Héros national russe et premier homme à être allé dans l’espace 
Ce jour-là, Premier homme à voler dans l’espace, en 1961, le cosmonaute Youri Gagarine perdait la vie le 27 mars 1968 dans un accident d’avion. Il avait 34 ans.
L’odyssée de cent huit minutes dans l’espace de Youri Gagarine, l’avait élevé au rang de héros national, un statut qui perdura même après la chute de l’Union soviétique en 1991.
Le 12 avril 1961, le cosmonaute blond aux yeux bleus, premier homme à voyager dans l’espace, est décédé dans un mystérieux accident d’avion, sept ans seulement après avoir accompli cet exploit historique. Youri Gagarine naît le 9 mars 1934 à Klouchino, un village situé à 150 km à l’ouest de Moscou. 
Ses parents travaillent dans un kolkhoze (ferme collective). Sa scolarité est interrompue par l’invasion des nazis en 1941, qui réquisitionnent leur isba. Il est contraint de se réfugier avec sa famille dans une cabane en torchis. Passionné par les avions depuis son enfance, Gagarine s’inscrit dans un club aéronautique amateur à 20 ans puis rejoint une école de pilotage militaire.:format(jpg):focal(1275x692:1285x682)/cloudfront-eu-central-1.images.arcpublishing.com/ipmgroup/GSWKU67CHNBHXFWE4H4LWCSMQU.jpg)
Désigné pour effectuer le premier vol de l’homme dans l’espace. Devenu pilote de chasse, Youri Gagarine se porte volontaire en 1959, comme 19 autres militaires, pour apprendre à piloter «un tout nouveau type d’appareil». Bientôt, le groupe se réduit à six volontaires, parmi lesquels se trouve Gagarine. Sa petite taille, aux alentours de 1,60 mètre, joue en sa faveur. En avril 1961, il est désigné pour effectuer le premier vol de l’homme dans l’espace. La mission est dangereuse : sur 48 chiens envoyés dans l’espace par l’URSS, 20 ont péri.
Il n’a que 27 ans. Sa femme, une infirmière, vient de lui donner une deuxième fille. Le 12 avril à 9 h 7, Youri Gagarine lance d’une voix joyeuse « c’est parti ! » juste après le décollage de sa capsule Vostok qui va le mettre en orbite à 250 km au-dessus de la Terre. À 9 h 12, il déclare par radio : « Je vois la Terre, c’est magnifique. » À 10 h 57, il atterrit non loin de Saratov, près de la Volga. Jusqu’à la fin des années 80, le monde a cru – photos à l’appui – que le héros était revenu sur Terre dans sa capsule. En réalité, le Vostok ne possédant pas de rétrofusée, Gagarine s’est éjecté à 7 000 mètres du sol et a fini sa descente en parachute. Il accrédite cette thèse jusqu’à sa mort au cours de dizaines de conférences qu’il donne en URSS et en Occident.
Nikita Khrouchtchev s’entiche du «cosmonaute numéro un» et en fait sa plus puissante arme de propagande. Il l’envoie en «mission de paix» aux quatre coins du monde, où il rencontre par exemple la reine Elizabeth II ou Fidel Castro. Devenu un symbole trop important, le régime décide de le «protéger» en lui interdisant de reprendre les commandes d’un avion. Le cosmonaute passe beaucoup de temps dans des réceptions et on le voit épaissi sur des images de télévision. 
Un obscur accident «Tout le monde voulait porter des toasts avec Gagarine à l’amitié, à l’amour et à des milliers d’autres raisons», rapporte le général Kamanine, commandant le corps des cosmonautes soviétiques. Le jeune homme supporte mal cette interdiction de voler et doit batailler contre ses supérieurs pour reprendre l’entraînement. Il est finalement retenu parmi l’équipe d’astronautes réunie pour préparer le premier voyage russe vers la Lune (qui n’eut jamais lieu)
.Le 27 mars 1968, Youri Gagarine se tue aux commandes d’un avion d’entraînement. Son avion de chasse MiG-15 s’écrase au sol dans la région de Vladimir, au nord-est de Moscou. Il a 34 ans. Pendant deux jours, le secret est gardé sur sa disparition. L’enquête, tenue secrète, n’a pas établi les circonstances exactes de sa mort et, avec les années, les rumeurs les plus folles, du meurtre par le KGB jusqu’à un enlèvement par les extraterrestres, ont circulé.
Après plusieurs années, des documents déclassifiés avancent un scénario selon lequel Gagarine a manœuvré pour éviter un ballon météorologique. Mais rien n’est sûr. Des centaines de milliers de Russes assistent aux funérailles nationales du héros, dont les cendres sont placées dans les murailles du Kremlin, juste derrière le mausolée de Lénine, parmi les grands hommes de l’Union soviétique.
Yuri Alekseyevich Gagarin (1934-1968)
Cosmonaute soviétique qui, le 12 avril 1961, est devenu le premier homme à voyager dans l’espace à l’âge de 27 ans. Il est diplômé de l’école des cadets de l’armée de l’air soviétique en 1957. Il s’est porté volontaire pour devenir cosmonaute et a rejoint un groupe de pilotes d’essai pour s’entraîner. Trois jours avant le lancement, il a été informé qu’il avait été sélectionné pour piloter le vaisseau spatial Vostok 1. Il a fait le tour de la Terre une fois en 1 heure 29 minutes à une altitude maximale de 187 miles (301 km). Il n’est jamais retourné dans l’espace mais a formé d’autres cosmonautes et a visité plusieurs autres nations. Gagarine a été tué avec un autre pilote dans l’écrasement d’un avion à réaction biplace lors de ce qui a été décrit comme un vol d’entraînement de routine. Ses cendres ont été placées dans une niche du mur du Kremlin.
Cosmonaute soviétique Yuri Alekseyevich Gagarin (1934-1968)
Youri Gagarine était un pilote soviétique, surtout connu comme le premier humain à s’être aventuré dans l’espace. Cet exploit a été réalisé pour la première fois par Gagarine à bord de la capsule Vostok 1 en avril 1961. En conséquence, il est devenu une célébrité internationale et a été nommé héros de l’Union soviétique par Nikita Khrouchtchev . 
Gagarine a été fasciné par le vol dès son plus jeune âge, construisant des modèles réduits d’avions avec d’autres enfants dans sa jeunesse. Il a ensuite fait du bénévolat dans un aéroclub pour suivre une formation de cadet de l’air soviétique, puis a été accepté à l’école des pilotes de l’armée de l’air en 1955.
Après avoir subi des tests physiques et psychologiques en 1959, Gagarine a été sélectionné avec un groupe d’autres pilotes pour le programme spatial soviétique. Puis, en 1960, il a été sélectionné pour le dernier groupe de candidats connu sous le nom de « Vanguard Six ».
Finalement, parmi ces six, Gagarine a été sélectionné comme pilote pour la première mission humaine Vostok : Vostok 1. Il a été lancé depuis le cosmodrome de Baïkonour dans le sud du Kazakhstan, d’où il a ensuite tourné en orbite autour de la Terre pendant 108 minutes avant d’atterrir au Kazakhstan. Le cosmonaute russe et 1er homme dans l’espace (à bord de Vostok 1), meurt dans un accident d’avion Mig-15 à 34 ans
Événements historiques
- 1961-04-12 Le cosmonaute russe Youri Gagarine devient la première personne à orbiter autour de la Terre (Vostok 1)
