Janssen, astronome français, découvre l’hélium
Pierre Jules César Janssen est né Paris le 22 Février 1824. Un accident de jeunesse le paralysa, ce qui l’empêcha d’aller à l’école. Il commença à travailler comme employé de banque à l’âge de seize ans, puis commença à étudier les mathématiques dans ses temps libres. Il fut éventuellement accepté à la Sorbonne, où il obtint son doctorat, en 1860. Passant à l’Université de Paris, il travailla d’abord à la faculté de médecine, où il faisait la conception d’instruments médicaux. Plus tard, il devint professeur de Physiques à l’école d’architecture. 
Il fut élu l’Académie des Sciences en 1868, puis en 1876, prit en charge l’observatoire de Meudon (près de Paris), un poste qu’il garda jusqu’à sa mort, à Paris, le 27 décembre 1907. En 1862, impressionné et fasciné par le travail spectroscopique de Gustav Kirchhoff et de Robert Bunsen, Janssen amora ses études du spectre solaire. Sa première contribution importante fut de démontrer que quelques-unes des lignes noires observées dans le spectre solaire étaient causées par la vapeur d’eau dans l’atmosphère terrestre. Il fit de grandes découvertes en spectroscopie solaire, particulièrement dans l’observation de proéminences solaires. En prenant comme example ses observations de l’éclipse solaire de 1868 en Indes, il suggéra que quelques-unes des lignes spectrales non-identifiées et observées au-dessus du soleil limb étaient causées par un élément chimique jusqu’alors inconnu. J. Norman Lockyer arriva la même conclusion de façon indépendante et en même temps. C’est ainsi que les deux hommes se sont vus décernés la découverte simultanée de l’hélium.
Janssen ne laissa jamais son infirmité l’arrêter. Il alla aux sommets du Mont Blanc, dans les Alpes françaises, et gravit aussi le Mont Faulhorn, dans le Bernese Oberland, pour y faire des observations spectroscopiques à partir de la région supérieure de l’atmosphère terrestre. Il utilisa abondamment les montgolfières pour la même raison, dont une escapade assez périlleuse pour fuir le siège de Paris de 1870 pendant la guerre Franco-Prussienne et pour observer une éclipse solaire le 22 décembre à Oran, en Algérie (une éclipse qu’il ne put voir à cause du mauvais temps !). Janssen fut aussi un des pionniers de l’utilisation de la photographie dans la physique solaire. Ses séries exhaustives de photographies de la surface solaire furent publiées en 1904 dans son Atlas de Photographies Solaires. Ce travail établi les standards de la photographie solaire et la qualité des photographies solaires de Janssen resta imbattable pour près d’un demi-siècle.
Pierre Jules César Janssen (22 février 1824 – 23 décembre 1907), généralement connu en français sous le nom de Jules Janssen, était un astronome français qui, avec le scientifique anglais Joseph Norman Lockyer, est crédité de la découverte du gaz hélium.
Vie, travail et centres d’intérêt 
Janssen est né à Paris et a étudié les mathématiques et la physique à la faculté des sciences. Il enseigne au lycée Charlemagne en 1853, et à l’école d’architecture 1865 – 1871, mais ses énergies se consacrent surtout aux diverses missions scientifiques qui lui sont confiées. Ainsi en 1857 il se rendit au Pérou afin de déterminer l’équateur magnétique; en 1861 – 1862 et 1864, il étudie l’absorption tellurique dans le spectre solaire en Italie et en Suisse ; en 1867, il effectue des expériences optiques et magnétiques aux Açores ; il a observé avec succès les deux transits de Vénus, celui de 1874 au Japon, celui de 1882 à Oran en Algérie; et il a pris part à une longue série d’expéditions d’éclipse solaire, par exemple à Trani (1867), Guntur (1868), Alger (1870), Siam (1875), les îles Caroline (1883), et à Alcosebre en Espagne (1905 ). Pour voir l’éclipse de 1870, il s’est échappé de Paris assiégé dans un ballon (cette éclipse a cependant été masquée par la couverture nuageuse).
