Le président du gouvernement provisoire de l’Etat libre d’Irlande, Michael Collins (1890-1922), est tué dans une embuscade tendue par l’Armée républicaine irlandaise (IRA). Quelques mois plus tôt, le traité de Londres avait officialisé la partition de l’Irlande : 6 comtés (Ulster) demeuraient dans le Royaume-Uni, tandis que les 26 autres formaient l’Etat libre d’Irlande. Mais, la majorité de l’IRA étant opposée au traité, la guerre civile éclata.
Michael Collins, révolutionnaire irlandais et politicien du Sinn Fein, est tué dans une embuscade dans l’ouest du comté de Cork, en Irlande. Au début du siècle, Collins a rejoint le Sinn Fein, un parti politique irlandais voué à l’indépendance de toute l’Irlande. Dès sa création, le parti est devenu l’aile politique non officielle des groupes militants irlandais dans leur lutte pour se débarrasser de la domination britannique. En 1911, le gouvernement libéral britannique a approuvé les négociations pour le Home Rule irlandais, mais l’opposition du Parti conservateur au Parlement, combinée aux factions irlandaises anti-Home Rule, a fait échouer les plans. Avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale, le gouvernement britannique a retardé la discussion sur l’autodétermination irlandaise, et Collins et d’autres nationalistes irlandais ont réagi en organisant le soulèvement de Pâques de 1916.En 1918, avec la menace de conscription imposée sur l’île, le peuple irlandais a donné au Sinn Fein la majorité aux élections nationales et le parti a créé un parlement irlandais indépendant, Dail Eireann, qui a déclaré l’Irlande une république souveraine. En 1919, Collins dirigea les Volontaires irlandais, un prototype de l’Armée républicaine irlandaise, dans une campagne de guérilla efficace et généralisée contre les forces britanniques. Deux ans plus tard, un cessez-le-feu a été déclaré et Collins a été l’un des architectes du traité de paix historique de 1921 avec la Grande-Bretagne, qui a accordé l’autonomie au sud de l’Irlande.
En janvier 1922, le fondateur du Sinn Fein, Arthur Griffith, est élu président du nouvel État libre d’Irlande et Collins est nommé ministre des Finances. Il a occupé le poste jusqu’à ce qu’il soit assassiné par des extrémistes républicains en août 1922.
Qui a tué Michael Collins ?
Informations provenant de dossiers militaires sur Denis « Sonny » O’Neill, l’homme soupçonné d’avoir tué Michael Collins.
Qui est l’homme considéré comme responsable de la mort de Michael Collins ? 
Des informations ont émergé ces dernières années sur l’homme soupçonné d’avoir tiré sur le leader révolutionnaire irlandais Michael Collins, y compris la révélation qu’il avait déjà rencontré « The Big Fella » à deux reprises. Denis « Sonny » O’Neill, ancien officier de la Royal Irish Constabulary et de l’IRA qui a combattu du côté anti-traité pendant la guerre civile irlandaise, était à Béal na Bláth le 22 août 1922, pour l’embuscade qui a coûté la vie à Collins.
Selon les registres de pension publiés par les archives militaires irlandaises et analysés par l’Irish Independent, il a affirmé que sa présence ce jour-là était un accident. «Nous avons accidentellement rencontré le truc Ballinablath [sic]. Nous avons pris position et y sommes restés jusque tard dans la soirée », a-t-il déclaré dans une déclaration sous serment faite en 1934 alors qu’il sollicitait une pension militaire. La fête Collins avait été retardée et O’Neill et ses camarades étaient sur le point d’abandonner l’embuscade lorsqu’ils entendirent le groupe Collins approcher.
Collins a sauté de la voiture et a commencé à tirer quand ils ont essuyé des tirs. Il a été touché d’une seule balle dans la tête et est mort sur le coup. O’Neill a également eu deux rencontres personnelles avec Collins alors qu’il travaillait avec l’IRA pendant la guerre d’indépendance. Le premier était en 1920, quand il a été présenté à Collins et à un certain nombre de ses confidents ; le second en 1921, lorsqu’il fut chargé de délivrer un message à Collins depuis Londres. Que ces documents survivent est remarquable en soi, étant donné qu’une ordonnance gouvernementale de 1932 ordonna que tous les dossiers relatifs à la guerre civile soient brûlés.
