26 juin 1996 – La journaliste Veronica Guerin est assassinée à Dublin

Journalistes tués en 1996 – Mobile confirmé : Veronica Guerin1996 – La journaliste Veronica Guerin est assassinée à DublinComment un meurtre a réveillé la conscience irlandaiseVéronique Guérin, Journaliste d’investigationVeronica Guerin, journaliste policière irlandaise, assassinée par des barons de la drogue à 36 ansJournalistes tués en 1996 – Mobile confirmé : Veronica GuerinGuerin, journaliste policière pour le Sunday Independent , a été abattue par des assaillants à moto alors qu’elle était arrêtée dans sa voiture à un feu de circulation à Dublin. Elle avait été à plusieurs reprises la cible d’agressions physiques, d’une fusillade et de menaces de mort en raison de son enquête incisive et continue sur la pègre irlandaise qui lui avait valu le prix international de la liberté de la presse du CPJ en 1995.Deux hommes, Brian Meehan et Paul Ward, ont été condamnés pour son meurtre en 1999 et 1998. La condamnation de Ward a été annulée en 2002, mais il reste en prison, où il purge une peine de 12 ans pour avoir participé à une émeute en prison. John Gilligan , un trafiquant de drogue connu de Dublin, a également été inculpé mais a été acquitté faute de preuves le 16 mars 2001, malgré l’affirmation du juge selon laquelle il y avait de « graves soupçons » de complicité de Gilligan dans le meurtre.

Véronique Guérin, Journaliste d’investigationVeronica Guerin (1958-1996) était une journaliste primée pour le Sunday Independent. En 1995, elle a reçu le prix de la liberté de la presse pour avoir poursuivi des gangsters de Dublin alors même que sa vie était en danger. Un an plus tard, elle a été abattue dans sa voiture alors qu’elle attendait à un feu rouge. Elle avait un fils et avait 37 ans. En plus de 30 ans de violence sectaire en Irlande du Nord, aucun journaliste n’a jamais été tué. Sa mort a touché une corde sensible dans la nation et a déclenché la plus grande enquête criminelle jamais vue en Irlande.