Découverte de l’hélium 
En 1868, Janssen découvrit comment observer les proéminences solaires sans éclipse. Alors qu’il observait l’éclipse solaire du 18 août 1868 à Guntur, dans l’Andhra Pradesh, en Inde britannique, il remarqua une raie jaune vif d’une longueur d’onde de 587,49 nm dans le spectre de la chromosphère du Soleil. C’était la première observation de cette raie spectrale particulière, et une source possible était un élément non encore découvert sur la terre. Janssen a d’abord été ridiculisé car aucun élément n’avait jamais été détecté dans l’espace avant d’être trouvé sur Terre. Le 20 octobre de la même année, Joseph Norman Lockyer a également observé la même ligne jaune dans le spectre solaire et a conclu qu’elle était causée par un élément inconnu, après avoir testé sans succès pour voir s’il s’agissait d’un nouveau type d’hydrogène. C’était la première fois qu’un élément chimique était découvert sur un corps extraterrestre avant d’être trouvé sur la terre. Lockyer et le chimiste anglais Edward Frankland ont nommé l’élément avec le mot grec pour le Soleil, hélios.
Observatoires
Lors de la grande éclipse indienne de 1868 qui s’est produite à Guntur, Janssen a également démontré la nature gazeuse des proéminences rouges et a conçu une méthode pour les observer dans des conditions de lumière du jour ordinaires. L’un des principaux objectifs de ses enquêtes spectroscopiques était de répondre à la question de savoir si le Soleil contient ou non de l’oxygène. Un préalable indispensable était la quasi-élimination de l’absorption d’oxygène dans l’atmosphère terrestre, et son audacieux projet d’établir un observatoire au sommet du Mont Blanc a été motivé par la perception des avantages qu’il y aurait à réduire l’épaisseur d’air à travers laquelle les observations il faut faire. Cet observatoire, dont les fondations ont été fixées dans la neige qui semble recouvrir le sommet sur une profondeur de dix mètres, a été construit en septembre 1893, et Janssen, malgré ses soixante-neuf ans,
En 1884, il participe à la Conférence internationale des méridiens. Mort, honneurs et héritage La tombe de Janssen à Paris
Janssen mourut à Meudon le 23 décembre 1907 et fut inhumé au cimetière du Père Lachaise à Paris. Au cours de sa vie, il a été fait chevalier de la Légion d’honneur et membre étranger de la Royal Society de Londres. Les cratères de Mars et de la Lune sont nommés en son honneur. Dans les médias populaires
Dans l’épisode des Simpson, Bart’s Comet après que Bart Simpson ait saboté le ballon météo du principal Seymour Skinner, le principal Skinner dit : « Maudit soit l’homme qui a inventé l’hélium ! Maudit soit Pierre-Jules-Cesar Janssen ! » Notes et références
Astronomie de la proéminence solaire
Proéminence solaire, nuage dense de gaz ionisé incandescent projetant de la chromosphère du Soleil dans la couronne. Les proéminences s’étendent parfois à des centaines de milliers de kilomètres au-dessus de la chromosphère du Soleil. Leurs causes sont incertaines mais impliquent probablement des forces magnétiques. Les proéminences varient considérablement en taille, en forme et en mouvement et sont de deux types principaux, actives et inactives. Les proéminences actives éclatent rapidement et ont des durées de vie allant de quelques minutes à quelques heures. Ils sont associés à des groupes de taches solaires et, comme ceux-ci, sont corrélés en nombre et en activité avec le cycle solaire. Les proéminences quiescentes ont tendance à émerger en douceur et à disparaître beaucoup plus lentement, de sorte qu’elles peuvent être visibles pendant plusieurs mois. Les proéminences apparaissent soit sous forme de projections de couleur flamme lorsque le disque du Soleil est totalement éclipsé, soit sous forme de rubans sombres (appelés filaments) lorsqu’ils sont observés à travers un spectroscope.Le premier astronome à décrire les proéminences (1733) fut probablement Birger Vassenius de Göteborg, en Suède. En 1868, l’astronome français Pierre Janssen et l’astronome britannique Sir Joseph Norman Lockyer ont annoncé indépendamment une méthode d’observation des proéminences par spectroscope sans attendre une éclipse.
Janssen astronome français qui a réalisé les premières photographies de la structure granulaire de la surface du Soleil et étudié son spectre
L’Observatoire au sommet du Mont Blanc sous quelles difficultés. Il a été érigé – Quels grands problèmes d’astronomie il est susceptible de résoudre.
