24 mars 1853 – Journal anti-esclavagiste «The Provincial Freeman» publié pour la 1ère fois à Windsor

Qui était Mary Ann Shadd ; première femme noire éditrice en Amérique du Nord ?Le premier numéro du Provincial Freeman a été publié à Windsor le 24 mars 1853. Il était destiné à servir de prototype, à utiliser pour solliciter un soutien financier pour un nouvel hebdomadaire qui présenterait des points de vue alternatifs à l’autre journal noir, Canada West. , la voix du fugitif. Bien que Samuel R. Ward et Alexander McArthur aient été nommément nommés rédacteurs en chef, c’est Mary Ann Shadd (Cary) qui a été la force motrice du Provincial Freeman. C’était le deuxième journal au Canada à présenter les opinions et les préoccupations de la communauté noire. Le journal était destiné aux abolitionnistes de l’Amérique du Nord britannique, aujourd’hui le Canada, et du nord des États-Unis.Le Provincial Freeman a été publié du 24 mars 1853 au 20 septembre 1857, d’abord à Windsor, puis à Toronto et Chatham. Publié chaque semaine, il prône l’égalité, l’intégration et l’auto-éducation des Noirs au Canada et aux États-Unis. Le ton du journal – envers la Case de l’oncle Tom et l’Amérique blanche en général – était beaucoup plus critique que la plupart des Afro-Américains vivant dans le Nord à cette époque, y compris Frederick Douglass, ne se permettaient de l’être. Il a été coédité par Mary Shadd Carey , la première femme éditrice noire en Amérique du Nord et la première femme éditrice au Canada, et le révérend Samuel Ringgold Ward(1817-1867). Il a été publié à Windsor (1853-1854), à Toronto (1854-1855) et à Chatham (1855-1857). À l’époque, il y avait environ 30 000 esclaves en fuite [voir Le chemin de fer clandestin] au Canada. Entre 1850 et 1852 seulement, cinq à six mille esclaves fugitifs sont entrés au Canada.

De tous les comptes, The Provincial Freeman, avec sa politique éditoriale militante et ses descriptions vivantes des activités de l’église, des groupes abolitionnistes et de la classe des petites entreprises, enregistrant une histoire qui autrement n’aurait pas été disponible, était sans aucun doute la réalisation la plus remarquable de la communauté. Bien qu’en proie à des problèmes d’abonnement et de gestion, fréquemment évoqués par ses éditeurs, il n’en reflète pas moins les problèmes, les aspirations et la reconnaissance d’un peuple nouveau dans une terre étrange mais amicale. Contrairement aux journaux ultérieurs de Frederick Douglass, son rédacteur en chef et un conseil d’administration étaient tous noirs.Le journal était des plus explicites dans ses raisons d’existence, affirmant qu’il voulait : représenter les 40 000 Noirs, affranchis, fugitifs, riches et pauvres, récemment arrivés au Canada ; encourager « la bonne classe » à entrer au Canada en publiant un récit du pays et de ses avantages; et développer au Canada une société pour nier toutes les affirmations concernant l’incapacité des Noirs à vivre avec les autres dans une société civilisée. Les Noirs ont été parmi les premiers inscrits à l’Université de Toronto, et d’autres étaient connus pour avoir fréquenté l’école normale locale. En 1855, une demoiselle Emaline Shadd, « une dame de couleur », a reçu les plus grands honneurs et le premier prix de cinq livres et dix shillings, ainsi que son certificat de première classe à l’école normale de Toronto.

