Après un écart de 17 ans depuis leur dernière mission sur la planète rouge, les États-Unis ont lancé Mars Observer le 25 septembre 1992. Le vaisseau spatial était basé sur un satellite de communication commercial en orbite terrestre qui avait été converti en orbiteur pour Mars. La charge utile des instruments scientifiques a été conçue pour étudier la géologie, la géophysique et le climat de Mars. La mission s’est terminée avec déception le 22 août 1993, lorsque le contact a été perdu avec le vaisseau spatial peu de temps avant qu’il n’entre en orbite autour de Mars. Les instruments scientifiques de Mars Observer ont été revolés sur deux autres orbiteurs, Mars Global Surveyor et 2001 Mars Odyssey.
À propos de la mission
Le Mars Observer était basé sur un vaisseau spatial commercial en orbite autour de la Terre et conçu pour étudier et prendre des photographies haute résolution de la surface martienne. En 1992, ce devait être la première mission des États-Unis sur la planète rouge en 17 ans. Cependant, la mission s’est terminée prématurément le 22 août 1993 lorsque le contact avec le vaisseau spatial a été perdu juste avant qu’il n’entre en orbite autour de Mars.
Mars Observer– Le perdre vers la fin
Le 22 août 1993, quelques jours seulement avant que le vaisseau spatial Mars Observer n’entre en orbite autour de Mars, il a perdu le contact avec les bases ici sur Terre. Le vaisseau spatial de 400 millions de dollars avec un coût global du projet estimé à 1 milliard de dollars a été conçu pour étudier et photographier la surface martienne, mais s’est soldé par un échec. ASGanesh revient sur une mission qui a échoué juste au moment où elle était sur le point de réussir.
Au milieu des années 1980, une mission hautement prioritaire vers Mars a été planifiée pour agir et développer les informations déjà assimilées par le programme Viking. Avec les objectifs préliminaires de la mission d’étudier et de prendre des photographies haute résolution de la surface martienne, le vaisseau spatial Mars Observer devait initialement être lancé en 1990, avant d’être reporté à 1992.
Basé sur un vaisseau spatial en orbite terrestre
Basé sur un satellite de communication commercial en orbite terrestre qui avait été converti en orbiteur pour Mars, le vaisseau spatial a été construit au coût de 400 millions de dollars. La charge utile était composée d’une variété d’instruments comprenant un spectromètre à rayons gamma (GRS), un radiomètre infrarouge à modulateur de pression (PMIRR), un spectromètre d’émissions thermiques (TES), une caméra d’observation de Mars (MOC) et un relais de ballon Mars (MBR), entre autres.
Les objectifs spécifiques de la mission étaient de découvrir les caractéristiques élémentaires de la surface martienne ; définir la topographie et le champ gravitationnel de Mars ; établir la nature du champ magnétique de Mars ; découvrir la distribution et les sources de poussière et de matières volatiles au cours d’un cycle saisonnier ; et explorer l’atmosphère martienne. Le MBR a été conçu pour recevoir des informations de l’expérience de ballon Mars planifiée qui doit être transportée par une mission russe pour être retransmise vers la Terre.
Contact perdu
Après un lancement réussi le 25 septembre 1992, Mars Observer devait effectuer une manœuvre d’insertion orbitale 11 mois plus tard, le 24 août 1993. Quelques jours avant, cependant, le 22 août 1993, la communication a été perdue avec le vaisseau spatial alors même qu’il se préparait à entrer en orbite. 
Lorsque Mars Observer n’a pas répondu aux messages transmis par radio par les contrôleurs au sol ici sur Terre, d’autres efforts de communication ont été faits – une fois toutes les 20 minutes. Même s’ils ont rencontré le silence, d’autres tentatives ont été faites, moins régulièrement, jusqu’à ce que la mission soit déclarée perdue le 27 septembre 1993 et aucune autre tentative de contact n’a été faite par la suite.
Panne du système de propulsion
En 1994, un conseil indépendant du Naval Research Laboratory a annoncé ses conclusions concernant l’échec. Ils ont suggéré que la cause la plus probable de l’échec des communications devait être une rupture du réservoir de pressurisation de carburant dans le système de propulsion de l’engin spatial.
Quelle qu’en soit la raison, un coût estimé à 1 milliard de dollars, qui comprenait le prix du vaisseau spatial ainsi que les coûts de lancement de la navette spatiale et de traitement des données scientifiques, a été perdu. Alors que les instruments scientifiques ont été revolés sur deux autres orbiteurs, Mars Global Surveyor et 2001 Mars Odyssey, on ne sait pas si Mars Observer a suivi la programmation automatique pour se mettre en orbite martienne, a survolé la planète, ou même s’il continue à fonctionner.
https://www.thehindu.com/children/losing-it-near-the-end/article65760906.ece
https://mars.nasa.gov/mars-exploration/missions/mars-observer/