Quarante minutes sur la Seine depuis le centre de Paris, par un bateau-mouche, atterrit au Bas-Meudon. Une montée rapide en « funiculaire », et vous êtes au pied d’une des plus belles allées de tilleuls de France. Le quadruple rangé monte en pente douce vers une large terrasse. Penché sur la balustrade, on a un merveilleux panorama qui s’étend de droite à gauche : Paris, avec ses tours, ses dômes, ses flèches et ses arcs ; la Seine, avec ses ponts et ses bateaux ; le pays vallonné au sud ; et, au premier plan, une forêt et un village.
L’avenue, la terrasse et la forêt appartiennent à l’une des propriétés historiques de France, propriété dont les châteaux sont sortis des mains de Philibert Delorme et de Mansard ; dont les jardins ont été aménagés par Le Nôtre ; dont les occupants sont parmi tout ce qu’il y a de royal et d’homosexuel à la cour de France depuis le temps où François Ier y allait rendre visite à la duchesse d’Étampes ; dont la forêt est vivante des souvenirs de Rabelais et de Madame Roland ; et dans les limites duquel, pendant la Révolution, était située la fameuse tannerie de peaux humaines, et, pendant le siège de Paris en 1870, campaient les Prussiens.
Tous ces souvenirs historiques sont obscurcis par la renommée du maître actuel, et tous les événements brillants et tragiques qui se sont déroulés autour des vieux châteaux sont de peu d’importance par rapport au travail quotidien qui s’y déroule actuellement. Depuis 1876, le château de Meudon, laissé en ruine par les Prussiens, a eu ses murs rapiécés de briques rouges brutes, son toit ouvert surmonté d’un dôme de mammouth, et a été utilisé comme observatoire par l’éminent astronome français Janssen, et le vestige de l’ancienne loge a été sa maison.
Meudon a cependant ici pour nous un intérêt encore plus proche que le fait d’être la demeure et, en un sens, le monument de M. Janssen. C’est le lieu de naissance des recherches qui ont conduit à l’une des entreprises les plus extraordinaires de cette génération : l’érection d’un observatoire au sommet du mont Blanc.
Importance d’apprendre la véritable composition de l’atmosphère du soleil.
Si l’on regarde un rayon de soleil passé à travers un spectroscope, on voit que le spectre est marqué par un grand nombre de raies sombres. Et un savant lui dira que, chaque fois qu’un faisceau lumineux traverse un gaz, certains de ses rayons sont absorbés, et que le spectre du faisceau présente, à la place des rayons absorbés, certaines raies sombres. Le savant lui dira aussi que chaque élément à l’état gazeux produit un spectre qui lui est propre, et qui se montre, dans le spectre d’un rayon lumineux qui le traverse, dans une position invariable, et par un système caractéristique de lignes. D’après ces faits, il est évident que si un observateur connaissait les spectres de tous les éléments, il pourrait dire immédiatement les gaz de quelles substances, c’est-à-dire le type d’atmosphère, son rayon de lumière solaire avait traversé. Mais un rayon de lumière solaire traverse deux atmosphères, celle du soleil et celle de la terre. Ce dernier influence-t-il le spectre ? Si c’est le cas, il est clair que nous ne pouvons pas décider de la nature de l’atmosphère solaire tant que nous n’avons pas annulé l’influence de l’atmosphère terrestre du spectre.
Il y a pas moins de trente ans que M. Janssen a commencé à réfléchir à ce problème et s’est donné pour tâche d’étudier les spectres des gaz et des vapeurs qui forment l’atmosphère terrestre, afin de découvrir quelle partie, le cas échéant, ils jouent dans le spectre solaire. Ces enquêtes ont des conséquences considérables. Elles regardent au-delà du soleil et s’appliquent à tous les corps planétaires et stellaires. Ils sont le point de départ de toutes les recherches sur les atmosphères des planètes, dont il faut connaître la nature avant de pouvoir dire si ces corps peuvent supporter la vie. Lorsque M. Janssen a proposé d’étudier les spectres des gaz dans les atmosphères terrestres, il avait commencé à étudier la question des âges : « Les planètes sont-elles habitées ?