Veronica a grandi à Artane, dans le nord du comté de Dublin. Passionnée de sport, elle a joué au football et au basket-ball pour l’Irlande. Veronica a étudié la comptabilité à Trinity et a travaillé dans les relations publiques avant de devenir assistante du politicien Charlie Haughey. En 1990, elle a rejoint le Sunday Business Post en tant que journaliste économique et a ensuite travaillé comme journaliste pour le Sunday Tribune. En 1994, elle a pris un poste de journaliste pour le Sunday Independent, le plus grand journal d’Irlande où elle a pris goût au journalisme d’investigation en poursuivant l’histoire d’un évêque catholique qui avait engendré un enfant illégitime.Veronica a travaillé sans relâche et est rapidement devenue connue internationalement pour ses exposés percutants. Utilisant son expérience dans les affaires, elle a enquêté sur les transactions financières des personnages les plus louches de Dublin. Elle a obstinément couvert le crime organisé et les dirigeants menaçants qui l’ont orchestré. Bien qu’elle n’ait travaillé dans le domaine que pendant six ans, elle reste l’une des journalistes les plus connues d’Irlande grâce à sa détermination à révéler la culture endémique de la drogue et des gangs dans la capitale. Veronica était admirée pour son dévouement. Elle poursuivait souvent une histoire pendant des semaines et s’adressait directement aux criminels eux-mêmes au lieu de se fier aux informations de la police. Les lois irlandaises strictes sur la diffamation interdisent aux journalistes d’identifier les malfaiteurs par leur nom. Veronica a donc inventé des pseudonymes colorés pour les criminels dont elle a fait le reportage : « Le moine », « L’entraîneur », « Le pingouin », etc.En octobre 1994, un mois après que Veronica ait écrit un article détaillant la vie du baron de la drogue de Dublin récemment décédé, « The General », deux balles ont été tirées à travers la fenêtre de son cottage. En janvier 1995, elle a répondu à sa porte d’entrée à un homme qui a pointé une arme sur sa tête. Il a baissé son arme et lui a tiré une balle dans la cuisse avant de s’échapper. Elle pensait que l’incident était en représailles à un article sur le plus grand vol de l’histoire irlandaise dans lequel elle indiquait un escroc connu. Veronica a quitté l’hôpital avec des béquilles et est allée rendre visite à tous les patrons du crime qu’elle connaissait, pour leur faire savoir qu’elle n’était pas intimidée. Elle a déclaré : « Je jure que les yeux de la justice, les yeux de ce journaliste ne seront plus fermés. Aucune main ne peut me détourner de mon combat pour la vérité.En septembre 1995, Veronica a rendu visite à l’ex-détenu John Gilligan dans sa ferme équestre, se demandant comment il avait les moyens de son style de vie somptueux sans travail apparent. Gilligan, un leader connu sur la scène du crime de Dublin, a déchiré sa chemise à la recherche d’un microphone caché et l’a battue. Plus tard, il l’a appelée et a menacé de violer et de tuer son fils si elle persistait à publier une histoire à son sujet. Bien qu’effrayée à l’idée que son fils Cathal soit blessé, elle persistait dans la recherche de la vérité. En décembre 1995, elle a remporté le prestigieux prix international de la liberté de la presse du Comité pour la protection des journalistes.Le 26 juin 1996, Veronica a arrêté son Opel rouge à un feu rouge près de Clondalkin, Dublin et a appelé un ami. Deux hommes à moto se sont arrêtés et l’un d’eux lui a tiré dessus cinq fois. Elle est morte presque instantanément et les hommes ont filé. Le 4 juillet, la nation a honoré sa vie dans un moment de silence avec des gens dans les bus, les trains et dans la rue se tenant tranquillement en train de rendre hommage. La Gardaí n’a pas perdu de temps pour lancer une enquête criminelle complète.La plupart des soupçons entourant sa mort se sont concentrés sur Gilligan, qui est montée à bord d’un avion pour Amsterdam la veille du meurtre. Il a été arrêté quelques mois plus tard dans un aéroport de Londres avec un fourre-tout d’argent de la drogue blanchi. En novembre 1998, un homme du nom de Paul ‘Hippo’ Ward a été accusé de complot en vue de tuer Veronica Guerin et condamné à la prison à vie. En mars 2002, la Cour d’appel pénale a annulé la condamnation pour meurtre. Brian Meehan, accusé d’avoir conduit la moto, a également été condamné à la réclusion à perpétuité, bien qu’il ait également été acquitté plus tard, il reste en prison pour trafic de drogue. L’homme soupçonné d’être responsable du tir mortel, Patrick « Dutchy » Holland, est décédé en prison à l’âge de 70 ans.Ironiquement, Veronica devait prendre la parole lors d’une conférence du Freedom Forum à Londres intitulée « Dying to Tell a Story: Journalists at Risk » deux jours après son assassinat. Le 2 mai 1997, son nom et 36 autres ont été ajoutés au Freedom Forum Journalists Memorial.                                                              À la suite de sa mort, une répression du crime organisé s’en est suivie, avec quelque 150 arrestations. Le Bureau des avoirs criminels a été créé en 1996 pour mener des enquêtes sur les produits d’activités criminelles. En 2000, Veronica a été nommée parmi les 50 héros mondiaux de la liberté de la presse de l’Institut international de la presse. Son histoire a été transformée en un film hollywoodien avec Cate Blanchett en 2003. Parlant de Veronica, Cate a déclaré lors d’une conférence de presse : « Je pense qu’un esprit comme celui de Veronica n’honore la planète qu’une fois tous les 100 ans environ. Elle était une force vitale phénoménale. C’est un cadeau, je pense, que Veronica soit avant tout un être humain si complexe, passionné et extraordinaire, et une journaliste ensuite.

1996 – La journaliste Veronica Guerin est assassinée à DublinLa journaliste irlandaise Veronica Guerin a été assassinée le 26 juin 1996 dans la banlieue de Dublin.

Le 26 juin 1996, j’étais à la « pierre » (regardez-le, jeunes filles) de l’Irish Independent en train de regarder les imprimeurs terminer l’édition tardive du Evening Herald.

