21 octobre 1938 – Allemagne nazie annexe la région des Sudètes, à la suite des accords de Munich

Suite aux annonces faites par Hitler le 1er octobre 1938, l’Allemagne nazie annexe la région des Sudètes.Chamberlain et Hitler en 1938Crise en Tchécoslovaquie Considérez pourquoi la demande d’Hitler pour les Sudètes s’est transformée en une crise internationale et évaluez l’accord résultant forgé par Hitler, Chamberlain et Daladier.

Après avoir pris le contrôle de l’Autriche, Hitler s’est tourné vers la Tchécoslovaquie, un pays créé en 1919 par le traité de Versailles qui abritait 3 millions de personnes d’origine allemande ainsi que de nombreuses autres nationalités. La plupart des Tchèques de langue allemande vivaient dans une partie occidentale du pays appelée les Sudètes, qui bordait l’Allemagne. (La carte ci-dessous montre l’emplacement des Sudètes et illustre l’expansion de l’Allemagne avant la Seconde Guerre mondiale.) En 1938, avec l’aide des nazis, de nombreux Allemands des Sudètes se sont mobilisés pour « un retour au Reich ». À l’été, Hitler soutenait ouvertement leurs demandes. En septembre, lors du rassemblement annuel du parti nazi à Nuremberg, l’Allemagne préparait son armée pour une nouvelle invasion. Le journaliste William L. Shirer a écrit sur la crise croissante dans son journal :Prague, 11 septembre 1938 — Tout est calme ici, mais vous pouvez couper la tension avec un couteau. Rapports que les Allemands ont massé deux cent mille soldats à la frontière austro-tchèque. . . . [T]ous attendent le discours d’Hitler demain.

Prague, 12 septembre — Le Grand Homme a parlé. Et il n’y a pas de guerre, du moins pas pour le moment. C’est la première réaction de la Tchécoslovaquie au discours d’Hitler à Nuremberg ce soir. Hitler a lancé des insultes et des menaces à Prague. Mais il n’a pas exigé que les Sudètes lui soient carrément livrées. Il insiste cependant sur « l’autodétermination » des Sudètes.Prague, du 13 au 14 septembre (3 h du matin) — Guerre très proche, et depuis minuit nous attendons les bombardiers allemands, mais jusqu’ici aucun signe. Beaucoup de fusillades dans les Sudètes. Quelques Sudètes et Tchèques ont été tués et les Allemands ont pillé les magasins tchèques et juifs. C’est donc à juste titre que les Tchèques ont proclamé ce matin la loi martiale dans cinq districts des Sudètes. Vers sept heures ce soir, nous avons appris que [Konrad] Henlein [le chef des Allemands des Sudètes] avait envoyé un ultimatum de six heures au gouvernement. Il exigeait : l’abrogation de la loi martiale, le retrait de la police tchèque des Sudètes, la « séparation » des casernes militaires de la population civile. S’il est soutenu par Hitler, nous ne le savons pas. Quoi qu’il en soit, le gouvernement tchèque a refusé. Il n’aurait pas pu faire autrement. Nous attendons maintenant la décision d’Hitler.Prague, 14 septembre (soir) — A parcouru deux cents kilomètres à travers les Sudètes. Les combats sont terminés. La révolte, inspirée de l’Allemagne avec des armes allemandes, a été réprimée. Et la police et l’armée tchèques, agissant avec une retenue incroyable, ont subi plus de pertes que les Allemands des Sudètes. À moins qu’Hitler n’intervienne à nouveau, la crise a dépassé son apogée.Quelque temps après le dîner, un vendeur de journaux s’est précipité dans le hall de l’Ambassador [Hotel] avec des éditions supplémentaires d’un journal de langue allemande. Les gros titres disaient : [Le Premier ministre britannique Neville] Chamberlain s’envolera pour Berchtesgaden demain pour voir Hitler ! Les Tchèques sont abasourdis. Ils soupçonnent une vente et j’ai bien peur qu’ils aient raison.