Ce n’est cependant qu’en 1885 que les investigations particulières qui nous intéressent ici commencèrent à Meudon. Cette année-là, l’appareil nécessaire à l’étude de divers gaz fut mis en place, et M. Janssen commença ses travaux. Son attention se tourna bientôt presque exclusivement vers l’oxygène. En 1886, il annonce que ce gaz se manifeste dans le spectre d’un rayon lumineux qui le traverse, par un système de lignes fines et de bandes qui ne se résolvent pas facilement.
Un an plus tard, il annonce les lois qui régissent les phénomènes d’absorption dans l’oxygène. Ces lois sont telles que le spectre montre tantôt les raies, tantôt les bandes, tantôt les deux. Lorsque M. Janssen a interrogé le spectre solaire pour l’oxygène, il a trouvé les raies et les bandes caractéristiques. D’où viennent-ils ? Sans doute une partie de l’atmosphère terrestre. Mais une partie d’entre eux est-elle originaire de l’atmosphère solaire ? La question était sérieuse.
La science a prédit qu’un jour les feux du soleil se refroidiront. Au fur et à mesure que ce processus de refroidissement se poursuit, la température de l’enveloppe du corps sera affectée. Ce dernier contient, on le sait, de grandes quantités d’hydrogène. Si, en même temps, il contient de l’oxygène, nécessairement, lorsqu’un certain point sera atteint dans la diminution de la température, les deux gaz s’uniront et formeront de la vapeur. Un plus grand désastre pour notre système solaire qu’un écran de vapeur autour du soleil ne pourrait être imaginé. Dans ce brouillard, la chaleur des rayons du soleil serait absorbée et la mort des planètes due au froid serait grandement accélérée. Certes, il n’y a aucun danger d’une réalisation rapide de ce destin désolé. Mais la science n’est ni personnelle ni égoïste. Les âges à venir l’intéressent autant que le présent.
Janssen résolut de savoir si ce lot attendait la terre ; si son avenir devait être interrompu par un voile de vapeur. C’est-à-dire qu’il a résolu de découvrir l’origine des raies d’oxygène dans le spectre solaire. Mais comment pourrait-il être fait ? « Comment séparer l’action certaine de l’atmosphère terrestre de l’action hypothétique de l’atmosphère solaire ?
Il y avait une méthode évidente. S’il pouvait atteindre la limite de l’atmosphère terrestre et y examiner le spectre solaire, la question pourrait être résolue immédiatement. Si le spectre y était exempt de traces d’oxygène, alors, celles observées à la surface étaient dues à l’absorption lorsque le rayon traversait l’atmosphère terrestre.
Ne pouvant atteindre cette limite, M. Janssen décida de monter le plus haut possible au-dessus de la surface terrestre pour observation. S’il constatait que les lignes pâlissaient ou disparaissaient, et que le degré de diminution d’intensité et de nombre correspondait à la différence de quantité d’oxygène dans l’atmosphère terrestre au point d’observation et au-dessous, alors il serait justifié en concluant qu’en atteignant les limites de l’enveloppe (l’atmosphère terrestre), toutes les raies disparaîtraient du spectre, et que, par conséquent, l’atmosphère du soleil ne contenait pas d’oxygène.
C’est en octobre 1888 que fut faite la première expérience. Le lieu choisi était la station sur la route du [p.291] sommet du mont Blanc appelé les Grands Mulets, à dix mille sept pieds d’altitude. La difficulté de faire cette ascension si tard dans la saison – le refuge des Grands Mulets était déjà fermé, et des quantités de neige étaient tombées – était grande pour tout autre qu’un alpiniste expérimenté. Mais M. Janssen n’est pas facilement déconcerté. Il appela une compagnie de guides choisis et organisa une campagne qui aboutit avec succès, le groupe atteignant la station après treize heures de labeur, sur une route qui, dans la saison, n’en demande pas plus de quatre ou cinq.
Si l’ascension avait été plus sévère, la récompense était plus qu’une compensation. Le temps s’avéra favorable, et M. Janssen réussit à faire une série d’expériences qui l’amenèrent à annoncer à l’Académie des sciences : « Les raies et bandes du spectre dues à l’oxygène résultent exclusivement de la atmosphère. L’atmosphère solaire n’a rien à voir avec le phénomène. Elle est exclusivement tellurique. Aussi sûr que l’astronome était de la conclusion, il n’était pas satisfait. Il y avait une autre expérience qui pouvait être faite, et qui serait encore plus complète. Il s’agissait de faire les observations dans la raie au sommet du Mont Blanc.