La première page était terminée et envoyée à la caméra lorsque le rédacteur en chef de l’époque, Paul Drury, a raccroché après une conversation téléphonique et a crié: « Tenez la première page ».Contrairement à la croyance populaire, vous entendez rarement « tenir la première page » dans une salle de rédaction, et nous savions que quoi que ce soit, ça allait être énorme.« Veronica s’est fait tirer dessus », a-t-il dit, faisant référence au journaliste spécialisé dans la criminalité de notre journal partenaire, le Sunday Independent.

« Est-ce qu’elle va bien? » Je me souviens avoir demandé alors que ses mots commençaient à s’installer.

« Non, » dit-il, « les gardes pensent qu’elle est morte. »Mort? Véronique? Elle ne pouvait pas l’être.

C’était une belle journée ensoleillée de juin, nous essayions de terminer pour aller regarder les finales européennes de football, et Veronica ne pouvait pas être morte. Je ne l’avais vue que la semaine précédente avec son fils Cathal devant le journal, courant, comme toujours, en retard pour quelque chose.

Alors que le Evening Herald refait sa première page, la Gardaí (police irlandaise) a sonné et a demandé au journal de ne pas rapporter l’histoire jusqu’à ce qu’ils puissent contacter son mari Graham.

Ce fut l’une des plus longues heures jamais passées à Independent House. Les téléphones sont restés sans réponse et les copies n’ont pas été classées alors que des journalistes stupéfaits étaient assis là et attendaient le feu vert de la police, afin que nous puissions signaler qu’un de nos collègues avait été abattu.Il était inconcevable qu’un journaliste ait été tué dans la République. Personne en Irlande ne croyait sérieusement qu’un criminel assassinerait un journaliste.

Je connaissais Veronica depuis 1994, alors que je travaillais comme rédactrice en chef suppléante au Sunday Independent. Elle avait écrit une histoire compliquée sur la corruption, et les avocats en diffamation ont insisté pour que je la contacte car ils voulaient changer plusieurs paragraphes. Quand je l’ai rejointe à la maison, elle a été étonnamment amicale pour faire les corrections et nous avons élaboré une version différente.

Je dis « étonnamment » parce que certains des gros titres du Sunday Independent voudraient (et l’ont fait !) me mâcher en morceaux pour avoir eu la témérité de suggérer des changements.Quoi qu’il en soit, le temps que nous ayons fini de retravailler l’article, les avocats ont déclaré qu’il était encore trop diffamatoire et que l’histoire était piquante.

J’ai bavardé avec Veronica un peu plus longtemps, je me suis excusé de l’avoir dérangée à la maison un vendredi soir et j’ai raccroché au téléphone avec une impression complètement différente d’elle. Certains écrivains préfèrent poignarder le rédacteur en chef à mort plutôt que de changer un mot dans l’histoire, tandis que d’autres l’acceptent comme le mal nécessaire qu’il est en Irlande. Veronica, bien que mécontente que l’histoire ait été modifiée, ne la prenait pas comme un affront personnel.Je lui ai parlé plusieurs fois au cours de l’année sur différentes histoires, mais je ne l’ai rencontrée en personne que le 23 août 1995. Nos rédacteurs respectifs nous avaient tous les deux donné des billets pour le deuxième match de la saison de Manchester United à Old Trafford contre West Ham. et nous devions nous rencontrer au guichet de la compagnie aérienne.

J’avais attendu au bureau pendant une demi-heure, puis j’avais abandonné, en supposant qu’elle avait franchi le portail avant moi. Quand je ne pouvais pas la trouver à la porte, j’ai commencé à m’inquiéter un peu.Avec quelques secondes avant qu’ils ne ferment le vol, Veronica est arrivée en courant dans la salle d’embarquement avec un agent de sécurité perplexe dans son sillage. Il s’avère qu’elle avait été retardée parce qu’elle était dans la chapelle de l’aéroport en train de prier. Ce n’était pas le genre d’endroit où l’on s’attendrait à trouver une journaliste criminelle endurcie, mais encore une fois, elle n’était pas non plus ce que l’on attendrait d’une journaliste criminelle endurcie.Le voyage à Old Trafford était un cadeau d’un agent de voyage d’entreprise, et nous avons été transportés dans un country club chic à la périphérie de Manchester pour le thé et les sandwichs. Je n’ai aucune idée de ce que l’agence de voyages attendait de nous, avec Veronica une journaliste policière et moi un rédacteur étranger, mais nous avons quand même joué le jeu, hochant la tête et souriant quand il semblait que des hochements de tête et des sourires étaient attendus de nous.Ensuite, c’était aux loges d’entreprise où, une fois le dos du tour leader tourné, nous nous sommes échappés de la tournée et sommes sortis dans les rues autour d’Old Trafford.

