24 Mars 1776 – John Harrisson, charpentier et horloger anglais

 John Harrisson, charpentier et horloger anglais qui a inventé le chronomètre de marine pour calculer la longitude en merL’horloger John Harrison a donné raison 250 ans après des affirmations « absurdes »L’horloge à pendule du héros de Longitude John Harrison est testée et déclarée chef-d’œuvreL’un des prix les plus inhabituels du Guinness World Records a été décerné hier au National Maritime Museum. Après un essai de 100 jours, la montre connue sous le nom d’Horloge B – qui avait été scellée dans une boîte en plastique transparente pour empêcher toute falsification – a été officiellement déclarée, par Guinness, comme étant « l’horloge mécanique la plus précise au monde avec un pendule oscillant à l’air libre ». ”.C’était une récompense assez intrigante. Mais ce qui est vraiment étonnant, c’est que l’horloge a été conçue il y a plus de 250 ans par un homme qui a été ridiculisé à l’époque pour « une incohérence et une absurdité qui n’était pas loin des symptômes de la folie », et dont les plans pour l’horloge étaient ignorés. pendant deux siècles.La dérision a été versée sur John Harrison, l’horloger britannique dont les chronomètres de marine avaient révolutionné la navigation au XVIIIe siècle (et qui a fait l’objet de Longitude de Dava Sobel). Son affirmation ultérieure – qu’il continuerait à fabriquer une montre à pendule précise à la seconde près sur une période de 100 jours – a déclenché un ridicule généralisé. La tâche était tout simplement impossible, a-t-on déclaré.Mais maintenant, le dernier rire appartient à Harrison. Lors d’une conférence, Harrison Decoded: Towards a Perfect Pendulum Clock, qui s’est tenue à Greenwich hier, les scientifiques de l’observatoire ont révélé qu’une horloge qui avait été construite selon les spécifications exactes de l’horloger avait fonctionné pendant 100 jours lors de tests officiels et n’avait perdu que cinq huitièmes d’un deuxième dans cette période.« C’est une réalisation tout à fait extraordinaire et une justification complète de Harrison, qui a été ridiculisé pour sa prétention d’être en mesure d’atteindre une telle précision », a déclaré Rory McEvoy, conservateur de l’horlogerie aux Royal Museums Greenwich. « C’est un appareil merveilleux. »Harrison était un charpentier et horloger autodidacte qui a acquis une renommée considérable au milieu du XVIIIe siècle pour les chronomètres de marine qu’il a conçus pour résoudre le problème auquel les marins étaient alors confrontés pour déterminer leur longitude en mer. Repérer où ils se trouvaient sur les lignes théoriques qui courent verticalement sur une carte s’est avéré extrêmement difficile pour les navigateurs. Cependant, Harrison – en réponse à un défi du gouvernement – a développé des montres qui contenaient une paire de poutres lestées contra-oscillantes reliées par des ressorts qui se sont avérés remarquablement précis et ont permis aux navigateurs de déterminer leur position avec précision. Cela a été fait en mesurant l’heure locale puis en la comparant à l’heure de Greenwich (qui était fournie par le chronomètre).Harrison a finalement reçu une somme d’argent considérable pour ses efforts et il est mort un homme riche. Peu de temps avant sa mort, cependant, il a produit un livre dans lequel il a fustigé certains de ses rivaux et a proclamé qu’il pouvait construire une montre à utiliser sur terre qui était plus précise que toutes celles construites par ses rivaux. Cette machine – qui aurait un grand arc de pendule, un bob relativement léger et un échappement à sauterelle à recul – serait capable de garder le temps à moins d’une seconde pendant 100 jours (bien qu’elle doive être remontée régulièrement).Malheureusement pour Harrison, le livre a été sauvagement critiqué, la London Review of English and Foreign Literature le décrivant comme « l’une des productions les plus irresponsables que nous ayons jamais rencontrées ». L’affirmation de Harrison selon laquelle il pouvait construire une telle horloge a également été ridiculisée.En conséquence, ses idées pour son horloge à pendule ultra-précise ont été oubliées jusqu’aux années 1970, lorsque l’intérêt pour l’horloger et ses remarquables garde-temps a été réveillé. L’artiste et horloger, Martin Burgess, – travaillant sur des tentatives de déchiffrement des plans de Harrison – a produit deux versions de sa grande horloge. C’est la seconde d’entre elles, l’horloge B, qui a fait l’objet de tentatives pour l’amener à sa précision maximale au cours de l’année écoulée. « Essentiellement, nous avons affiné l’horloge afin de pouvoir l’amener à son plein potentiel et à sa précision », a déclaré McEvoy.L’année dernière, le premier essai de l’horloge – supervisé par la Worshipful Company of Clockmakers et le National Physical Laboratory – a été réalisé à l’Observatoire. Cela a montré qu’il était capable de fonctionner selon la norme revendiquée par Harrison. « Le test final de cette année a commencé le 6 janvier, lorsque l’horloge a été scellée dans un récipient en plastique transparent qui avait été rendu inviolable par l’application de sceaux de cire sur les fils qui verrouillent les boulons de fixation du boîtier et constituent le test officiel de sa précision. », a ajouté McEvoy.Au début du procès, il a été noté par des témoins que l’horloge était en retard d’un quart de seconde sur le temps moyen de Greenwich. À la fin de l’essai hier matin, l’horloge affichait 7/8 de seconde de retard sur GMT. Il avait perdu 5/8e de seconde lors de l’essai de 100 jours.