Mary Ann Shadd Cary : Abolitionniste, éducateur et suffragiste à l’époque de la guerre civileJournaliste pionnière, militante antiesclavagiste et chef du mouvement d’émigration vers le CanadaHistoire- Écrit par Adrienne ShaddMary Ann Shadd (1823-1893) est née libre dans l’État esclavagiste du Delaware en 1823. Ses parents, Abraham et Harriet Parnell Shadd, étaient des abolitionnistes et leur domicile était une gare du chemin de fer clandestin. Abraham, un cordonnier, était également un chef de file d’une série de conventions nationales tenues par des dirigeants noirs dans les années 1830 et 1840. Lorsque Shadd était une jeune fille, la famille a déménagé à Westchester, en Pennsylvanie, où elle et ses frères et sœurs ont fréquenté l’école – une opportunité refusée aux enfants noirs, esclaves ou libres, dans le Delaware. Alors qu’elle était encore adolescente, Shadd a terminé ses études et est devenue enseignante. Elle a créé une école à Wilmington et a ensuite enseigné dans les communautés noires de Norristown, en Pennsylvanie, et de Trenton, dans le New Jersey.                                                             En 1850, le Congrès des États-Unis a adopté le Fugitive Slave Act pour aider les propriétaires d’esclaves à récupérer leur « propriété » humaine échappée. Cette loi stipulait que toute personne blanche ne pouvait arrêter et détenir toute personne d’ascendance africaine soupçonnée d’être un esclave en fuite. À moins que le soi-disant esclave ne possède une preuve irréfutable de liberté, il y avait peu de recours devant les tribunaux. Cette législation odieuse touchait non seulement les esclaves récemment évadés, mais aussi ceux qui s’étaient échappés depuis longtemps et ceux qui vivaient en liberté depuis des années. Même ceux qui étaient nés libres risquaient d’être capturés et entraînés dans la servitude. En conséquence, des milliers de Noirs vivant en liberté dans les États du Nord ont repris la vie et ont fui vers le Canada. Les Shadd faisaient partie de ces familles.Le Canada gagne un militant

Entre-temps, Shadd enseignait à New York. En septembre 1851, elle assiste à la Convention of Coloured Freeman à Toronto où elle rencontre Henry et Mary Bibb, militants noirs et éditeurs du journal Voice of the Fugitive . Ils l’ont convaincue d’accepter un poste d’enseignante près de leur base à Sandwich, Canada Ouest. Shadd a répondu à l’appel et a déménagé à Windsor, où elle a ouvert une école pour la population croissante d’esclaves fugitifs de la région.En 1852, elle publie A Plea for Emigration ; ou Notes of Canada West , qui présentaient le pays comme un refuge majeur, non seulement pour les esclaves qui s’étaient échappés, mais aussi pour les Noirs libres des États du Nord subissant des restrictions croissantes. Cependant, son franc-parler public et sa volonté d’affronter les dirigeants masculins de la communauté, noirs et non noirs, l’ont mise dans l’eau chaude. Un différend avec les Bibbs au sujet de la publicité de son soutien financier par l’American Missionary Association s’est répandu dans les pages de leur journal et l’a amenée à être renvoyée de son poste d’enseignante. Cela a également changé l’histoire.

Le Provincial Freeman est né

Shadd a décidé de créer son propre journal où elle pourrait contrôler la diffusion de ses idées et opinions, et la première édition a été publiée le 24 mars 1853. Fait intéressant, elle a persuadé Samuel Ringgold Ward, abolitionniste noir et agent de la Société anti-esclavagiste de Canada, pour apporter son expérience et son influence en tant que rédacteur en chef. Bien que le journal soit clairement son initiative, elle était consciente que le fait d’avoir son nom en tête de mât pouvait aliéner un lectorat qui cédait aux codes de genre stricts de la société du XIXe siècle. D’autre part, Ward était un homme de presse à part entière ayant publié aux États-Unis plusieurs journaux abolitionnistes, dont l’Impartial Citizen. Il avait donc de l’expérience en journalisme et était certainement une personne appropriée pour aider Shadd dans ses efforts.Carrière dans la réforme sociale

Au cours de l’année suivante, Shadd s’est lancée dans le circuit des conférences pour susciter des abonnements et susciter l’intérêt pour son article – une pratique nécessaire qu’elle a poursuivie même après la création du journal. Le 25 mars 1854, The Provincial Freeman commençait à paraître chaque semaine à Toronto. Grâce à cette entreprise, Shadd est devenue la première femme noire en Amérique du Nord à créer et à éditer un journal, et l’une des premières femmes de presse au Canada.Le Provincial Freeman était avant tout un journal anti-esclavagiste. Mais en tant que chef de file de l’émigration, Shadd a fortement préconisé le Canada-Ouest (Ontario) comme lieu d’installation des Noirs et a attaqué, même au sein du mouvement abolitionniste, le racisme et la «mendicité». La mendicité était la pratique consistant à collecter des fonds pour les « fugitifs pauvres, déshabillés et opprimés » et à les présenter sous un jour défavorable, alors qu’en fait, la plupart trouvaient du travail et se relevaient assez rapidement. Il était également douteux de savoir dans quelle mesure les fonds collectés dans ces efforts de « mendicité » parvenaient réellement à ceux à qui ils étaient destinés.