En déambulant dans les étals de fortune qui surgissent les jours de match, la curiosité a pris le dessus et j’ai demandé à Veronica pourquoi elle était venue dans la chapelle de l’aéroport. Elle a dit qu’elle allait toujours à la chapelle avant de prendre l’avion.

Elle assistait régulièrement à la messe et oui, elle savait qu’elle était une bizarrerie en ce qui concerne les journalistes de Dublin, étant donné que la plupart d’entre eux ne pourraient probablement même pas trouver leur église locale.

Alors que nous rassemblions d’autres t-shirts à ramener à la maison en souvenir, je lui ai demandé comment elle avait continué à écrire pour le Sunday Independent après avoir été abattue [Guerin a reçu une balle dans la jambe le 30 janvier 1995]. Elle a dit qu’elle faisait juste son travail, écrivant sur le crime et ses effets associés.

Comme toutes les mères, elle s’inquiétait pour l’avenir de son enfant, mais elle craignait également que son fils grandisse dans une ville infestée de criminalité, car les autorités semblaient ignorer l’épidémie de drogue. Contrairement à de nombreuses personnes dans le journalisme et même à Dublin, Veronica a estimé que c’était un choix insensé d’éviter le problème en s’en isolantCe n’était pas un journaliste célèbre obsédé par lui-même qui parlait. C’était une mère qui parlait. Elle ne se considérait pas comme une militante sociale ignorant imprudemment les menaces contre sa famille.

Elle a senti qu’elle avait fait face aux menaces de mort et est passée à autre chose.

Nous sommes retournés à Old Trafford, avons regardé Manchester United battre West Ham 1-0 et nous nous sommes comportés comme des enfants quand nous avons réalisé qu’Eric Cantona était assis quelques rangées derrière nous. Veronica a décrit à quel point les jeux dans sa maison étaient des affaires difficiles car elle s’enfermait dans une pièce avec un paquet de cigarettes et fumait tout au long du jeu.Une fois le match terminé, nous sommes retournés à l’hôtel pour prendre quelques verres et nous nous sommes retrouvés le lendemain matin pour le voyage de retour à Dublin.

La dernière fois que je l’ai vue, c’était la semaine avant sa mort, devant le bureau avec Cathal. Nous nous sommes parlé au téléphone plusieurs fois entre temps, mais on pense toujours qu’il y aura plus de temps.

Elle venait rarement au bureau et quand elle le faisait, elle ne s’arrêtait pas longtemps. Elle a fait son travail à l’ancienne, en faisant le pas de porte et en appelant les gens.

Elle a vécu une vie principalement tranquille, préférant passer du temps avec sa famille et ses amis plutôt que de parler boutique au pub, et a été injustement jugée comme étant distante pour cela.

Veronica ne voulait tout simplement pas être une journaliste célèbre. Et en plus, elle n’a pas traîné sur la piste des célébrités – ce qui était probablement à l’origine de certains des sentiments de malveillance envers elle.

La passion de Veronica pour son travail était motivée par son dégoût face à ce qui arrivait à sa ville. Les poches de Dublin étaient devenues des zones complètement interdites, et les gangs qui en tiraient de l’argent semblaient complètement intouchables.Les journalistes de Dublin, dans l’ensemble, ne vivaient pas dans les types de zones qui étaient décimées par la drogue, et par la suite, Veronica était l’une des rares reporters à s’intéresser à ce problème.

