La Première Guerre mondiale a vu une énorme augmentation du nombre de blessures graves au visage. Le chirurgien Harold Gillies a développé une nouvelle méthode de chirurgie reconstructive faciale en 1917. Son travail a marqué l’aube de la chirurgie plastique telle que nous la connaissons aujourd’hui.
Jusqu’à la Première Guerre mondiale (1914-18), la plupart des blessures de combat étaient causées par des tirs d’armes légères ou des coups d’épée. Les blessures au visage étaient souvent peu préoccupantes pour les survivants qui étaient jugés assez chanceux pour s’être échappés de leur vie. Les armes utilisées pendant la Première Guerre mondiale, telles que l’artillerie lourde, les mitrailleuses et les gaz toxiques, ont causé des blessures d’une gravité et d’une ampleur jamais vues auparavant. Les circonstances de la guerre des tranchées, avec des hommes regardant par-dessus les parapets, ont provoqué une augmentation spectaculaire du nombre de blessures au visage subies par les soldats. Les obus remplis d’éclats d’obus étaient à l’origine de bon nombre de ces blessures au visage et à la tête, car ils étaient spécialement conçus pour causer un maximum de dégâts. Le métal volant chaud pourrait déchirer la chair pour créer des blessures tordues et déchirées ou même déchirer complètement les visages.
À propos de Joseph Carpue (4 mai 1764 – 30 janvier 1846)
Chirurgien et anatomiste anglais dont les opérations de reconstruction du nez marquent le début de la chirurgie plastique moderne.
Joseph Constantine Carpue (1764 – 1846), chirurgien et anatomiste, est né à Londres le 4 mai 1764. Son père, gentilhomme de petite fortune, habitait Brook Green, et était issu d’une famille catholique espagnole. Le jeune Carpue était destiné au sacerdoce et fit ses études au Collège des Jésuites de Douay. À l’âge de dix-huit ans, il entame une longue tournée continentale. Il a vu une grande partie de Paris, avant et après la révolution. Carpue était d’un tempérament quelque peu erratique et, ayant décidé contre l’église, songea d’abord à devenir libraire, afin de succéder à son oncle, Lewis, de Great Russell Street, Covent Garden, camarade de classe et ami de Pope. Plus tard, il se sentit successivement fortement attiré par le bar et la scène, étant un élève enthousiaste de Shakespeare. Enfin, il se fixa sur la chirurgie et étudia à l’hôpital St. George. Une fois qualifié, il a été nommé chirurgien du duc d’York à Chelsea, poste qu’il a occupé pendant douze ans, démissionnant en raison de son objection au service extérieur. Son association avec le Dr Pearson à l’hôpital St. George l’a amené à devenir un ardent vaccinateur. Afin de promouvoir la vaccination, il visita de nombreux dépôts militaires anglais ; et enfin, à sa démission de l’hôpital, il fut nommé chirurgien, avec Pearson, de la National Vaccine Institution, poste qu’il occupa jusqu’à sa mort.
Carpue était cependant le plus distingué en tant que professeur d’anatomie, bien qu’il n’ait jamais fait partie du personnel d’une école de médecine. A l’Hôpital du Duc d’York, il n’épargna aucun effort pour perfectionner ses connaissances anatomiques ; et il a commencé à enseigner en 1800, en raison d’une observation accidentelle d’un étudiant en médecine. Ses honoraires dès le début étaient invariablement de vingt guinées. Pendant de nombreuses années, il a eu une classe débordante. Il a donné trois cours de conférences quotidiennes sur l’anatomie et deux fois par semaine le soir sur la chirurgie. Il fit participer personnellement ses élèves à ses démonstrations, et sa facilité avec les illustrations à la craie lui valut le surnom de « conférencier à la craie ». Il portait un intérêt des plus affectueux à ses élèves. Chargé de cours Carpue jusqu’en 1832. Au début de sa carrière, il réalisa le souhait de Benjamin West, PRA, Banks et Cosway, de savoir comment un cadavre récemment tué serait suspendu à une croix. Un meurtrier qui venait d’être exécuté était traité de cette manière, et quand il était froid, un plâtre était fait.