Étant donné que les horloges mécaniques de cette précision n’ont été développées qu’au XXe siècle, le design remarquable de Harrison peut maintenant être vu pour ce qu’il était : un chef-d’œuvre. « Ce qui est particulièrement excitant dans ce procès, c’est le fait qu’il présente l’histoire d’une manière physique et non verbale ou théorique », a ajouté McEvoy. « Il apporte une réelle immédiateté à une question historique : en l’occurrence la mesure du temps. »Horloger anglais qui a inventé le premier chronomètre de marine pratique, qui a permis aux navigateurs de calculer avec précision leur longitude en mer.John Harrisson (24 mars 1693 – 24 mars 1776)John Harrison et la montre LongitudeLa méthode pour déterminer la longitude au moyen de la montre est brièvement la suivante. Si un navigateur a un chronomètre lui indiquant l’heure exacte à Greenwich, l’instant où le soleil arrive à son méridien, il est midi, et la différence entre cette heure et l’heure marquée par le chronomètre lui donne sa longitude ; ou, lorsqu’on connaît l’heure à laquelle une étoile particulière passe le méridien de Greenwich, si le navigateur marque l’instant auquel l’étoile arrive à son méridien, la différence entre cette heure et l’heure à laquelle elle apparaîtrait à Greenwich est la différence de Longitude.Ce problème n’avait cependant été résolu qu’inexactement, faute de bonnes montres. Huyghens est censé avoir été le premier à penser à construire des chronomètres à cet effet ; mais, à cette époque de 1664, on n’avait pas accordé une attention suffisante aux effets produits sur les métaux par les variations de température dans les différents climats, et il échoua malheureusement dans ses expériences. Les nations maritimes avaient déjà promis des récompenses à quiconque ferait la découverte. En 1598 Philippe III. d’Espagne a offert un prix de 1000 couronnes; les Hollandais suivirent cet exemple ; le duc d’Orléans, régent de France, offrit au nom du roi 100 000 livres ; et l’Académie française décernait annuellement un prix à ceux qui avaient fait les découvertes les plus utiles en la matière. Les Anglais, étant les plus grands navigateurs, étaient les plus intéressés ; et en 1714, le Parlement a nommé un comité pour examiner la question, dont le premier était Sir Isaac Newton, qui a immédiatement suggéré la découverte de la longitude par le cadran d’un chronométreur précis; et sur leur recommandation, la législature de la reine Anne, en 1714, passa une loi accordant 10 000 l. si la méthode trouvée a découvert la longitude à un degré, ou 60 milles géographiques ; 15 000 l. si à 40 miles, et 20 000l. si à 30 milles; à déterminer par un voyage d’un port de Grande-Bretagne à n’importe quel port d’Amérique. Enfin, après que les promesses dorées des souverains et les recherches des plus grands philosophes de l’époque eurent échoué pendant près d’un siècle et demi dans la grande découverte, celle-ci fut faite par un génie autodidacte, [p.117] qui a été élevé un charpentier de village, et n’a jamais acquis aucune connaissance avec la littérature.John Harrison est né à Faulby, près de Pontefract, dans le Yorkshire, en 1693 ; il était le fils d’un charpentier, métier qu’il exerça pendant plusieurs années : pourtant il manifesta très tôt un goût pour la science mathématique, dit-on d’abord éveillé par une copie de quelques cours de Saunderson le mathématicien aveugle, qui tomba accidentellement dans sa tête. mains. Il aimait aussi les poursuites mécaniques; et avant l’âge de vingt et un ans, il avait fabriqué lui-même deux horloges en bois, et sans avoir reçu aucune instruction dans l’art. On dit que sa résidence en vue de la mer l’a amené à se consacrer à la construction de montres de marine et, en 1728, il est venu pour la première fois à Londres pour poursuivre cet objet; en 1736, il acheva le premier chronomètre utilisé en mer – il ne variait ni du changement de température ni du mouvement du navire. Ayant obtenu des certificats d’excellence de Halley, Graham et d’autres, ce chronométreur fut placé à bord d’un navire de guerre se rendant à Lisbonne, dont le capitaine attesta que Harrison avait corrigé une erreur d’environ un degré et demi à leur retour à la Manche. Les commissaires parlementaires présentèrent alors à Harrison 500 livres, pour lui permettre de poursuivre ses expériences. En 1739, il produisit un chronomètre plus petit, qui promettait de donner la longitude avec une précision encore plus grande. En 1741, il en termina un autre plus petit que l’un ou l’autre, que les Fellows de la Royal Society considéraient comme plus simple et moins susceptible d’être dérangé; et en 1749, Harrison reçut la médaille d’or de la Société.