Prague, 16 septembre — .Berlin rapporte qu’Hitler a exigé – et Chamberlain a plus ou moins accepté – un plébiscite [vote] pour les Sudètes. Le gouvernement ici dit que c’est hors de question. Mais ils ont peur que ce soit ce qui s’est passé à Berchtesgaden. Prague, 18 septembre – Les Tchèques se raidissent lorsqu’il devient évident que Chamberlain se prépare à soutenir les demandes d’Hitler de prendre le contrôle des Sudètes et, en fait, de la Tchécoslovaquie. Plus tard. — Je dois aller en Allemagne. A minuit, [le journaliste Edward R.] Murrow a téléphoné de Londres avec les nouvelles. Les Britanniques et les Français ont décidé de ne pas se battre pour la Tchécoslovaquie et demandent à Prague de se rendre sans condition à Hitler et de céder les Sudètes à l’Allemagne.Berlin, 19 septembre — Les nazis, et à juste titre aussi, jubilent de ce qu’ils considèrent comme le plus grand triomphe d’Hitler à ce jour. « Et sans effusion de sang, comme tous les autres », m’a-t-on répété aujourd’hui. Quant aux braves gens de la rue, ils sont immensément soulagés. Ils ne veulent pas la guerre. La presse nazie pleine de gros titres hystériques. Tous mensonges. Quelques exemples : FEMMES ET ENFANTS FAUCHÉS PAR DES VOITURES BLINDÉES TCHÈQUES, ou RÉGIME SANGLANT – NOUVEAUX MEURTRES TCHÈQUES D’ALLEMANDS. Aucun mot de Prague ce soir quant à savoir si les Tchèques accepteront l’ultimatum de Chamberlain. Berlin, 26 septembre — Hitler a enfin brûlé ses derniers ponts. Criant et hurlant dans le pire état d’excitation dans lequel je l’aie jamais vu, il a déclaré ce soir dans le Sportpalast [arène] qu’il aurait ses Sudètes d’ici le 1er octobre — samedi prochain, c’est aujourd’hui lundi. Si [le président de la Tchécoslovaquie Edvard] Beneš ne le lui remet pas, il ira en guerre, ce samedi.

Munich, 30 septembre — C’est fini. À midi et demi ce matin, trente minutes après minuit, Hitler, Mussolini, Chamberlain et [le Premier ministre français Édouard] Daladier ont signé un pacte cédant les Sudètes à l’Allemagne. L’occupation allemande commence demain, samedi 1er octobre. [Hitler] obtient tout ce qu’il voulait, sauf qu’il doit attendre quelques jours de plus pour tout cela. Ses dix petits jours d’attente ont sauvé la paix de l’Europe – un curieux commentaire sur ce continent malade et décadent.La Tchécoslovaquie, à qui l’on demande de faire tous les sacrifices pour que l’Europe ait la paix, n’a été consultée ici à aucun moment des pourparlers. Leurs deux représentants. à une heure et demie du matin, on a dit que la Tchécoslovaquie devait accepter, dit non par Hitler, mais par Chamberlain et Daladier !Les Tchèques ont été indignés par l’accord. Et cela a inquiété au moins l’un des dirigeants qui avaient négocié l’accord. Lorsque Daladier revient à Paris, il s’attend à être attaqué pour son incapacité à tenir tête aux Allemands. Au lieu de cela, il a reçu l’accueil d’un héros. Il secoua la tête et marmonna que ceux qui se réjouissaient du pacte étaient des imbéciles.Chamberlain savait que l’alternative à l’accord était une guerre européenne, pour laquelle la Grande-Bretagne n’était tout simplement pas prête. En prévision du type de bombardement qui avait déjà été utilisé pendant la guerre civile espagnole, des masques à gaz ont été distribués à la population civile en Grande-Bretagne. Chamberlain a déclaré dans une émission de radio au peuple britannique : « Comme c’est horrible, fantastique, incroyable que nous devrions creuser des tranchées et essayer des masques à gaz ici à cause d’une querelle dans un pays lointain entre des gens dont nous ne savons rien.” Après son retour en Allemagne depuis la Tchécoslovaquie pour annoncer l’accord, Chamberlain a été accueilli comme le chef qui avait empêché la guerre. Des milliers d’Allemands ont bordé les rues de Munich pour acclamer le dirigeant britannique alors qu’il se rendait à l’aéroport. Lorsqu’il a atterri à Londres, une foule s’est rassemblée pour applaudir sa promesse que le pacte apporterait « la paix pour notre temps ».Il a ajouté que ce serait une « paix avec honneur ». En Allemagne aussi, le soulagement général était que la guerre avait été évitée. Mais bien qu’il bénéficiait d’un fort soutien pour amener les Allemands des Sudètes dans le Reich, Hitler était déçu que la guerre ait été évitée. Pour lui, la guerre était une partie inévitable et bienvenue de la lutte entre les races qui faisait avancer l’histoire. Pour Hitler, la guerre était « un instrument clé de la politique ; pas le dernier recours, mais dans certains cas l’approche préférée. Sa volonté d’aller à la guerre signifiait qu’il était peu probable qu’Hitler ne fasse jamais de compromis. Il exigerait maintes et maintes fois que ses adversaires cèdent complètement à ses exigences.Pacte de Munich signé