En 1801, Carpue a publié une « Description des muscles du corps humain » et en 1816 un « Récit de deux opérations réussies pour restaurer un nez perdu à partir du tégument du front ». En 1819, il publie une « Histoire de la haute opération de la pierre, par incision au-dessus du pubis ». Il étudia également l’électricité médicale et, en 1803, publia « Une introduction à l’électricité et au galvanisme, avec des cas montrant leurs effets dans la guérison des maladies ». Il a conservé une belle machine à assiettes (électrique) dans sa salle à manger et a fait de nombreuses recherches expérimentales sur le sujet.
Carpue a été présenté et très apprécié par George IV, à la fois avant et après son accession au trône. Il était chirurgien consultant à l’infirmerie St. Pancras, mais n’a jamais reçu de reconnaissance du Collège des chirurgiens, que ce soit par élection au conseil ou à un poste d’examinateur. Il était membre de la Royal Society. Il mourut le 30 janvier 1846, dans sa quatre-vingt-deuxième année, après avoir été très secoué par un accident survenu sur le chemin de fer du sud-ouest peu après son ouverture.
Carpue était un ami chaleureux et fidèle, sobre et régulier dans ses mœurs, et grand admirateur de la simplicité dans les manières et l’apparence. Il ordonna que ses funérailles soient les plus simples possibles.
JF South, chirurgien de nombreuses années à l’hôpital St. Thomas et deux fois président du London College of Surgeons, donne le récit peu élogieux suivant de Carpue. Il parle d’une école privée, « dirigée par un homme habile mais très excentrique, Joseph Carpue, un très bon anatomiste, qui n’avait que peu d’élèves, et continuait son enseignement par la méthode très inhabituelle du catéchisme – par exemple, il a décrit un os, puis le fit décrire à chaque élève après lui, en corrigeant les erreurs pendant que la catéchisation se poursuivait. L’école du pauvre Carpue a échoué, et il est ensuite devenu un politicien populaire, mais n’a pas eu plus de succès dans ce personnage. Je me souviens de lui un homme grand, disgracieux, de bonne humeur, aux cheveux gris, dans une robe noire peu ajustée, et son cou enveloppé dans un énorme foulard blanc, très proche d’une serviette de bain.
Traitement précoce
Les blessures au visage n’étaient pas facilement soignées en première ligne. Les chirurgiens cousaient parfois une plaie déchiquetée sans tenir compte de la quantité de chair qui avait été perdue. Au fur et à mesure que les cicatrices guérissaient, la chair se resserrait, entraînant le visage dans une grimace hideuse. Les blessures à la mâchoire pourraient rendre les hommes incapables de manger ou de boire. Certains hommes devaient être allaités assis pour éviter qu’ils s’étouffent lorsqu’ils se couchaient. D’autres ont été aveuglés ou laissés avec un trou béant à la place de leur nez.
Un chirurgien pionnier
Harold Gillies était un chirurgien néo-zélandais formé en Angleterre. Affecté en France en 1915, il assiste à l’augmentation des horribles blessures au visage infligées par ce nouveau style de guerre. À son retour en Angleterre, Gillies a créé un service spécial pour les blessures au visage à l’hôpital militaire de Cambridge à Aldershot. Il a même envoyé ses propres étiquettes de blessés aux hôpitaux de campagne en France pour s’assurer que les hommes avec de telles blessures lui soient envoyés directement. En 1916, Gillies avait persuadé ses chefs médicaux qu’un hôpital dédié aux blessures au visage était nécessaire pour répondre à la demande.
Gillies a créé le Queen’s Hospital à Frognal House à Sidcup en 1917. C’était le premier hôpital au monde dédié au traitement des blessures au visage.
L’Hôpital de la Reine
L’objectif du Queen’s Hospital était de reconstruire le plus complètement possible les visages des hommes blessés, afin qu’ils puissent, espérons-le, mener une vie normale. De nombreux patients vivaient dans la peur de ce que leurs proches diraient lorsqu’ils verraient à quel point ils étaient défigurés. Gillies savait que les tissus sains devaient être ramenés à leur position normale. Après cela, toutes les lacunes pourraient être comblées avec des tissus provenant d’ailleurs sur le corps. Les chirurgiens avaient déjà une certaine expérience des greffes de peau. Et une fois le travail terminé sur la structure osseuse du visage d’un homme, ils étaient prêts à reconstruire les tissus mous.
