Programme de la navette spatiale 2005 : Mission STS-114 – Lancement de Discovery, la première mission de vol programmée de la NASA après la catastrophe de Columbia en 2003
Décollage de la navette spatiale Discovery 26 juillet
Discovery cherche à identifier les dégâts
Discovery, lancée mardi à déstination de la Station spatiale internationale, a déployé un bras extérieur robotisé pour vérifier l’état de la navette qui a perdu deux débris lors de son décollage.
La navette spatiale américaine Discovery, lancée mardi 26 juillet avec sept astronautes à bord, à destination de la Station spatiale internationale (ISS), a déployé mercredi un bras extérieur de 15 m pour vérifier d’éventuels dommages subis pendant le lancement.
L’inspection de l’extérieur de la navette par un laser monté au bout du bras robotisé de Discovery, qui frôle l’orbiteur par endroit, est une manoeuvre très délicate qui a débuté peu après 06H00 GMT, quelque 45 minutes en avance sur le programme et trois heures après que les astronautes eurent été réveillés par la Nasa pour effectuer leur programme chargé de la journée.
L’examen, mené par un scanner laser et une caméra infrarouge, doit durer environ sept heures, a indiqué la Nasa.
Le lancement réussi de Discovery a eu lieu mardi à 14H39 GMT depuis le centre Kennedy (Floride, sud-est), première mission spatiale américaine depuis la désintégration de Columbia et la mort de ses sept astronautes le 1er février 2003.
Débris
Arrivée en orbite, Discovery a allumé ses deux petits moteurs servant aux manoeuvres dans l’Espace pour atteindre l’altitude lui permettant de débuter sa course poursuite avec l’ISS qu’elle doit rejoindre jeudi pour un rendez-vous à la vitesse de huit kilomètres par seconde.
Mais pendant les deux premières minutes de l’ascension de la navette, la Nasa a vu se détacher deux débris et elle cherche désormais à identifier et évaluer d’éventuels dommages.
Les ingénieurs de la Nasa sont très sensibles à tout dommage que pourrait subir la navette, en raison des causes du crash de Columbia, lorsqu’un morceau de mousse d’isolation s’est détaché du réservoir extérieur, causant une entaille dans l’aile et permettant à des gaz brûlants de pénétrer à l’intérieur de la navette.Ils soulignent néanmoins que dans la plupart des missions des navettes spatiales, depuis 1981, des morceaux se sont détachés sans pour autant mettre en danger à chaque fois les équipages.
Selon le directeur des opérations en vol de la Nasa, John Shannon, un morceau de tuile d’une taille de 3,8 cm environ s’est détaché, pouvant venir du train d’atterrissage droit situé sur le nez de la navette. L’origine de l’autre pièce restait inconnue, mais elle paraît être tombée sans heurter la navette.
Vol d’essai
Le dommage, si c’en est un, sera examiné par l' »orbiteur », le capteur laser et la caméra spéciale au bout du bras de fabrication canadienne déployé par un robot au bout des ailes de la navette et de son nez.
Cette opération s’effectue en trois étapes, les données et images étant collectées par des caméras et retransmises aux ingénieurs de la Nasa au sol.
Plus de 100 caméras au sol et deux avions ont surveillé le départ de Discovery qui doit revenir se poser en Floride le 7 août.
Tout au long de la mission, conçue comme un vol d’essai pour tester les modifications décidées après la désintégration de Columbia, d’autres vérifications et premières à haut risque doivent être réalisées.
Des examens supplémentaires de la paroi thermique et de la structure extérieure notamment vont être effectués par le système de capteurs une fois que la navette sera arrimée à la Station spatiale internationale jeudi. Pendant leurs trois sorties dans l’espace, deux des astronautes, dont le Japonais Soichi Noguchi, testeront également des composants chimiques toxiques destinés à réparer la navette. Mais les astronautes seront prêts à interrompre d’urgence leur sortie si ces matériaux s’avéraient trop risqués à manipuler dans l’espace. Ils devront aussi procéder au remplacement de l’un des gyroscopes servant à stabiliser l’ISS. La mission est commandée par Eileen Collins, seule femme ayant atteint ce niveau de responsabilité à la Nasa.
https://www.nouvelobs.com/monde/20050726.OBS4383/discovery-cherche-a-identifier-les-degats.html
https://www.esa.int/ESA_Multimedia/Images/2005/07/Lift-off_of_Space_Shuttle_Discovery_26_July5