L’industrie de M. Janssen au nom de la science.
Il a chassé l’équateur magnétique dans les forêts d’Amérique du Sud ; est monté dans l’Himalaya ; et descendit dans le cratère du Kilauea, où, seul, lors d’une éruption, il resta une nuit à faire des observations. Il a bravé la chaleur et le froid, les tremblements de terre et les tempêtes. L’une de ses entreprises les plus courageuses, et celle qui sert peut-être mieux que n’importe quelle autre à montrer sa résolution et son indépendance, ainsi que son dévouement à la science, est une ascension en ballon effectuée en 1870. En décembre de cette année-là, une éclipse a eu lieu, visible en Algérie. M. Janssen avait été nommé pour l’observer. Mais il était à Paris, et Paris était en état de siège. Ne voulant pas démissionner de sa mission, et trop fier pour demander une faveur à l’ennemi, il quitta la ville le 2 décembre en ballon. En cinq heures, il atterrit à cent lieues.
Mais la difficulté de trouver quelqu’un pour dessiner l’ingénieux artifice n’était pas une mince affaire. Les guides de Chamonix sont des autocrates à leur manière, et ne tolèrent pas souvent les idées des grimpeurs qui ne sont pas alpinistes. Cependant, le succès de la chaise de M. Janssen, en 1888, les avait impressionnés, et enfin l’astronome réussit à en enrôler un nombre suffisant pour tenter l’ascension.
Le groupe – vingt-deux guides s’y sont joints – a commencé le 17 août. Le traîneau a parfaitement fonctionné. Il est vrai qu’il se tenait parfois sur un patin, l’autre étant sur les épaules des guides ; elle longeait des crêtes plus étroites qu’elle-même ; elle montait des pentes à des angles effrayants, mais toujours avec succès, grâce au courage des guides et aux directions sang froides et sages du voyageur.
Vers une heure du matin, le 18, le groupe atteignit le point connu sous le nom de « Bosses », à environ mille pieds sous le sommet. L’intention était de terminer le voyage le lendemain ; mais une terrible tempête s’éleva cette nuit-là, et elle ne cessa que le 21. Pendant deux jours et trois nuits, le vent battit la montagne avec une violence égale, dit M. Janssen, à celle qu’il éprouva en 1874, dans le port de Hong-Kong, où il avait conduit la mission française d’observer le passage de Vénus. — un typhon qui, on s’en souvient, détruisit une partie de la ville et ravagea la mer de Chine.
Lorsque la tempête fut passée, dix des guides partirent, épuisés par le séjour dans la cabane, et sceptiques aussi quant à la possibilité de hisser un homme sur un traîneau, et une quantité d’instruments délicats, sur les pentes restantes – les plus partie difficile et perfide de l’ascension. M. Janssen a harangué ses «douze apôtres», en surnommant les guides restants, et la fête a commencé. C’était une ascension vertigineuse, mais le dernier obstacle fut finalement passé, et le sommet du Mont Blanc passa sous le contrôle de la science.
« Je ne puis exprimer l’émotion, dit M. Janssen, qui m’a saisi lorsque, le sommet gagné, mon œil a embrassé le cercle immense qui se déroulait autour de moi.
« Le temps était parfait, la pureté de l’atmosphère telle que mon œil atteignait le fond des vallées les plus lointaines. Seul l’horizon lointain était voilé par un léger brouillard. J’avais sous les yeux tout le sud-est de la France, le nord de l’Italie et les Apennins, [p.294] la Suisse, avec sa mer de montagnes et de glaciers.
« Collines, vallées, plaines, villes, dans l’immense épaisseur de l’atmosphère qui les séparait de moi, me donnaient l’impression d’un monde couché au fond d’un immense océan d’eau bleue céleste. Il me sembla que j’entendais des bruits et des mouvements qui montaient d’en bas, et venaient mourir à mes pieds.
« Lorsque mon œil a quitté ces merveilles lointaines et s’est tourné vers la scène près de moi, le contraste était saisissant. C’était un monde de glaciers, de pics déchiquetés, de précipices blancs, où régnait un grand silence. Je me croyais au milieu d’une de ces scènes qu’on peut imaginer sur la terre quand elle aura vieilli, quand le froid aura chassé sa vie, et que le profond silence de la fin régnera sur son visage glacé.
