26 Juillet 1684 – Elena Cornaro Piscopia, Philosophe et mathématicienne italienne

Elena Cornaro Piscopia, mathématicienne italienne, première femme à obtenir un diplôme universitaire en 1646.Elena Cornaro Piscopia, mathématicienne italienne et première femme à recevoir un diplôme universitaire, meurt de la tuberculose à 38 ans

Histoire des femmes scientifiquesElena Lucrezia Cornaro Piscopia (1646-1684), également Helen Cornaro, était une philosophe italienne d’origine noble, qui fut la première femme à recevoir un diplôme universitaire d’une université, et en 1678, elle devint la première femme au monde à recevoir diplôme d’un doctorat. Elena était considérée comme une musicienne experte. En plus de maîtriser le sciblis de son temps – ce qui signifie qu’elle maîtrisait presque tout l’ensemble des connaissances – Elena maîtrisait le clavecin, le clavicorde, la harpe et le violon. Ses compétences ont été démontrées par la musique qu’elle a composée de son vivant.

Elle était membre de diverses académies et était estimée dans toute l’Europe pour ses réalisations et ses vertus. Dans Hypatia’s Heritage, Margaret Alic déclare qu’elle est devenue professeur de mathématiques à l’Université de Padoue en 1678.Elena Cornaro Piscopia est née au Palazzo Loredan, à Venise, République de Venise, le 5 juin 1646. Elle était le troisième enfant de Giovanni Battista Cornaro-Piscopia et de son épouse Zanetta Boni. Sa mère était une paysanne et n’était pas mariée à Giovanni (dont elle a eu quatre autres enfants) au moment de la naissance d’Elena. Giovanni Battista était procureur de Saint-Marc, une haute fonction de la République de Venise, qui lui donnait droit à un logement sur la place Saint-Marc. Sur les conseils de Giovanni Fabris, un prêtre ami de la famille, elle commença l’étude du latin et du grec auprès d’instructeurs distingués, et devint rapidement compétente dans ces langues à l’âge de sept ans. Elle a également maîtrisé l’hébreu, l’espagnol, le français et l’arabe, ce qui lui a valu le titre d' »Oraculum Septilingue ». Ses études ultérieures comprenaient les mathématiques, la philosophie et la théologie. En 1665, elle prend l’habit d’une Bénédictine Oblate sans toutefois devenir religieuse. En 1669, elle traduit de l’espagnol vers l’italien Colloquio di Cristo nostro Redentore all’anima devota, un livre du moine chartreux Giovanni Laspergio. Elle a été invitée à faire partie de nombreuses sociétés savantes lorsque sa renommée s’est répandue et en 1670 est devenue présidente de la société vénitienne Accademia dei Pacifici.Sur la recommandation de Carlo Rinaldini, son tuteur en philosophie, Felice Rotondi, a demandé à l’Université de Padoue d’accorder à Cornaro la laurea en théologie. Lorsque le cardinal Gregorio Barbarigo, évêque de Padoue, apprit qu’elle poursuivait des études de théologie, il refusa au motif qu’elle était une femme. Cependant, il lui a permis d’obtenir un diplôme en philosophie et, après un brillant cursus d’études, a reçu la laurea en philosophie. Le diplôme a été décerné le 25 juin 1678, dans la cathédrale de Padoue, en présence des autorités universitaires, des professeurs de toutes les facultés, des étudiants et de la plupart des sénateurs vénitiens, ainsi que de nombreux invités des universités de Bologne, Pérouse, Rome et Naples. Lady Elena a parlé pendant une heure en latin classique, expliquant des passages difficiles choisis au hasard dans les œuvres d’Aristote. Elle a été écoutée avec une grande attention, et quand elle a eu fini, elle a reçu des applaudissements alors que le professeur Rinaldini procédait à la remise de l’insigne de laurea, le livre de philosophie, plaçant la couronne de laurier sur sa tête, la bague à son doigt, et sur ses épaules la mozetta d’hermine. Cette scène est illustrée dans la fenêtre Cornaro de l’aile ouest de la bibliothèque commémorative Thompson du Vassar College.Après avoir obtenu son diplôme, Margaret Alic déclare qu’elle est devenue professeur de mathématiques à l’Université de Padoue en 1678. Elle est devenue membre de diverses académies et a été estimée dans toute l’Europe pour ses réalisations et ses vertus.

Les sept dernières années de sa vie furent consacrées à l’étude et à la charité. Elle mourut à Padoue en 1684 de tuberculose, fut enterrée dans l’église de Santa Giustina à Padoue et sa statue fut placée à l’université.Sa mort a été marquée par des services commémoratifs à Venise, Padoue, Sienne et Rome. Ses écrits, publiés à Parme en 1688, comprennent des discours académiques, des traductions et des traités de dévotion. En 1685, l’Université de Padoue fit frapper une médaille en son honneur.

En 1895, l’abbesse Mathilda Pynsent des religieuses bénédictines anglaises à Rome fit ouvrir la tombe d’Elena, les restes placés dans un nouveau cercueil et une tablette appropriée inscrite à sa mémoire.

Le livre de Jane Smith Guernsey, intitulé The Lady Cornaro : Pride and Prodigy of Venice, publié en 1999, est la première étude complète sur la vie de Lady Elena.

Aujourd’hui marque l’anniversaire d’un événement historique : la première femme au monde à obtenir un doctorat. Elle s’appelait Elena Cornaro Piscopia et était une aristocrate vénitienne qui a brisé le moule de son époque. Voulez-vous en savoir plus sur sa vie et son travail ?

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