regiment de la Royal West African Frontier Force, ont organisé une manifestation pacifique en direction du château de Christiansborg, Accra, Gold Coast (Ghana), à portée de main dans une pétition adressée au gouverneur de la colonie, exigeant qu’ils reçoivent les indemnités de fin de guerre et qu’ils paient ce qui leur avait été promis.
Avant d’atteindre le château, les anciens combattants ont reçu l’ordre de se disperser par le chef de la police coloniale. Lorsqu’ils ont refusé, il a ouvert le feu sur eux, tuant instantanément trois personnes – le sergent Adjetey, le caporal Attipoe et le soldat Odartey Lamptey.
« … à moins que le gouvernement colonial ne soit changé et qu’un nouveau gouvernement du peuple et ses chefs ne soient immédiatement installés au centre, la conduite des masses est désormais complètement hors de contrôle avec des grèves menacées dans les quartiers de la police, et la police de base indifférente aux ordres des officiers, se poursuivra et entraînera des actes violents et irresponsables pires commis par des personnes incontrôlées.
Le câble UGCC a en outre déclaré que :
«Le comité de travail United Gold Coast Convention déclare être prêt et prêt à prendre le relais du gouvernement intérimaire. Nous demandons au nom des peuples opprimés, inarticulés, mal dirigés et mal gouvernés et de leurs chefs que le commissaire spécial soit envoyé immédiatement pour remettre le gouvernement au gouvernement intérimaire du chef et du peuple et assister à la convocation immédiate de l’Assemblée constituante »
Les manifestations populaires ont duré cinq jours. Le 1er mars, le gouverneur colonial avait déclaré l’état d’urgence et mis en place une nouvelle loi anti-émeute. Le 12 mars, le gouverneur a ordonné l’arrestation des « Big Six », des membres dirigeants de l’UGCC, dont Kwame Nkrumah, car il pensait qu’ils étaient responsables de l’orchestration des troubles. Les Big Six ont été incarcérés dans des régions éloignées du nord du pays.
C’est à cette époque que Nkrumah et les cinq autres ont commencé à avoir des désaccords importants sur la direction du mouvement pour l’indépendance. En 1949, Nkrumah s’était séparé de l’UGCC pour former le Parti populaire de la Convention (CPP) emmenant les masses populaires avec lui. Le CPP, à travers une campagne d ‘«action positive», a mis fin à la colonie de la Gold Coast et a apporté la nouvelle aube du Ghana indépendant le 6 mars 1957.
Voies de l’Histoire
Les émeutes d’Accra ont commencé le 28 février 1948 à Accra (capitale de l’actuel Ghana, qui était à l’époque la colonie britannique de la Gold Coast), après une marche de protestation d’anciens militaires non armés – qui faisaient campagne pour leurs avantages légitimes en tant que vétérans de la Seconde Guerre mondiale – a été démantelée par la police, laissant plusieurs dirigeants du groupe morts. Parmi les personnes tuées se trouvait le sergent Nii Adjetey, qui a depuis été commémoré à Accra. En janvier 1948, le chef Ga, Nii Kwabena Bonne III, connu dans la vie privée sous le nom de Theodore Taylor (1888-1968), avait organisé un boycott de toutes les importations européennes en réponse à leurs prix gonflés, et l’incident du 28 février est considéré comme « le paille qui a fait déborder le vase », marquant le début du processus de la Gold Coast en vue d’être la première colonie africaine à accéder à l’indépendance, devenant le Ghana le 6 mars 1957.
En janvier 1948, un boycott de toutes les importations européennes avait été appelé par le chef Ga, Nii Kwabena Bonne III, dans le but de faire pression sur les commerçants étrangers connus sous le nom d’Association des marchands d’Afrique de l’Ouest (AWAM) pour qu’ils réduisent les prix gonflés de leurs produits. marchandises. (AWAM est depuis devenu un terme synonyme de tricherie ou de profit au Ghana.) Cela a été suivi d’une série d’émeutes au début de février 1948. Le jour où le boycott devait prendre fin, le 28 février, a coïncidé avec une marche d’anciens militaires, anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale. Les anciens militaires étaient des membres du Gold Coast Regiment, qui figuraient parmi les soldats africains les plus décorés, combattant aux côtés des troupes britanniques en Birmanie. On leur avait promis des pensions et des emplois après la guerre ; cependant, lorsqu’ils sont rentrés chez eux, les emplois étaient rares et leurs pensions n’ont jamais été versées.