Tout le temps qu’il était sûr de rester dans ce haut lieu sans abri, l’astronome le passa en observation. Le rapport de l’expédition fut fait à l’Académie des sciences le 22 septembre 1890. M. Janssen déclara, en ce qui concerne le spectre solaire, que ses observations complétaient et confirmaient celles qu’il avait commencées deux ans auparavant, à la station des Grands Mulets, et montra qu’il n’y a pas d’oxygène dans l’enveloppe gazeuse qui surmonte la photosphère ; du moins pas d’oxygène avec une constitution qui lui permette d’exercer sur la lumière les phénomènes d’absorption qu’elle produit dans notre atmosphère.
Mais il annonçait d’autres conclusions : que le travail intellectuel n’est nullement impossible dans les postes élevés, à condition qu’on ne fasse aucun effort physique pour y arriver ; et que, selon lui, il y aurait un intérêt de premier ordre pour l’astronomie physique, pour la physique terrestre et pour la météorologie, à établir un observatoire au sommet ou près du sommet du mont Blanc.
« Je sais, dit M. Janssen, qu’on dira que la difficulté de bâtir un tel édifice sur un sommet aussi élevé est grande ; qu’on ne peut y arriver qu’à force d’efforts ; que de violentes tempêtes y sévissent souvent. Tous ces obstacles sont réels, mais pas invincibles.
Du moins, telle est mon opinion après une étude attentive de la question, et après en avoir fait l’ascension.
Il ne faut pas supposer que l’idée de M. Janssen de la valeur d’une station astronomique élevée n’était fondée que sur ses observations sur le mont Blanc. Dans sa vie d’astronome, il a eu de nombreuses occasions de tester les avantages des hautes stations. En 1864, il avait passé huit jours au sommet du Faulhorn, étudiant l’action de l’atmosphère terrestre dans les rayons du spectre solaire. En 1867, il avait travaillé sur l’Etna et les Picdes Acores. En 1868, il observe l’éclipse de cette année-là sur l’Himalaya. En 1871, il était à Schooler, dans les collines de Neilgherry, en Inde, pour l’éclipse du 12 décembre. Les résultats remarquables de ces expéditions, en particulier des deux dernières (dans celle de 1868, il avait découvert la nature des protubérances solaires, ainsi qu’une méthode pour les étudier ; et dans celui de 1871 l’existence de cette vaste atmosphère gazeuse du soleil qui, lors d’une éclipse totale, produit la magnifique couronne) avait convaincu M. Janssen que des stations astronomiques élevées rendraient le plus grand service à l’astronomie. Cette conviction avait été confirmée en grande partie par le succès des astronomes américains à observer l’éclipse de 1878 depuis de hautes altitudes.
Le rapport fait à l’Académie a reçu une réponse immédiate. M. Bischoffsheim de l’observatoire de Nice, le prince Roland Bonaparte, le baron de Rothschild et M. Eiffel ont offert leur aide à l’énergique savant pour établir un observatoire sur le mont Blanc. Ainsi soutenu, il entreprit aussitôt ses projets.
RECHERCHE D’UN SITE POUR LE MT. OBSERVATOIRE BLANC.
Le premier souci était de chercher dans le roc solide une fondation. La profondeur de la neige et de la glace au sommet était inconnue, mais l’opinion générale était que ce n’était pas génial. M. Imfield, ingénieur suisse, fut chargé de la mission de fouiller le rocher, dont les difficultés et les dangers sont apparents. En août 1891, l’ingénieur a commencé à courir une galerie horizontale dans la neige, à environ quarante pieds au-dessous du sommet. Cette galerie se prolongeait du nord au sud sur quelque soixante-dix pieds. Mais aucun rocher, ni véritable IC en fait, n’a été trouvé ; rien qu’une neige durcie. Maintenant, comme la tête du mont Blanc est étroite du nord au sud, mais longue d’environ trois cents pieds d’est en ouest, il a été décidé de faire passer une galerie d’est en ouest, en la commençant à la fin de la première. Cela a été fait sur une longueur de soixante-dix pieds, et toujours pas de rocher.
