Apollo 16 vers l’objectif : la conquête spatiale humaine
Ce jour-là, la fusée Saturne-5 l’américain Apollo 16 est revenu sur Terre en toute sécurité après une série d’expériences et de recherches spatiales sur la Lune.
Premières
Premier atterrissage dans les hautes terres lunaires centrales.
Première sortie dans l’espace lors du voyage de retour vers la Terre.
Dates clés Apollo 16
Lancement : 16 avril 1972
Insertion en orbite lunaire : 19 avril 1972
Atterrissage lunaire : 20 avril 1972
Atterrissage sur la Lune : 21 avril 1972 à 02 :23
Départ de la surface lunaire : 24 avril 1972
Récupération sur Terre : 27 avril 1972
L’équipage d’Apollo 16 : 
Commandant : John W. Young ;
Pilote du module de commande : Thomas K. Mattingly
Co Pilote du module lunaire : Charles M. Duke, Jr.
Résultats
C’était la cinquième mission au cours de laquelle des astronautes marchaient sur la surface lunaire, mais c’était loin d’être une routine. Apollo 16 a changé la façon dont les scientifiques pensent de la Lune.
Le 21 avril 1972, le commandant John W. Young et Charles M. Duke, Jr., pilote du module lunaire « Orion », atterrirent à l’extrémité ouest des montagnes Descartes tandis que Thomas K. Mattingly II pilotait le module de commande « Casper » et mené des expériences et des activités d’arpentage en orbite lunaire. Leur descente a été retardée de près de six heures en raison d’un dysfonctionnement affectant le système de propulsion du module de commande et de service. En conséquence, leur séjour sur la surface lunaire serait légèrement raccourci et, après leur retour au module de commande, une journée serait rasée sur la partie orbitale de la mission.
La destination cette fois-ci était assez différente de celles des missions Apollo précédentes, dont trois se trouvaient dans des régions marines (les «mers» lunaires) et dont une dans les éjectas de l’impact d’Imbrium. Il s’agissait des hautes terres lunaires centrales, considérées comme représentatives des trois quarts de la surface lunaire. D’après des photos prises depuis l’espace par des missions antérieures, on pensait qu’il s’agissait du produit d’éruptions volcaniques dans le passé antique de la Lune. Mais les mesures et les échantillons prélevés par les astronautes d’Apollo 16 ont démenti cette hypothèse, à la grande surprise des scientifiques sur Terre. La Lune recèle encore de grands mystères à élucider pour les scientifiques.
Comme lors de la mission précédente, Young et Duke disposaient d’un rover leur permettant de parcourir près de 17 miles (27 kilomètres) et de collecter près de 212 livres (96 kilogrammes) de roche et de terre sur 11 sites différents. Leur transport comprenait deux échantillons d’anorthosite qui étaient plus gros et plus anciens que la « roche Genesis » récupérée par Apollo 15. Ils ont également déployé ou mené neuf expériences et pris de nombreuses photographies.
Apollo 16 est l’avant dernière mission américaine habitée sur la Lune, le vaisseau Apollo amerrit le 27 avril à 19h45 après un séjour dans l’espace de 11 jours, 1 heure et 15 minutes. Pour cette mission, le module de commande avait été baptisé Casper et le module lunaire Orion.
La mission Apollo-16 
Apollo 16 est une mission habitée du programme Apollo ayant eu lieu du 16 au 27 avril 1972 et au cours de laquelle deux des membres de l’équipage se sont posés sur la Lune et ont exploré la zone située près de leur site d’atterrissage. Il s’agit de la dixième mission Apollo ainsi que la cinquième et avant-dernière comprenant un séjour sur la Lune. Apollo 16 est la première mission à se poser sur de hauts plateaux lunaires, en l’occurrence dans la région du cratère Descartes. Il s’agit également de la seconde mission Apollo de type J, qui se caractérise par des objectifs scientifiques étendus et un séjour sur la surface lunaire prolongé à trois jours grâce à une version évoluée du module lunaire.
Liste des missions Apollo
Le programme Apollo était le troisième programme de vol spatial humain des États-Unis exécuté par la National Aeronautics and Space Administration (NASA), qui a réussi à faire atterrir les premiers humains sur la Lune de 1969 à 1972. Au cours de la mission Apollo 11, les astronautes Neil Armstrong et Buzz Aldrin a atterri leur module lunaire Apollo (LM) et a marché sur la surface lunaire, tandis que Michael Collins est resté en orbite lunaire dans le module de commande et de service (CSM), et les trois ont atterri en toute sécurité sur Terre le 24 juillet 1969. Cinq missions Apollo ultérieures ont également a atterri astronautes sur la Lune, le dernier en décembre 1972.
