Une exposition : le point de vue américain sur la bataille d’Okinawa
La bataille d’Okinawa a été l’une des batailles majeures du théâtre pacifique de la Seconde Guerre mondiale. L’île d’Okinawa était stratégiquement importante pour les Alliés car ils avaient l’intention d’utiliser les aérodromes pour l’invasion imminente du Japon continental, l’opération Downfall.
Okinawa a été dévastée par la bataille. Les combats ont été extrêmement féroces des deux côtés et le Japon a utilisé de nombreuses attaques kamikazes pour tenter de couler des navires de la marine alliée, qui se sont rassemblés par centaines pour la bataille. La population d’avant la bataille d’Okinawa était d’environ 300 000 ; près de 150 000 ont été tués, se sont suicidés ou ont disparu.
Les Américains ont finalement capturé l’île, perdant entre 14 et 20 000 soldats, tandis que le Japon a perdu entre 77 et 110 000 morts. Okinawa restera occupée par les États-Unis jusqu’en 1972, et la présence continue d’une base militaire américaine sur l’île est au centre de la controverse au Japon.
Pendant des décennies, une exposition a montré ici des milliers d’objets liés à la bataille d’Okinawa de 1945, y compris un uniforme porté dans l’une des zones de combat les plus sanglantes de la guerre du Pacifique.
Mais relativement peu de Japonais ont entendu parler de l’affichage.
C’est parce que les articles sont exposés au Camp Kinser du Corps des Marines des États-Unis et sont destinés au personnel militaire américain et à leurs familles. Les explications de l’affichage sont uniquement en anglais.
Cependant, des rumeurs circulent sur l’affichage historique de la bataille d’Okinawa.
Le nombre de morts de la bataille vers la fin de la Seconde Guerre mondiale a dépassé 200 000. On estime qu’un civil sur quatre à Okinawa est mort dans le carnage.
L’exposition a été initialement ouverte au sein de la base aérienne de Kadena dans la préfecture d’Okinawa en 1992 par un ancien militaire américain. Il a été transféré au Camp Kinser en 1994.
Environ 3 000 articles authentiques et répliques des côtés américains et japonais, comme une mine terrestre et une grenade à main, sont exposés. Un sac, une cantine et d’autres effets personnels d’étudiantes mobilisées pour l’effort de guerre ainsi que des pièces maîtresses représentant les dommages infligés aux civils sont également exposés.
Les articles ont été amassés grâce à des dons et à d’autres moyens.
Des milliers de personnes, principalement des forces américaines de la préfecture d’Okinawa, qui abritent environ 70% des installations militaires américaines au Japon, visitent l’exposition chaque année.
Chris Majewski, 46 ans, ancien marine américain et directeur de l’exposition, a déclaré qu’il s’était intéressé à la bataille parce que son grand-père avait été en poste à Okinawa en tant que militaire américain pendant la Seconde Guerre mondiale.
Majewski a pointé du doigt une cantine d’un marine américain impliqué dans la bataille d’Okinawa qui a été terriblement déformée par plus de 30 balles.
« Quel est le prix que vous allez payer si quelque chose se produit à nouveau ? » il a dit. « C’est le prix que vous allez payer. »
Selon l’US Marine Corps à Okinawa, des expositions similaires ont été mises en place dans des bases militaires américaines à travers le monde pour montrer l’histoire de la guerre.
« Ils sont parfaits pour l’enseignement car ils peuvent montrer comment les batailles se sont déroulées et quelles leçons ont été apprises à l’époque », a déclaré un représentant du Corps des Marines. « Ils nous rappellent également les nombreuses réalités de la guerre – que parfois des erreurs se produisent et qu’en les connaissant, nous pouvons essayer de les prévenir maintenant. »
L’entrée à l’exposition au Camp Kinser est gratuite pour les groupes qui postulent auprès du gouvernement Urasoe, même si la ville n’a aucun lien direct avec l’installation militaire.
Riho Sato, 22 ans, senior à l’Université internationale d’Okinawa, qui a servi de guide autour d’anciens champs de bataille, et Nitsuki Karimata, 21 ans, militante pour la paix, ont visité l’exposition en mai.
Sato a déclaré qu’elle avait vu des artefacts de la bataille d’Okinawa dans un autre musée local et qu’elle avait été inspirée d’en savoir plus sur le conflit et de renouveler sa détermination à ce que le Japon « n’entre plus jamais en guerre ».
« Nous devons voir les choses de points de vue diversifiés (lorsqu’on pense à la paix) », a déclaré Sato.
Karimata a déclaré que l’affichage lui a donné une perspective sur la bataille du côté des soldats américains. Elle a déclaré que des photos montrant une fille dans un kimono taché de sang et d’autres résidents victimes avaient laissé une impression particulièrement forte.
Elle a également déclaré que le lieu, dans une base américaine, avait stimulé sa curiosité, ajoutant que le personnel militaire américain pouvait également reconnaître la possibilité de lourdes pertes civiles en temps de guerre.
Mettre fin à la souffrance des habitants d’Okinawa
Aujourd’hui marque le 70e anniversaire de la fin de la résistance organisée par les forces militaires japonaises lors de la bataille d’Okinawa. Il est d’autant plus important que le Japon se souvienne non seulement de l’horreur et de la cruauté subies par les habitants d’Okinawa lors de la bataille, mais également des épreuves qu’ils ont subies en raison de la forte présence de l’armée américaine dans la préfecture d’Okinawa dans la période d’après-guerre. L’anniversaire devrait être l’occasion pour le Japon de se résoudre à faire des efforts acharnés pour réduire le fardeau que les habitants d’Okinawa continuent de supporter – ainsi que de renouveler son vœu de ne plus jamais recommencer une guerre.
La bataille d’Okinawa, baptisée Operation Iceberg par les États-Unis, a commencé le 26 mars 1945, lorsque les forces américaines ont débarqué sur les îles Kerama, à environ 10 km à l’ouest de l’île principale d’Okinawa. Le 1er avril, ils ont débarqué sur la côte ouest de la partie centrale de l’île d’Okinawa. Ce fut la seule bataille terrestre menée au Japon pendant la Seconde Guerre mondiale au cours de laquelle les résidents locaux ont été directement exposés à la terreur du combat.
https://www.japantimes.co.jp/opinion/2015/06/22/editorials/end-okinawans-suffering/