Sachant maintenant ce que nous ne savions pas alors, je ne crois pas qu’elle aurait continué à écrire de telles histoires si elle avait pensé que la menace pour sa vie était si grave. Elle n’était pas une journaliste téméraire cherchant à se faire un nom en tant que grand croisé de la drogue. C’était une femme qui ne comprenait pas pourquoi plus de gens ne s’en prenaient pas aux barons de la drogue.

Je me demande souvent ce qu’elle aurait ressenti en apprenant qu’en fin de compte, il a fallu sa propre mort – et non la mort des innombrables enfants dont elle a parlé – pour pousser les autorités à agir.

Comment un meurtre a réveillé la conscience irlandaiseDes coups de feu d’une arme de poing de calibre .45 lui ont été tirés à travers la fenêtre de son chalet alors qu’elle mettait son fils de 5 ans au lit. Le criminel le plus notoire du pays l’a battue et a menacé de sodomiser son enfant et de tuer toute sa famille. Un intrus portant un casque de protection s’est introduit de force dans sa maison, a tenu un pistolet contre sa tempe pendant des secondes angoissantes, puis l’a abaissé sur sa cuisse et a appuyé sur la gâchette.« Aucun journaliste ne croit qu’il sera jamais abattu », a écrit Veronica Guerin, 36 ans, début février alors qu’elle se remettait de sa blessure. Elle a dit qu’elle ne serait pas dissuadée de continuer à écrire sur la pègre de Dublin, mais a confié que se faire tirer dessus avait été « le moment le plus effrayant de ma vie », un « j’espère que je n’aurai plus jamais à y faire face ».

Le silence s’est abattu sur toute l’Irlande trois jours plus tard alors que la nation s’arrêtait pour une minute officiellement déclarée de chagrin national suite au meurtre d’un journaliste. Mais alors, une chose inhabituelle s’est produite pour une terre aussi pratiquée que celle-ci dans les rites du martyre et la tolérance culturelle de la mort épisodique dans les conflits sociaux.Agissant en son nom, le gouvernement a adopté une série de lois donnant aux forces de l’ordre irlandaises débordées et sous-financées la capacité de faire face à l’ennemi nouvellement sophistiqué sur lequel Mme Guerin avait écrit : le crime organisé.

 »C’est terrible de penser qu’il a fallu le meurtre d’un journaliste en plein jour pour embarrasser le gouvernement à agir », a déclaré Tony Gregory, un député d’un quartier ouvrier de Dublin, ravagé par la drogue et longtemps négligé.  »Jusqu’à la mort de Veronica, l’Etat n’avait aucune stratégie pour combattre les gangs. Il y a eu plus de nouvelles agences créées au cours des derniers mois qu’au cours des 15 années précédentes. »

La mort de Veronica Guerin a incité le pays à réorganiser un code juridique qui avait été conçu pour une autre époque.

La Constitution irlandaise a été rédigée alors que le pouvoir signifiait encore l’autorité coloniale, et la jeune république était plus intéressée à limiter le pouvoir de la police qu’à lui donner du pouvoir. La police irlandaise est plus restreinte que les agents des autres pays occidentaux, avec des limites strictes pour interroger les suspects et des interdictions de travail d’infiltration.

La police Traditions décontractées d’un âge plus douxLa police dit qu’elle est certaine de connaître l’identité des deux hommes responsables du meurtre de Mme Guerin, mais qu’elle doit constituer un dossier inexpugnable avant d’exercer son droit unique de détenir les hommes pour interrogatoire. L’un est un trafiquant de drogue de 31 ans, l’autre un tueur à gages de 56 ans. Tous deux ont fui le pays. Le 18 octobre, la police a procédé à une arrestation dans l’affaire : Paul Ward, 32 ans, a été accusé de complot en vue de commettre un meurtre pour avoir prétendument hébergé les tueurs juste après le crime. Il n’a pas encore inscrit de plaidoyer.

