Le premier câble télégraphique transatlantique débarque à Heart’s Content, à Terre-Neuve
Le 27 juillet1866, le câble télégraphique transatlantique réussit lors de sa deuxième tentative à débarquer à Heart’s Content, à Terre-Neuve, aménagé par le navire à vapeur Great Eastern d’Isambard Kingdom Brunel (1 686 milles de long)
27 juillet 1866 : Un câble transatlantique relie l’ancien monde au nouveau
1866 : Après des années de planification, de développement et plus que quelques ratés, le câble transatlantique est posé et mis en service avec succès.
La communication télégraphique n’en était qu’à ses balbutiements – cela ne faisait que 22 ans que Samuel FB Morse avait effectué sa transmission historique entre Washington, DC et Baltimore – lorsque le câble, qui s’étendait de Follhummerum Bay en Irlande au village terre-neuvien de Heart’s Content, a pris vie.
Mais ce fut 22 années mouvementées. L’idée d’un câble transatlantique avait été proposée par beaucoup alors que cela semblait faisable sur le plan technologique, mais le nom de Cyrus Field, un riche marchand new-yorkais qui a finalement organisé le financement du projet, est le nom qui revient le plus souvent dans son histoire ancienne.
Field est venu à bord en 1854, un an après que l’USS Dolphin a terminé un sondage de 1 600 milles entre Terre-Neuve et l’Irlande qui a révélé un plateau lisse, idéal pour la pose de câbles. Field a convoqué un certain nombre d’investisseurs et la New York, Newfoundland and London Telegraph Co. a été formée.
Le câble était presque posé en 1855, mais le mauvais temps en mer et le refus du capitaine d’un navire de suivre les ordres ont sabordé cette tentative. Un câble a été posé avec succès dans le détroit de Cabot en 1856, complétant une liaison entre New York et Terre-Neuve. Le câble était au tiers du chemin du retour.
Les gouvernements britannique et américain ont convenu de fournir des fonds supplémentaires pour le projet et, en 1857, le succès était presque à portée de main lorsque le câble posé par l’USS Niagara s’est cassé dans une mer agitée. Des centaines de kilomètres de câble ont été perdus, ce qui, associé à un effondrement bancaire aux États-Unis, a entraîné l’abandon du projet.
Un câble de 1858 très médiatisé n’a fourni que quelques semaines de service faible, sporadique et décroissant avant de tomber complètement en panne. D’autres perturbations ont suivi, y compris un intermède connu sous le nom de guerre civile, qui a aigri les relations entre les États-Unis et la Grande-Bretagne lorsque Londres a ouvertement sympathisé avec la Confédération.
En 1866, cependant, la guerre était terminée et un nouveau navire – le Great Eastern de 693 pieds de long – était prêt à poser le câble. Levant l’ancre après que l’extrémité du nouveau câble ait été posée à Follhummerum Bay, le Great Eastern a fait un passage en douceur vers Heart’s Content, et l’Ancien Monde a été rejoint au Nouveau le 27 juillet.
Achèvement du premier câble télégraphique transatlantique
Après plusieurs tentatives infructueuses, la première ligne télégraphique à travers l’océan Atlantique est achevée, un exploit accompli en grande partie grâce aux efforts du marchand américain Cyrus West Field.
Le télégraphe a été développé pour la première fois par Samuel FB Morse, un artiste devenu inventeur qui a conçu l’idée du télégraphe électrique en 1832. Plusieurs inventeurs européens avaient proposé un tel appareil, mais Morse a travaillé de manière indépendante et au milieu des années 1830 avait construit un travail appareil télégraphique. À la fin des années 1830, il a perfectionné le code Morse, un ensemble de signaux pouvant représenter le langage dans les messages télégraphiques. En mai 1844, Morse inaugura la première ligne télégraphique commerciale au monde avec le message « Qu’est-ce que Dieu a forgé », envoyé du Capitole des États-Unis à une gare de Baltimore. En une décennie, plus de 20 000 miles de câbles télégraphiques sillonnaient le pays. La communication rapide qu’il a rendue possible a grandement aidé l’expansion américaine.
En 1854, Cyrus West Field a conçu l’idée du câble télégraphique et a obtenu une charte pour poser une ligne bien isolée sur le fond de l’océan Atlantique. Obtenant l’aide de navires de guerre britanniques et américains, il fit quatre tentatives infructueuses à partir de 1857. En juillet 1858, quatre navires britanniques et américains – l’Agamemnon, le Valorous, le Niagara et le Gorgon – se rencontrèrent au milieu de l’océan pour la cinquième tentative. Le 29 juillet, le Niagara et le Gorgon, avec leur chargement de câble, sont partis pour Trinity Bay, Terre-Neuve, tandis que l’Agamemnon et le Valorous embarqué pour Valentia, Irlande. Le 5 août, le câble avait été posé avec succès, s’étendant sur près de 2 000 milles à travers l’Atlantique à une profondeur souvent supérieure à deux milles. Le 16 août, le président James Buchanan et la reine Victoria ont échangé des messages officiels d’introduction et de compliments. Malheureusement, le câble s’est avéré faible et le courant insuffisant et au début de septembre avait cessé de fonctionner.
Field a ensuite levé de nouveaux fonds et pris de nouvelles dispositions. En 1866, le navire britannique Great Eastern réussit à poser la première ligne télégraphique permanente à travers l’océan Atlantique. Cyrus West Field a fait l’objet de nombreux éloges des deux côtés de l’Atlantique pour sa persévérance à accomplir ce que beaucoup pensaient être une entreprise impossible. Il a ensuite promu d’autres câbles océaniques, y compris des lignes télégraphiques qui s’étendaient d’Hawaï à l’Asie et à l’Australie.