Janssen n’a pas été surpris du résultat. Il était possible que la couverture de neige ait plus de quarante pieds d’épaisseur ; ou que, s’il ne l’était pas, la galerie était passée entre deux aiguilles. Mais comme il n’avait pas trouvé le rocher, il changea son plan, et proposa de construire sa maison sur la neige. L’idée était audacieuse, mais la réflexion le convainquit qu’elle était réalisable. Il y avait trois questions importantes à régler. La neige a-t-elle subi des mouvements qui emporteraient une structure placée dessus ? Sa résistance serait-elle suffisante pour supporter un si grand poids ? Pourrait-il y avoir un moyen imaginé pour empêcher les vents de ramasser l’observatoire et de le transporter dans un autre pays ? Après avoir étudié les descriptions du sommet données par les premiers alpinistes, et après avoir parlé avec les guides familiers de la montagne, M. Janssen a conclu qu’il n’y avait que peu de mouvement du couvercle ; et que, s’il s’en produisait, il était d’une lenteur glaciaire et pouvait être facilement contré.
Pour régler la question de la résistance de la neige, il fit une expérience intéressante. « Pendant l’hiver, dit-il, j’entasse dans une des cours de Meudon, à la hauteur du premier étage, une petite montagne de neige. Il a été tassé de manière à lui donner la même densité que celui qui recouvre le mont Blanc à une profondeur de quatre à six pieds. Le sommet ayant été nivelé, des disques de plomb d’un diamètre de trente-cinq centimètres et pesant environ quatre-vingt-quatre livres chacun furent placés dessus. Le premier a à peine fait son empreinte. La colonne a été élevée jusqu’à ce qu’elle contienne douze disques, un poids de mille huit livres. Lorsqu’ils ont été enlevés et que l’empreinte a été mesurée, on a découvert qu’elle faisait sept à huit millimètres de profondeur. Les jardiniers qui avaient fait le travail en croiraient à peine leurs yeux. Cette haute colonne de plomb montant lentement,
Se fondant sur cette expérience pour calculer ses calculs, M. Janssen jugea que la résistance de la neige au sommet était suffisante pour lui permettre d’ériger l’édifice.
Pour résister aux tempêtes, il décide de donner à la maison la forme d’une pyramide quadrangulaire tronquée et d’enfouir les trois quarts de l’étage inférieur dans la neige. Cette forme donnerait une base considérable ; toute la neige environnante aurait tendance à le maintenir en place, et l’inclinaison des parois exposées « évacuerait » le vent et en diminuerait les effets.
Pour commencer, il fit ériger une petite cabane au sommet en 1891. Quatre mois après son édification, en janvier 1892, on la visita et l’on constata qu’elle n’avait pas sensiblement changé de position. La neige à l’extérieur n’avait pas sensiblement changé de niveau et il n’y avait pas de neige à l’intérieur. Ce fut une forte confirmation des théories de M. Janssen, et il procéda à la construction de l’observatoire lui-même.
Science de la spectroscopie
Spectroscopie, étude de l’absorption et de l’émission de lumière et d’autres rayonnements par la matière, en relation avec la dépendance de ces processus à la longueur d’onde du rayonnement. Plus récemment, la définition a été élargie pour inclure l’étude des interactions entre les particules telles que les électrons, les protons et les ions, ainsi que leur interaction avec d’autres particules en fonction de leur énergie de collision. L’analyse spectroscopique a joué un rôle crucial dans le développement des théories les plus fondamentales de la physique, notamment la mécanique quantique, les théories restreintes et générales de la relativité et l’électrodynamique quantique. La spectroscopie, appliquée aux collisions à haute énergie, a été un outil clé dans le développement de la compréhension scientifique non seulement de la force électromagnétique, mais aussi des forces nucléaires fortes et faibles.
Les techniques spectroscopiques ont été appliquées dans pratiquement tous les domaines techniques de la science et de la technologie. La spectroscopie radiofréquence des noyaux dans un champ magnétique a été utilisée dans une technique médicale appelée imagerie par résonance magnétique (IRM) pour visualiser les tissus mous internes du corps avec une résolution sans précédent. 