L’une des techniques de greffe de peau les plus réussies consistait à libérer et à soulever un grand lambeau de peau, appelé pédicule, à proximité de la plaie. Toujours connectée au site donneur, l’extrémité libre du lambeau cutané serait alors basculée vers le site de la blessure, sans rompre complètement la connexion au corps. Le maintien de la connexion physique garantissait l’apport de sang à la peau, augmentant ainsi les chances que la greffe soit acceptée par l’organisme.
Gillies se demandait comment s’assurer que des greffes de peau plus grosses pourraient être acceptées sur le site de la blessure, jusqu’à ce qu’il opère Willie Vicarage. Willie avait été gravement brûlé dans un incendie lors de la bataille du Jutland (1916). Son visage était laissé comme un masque cicatrisé fixe et il ne pouvait pas fermer les yeux ou la bouche. Gillies a proposé de soulever un « rabat de collier maçonnique » de peau de la poitrine de Willie pour réparer la partie inférieure de son visage. Au cours de l’opération, Gillies a remarqué que les bords des lambeaux pédiculaires s’enroulaient sur eux-mêmes sous tension. Il a décidé de les coudre dans un tube et a constaté que le risque d’infection était réduit et que l’approvisionnement en sang était bien meilleur. Une fois que le pédicule tubé était devenu fermement attaché près du site de la blessure, il pouvait être coupé du site donneur, ouvert et étalé pour greffer une zone beaucoup plus large si nécessaire. Ce travail de pionnier de Gillies et de son équipe a marqué une énorme avancée dans la reconstruction des visages d’hommes gravement blessés. Il a également jeté les bases de la chirurgie plastique moderne.
Partager ses connaissances 
Le National Army Museum détient une copie imprimée en 3D du modèle d’enseignement en cire de Pickerill dans sa collection. L’original appartient au musée Hunterian du Royal College of Surgeons. Comme Pickerill, le Musée espère utiliser le modèle pour partager les connaissances sur la naissance de la chirurgie plastique.
Des milliers d’hommes ont souffert d’invalidités à long terme à la suite de la Première Guerre mondiale. Les améliorations de la chirurgie plastique et des techniques de reconstruction faciale ont apporté un certain soulagement. Mais beaucoup ont été livrés à eux-mêmes avec peu de soutien financier ou social de la part de l’État. Gillies a reconnu que les hommes défigurés qu’il traitait seraient désavantagés sur le marché du travail. Il a donc mis en place des programmes de formation pour donner aux hommes des intérêts et de nouvelles compétences. Ses patients ont réagi à leurs blessures de différentes manières. Beaucoup sont rentrés chez eux, reconnaissants et heureux du travail accompli pour eux. Mais certains hommes n’ont jamais quitté le Queen’s Hospital, ne voulant pas se présenter à un monde curieux et parfois hostile.
Aujourd’hui, Gillies est souvent désigné comme le « père de la chirurgie plastique ». Bon nombre des techniques qu’il a développées pendant la Première Guerre mondiale sont encore utilisées dans les chirurgies reconstructives modernes. Le concept de chirurgie esthétique a également émergé à la suite des travaux de Gillies. Son désir de restaurer l’apparence normale, ainsi que la fonctionnalité, était révolutionnaire. Pour la première fois, les patients pouvaient choisir le nez ou la mâchoire que leur médecin leur construirait. Même ainsi, la chirurgie que les patients de Gillies ont subie était née de la nécessité. Leur situation était bien loin des liftings purement cosmétiques et des travaux de nez que nous voyons aujourd’hui.
Au fil des ans, les êtres humains ont été activement impliqués dans l’amélioration de soi. Alors que l’on pense généralement que le développement de la chirurgie plastique a eu lieu il y a plus de 20 ans, il a été prouvé que les origines de la chirurgie plastique sont assez anciennes. Les médecins de l’histoire ancienne utilisaient des greffes de peau pour des travaux de reconstruction.