O’Neill, décrit dans les dossiers de renseignement de l’armée de 1924 comme « un tireur de première classe et un disciplinaire strict » et « sans aucun doute un homme dangereux », est né à Timoleague, Co. Cork en 1888. Il a servi dans le RIC et comme tireur d’élite pour l’armée britannique pendant la Première Guerre mondiale, mais a été renvoyé après avoir reçu une balle dans le bras. De retour en Irlande, il a gravi les échelons de l’IRA grâce à l’accès que lui offrait son passé RIC. Pendant la guerre civile irlandaise, il a combattu du côté de l’anti-traité. Les dossiers de pension brossent le portrait d’un homme en fuite après la fin de la guerre, ne restant jamais dans la même maison deux nuits de suite.
Des années plus tard, il s’installe à Tipperary, devenant commissaire à la paix et directeur des élections pour le Sinn Féin et le Fianna Fáil. Il est mort en 1950. Toutes ces informations sur O’Neill ont été incluses dans la deuxième cache des Archives des pensions militaires publiées par les Forces de défense irlandaises et mises en ligne.
Entre 1924 et 1949, le gouvernement irlandais a rendu éligibles aux pensions ceux qui avaient combattu ou effectué des travaux de renseignement pendant la guerre d’indépendance et la guerre civile irlandaise. Afin de recevoir des avantages, cependant, ils devaient fournir des preuves, des témoignages personnels et des témoignages de seconde main de leur service. Pour cette raison, les dossiers sont exceptionnellement détaillés. La partie publiée, par exemple, comprend 1 158 dossiers de pension individuels, 77 dossiers administratifs et 173 000 documents, lettres et photographies numérisés. Le site comprend également une carte de l’activité pendant le soulèvement de Pâques de 1916 et un projet de photo-identification.
Homme politique révolutionnaire et républicain irlandais
Michael Collins, également connu sous le nom de « The Big Fellow », est devenu une figure de proue de la lutte irlandaise pour l’indépendance au début du XXe siècle. Il a combattu lors de l’Insurrection de Pâques de 1916 et a passé du temps dans un camp d’internement britannique. Il a été ministre des Finances du premier Dáil, puis directeur du renseignement de l’Armée républicaine irlandaise (IRA). Collins a excellé dans la guérilla lorsqu’il était à la tête des opérations de renseignement de l’IRA. Plus particulièrement, Bloody Sunday en 1920 a vu Collins organiser une opération pour assassiner le « Cairo Gang » – une équipe d’agents secrets britanniques en civil à Dublin. 
Collins, avec Arthur Griffith, a été envoyé à Londres par Éamon de Valera pour négocier une paix avec la Grande-Bretagne. Il considérait le traité anglo-irlandais de 1921 qui en résultait comme offrant à l’Irlande « la liberté d’accéder à la liberté ». Collins serait le premier président du gouvernement provisoire de l’État libre d’Irlande. Pourtant, tout le monde ne partageait pas l’évaluation de Collins du traité. En effet, lors de la signature du traité, FE Smith a fait remarquer qu’il venait peut-être de signer son arrêt de mort politique ; à quoi Collins a répondu : « J’ai peut-être signé mon véritable arrêt de mort ». En fin de compte, le commentaire de Collins était prémonitoire. Le sentiment anti-traité a déclenché la guerre civile irlandaise en juin 1922 – Collins serait pris en embuscade et tué par les forces anti-traité en août.
Événements historiques
1921-12-06 Traité anglo-irlandais signé ; L’Irlande reçoit le statut de dominion ; la partition crée l’Irlande du Nord
1921-12-08 Eamon de Valera répudie publiquement le traité anglo-irlandais
1921-12-16 Le traité anglo-irlandais, approuvé par le Parlement britannique et le Sinn Féin, est ratifié
1922-01-07 Le traité anglo-irlandais est ratifié par le Dail Eireann par 64 voix contre 57
1996-08-28 53e Mostra de Venise : » Michael Collins » réalisé par Neil Jordan remporte le Lion d’or
https://www.history.com/this-day-in-history/michael-collins-assassinated
https://www.irishcentral.com/roots/history/michael-collins-death-killer