Dans ces six vols spatiaux, douze hommes ont marché sur la Lune. Apollo a fonctionné de 1961 à 1972, avec le premier vol en équipage en 1968. Il a atteint son objectif d’atterrissage lunaire en équipage, malgré le revers majeur d’un incendie de cabine d’Apollo 1 de 1967 qui a tué tout l’équipage lors d’un test de pré lancement. Après le premier atterrissage, il restait suffisamment de matériel de vol pour neuf atterrissages de suivi avec un plan pour une exploration géologique et astrophysique lunaire étendue. Les coupes budgétaires ont forcé l’annulation de trois d’entre elles. Cinq des six missions restantes ont réussi à atterrir, mais l’atterrissage d’Apollo 13 a été empêché par une explosion du réservoir d’oxygène en transit vers la Lune, qui a endommagé la propulsion et le maintien en vie du CSM. L’équipage est revenu sur Terre en toute sécurité en utilisant le module lunaire comme «canot de sauvetage» pour ces fonctions. Apollo a utilisé des fusées de la famille Saturne comme véhicules de lancement, qui ont également été utilisés pour un programme d’applications Apollo, qui comprenait Skylab, une station spatiale qui a soutenu trois missions en équipage de 1973 à 1974, et le projet de test Apollo-Soyuz, une mission conjointe en orbite terrestre avec l’Union soviétique en 1975.
Des changements mineurs dans l’activité extravéhiculaire de surface, ou EVA, ont été évalués
*Un ressort d’embrayage plus fort dans le mécanisme d’entraînement de la caméra de télévision pour éliminer les problèmes de visée rencontrés sur Apollo 15,
*Des ceintures de sécurité plus longues sur le véhicule itinérant lunaire pour une meilleure rétention des astronautes, cannelures continues de la perceuse des trépans pour éliminer le blocage des trépans dû au blocage de l’extracteur, et l’ajout d’une pédale et d’un cric pour faciliter le retrait de la carotte de forage du sous-sol lunaire.
*Un ajout important aux objectifs de surface était une caméra stellaire ultraviolette pour renvoyer la photographie de la Terre et des régions célestes dans des bandes spectrales non vues de la Terre. L’évaluation du rover lunaire à travers un exercice « Grand Prix » composé de virages en S, de virages en épingle à cheveux et d’arrêts brusques devait également être menée. Un objectif orbital final était de lancer un sous-satellite en orbite lunaire à partir du module de commande et de service, ou CSM, peu de temps avant l’injection transterrestre.
Apollo a fixé plusieurs jalons importants du vol spatial humain. Il est le seul à envoyer des missions en équipage au-delà de l’orbite terrestre basse. Apollo 8 a été le premier vaisseau spatial en équipage à orbiter autour d’un autre corps céleste, tandis que la dernière mission Apollo 17 a marqué le sixième atterrissage sur la Lune et la neuvième mission en équipage au-delà de l’orbite terrestre basse.
Le programme a renvoyé 842 livres (382 kg) de roches lunaires et de sol sur Terre, contribuant grandement à la compréhension de la composition et de l’histoire géologique de la Lune. Le programme a jeté les bases de la capacité subséquente de vol spatial humain de la NASA. Apollo a également stimulé les avancées dans de nombreux domaines technologiques liés à la fusée et aux vols spatiaux en équipage, notamment l’avionique, les télécommunications et les ordinateurs. Le programme Apollo a utilisé quatre types de lanceurs. Le premier était le Little Joe II, qui a été utilisé pour le développement d’un système d’échappement de lancement suborbital non vissé. Le second est le Saturne I, qui a été utilisé pour le développement de matériel suborbital et orbital non vissé. Le troisième est le Saturne IB qui a été utilisé pour les missions préparatoires sans équipage et Apollo 7. Enfin, le Saturne V qui a été utilisé pour les missions orbitales et lunaires de la Terre sans équipage et avec équipage.
https://www.history.com/this-day-in-history/apollo-16-departs-for-moon
https://www.nasa.gov/mission_pages/apollo/missions/apollo16.html