«Le Rouge et le Noir» de Stendhal : Chronique du XIXe siècle.
Stendhal (1783-1842), de son vrai nom Marie-Henri Beyle, né le 23 janvier 1783 à Grenoble et mort le 23 mars 1842 à Paris, est un écrivain français de la première moitié du XIX e siècle. Engagé dans l’armée en 1800, il occupa surtout des fonctions d’administration militaires comme durant la campagne de Russie en 1812.
Amateur d’arts et passionné d’Italie où il effectua de nombreux séjours, il écrivit d’abord des essais esthétiques sous son vrai nom comme L’Histoire de la peinture (début 1817), mais c’est sous le pseudonyme de « M. de Stendhal, officié de cavalerie » qu’il publia Rome, Naples, Florence en septembre 1817. Ce nom de plume est inspiré d’une ville d’Allemagne « Stendal », lieu de naissance de l’historien d’art et archéologue renommé à l’époque Johann Joachim Winckelmann, mais surtout proche de l’endroit où Stendhal vécut en 1807-1808 un moment de grande passion avec Wilhelmine de Grisheim. Ayant ajouté un H pour germaniser encore le nom, il souhaitait que l’on prononce « Stendhal ».
Ses romans de formation Le Rouge et le Noir (1830), La Chartreuse de Parme (1839) et Lucien Leuwen (inachevé) ont fait de lui, aux côtés de Balzac, Hugo, Flaubert ou Zola, un des grands représentants du roman français au XIXe siècle. Dans ses romans caractérisés par un style économe et resserré, Stendhal cherche « La vérité, l’âpre vérité » dans le domaine psychologique, et campe essentiellement des jeunes gens aux aspirations romantiques de vitalité, de force du sentiment et de rêve de gloire.
Le Rouge et le Noir de Stendhal
Ce roman de Stendhal est publié pour la première fois à Paris, le 13 novembre 1830. Le Rouge et le Noir est le deuxième roman de l’écrivain, dresse un portrait de la société à cette époque, avec comme sous-titre « Chronique du XIXe siècle » ou encore « Chronique de 1830 ». Il s’agit du deuxième roman de Stendhal, après Armance, qui signe là son plus grand chef d’œuvre. Divisé en deux parties, le récit rend compte des passions et des ambitions de Julien Sorel en province, originaire d’une petite ville de Verrières, puis à Besançon. Julien Sorel rêve d’ascension sociale et de grand amour.
Il a deux maîtresses successives, Louise de Rênal (la femme de son protecteur) et Mathilde de La Mole (fille de son employeur). Sorel hésite longtemps entre la carrière militaire et cléricale, entre sa passion pour Napoléon et son attrait pour la religion, mais ne dispose finalement pas d’assez d’argent pour éviter un emploi. 
Stendhal avait tout d’abord appelé son roman Julien, avant de changer pour ce titre plus énigmatique : le Rouge et le Noir. Stendhal n’a jamais donné la signification exacte du Rouge et du Noir mais l’interprétation la plus commune suggère que le rouge symbolise l’armée et le noir le clergé. D’autres interprètent le rouge comme la couleur de la passion et le noir celle de la mort.
Citations Le rouge et le noir
Qui s’excuse s’accuse.
Un roman est un miroir qui se promène sur une grande route.
J’ai assez vécu pour voir que différence engendre haine.