George A. Miller, Père de la révolution cognitive
Présente une notice nécrologique pour George A. Miller (1920-2012). Miller compte parmi les psychologues les plus importants du 20e siècle. En plus d’avoir écrit l’un des articles les plus connus de l’histoire de la psychologie (« The Magical Number Seven, Plus or Minus Two : Some Limits on Our Capacity for Processing Information », publié dans Psychological Review en 1956), Miller a également fomenté la révolution cognitive, inventé la psycholinguistique et la psychologie cognitive, importé des idées puissantes des théories de l’information, de la communication, de la grammaire, de la sémantique et de l’intelligence artificielle, et nous a laissé une œuvre pétillante qui prouve qu’un scientifique rigoureux n’a pas besoin d’écrire dans une prose détrempée. Les honneurs pleuvent sur Miller. 
«Mon problème est que j’ai été persécuté par un entier.» Ainsi commença peut-être l’article le plus célèbre de l’histoire de la psychologie expérimentale. Le psychologue de Harvard George Miller, inspiré par la théorie de l’information, a cherché à mesurer la «capacité de canal» de l’esprit et a découvert que trois tâches très différentes pointaient vers la même réponse. Les gens pouvaient associer environ sept étiquettes différentes à des stimuli continus (comme des sonorités ou des couleurs) ; ils pouvaient identifier rapidement le nombre de points sans les compter jusqu’à sept environ ; et ils pouvaient contenir environ sept éléments en mémoire immédiate. 
Et il y avait une tournure supplémentaire. La capacité de la mémoire immédiate était la même que chaque élément soit un chiffre binaire (1 bit), un chiffre décimal (3,3 bits), une lettre de l’alphabet (4,7 bits), ou un mot anglais choisi parmi une liste de mille (10 bits). Cette élasticité suggère que les gens ne se contentent pas de transmettre passivement les informations entrantes, mais les recodent dans des unités respectueuses de l’esprit, que Miller a appelées « morceaux ». Le traitement humain de l’information est ainsi limité par un goulot d’étranglement de 7 plus ou moins 2 morceaux. Grâce à cette perspicacité remarquable, George Miller a aidé à lancer la révolution cognitive, inaugurant une nouvelle ère de théorie et de recherche en psychologie américaine.
A cette époque, Miller était un jeune professeur au département de psychologie de Harvard. Il avait obtenu son doctorat. en psychologie expérimentale en 1946, basé sur son travail dans le laboratoire de psycho acoustique de SS Stevens dans le sous-sol du Memorial Hall pendant la Seconde Guerre mondiale. Plus d’une décennie avant sa publication la plus célèbre, Miller avait déjà adopté une vision de l’esprit humain qui défiait le béhaviorisme en affirmant que l’esprit existait et pouvait être exploré scientifiquement. Dans son livre de 1960 Plans and the Structure of Behavior (co-écrit avec Karl Pribram et Eugene Galanter), Miller a proposé que les psychologues repensent l’unité de base du comportement : non pas l’arc réflexe stimulus-réponse, mais la boucle de rétroaction. Il s’agissait d’une version mécanique d’un « plan » ou d’un « objectif », mais sans aucune téléologie mystérieuse.
Les divers intérêts de recherche de Miller l’ont naturellement conduit à adopter une approche plus interdisciplinaire de la psychologie expérimentale que ne le permettait le comportementalisme. À cette fin, en 1960, il a cofondé et codirigé le Center for Cognitive Studies à Harvard avec Jerome Bruner du Département des relations sociales.
« Pour moi, même en 1960, utiliser le « cognitif » était un acte de défi », écrit-il. « C’était moins scandaleux pour Jerry, bien sûr ; les psychologues sociaux n’ont jamais été emportés par le comportementalisme comme l’avaient été les psychologues expérimentaux. Mais pour quelqu’un qui a été élevé dans le respect de la science réductionniste, la « psychologie cognitive » a fait une déclaration définitive. Ça voulait dire que je m’intéressais à l’esprit — je suis sorti du placard. »
Miller a invité Noam Chomsky au Centre, et les deux ont collaboré à une série influente d’articles techniques sur la linguistique mathématique et informatique. Miller a également mené les premières expériences testant la théorie de Chomsky en tant que modèle de traitement du langage humain, et les premières expériences établissant que les contraintes syntaxiques et sémantiques pouvaient guider la perception de la parole. :max_bytes(150000):strip_icc()/InformationProcessingTheory-4f17da089b5a4383af8e3aa6a31ff346.jpg)
En 1965, Miller a été nommé à la tête du département de psychologie, un rôle qu’il a rempli jusqu’à ce qu’il déménage à New York pour enseigner à l’Université Rockefeller en 1969. Au cours de ses années suivantes à Princeton, Miller a aidé à fonder le nouveau domaine des neurosciences cognitives et a développé Wordnet, une base de données de mots liés par leurs relations sémantiques, devenue un important outil de recherche en linguistique.
L’influence de George Miller sur ses collègues, ses étudiants et le domaine de la psychologie cognitive est incommensurable. Il est classé numéro 20 sur la liste des 100 psychologues les plus éminents du 20e siècle de l’American Psychological Association.
psychologue américain, George A. Miller (1920-2012)
George Armitage Miller était un psychologue américain qui a été l’un des pères de la psychologie cognitive moderne et a contribué à faire de la psycholinguistique un domaine de recherche indépendant en psychologie. Ses premières études ont porté sur la production et la perception de la parole. Plus tard, il a travaillé sur la mémoire humaine. Dans son article le plus célèbre, The Magical Number Seven, Plus or Minus Two : Some Limits on our Capacity for Processing Information (1956), il décrit certaines limites de la capacité humaine à traiter l’information. 
https://www.psychologicalscience.org/observer/remembering-george-a-miller
https://psychology.fas.harvard.edu/people/george-miller