Ayant beaucoup amélioré et corrigé ce troisième chronomètre, Harrison en réclama un essai ; et les commissaires en conséquence, en 1761, envoyèrent son fils William dans un navire du roi en Jamaïque. Après dix-huit jours de navigation, le navire devait se trouver à 13° 50′ à l’ouest de Portsmouth, tandis que le quart, marquant 15° 19′, était condamné comme inutile. Harrison, cependant, a soutenu que si l’île de Portland était correctement marquée sur la carte, elle serait vue le lendemain; en cela il persista si fortement, que le capitaine fut amené à continuer dans la même voie, et en conséquence l’île fut découverte le lendemain. Cela a élevé Harrison et sa montre dans l’estimation de l’équipage, qui autrement n’aurait pas été en mesure de se procurer les provisions nécessaires pendant le reste du voyage. De la même manière, Harrison a été autorisé par sa montre à annoncer toutes les îles dans l’ordre dans lequel elles tomberaient avec elles. A son arrivée à Port Royal, après un voyage de quatre-vingt-un jours, le chronomètre s’est avéré être lent d’environ cinq secondes; et à son retour à Portsmouth, après un voyage de cinq mois, il avait gardé le temps à environ une minute cinq [p.118] secondes, ce qui donne une erreur d’environ dix-huit milles. C’était bien dans les limites de trente milles prescrites par la loi de 1714, et Harrison réclama la récompense ; mais plusieurs objections étant faites aux épreuves, William Harrison fit un second voyage, qui ne laissa plus aucun doute sur la prétention de Harrison, son chronomètre ayant déterminé la position de la Barbade dans les limites prescrites par l’Acte.

La somme de 20 000l. lui fut alors attribué — 10 000 l. immédiatement après avoir expliqué le principe de construction, l’autre moitié après avoir constaté que le chronomètre pouvait être fabriqué par d’autres. Aussi libérale que paraisse cette récompense, il faut se rappeler que Harrison a consacré plus de quarante ans avant que ses inventions ne soient perfectionnées ou que leur mérite général ne soit pleinement établi. Les plus importantes de ces améliorations sont le pendule à grille et le balancier à expansion ; l’un servant à égaliser les mouvements d’une horloge, et l’autre ceux d’une montre, sous tous les changements de température ; et tous deux dépendent de l’étirement inégal, sous un changement de température, de deux métaux différents, qui sont tellement employés pour former la tige du pendule et la circonférence de la roue, que la contraction de l’un contrebalance exactement l’expansion de l’autre. Une autre des inventions importantes de Harrison est la fusée qui permet de remonter une montre sans interrompre son mouvement. Cette curieuse machine, ainsi que les autres garde-temps de Harrison, est toujours conservée à l’Observatoire Royal de Greenwich. Découvert là-bas dans un état très délabré il y a plusieurs années, il fut remis en état aux frais de MM. Arnold et Dent. A l’exception de la roue d’échappement, toutes les roues étaient en bois, — simplement des disques plats avec des dents en bois. Les pignons aussi étaient en bois. M. Dent déclare que les dispositions pour éviter le frottement étaient si admirables, que lors de l’enlèvement d’une partie de l’échappement, le train de roues descendit avec une grande vitesse, bien qu’elles n’aient pas tourné depuis plus d’un siècle auparavant.