Leur marche du 28 février 1948 était une tentative pacifique de présenter une pétition au gouverneur de la Gold Coast demandant la dispense des pensions promises et d’autres compensations pour leurs vaillants efforts pendant la guerre. Alors que le groupe marchait vers la résidence du gouverneur au château de Christiansborg, ils ont été arrêtés et confrontés à la police coloniale, qui a refusé de les laisser passer. Le chef de la police britannique, le surintendant Imray, a ordonné à son subordonné de tirer sur les manifestants, mais l’homme a tiré en l’air. Frustré, Imray saisit l’arme et tira dans la foule, tuant trois anciens soldats : le sergent Adjetey, le caporal Attipoe et le soldat Odartey Lamptey. Outre les trois morts, 60 autres anciens militaires ont été blessés.
En réponse à ces violences contre des hommes non armés, ainsi qu’aux injustices subies par la population en général, les habitants d’Accra sont descendus dans la rue en émeute. Le même jour, la direction politique locale, la United Gold Coast Convention (UGCC), dirigée par les Big Six, a envoyé le même jour un télégramme au secrétaire d’État à Londres. « … à moins que le gouvernement colonial ne soit changé et qu’un nouveau gouvernement du peuple et ses chefs ne soient immédiatement installés au centre, la conduite des masses est désormais complètement hors de contrôle avec des grèves menacées dans les quartiers de la police, et la police de base indifférente aux ordres de Officiers, continueront et entraîneront des actes violents et irresponsables pires par des personnes incontrôlées. » Ils ont également blâmé le gouverneur Sir Gerald Creasy (qu’ils appelaient « Crazy Creasy ») pour sa gestion des problèmes du pays. Le câble UGCC a en outre déclaré:
« Le Comité de travail United Gold Coast Convention déclare qu’il est prêt et prêt à prendre en charge le gouvernement intérimaire. Nous demandons au nom des personnes opprimées, inarticulées, mal dirigées et mal gouvernées et de leurs chefs que le commissaire spécial soit envoyé immédiatement pour remettre le gouvernement au gouvernement intérimaire de chef et le peuple et d’être témoin de la convocation immédiate de l’Assemblée constituante. » Les troubles à Accra et dans d’autres villes durent cinq jours, au cours desquels des magasins et des entreprises appartenant à des Asiatiques et à des Européens ont été pillés et d’autres décès sont survenus. Le 1er mars, le gouverneur avait déclaré l’état d’urgence et une nouvelle loi anti-émeute a été mise en place.
Le gouvernement colonial britannique a mis en place la Commission Watson, qui a examiné les circonstances entourant les émeutes et a ouvert la voie à des changements constitutionnels qui ont finalement abouti à l’indépendance du Ghana. Les conséquences immédiates des émeutes comprenaient l’arrestation le 12 mars 1948 des « Big Six » – Kwame Nkrumah et d’autres militants de premier plan du parti United Gold Coast Convention (UGCC) (à savoir Ebenezer Ako-Adjei, Edward Akufo-Addo, JB Danquah , Emmanuel Obetsebi-Lamptey et William Ofori Atta), tenus pour responsables de l’orchestration des troubles et détenus, avant d’être libérés un mois plus tard. L’arrestation des dirigeants de l’UGCC a rehaussé le profil du parti dans tout le pays et en a fait des héros nationaux.
La Commission Watson a rapporté que la constitution de 1946 était inappropriée dès le départ, car elle ne répondait pas aux préoccupations des indigènes de la Gold Coast. Il a également recommandé que la Gold Coast soit autorisée à rédiger sa propre constitution. Un comité de 40 membres a été mis en place pour rédiger une constitution, avec six représentants de l’UGCC. Le gouverneur a exclu les « radicaux » tels que Kwame Nkrumah, entre autres, du comité de rédaction constitutionnelle de peur de rédiger une constitution qui exigerait l’indépendance absolue de la colonie.
En 1949, Nkrumah s’était séparé de l’UGCC pour former le Parti du peuple de la Convention (CPP), avec la devise «L’autonomie maintenant» et une campagne d ‘«action positive». Nkrumah s’est séparé en raison de malentendus au sein de la direction de l’UGCC. Le 6 mars 1957, le pays a obtenu son indépendance et a été rebaptisé Ghana, avec Nkrumah comme premier président.
https://praad.gov.gh/index.php/the-riots-of-28th-february-1948/
https://perspective.usherbrooke.ca/bilan/servlet/BMEve/1583
https://praad.gov.gh/index.php/the-riots-of-28th-february-1948/