Débarquement du câble atlantique – Contexte historique
Le débarquement du câble de l’Atlantique en 1866 à Hearts’ Content, à Terre-Neuve, était la troisième tentative d’établir un câble télégraphique à travers l’océan Atlantique. La première tentative, faite en 1858 a duré environ un mois avant d’échouer. Un deuxième essai en 1865 échoua également mais la troisième tentative un an plus tard réussira.
Le vapeur SS Great Eastern conçu par Isambard Kingdom Brunel a posé le câble et est arrivé à Heart’s Content le 27 juillet. Le premier message outre-Atlantique est délivré le lendemain.
Succès du câble transatlantique
En 1866, Cyrus W. Field réussit enfin, après deux échecs, à poser le premier câble télégraphique sous-marin de 1 686 miles de long à travers l’océan Atlantique entre l’Amérique du Nord et l’Europe. En 1854, le marchand et financier du Massachusetts Cyrus W. Field propose pour la première fois de poser un câble de cuivre de 2 000 miles de long au fond de l’océan, de Terre-Neuve à l’Irlande. La persévérance de Field a finalement porté ses fruits en juillet 1866, lorsque le Great Eastern, le plus grand navire alors à flot, a réussi à poser le câble sur le fond plat et sablonneux de l’Atlantique Nord.
À propos de Guillaume Thomson, ingénieur britannique et 1er baron Kelvin
William Thomson (26 juin 1824-17 décembre 1907) était l’un des plus grands scientifiques et ingénieurs de son époque. Né à Belfast, Thomson a étudié à Cambridge avant de devenir professeur à l’Université de Glasgow où il est resté pendant 50 ans. Il était Physicien et ingénieur mathématicien d’irlandais et Écossais
En tant qu’universitaire, il a publié plus de 600 articles scientifiques, son plus célèbre où il a proposé une échelle absolue de température, maintenant appelée l’échelle Kelvin.
Thomson est devenu célèbre auprès du public grâce à son implication dans la pose du câble télégraphique transatlantique dans les années 1850 et 1860 et pour ses inventions, notamment la boussole Kelvin et une machine de sondage. En 1866, il fut fait chevalier par la reine Victoria et créé 1er baron Kelvin de Largs 1892.
L’implication de Thomson dans l’industrie l’a rendu riche et célèbre. Il a été enterré à l’abbaye de Westminster en 1907.
À propos d’Isambard Kingdom Brunel, ingénieur Anglais
Isambard Kingdom Brunel (1806-1859) est l’une des figures les plus célèbres de la révolution industrielle en Grande-Bretagne. Né d’un ingénieur français installé en Grande-Bretagne, Brunel a d’abord travaillé pour son père sur le tunnel de la Tamise.
En 1833, Brunel fut nommé ingénieur en chef du projet de Great Western Railway. Brunel a pris la décision de grande envergure de choisir la voie large à la place de la voie standard. Cette décision a permis aux trains de circuler à des vitesses plus rapides et a finalement été adoptée dans tout le pays.
Alors qu’il travaillait pour le Great Western Railway, qui reliait Londres à Bristol, Brunel était responsable de la conception de nombreux ponts, viaducs et gares impressionnants.
Brunel est également connu pour ses trois grands navires, le « Great Western », lancé en 1837, le premier navire à vapeur à effectuer un service transatlantique. Le « Great Britain » (1843) fut le premier paquebot à vapeur à coque en fer, à hélice à vis et le « Great Eastern » (1859) posa le câble transatlantique.
Les autres réalisations techniques de Brunel incluent le pont suspendu de Clifton à Bristol et la refonte d’un certain nombre de quais britanniques.
Événements historiques
1834-11-14 William Thomson entre à l’Université de Glasgow à 10 ans 4 mois
1858-08-05 Le premier câble télégraphique transatlantique atterrit à Trinity Bay, à Terre-Neuve, dirigé par Cyrus West Field (échouera après 3 semaines)
1858-08-16 La reine Victoria de Grande-Bretagne télégraphie pour la première fois le président américain James Buchanan par câble télégraphique transatlantique, il répond « c’est un triomphe plus glorieux, car bien plus utile à l’humanité, que celui jamais remporté par un vainqueur sur le champ de bataille. »
1866-07-27 Le premier câble télégraphique transatlantique débarque à Heart’s Content, à Terre-Neuve, après avoir été posé sur 1 686 milles par le navire à vapeur Great Eastern d’ Isambard Kingdom Brunel
1843-07-19 Le navire à vapeur SS Great Britain est lancé, conçu par Isambard Kingdom Brunel, est le premier bateau océanique avec une coque en fer ou une hélice à vis et le plus grand navire à flot au monde
1854-05-29 Ouverture de la gare de Paddington, le terminus londonien du Great Western Railway, avec un dessin d’Isambard Kingdom Brunel
1864-12-08 Le pont suspendu de Clifton, conçu par Isambard Kingdom Brunel, est enfin inauguré à Bristol, en Angleterre, 5 ans après sa mort
https://www.history.com/this-day-in-history/first-transatlantic-telegraph-cable-completed
https://www.wired.com/2010/07/trans-atlantic-cable-connects/
https://www.onthisday.com/photos/landing-of-the-atlantic-cable