Harrison mourut dans sa maison de Red Lion-square en 1776, dans sa quatre-vingt-troisième année. Sur la mécanique et les sujets liés à cette science, il pouvait converser clairement ; mais il eut beaucoup de peine à exprimer ses sentiments par écrit, comme en témoigne un ouvrage qu’il laissa sur la construction des montres. Pourtant ses travaux présentent un exemple remarquable de ce que le génie naturel peut accomplir dans une ligne particulière sans culture.

Il faut cependant ajouter que la complexité du garde-temps de Harrison, et son prix élevé, 400l., ont laissé à inventer, à des fins pratiques, un instrument d’une plus grande simplicité, dans le garde-temps de John Arnold, pour lequel lui et ses son fils a reçu la récompense gouvernementale de 3000 l.3 Dans cette machine chaque partie remplit sans contrôle le rôle qui lui est assigné ; et sa variation extrême en douze mois n’a été que de 57 centièmes. Il est donc hautement honorable aux artistes anglais que, par leur ingéniosité et leur habileté, ils aient accompli le grand objet qui avait occupé l’attention des savants d’Europe pendant près de 300 ans, à savoir les moyens de découvrir la longitude en mer.

En 1793 un comité de la Chambre des Communes donna à Thomas Mudge, un horloger londonien (ou à son fils pour lui), contre l’avis du Board of Longitude, une récompense de 3000l. pour avoir inventé un échappement à remontoir pour chronomètres, « ne valant pas un sou », dit M. E. B. Lenison, « et, en effet, il s’est avéré qu’il valait beaucoup moins pour son fils, qui a commencé à fabriquer le chronomètre ». M. Denison soutient que Thomas Earnshaw a amené le chronomètre dans l’état où il est resté depuis quatre-vingts ans, avec à peine aucune altération : les chronomètres des artistes inférieurs ont toujours été battus par les siens, chaque fois qu’ils sont entrés en compétition ; et ces artistes ont ensuite copié les inventions d’Earnshaw, et ont fait de leur mieux pour empêcher qu’il en soit récompensé.

Les chronomètres anglais jouissent, dans l’ensemble, d’une réputation supérieure à celles de toute autre nation ; néanmoins ces derniers ont atteint une haute excellence. L’un des chronomètres de New York fournis à l’expédition arctique de Grinnell a été soumis à toutes sortes d’expositions auxquelles de tels instruments sont exposés dans un hiver polaire ; mais était si délicieusement pourvu d’ajustements et de compensations pour les très grands extrêmes de température auxquels il avait été soumis, qu’il a été renvoyé avec un changement dans son taux journalier, pendant un an et demi, de seulement la dix-huit millième partie de une seconde de temps. Il faut garder à l’esprit que la température enregistrée pendant l’hiver dans le détroit de Wellington était en fait de 46 pouces sous zéro.

John Harrison (1693-1776)

Horloger anglais qui a inventé le premier chronomètre de marine pratique, qui a permis aux navigateurs de calculer avec précision leur longitude en mer. Il a été incité à commencer ce travail après qu’une énorme récompense ait été offerte par le gouvernement britannique pour de nouveaux outils de navigation afin d’éviter de nouvelles catastrophes en mer. John Harrison a assumé l’establishment scientifique et universitaire de son temps et a remporté le prix de longitude grâce à une perspicacité, un talent et une détermination mécaniques extraordinaires.

Horloger anglais John Harrisson (1693-1776)John Harrison était déjà un horloger à succès lorsqu’en 1707, la catastrophe navale britannique au large des îles Scilly et la perte de 1400 hommes ont incité le gouvernement britannique à lancer une compétition avec d’énormes récompenses monétaires pour quiconque pourrait inventer un moyen fiable de mesurer la longitude à mer. La quête de Harrison pour faire exactement cela dominerait le reste de sa vie professionnelle. Harrison a produit sa première tentative en 1735, maintenant connue sous le nom de H1. Il a été soumis à un essai lors d’un voyage de retour à Lisbonne et a largement réussi. Harrison a reçu 500 livres et a demandé d’en construire un encore meilleur.

https://todayinsci.com/H/Harrison_John/HarrisonJohn-LongitudeWatch.htm

https://www.theguardian.com/science/2015/apr/19/clockmaker-john-harrison-vindicated-250-years-absurd-claims

https://todayinsci.com/3/3_24.htm#death