26 Août 1910 – William James, l'un des fondateurs du pragmatisme

«Le vrai est ce qui est payant» William JamesWilliam James (1842-1910) est un psychologue et philosophe américain, fils d’Henry James Sr., disciple du théologien Swedenborg, filleul de Ralph Waldo Emerson, frère aîné d’Henry James, romancier célèbre, et d’Alice James. Il est l’un des fondateurs du pragmatisme. Les aïeux de James étaient des émigrants irlandais enrichis. William James - Pragmatism - Psychology audiobook - YouTube Ses grands-parents étaient des agriculteurs ou des commerçants, et il est rare qu’on rencontre dans sa famille un avocat ou un médecin. L’enfance de William James, comme celle de son frère Henry, fut mouvementée, en raison des fréquents voyages de leur père, particulièrement en Europe. C’est sans doute cette agitation dont fut animée son enfance qui rendit à William si difficile le choix d’un métier. Finalement, il s’orienta vers les sciences, après avoir d’abord tenté d’étudier les beaux-arts. Il entra à l’école scientifique Lawrence de l’université Harvard. Il suivit là des cours de chimie, d’anatomie, puis commença des études médicales à Harvard. Il interrompit momentanément ses études pour accompagner, en tant qu’assistant, le naturaliste Louis Agassiz, dans une exploration du bassin de l’Amazone. Ayant repris ses études, il les interrompit à nouveau, en 1867-1868, pour partir en Allemagne suivre les cours de Helmholtz, Virchow et Bernard. Ce fut une période riche en lectures de toutes sortes (Renouvier surtout), en méditations et en observations. Mais ce fut également une période de grande indécision et de découragement, qui le mena presque au suicide : ses études scientifiques lui semblèrent un moment pernicieuses, il eut l’impression qu’elles minaient sa foi, et ce conflit, qui resta vif pendant toute l’existence de James, fut l’un des moteurs essentiels de son œuvre. Lorsqu’il revint à New York en novembre 1868, il était malade. Et bien qu’il ait obtenu son diplôme médical à Harvard, il fut incapable d’exercer la médecine. What Nitrous Oxide Showed The Father of American Psychology - Lucid News C’est par une provocation que William James lance, dans une conférence prononcée en 1905, le pragmatisme, courant philosophique appelé à être aussi souvent convoqué dans le langage courant que mal compris. Au cours de ses études de philosophie à Harvard dans les années 1870, James rencontre le logicien Charles Sanders Peirce. Ce dernier voue ses recherches à « rendre nos idées claires » dans un environnement philosophique où les concepts semblent détachés de la vie pratique. Au fil de leurs discussions au sein du Club métaphysique qu’ils fondent en 1872, la définition du pragmatisme prend corps. James la résume ainsi quelques années plus tard dans Le Pragmatisme (1907) : « La méthode pragmatique vise à interpréter chaque notion en fonction de ses conséquences pratiques. » Plus loin : « [le pragmatisme] se détourne des solutions abstraites et insatisfaisantes, ou purement verbales, des fausses raisons a priori, des principes figés, des systèmes clos, de tout ce qui se prétend absolu et original. Il se tourne vers ce qui est concret et pertinent, vers les faits, vers l’action, vers la puissance. » James a beau louer l’action et le concret, il lui faut une douzaine d’années pour venir à bout de ses Principes de psychologie (1890), commandés en 1878 par son éditeur. Fidèle à la méthode pragmatiste, il ne propose pas une définition de la conscience qui se voudrait définitive, mais en examine le processus, la façon dont un objet parvient à notre conscience. Full article: The Star in Man Il la décrit comme une multiplicité de flux, idée qui séduit son frère cadet, le romancier Henry James. Ce dernier fait du monologue intérieur de ses personnages, ou flux de conscience, une marque de fabrique. James est un homme de foi : c’est peut-être cette tension entre aspirations mystiques (son père était théologien) et pratiques qui lui donne l’originalité de son point de vue sur les croyances. Il s’y intéresse en effet non pas du point de vue de leur vérité ou de leur fausseté, mais en analysant la façon dont elles font agir les hommes. « La foi consiste à être prêt à agir pour une cause dont le succès n’est pas établi à l’avance », écrit James dans La Volonté de croire (1897). De conférence en conférence, d’ouvrage en ouvrage, il devient peu à peu le philosophe pragmatiste, au point d’éclipser Peirce. Il meurt le 26 août 1910 d’une crise cardiaque. Speaking of Jung – Dr. David Rosen on 'egocide' Le Pragmatisme

Qu’appelle-t-on pragmatisme, en philosophie ? Le pragmatisme est souvent considéré comme une caractéristique de l’esprit anglo-saxon.

Le pragmatisme est une doctrine ou un mode de pensée selon lequel la réussite pratique est le seul critère de vérité. C’est une forme d’empirisme qui valorise l’action, l’efficacité, l’expérience, la mise en pratique et ce qui fonctionne réellement plutôt que des considérations abstraites ou théoriques. Une idée ou une théorie ne peut être considérée comme vraie que si elle peut agir sur le réel. Le pragmatisme s’est développé, sous forme d’une théorie philosophique, aux Etats-Unis à la fin du XIXe siècle, avec Charles Sanders Peirce, William James et John Dewey. Pour eux, une pensée n’a de sens que par ses implications concrètes et les idées ne sont que des instruments de la pensée. La vérité n’existe pas a priori, mais se révèle progressivement par l’expérience. Le pragmatisme est l’un des courants de pensée les plus emblématiques de la philosophie américaine. Ce terme, inventé par Peirce, et popularisé par William James, désigne en général l’idée que le sens d’une proposition dépend de ses effets pratiques, une idée que leurs détracteurs ont caricaturé en « est vrai ce qui marche ».

Dans le langage courant, le pragmatisme est l’attitude d’une personne qui s’adapte à la réalité et qui préfère l’action pratique. En politique, le pragmatisme est une attitude fondée sur le réalisme et qui privilégie l’observation des faits.

William James Père de la psychologie américaine

Le premier éducateur à offrir un cours de psychologie aux États-Unis, il était l’un des principaux penseurs de la fin du XIXe siècle et est considéré par beaucoup comme l’un des philosophes les plus influents de l’histoire américaine.