« Pour toute la violence dans le Nord et pour le fait que l’IRA opère directement sur nos côtes, c’est une société douce », a déclaré Conor Brady, ancien rédacteur en chef du magazine Garda et maintenant rédacteur en chef de The Irish Times.  »La main de l’autorité a un toucher léger. »

Il n’y a pas de départements de criminologie dans les universités irlandaises, pas de branche de recherche au ministère de la Justice. L’officier de police irlandais typique cherche l’équivalence avec un citoyen, pas l’autorité sur lui.  » Surveillez le langage corporel  », a déclaré M. Brady.  »Un flic américain arrête une voiture et avant qu’il ne s’approche du chauffeur, il met son chapeau. Un policier irlandais enlève le sien. »

Les policiers sont appelés Gardai (prononcé gardee), un mot gaélique qui peut avoir un son pittoresque et diminutif au milieu d’une phrase anglaise. Les membres en uniforme des forces de police – la Garda – ne sont pas armés, et il y a des années, leur équipement a été repensé pour se débarrasser d’un support extérieur en cuir pour leurs matraques en hickory afin qu’ils puissent les transporter de manière moins visible et menaçante dans une poche de pantalon.Le rapport annuel de la Garda répertorie toujours des infractions telles que l’appâtage de blaireaux, les combats de coqs, l’interférence avec les panneaux de signalisation et l’obstruction du clergé pendant les offices. La force est davantage associée aux gendarmes à bicyclette qu’à Elliott Ness sur le marchepied d’une berline.

Les criminels sont redoutés dans la société irlandaise. Les inspecteurs des impôts du nouveau Criminal Assets Bureau insistent pour travailler dans l’anonymat, et toutes leurs initiatives sont prises au nom du conseiller juridique du bureau, Barry Galvin, un procureur en chef de Cork. Un photographe qui a fourni au New York Times des photos de dirigeants de la pègre a demandé qu’il ne soit pas crédité par son nom.

Dix quartiers pauvres de Dublin et un à Cork sont désormais des centres de consommation d’héroïne et des lieux où le sida et l’hépatite liés à la drogue sont considérés comme endémiques. Au cours des deux dernières années, les barons de la drogue ont introduit de la marijuana et d’autres drogues dans les communautés de la classe moyenne qui n’avaient jamais connu de problèmes de stupéfiants auparavant. « N’oubliez pas, vous pourriez dire qu’en Irlande, nous avons un héritage génétique de dépendance », a déclaré Mme McManus.Des groupes communautaires et, dans certains cas, des groupes d’autodéfense ont marché dans les zones infestées et ont crié aux trafiquants de drogue à travers des cornes de taureau et des projecteurs braqués sur leurs appartements pour essayer de les faire quitter la zone. En mai, une foule a battu à mort un trafiquant de drogue du quartier.

Quelques mois plus tard, The Sunday Independent l’a embauchée et l’a affectée au crime beat. Elle s’est attaquée au patron le plus redouté de Dublin, Martin Cahill, connu sous le nom de General. Il a été assassiné en août 1994, et Mme Guérin a écrit une histoire faisant allusion à l’identité de ses assassins et un deuxième article qui disait que les deux sœurs de sa femme étaient aussi ses amantes, qu’il avait eu des enfants à toutes les trois et qu’il dînerait avec eux dans son restaurant chinois préféré le samedi soir.

C’est un mois plus tard que les coups de feu ont été tirés dans le cottage près de l’aéroport de Dublin qu’elle partageait avec son mari, un constructeur indépendant nommé Graham Turley, et leur fils, Cathal, alors âgé de 5 ans. Une balle a laissé un trou dans le mur de la chambre où quelques secondes auparavant elle avait bordé Cathal dans son lit.

Sans se décourager, elle a continué à écrire sur les chefs de gangs. L’une de celles qui s’est avérée être une source particulièrement précieuse était un riche ancien condamné et homme de confiance de 48 ans nommé John Traynor, qui est apparu dans ses articles en tant qu’entraîneur. Elle a également fait référence aux autres personnages de la pègre par des noms de rue fantaisistes. Il y avait le Zombie, la Baleine, le Pingouin, la Vipère, Maradona, le Boxer et l’Agneau.

https://www.irishcentral.com/roots/history/veronica-guerin-death

https://www.womensmuseumofireland.ie/exhibits/veronica-guerin

https://www.refworld.org/docid/4e64950023.html