Les Premiers ministres britannique et français Neville Chamberlain et Edouard Daladier signent le Pacte de Munich avec le dirigeant nazi Adolf Hitler. L’accord a évité le déclenchement de la guerre mais a livré la Tchécoslovaquie à la conquête allemande. Au printemps 1938, Hitler a commencé à soutenir ouvertement les demandes des germanophones vivant dans la région des Sudètes en Tchécoslovaquie pour des liens plus étroits avec l’Allemagne. Hitler avait récemment annexé l’Autriche à l’Allemagne, et la conquête de la Tchécoslovaquie était la prochaine étape de son plan de création d’une « grande Allemagne ». Le gouvernement tchécoslovaque espérait que la Grande-Bretagne et la France viendraient à son aide en cas d’invasion allemande, mais le Premier ministre britannique Chamberlain avait l’intention d’éviter la guerre. Il a fait deux voyages en Allemagne en septembre et a proposé à Hitler des accords favorables, mais le Führer a continué à augmenter ses exigences.

Le 22 septembre, Hitler exige la cession immédiate des Sudètes à l’Allemagne et l’évacuation de la population tchécoslovaque d’ici la fin du mois. Le lendemain, la Tchécoslovaquie ordonne la mobilisation des troupes. La guerre semblait imminente et la France a entamé une mobilisation partielle le 24 septembre. Chamberlain et le Premier ministre français Daladier, non préparés au déclenchement des hostilités, se sont rendus à Munich, où ils ont cédé aux demandes d’Hitler le 30 septembre.

Daladier abhorrait l’apaisement des nazis par le Pacte de Munich, mais Chamberlain était ravi et est même resté à Munich pour signer un document d’une page avec Hitler qui, selon lui, assurait l’avenir de la paix anglo-allemande. Plus tard dans la journée, Chamberlain s’est envolé pour la Grande-Bretagne, où il s’est adressé à une foule en liesse à Londres et a loué le Pacte de Munich pour avoir apporté « la paix avec l’honneur » et « la paix à notre époque ». Le lendemain, l’Allemagne a annexé les Sudètes et le gouvernement tchécoslovaque a choisi la soumission plutôt que la destruction par la Wehrmacht allemande. En mars 1939, Hitler annexa le reste de la Tchécoslovaquie et le pays cessa d’exister.

Le 1er septembre 1939, 53 divisions de l’armée allemande envahissent la Pologne malgré les menaces britanniques et françaises d’intervenir au nom de la nation. Deux jours plus tard, Chamberlain a solennellement appelé à une déclaration de guerre britannique contre l’Allemagne et la Seconde Guerre mondiale a commencé. Après huit mois de leadership inefficace en temps de guerre, Chamberlain a été remplacé au poste de Premier ministre par Winston Churchill.

Chamberlain et Hitler en 1938

Qu’est-ce que Chamberlain essayait de faire ?

Après la Première Guerre mondiale, la carte de l’Europe a été redessinée et plusieurs nouveaux pays ont été formés. En conséquence, trois millions d’Allemands se sont retrouvés à vivre dans une partie de la Tchécoslovaquie. Quand Adolf Hitler est arrivé au pouvoir, il voulait unir tous les Allemands en une seule nation. En septembre 1938, il tourna son attention vers les trois millions d’Allemands vivant dans une partie de la Tchécoslovaquie appelée les Sudètes. Les Allemands des Sudètes ont commencé à protester et ont provoqué la violence de la police tchèque. Hitler a affirmé que 300 Allemands des Sudètes avaient été tués. Ce n’était pas vraiment le cas, mais Hitler l’a utilisé comme excuse pour placer des troupes allemandes le long de la frontière tchèque. Au cours de cette situation, le Premier ministre britannique, Neville Chamberlain, s’est envolé pour rencontrer Hitler dans sa retraite privée de montagne à Berchtesgaden dans le but de résoudre la crise. Utilisez cette leçon pour explorer des documents concernant la rencontre initiale de Chamberlain avec Hitler et les conseils qui lui ont été donnés chez lui en Grande-Bretagne.

 https://www.nationalarchives.gov.uk/education/resources/chamberlain-and-hitler/

https://www.facinghistory.org/resource-library/crisis-czechoslovakia

https://www.history.com/this-day-in-history/munich-pact-signed