Andrew Smith Hallidie (1836-1900) était le promoteur du Clay Street Hill Railroad à San Francisco, aux États-Unis. Ce fut le premier système de téléphérique pratique au monde, et Hallidie est donc souvent considéré comme l’inventeur du téléphérique et le père du système de téléphérique actuel de San Francisco, bien que les deux revendications soient sujettes à controverse. Il a également introduit la fabrication de câbles métalliques en Californie et, à un jeune âge, a été un constructeur prolifique de ponts dans l’intérieur de la Californie.
Andrew Hallidie a laissé sa marque à San Francisco en tant qu’inventeur du premier chemin de fer à câble, qui a permis l’utilisation généralisée des téléphériques dans toute la ville.
Née à Londres, en Angleterre, Hallidie a fait des études d’ingénieur et a reçu une formation pratique en arpentage. Le père d’Andrew Smith était un inventeur qui détenait plusieurs brevets pour des câbles métalliques. Lorsqu’il était enfant, le jeune Andrew bricolait de l’électricité et travaillait dans un atelier d’usinage. À 15 ans, il émigra en Amérique avec son père, s’installant en Californie, où pendant plusieurs années il travailla comme chercheur d’or, arpenteur et forgeron. À l’âge de 17 ans, il a déménagé en Californie et a finalement travaillé comme entrepreneur et arpenteur.
L’idée de Hallidie était basée sur le principe d’un câble métallique sans fin qui était en mouvement continu sous terre. La voiture pourrait être attachée et libérée du câble par un crochet. Lorsque Hallidie a présenté pour la première fois l’idée d’un téléphérique au public, il a été ridiculisé. Imperturbable, avec l’aide d’amis et d’investisseurs, Hallidie a levé le capital pour expérimenter une seule ligne sur une rue. L’expérience s’est avérée fructueuse et les téléphériques sont devenus populaires non seulement à San Francisco, mais également dans d’autres villes.
Il est l’homonyme de Hallidie Plaza de San Francisco, où les téléphériques de Powell Street atteignent Market Street et font demi-tour pour grimper à nouveau à mi-chemin vers les étoiles.
Câble et ponts
Hallidie a abandonné l’exploitation minière en 1857 et est retournée à San Francisco. Sous le nom d’ AS Hallidie & Co. , il a commencé la fabrication de câbles métalliques dans un bâtiment des rues Mason et Chestnut, en utilisant les machines d’American Bar.
Hallidie a également été fortement impliquée dans la construction de ponts. Entre 1861 et 1861, il construisit des ponts sur la rivière Klamath à Weitchpeck , à Nevada City , sur l’ American River à Folsom et sur les rivières Bear , Trinity , Stanislaus et Tuolumne . En 1863, il construisit un pont sur le fleuve Fraser , à 10 milles (16 km) en amont de Yale à Alexandra en Colombie-Britannique .
En 1867, Hallidie inventa le téléphérique Hallidie , une forme de téléphérique utilisé pour transporter du minerai et d’autres matériaux à travers les régions montagneuses, qu’il installa avec succès à plusieurs endroits, et qu’il breveta plus tard.
Téléphériques
Les récits diffèrent quant à l’implication exacte d’Hallidie dans la création du chemin de fer de Clay Street Hill. Une version [2] lui fait prendre en charge la promotion de la ligne lorsque le promoteur d’origine, Benjamin Brooks , n’a pas réussi à lever les capitaux nécessaires. Dans une autre version [1], Hallidie en est l’instigatrice, inspirée par une volonté de réduire les souffrances encourues par les chevaux qui transportent les tramways jusqu’à Jackson Street, de Kearny à Stockton Street.
Il existe également un doute quant à la date exacte de la première course du téléphérique. La franchise a exigé la première course au plus tard le 1er août 1873, mais au moins une source [2] rapporte que la course a eu lieu avec un jour de retard, le 2 août, bien que la ville ait choisi de ne pas annuler la franchise. Certains récits disent que le premier gripman embauché par Hallidie a regardé en bas de la colline escarpée de Jones et a refusé de conduire la voiture, alors Hallidie a pris la poignée lui-même et a fait descendre et remonter la voiture sans problème.
L’ingénieur nommé de la ligne Clay Street était William Eppelsheimer . Cependant, l’expérience antérieure de Hallidie en matière de câbles et de systèmes de transport de câbles fait qu’il a probablement contribué à la conception du système.
La ligne de la rue Clay a commencé son service régulier le 1er septembre 1873 et a été un succès financier. De plus, les brevets d’Hallidie sur la conception du téléphérique ont été rigoureusement appliqués aux promoteurs de téléphériques du monde entier et ont fait de lui un homme riche.
D’autres activités
Hallidie a été administrateur de la première église unitarienne et en tant que modérateur en 1883 et 1884. Il a été membre de l’ American Society of Inventors , de l’ American Geographical Society , de l’ Académie des sciences de Californie et d’autres organismes scientifiques et littéraires. Il était membre de l’ancienne California Historical Society et des clubs Pacific-Union , Olympic et Sierra .
AS Hallidie & Co. est devenu la California Wire Works en 1883 avec Hallidie comme président. En 1895, il a été vendu à Washburn and Moen Co. , les plus anciens fabricants de fil aux États-Unis (créé en 1831).
Hallidie est décédé le 24 avril 1900 à l’âge de 64 ans d’une maladie cardiaque dans sa résidence de San Francisco.
À San Francisco, Hallidie Plaza (près de la plaque tournante du téléphérique de Powell et Market Street) et le Hallidie Building (un immeuble de bureaux dans le quartier financier de la ville) portent son nom.
https://www.invent.org/inductees/andrew-smith-hallidie