Chirurgie Plastique Ancienne
Des chirurgies reconstructrices étaient pratiquées en Inde dès 800 av. J.-C. Un chirurgien hindou, Sushruta, a reconstruit un nez à l’aide d’un morceau de joue. Il a également publié le Sushruta Samhita qui est une collection de textes médicaux sur la chirurgie plastique et le premier du genre dans l’histoire ancienne. Les ouvrages médicaux de Sushruta ont été traduits en arabe en 750 avant JC et ont fait leur chemin en Europe via des intermédiaires.
Les progrès de la chirurgie plastique ont été lentes au cours des mille années suivantes ; les techniques indiennes introduites en Occident ont été progressivement améliorées et adaptées à de nouvelles applications. Le développement majeur de la médecine a eu lieu pendant la période gréco-romaine. Au cours de cette période, un écrivain médical romain, Aulus Cornelius, a écrit divers textes, qui ont superposé les méthodes chirurgicales pour la reconstruction des oreilles, des lèvres et du nez. Une encyclopédie médicale détaillée intitulée «Synagogue Medicae» a été compilée au début de la période byzantine. Ce livre contenait diverses techniques de reconstruction dédiées à la réparation des défauts du visage. 
Moyen Âge et Renaissance
Au cours de la renaissance, des développements scientifiques majeurs ont été réalisés qui a abouti au développement de techniques chirurgicales plus sûres. Au 15ème siècle, un texte islamique a été écrit sur la chirurgie maxillo- faciale, la chirurgie des paupières et un protocole pour le traitement de la gynécomastie qui est considérée comme le fondement de la réduction mammaire chirurgicale moderne.
Chirurgie plastique pendant la guerre
Les améliorations les plus significatives dans le domaine de la chirurgie plastique ont eu lieu pendant la Première Guerre mondiale lorsque la chirurgie reconstructive était une nécessité pour les blessés de guerre. Les médecins militaires ont soigné de nombreuses blessures au visage et à la tête causées par les armes modernes. Des techniques de greffe de peau telles que la « greffe pédiculée tubée » ont été développées à cette époque pour traiter les brûlures du visage. C’est à cette époque que les médecins ont compris l’influence que l’apparence d’un individu pouvait avoir sur le niveau de réussite de sa vie. Cette prise de conscience a conduit les chirurgiens à effectuer des procédures plus complexes.
Les années 40 et 50
En 1946, le premier numéro de la revue de chirurgie plastique et reconstructive a été publié et a servi de forum pour la diffusion des connaissances entre les chirurgiens plasticiens et leurs collègues. Pendant la guerre de Corée, des procédures de reconstruction plus complexes telles que des techniques de câblage pour corriger les fractures faciales et l’utilisation de volets de rotation pour corriger les déformations ont été réalisées.
Chirurgie plastique moderne
Des développements scientifiques importants ont eu lieu au cours des années 1960 ; la silicone était une substance nouvellement créée et un aliment de base de diverses procédures cosmétiques. En 1962, le Dr Cronin a créé un nouveau dispositif d’implant mammaire en silicone. Au cours des années suivantes, ces implants ont été utilisés dans différentes parties du corps.
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Chirurgie esthétique
En 1814, la première chirurgie plastique moderne a été réalisée au Duke of York’s Hospital, à Chelsea, en Angleterre. Le chirurgien, Joseph Carpue, avait lu une lettre d’un chirurgien britannique, Lucas, en octobre 1794 dans le Gentleman’s Magazine. Lucas a décrit une procédure réussie réalisée en Inde dans laquelle un lambeau frontal a été utilisé pour reconstruire le nez mutilé d’un homme, qui avait été délibérément mutilé par des ennemis des forces britanniques des Indes orientales. (Des textes hindous, jusqu’à il y a 2600 ans, ont décrit diverses techniques de reconstruction.) Après s’être d’abord exercé sur plusieurs cadavres, Carpue a opéré un officier militaire britannique qui avait perdu son nez à cause des effets toxiques des traitements au mercure, et un autre dont le nez a été mutilé par une épée.
https://royalcentreofplasticsurgery.com/brief-history-plastic-surgery/
https://todayinsci.com/C/Carpue_Joseph/CarpueJosephBio.htm