L’importance de l’autonomie et de l’intégration des Noirs dans la société canadienne était un élément clé de la philosophie du journal. Shadd a conseillé à tous les Noirs d’insister sur un traitement équitable et, si tout le reste échouait, d’intenter une action en justice. Le Freeman a continuellement souligné que l’égalité de jure des Noirs était l’un des aspects les plus importants de la vie sur le sol britannique et qu’il fallait en tirer pleinement parti.Le journal a également implicitement défendu les droits des femmes, documentant les conférences d’éminentes militantes comme la féministe Lucy Stone Blackwell et l’abolitionniste Lucretia Mott. Il chantait les louanges de femmes noires telles que la poétesse et oratrice Frances Ellen Watkins Harper et reconnaissait publiquement le travail des organisations féminines locales.

Certains des principaux dirigeants noirs de l’époque étaient impliqués en tant que rédacteurs ou contributeurs au journal. Après avoir déménagé à Chatham, dans le Canada-Ouest, le pasteur baptiste William P. Newman et l’activiste bien connu H. Ford Douglas ont été rédacteurs en chef à un moment ou à un autre. Des personnalités de premier plan, telles que le Dr Martin Delany et le poète et abolitionniste James Madison Bell, ont également apporté de précieuses contributions. Le frère de Shadd, Isaac, sa sœur Amelia et sa belle-sœur Amelia Freeman Shadd, ont soit occupé le fauteuil de l’éditeur, soit contribué à des articles.Shadd a joué un rôle déterminant dans la formation de l’Union provinciale, une organisation antiesclavagiste dirigée par et pour la communauté noire dont le Freeman était l’organe officiel. L’une des responsabilités de l’Union provinciale était d’organiser des thés et de parrainer une foire annuelle pour aider à amasser des fonds pour le journal. Le journal dépendait d’une petite élite instruite pour son lectorat et le maintenir à flot était une tâche ardue, en particulier parmi une population peu ou pas éduquée.Après un vaillant effort pour le maintenir, le journal succomba finalement en 1860. Cependant, sept ans de publication d’un journal dans des circonstances difficiles étaient tout un exploit, qui le place parmi un très petit groupe de publications noires, y compris les journaux et les écrits de Frederick Douglass. En plus de fournir une voix importante pour la communauté noire au Canada à l’époque, le Provincial Freeman offre une fenêtre inestimable sur cette communauté pour les chercheurs d’aujourd’hui.

Toujours un pionnierAprès la disparition du Freeman, Mary Ann Shadd Cary (elle avait épousé l’homme d’affaires torontois Thomas F. Cary en 1856) a continué d’établir des normes pionnières. Elle a été embauchée par Martin Delany comme peut-être la seule femme à recruter des soldats noirs pendant la guerre civile, et elle a ensuite étudié et pratiqué le droit à Washington, DC, étant l’une des premières femmes de sa race à le faire. Au cours de ses dernières années, elle est devenue de plus en plus vocale et active sur la question des droits et du suffrage des femmes.Après une vie de réalisations et de premières, Shadd Cary est décédée le 5 juin 1893. Sa plus grande contribution a peut-être été le rôle qu’elle s’est taillé en tant que femme noire dans la sphère publique, que ce soit en tant qu’enseignante et militante communautaire, écrivaine, rédactrice en chef de journal. , orateur public, agent de recrutement pour l’armée de l’Union ou avocat. En repoussant les limites et les limites normalement attribuées à sa race et à son sexe, elle a ouvert la voie non seulement aux Noirs mais aussi à des générations de femmes.Mary Ann Shadd Cary a été désignée personne d’importance historique nationale au Canada, l’une de ses nombreuses distinctions posthumes. 

https://www.bac-lac.gc.ca/eng/discover/immigration/history-ethnic-cultural/under-northern-star/Pages/shadd-history.aspx

https://www.womenhistoryblog.com/2006/07/mary-ann-shadd.html

http://www.math.buffalo.edu/~sww/0history/ProvincialFreeman.html

https://www.thecanadianencyclopedia.ca/en/article/mary-ann-shadd