La spectroscopie micro-ondes a été utilisée pour découvrir le soi-disant rayonnement du corps noir à trois degrés, le vestige du Big Bang (c’est-à-dire l’explosion primitive) dont on pense que l’univers est issu (voir ci-dessous Enquête sur la spectroscopie optique : Principes généraux : Applications). La structure interne du proton et du neutron et l’état de l’univers primitif jusqu’au premier millième de seconde de son existence sont décryptés grâce à des techniques spectroscopiques utilisant des accélérateurs de particules à haute énergie. Les constituants des étoiles lointaines, les molécules intergalactiques, et même l’abondance primordiale des éléments avant la formation des premières étoiles peuvent être déterminées par spectroscopie optique, radio et rayons X. La spectroscopie optique est couramment utilisée pour identifier la composition chimique de la matière et déterminer sa structure physique.
Les techniques spectroscopiques sont extrêmement sensibles. Des atomes uniques et même des isotopes différents du même atome peuvent être détectés parmi 1020 atomes ou plus d’une espèce différente. (Les isotopes sont tous les atomes d’un élément qui ont une masse inégale mais le même numéro atomique. Les isotopes du même élément sont pratiquement identiques chimiquement.) Des traces de polluants ou de contaminants sont souvent détectées plus efficacement par des techniques spectroscopiques. Certains types de spectroscopie micro-ondes, optique et gamma sont capables de mesurer des décalages de fréquence infinitésimaux dans des lignes spectroscopiques étroites. Des décalages de fréquence aussi petits qu’une partie sur 1015 de la fréquence mesurée peuvent être observés avec des techniques lasers à ultra-haute résolution. En raison de cette sensibilité, les mesures physiques les plus précises ont été les mesures de fréquence.
La spectroscopie couvre désormais une fraction importante du spectre électromagnétique. Le tableau résume le spectre électromagnétique sur une gamme de fréquences de 16 ordres de grandeur. Les techniques spectroscopiques ne se limitent cependant pas au rayonnement électromagnétique. Parce que l’énergie E d’un photon (un quantum de lumière) est liée à sa fréquence ν par la relation E = hν, où h est la constante de Planck, la spectroscopie est en fait la mesure de l’interaction des photons avec la matière en fonction du photon énergie. Dans les cas où la particule sonde n’est pas un photon, la spectroscopie fait référence à la mesure de la manière dont la particule interagit avec la particule test ou le matériau en fonction de l’énergie de la particule sonde.
Un exemple de spectroscopie de particules est une technique d’analyse de surface connue sous le nom de spectroscopie de perte d’énergie électronique (EELS) qui mesure l’énergie perdue lorsque des électrons de faible énergie (généralement 5 à 10 électrons volts) entrent en collision avec une surface. Parfois, l’électron qui entre en collision perd de l’énergie en excitant la surface ; en mesurant la perte d’énergie de l’électron, les excitations vibrationnelles associées à la surface peuvent être mesurées. À l’autre extrémité du spectre énergétique, si un électron entre en collision avec une autre particule à des énergies extrêmement élevées, une multitude de particules subatomiques est produite. La plupart des connaissances en physique des particules (l’étude des particules subatomiques) ont été acquises en analysant la production totale de particules ou la production de certaines particules en fonction des énergies incidentes des électrons et des protons.
Jules Janssen (1824-1907)
Pierre-Jules-César Janssen était un astronome français qui a conçu en 1868 une méthode pour observer les proéminences solaires sans éclipse (une idée atteinte indépendamment par l’Anglais Joseph Norman Lockyer). Janssen a observé l’éclipse solaire totale en Inde (1868). À l’aide d’un spectroscope, il a prouvé que les proéminences solaires sont gazeuses et a identifié la chromosphère comme une enveloppe gazeuse du Soleil. Il a noté une raie spectrale jaune inconnue dans le Soleil en 1868 et en a parlé à Lockyer (qui l’a ensuite reconnue comme un nouvel élément qu’il a nommé hélium, du grec helios pour soleil). Janssen fut le premier à remarquer l’aspect granuleux du Soleil, le photographia régulièrement et publia un atlas solaire substantiel avec 6000 photographies (1904).
https://todayinsci.com/J/Janssen_Pierre/JanssenPierre-MontBlancObservatory.htm
http://www.scientificlib.com/en/Astronomy/Biographies/PierreJanssen.html
https://www.chemeurope.com/en/encyclopedia/Pierre_Janssen.html