21 Juin 1914 – Bertha von Suttner, écrivaine et pacifiste autrichienne

Suttner, 1ère femme à remporter le prix Nobel de la paix en 1905Bertha Sophie Felicitas comtesse Kinský von Chinic und Tettau, ou baronne von Suttner (1843–1914), est une pacifiste autrichienne. Lauréate du prix Nobel de la paix en 1905, elle est une des premières personnes et la première femme à obtenir ce prix.Secrétaire privée d’Alfred NobelNée à Prague le 9 juin 1843, Bertha von Suttner descend d’une famille noble. Son père, Franz Michael Graf Kinsky, meurt avant sa naissance et elle grandit auprès de sa mère, Sophie Wilhelmine. Elle bénéficie d’une bonne éducation, apprend plusieurs langues (allemand, anglais, français et italien) et voyage beaucoup.Sa mère dilapide la fortune de son père en jeu et, en 1873, Bertha devient gouvernante chez le baron Karl von Suttner – un industriel de Vienne -, donnant des cours de langue et de musique à ses filles. Elle tombe amoureuse du fils von Suttner, Arthur Gundaccar von Suttner, mais la famille désapprouve cette relation ; la mère d’Arthur renvoie Bertha et lui trouve une place comme secrétaire privée d’Alfred Nobel, pour une courte période. Les deux se lient cependant d’amitié et entretiennent une correspondance.Bas les armes !Bertha rentre à Vienne et épouse secrètement Arthur Gundaccar le 12 juin 1876 ; son époux, écrivain, est déshérité et le couple part s’installer en Géorgie auprès de la princesse Ekatarina Dadiani von Mingrelien ; ils vivent de traductions ou de l’écriture de romans populaires. Après la Guerre russo-turque, Arthur publie des récits de guerre dans des journaux allemands tandis que Bertha travaille comme journaliste ; sous le pseudonyme de B. Oulet, elle écrit des histoires courtes et des essais pour des journaux autrichiens. En 1885, rentrant à Vienne, ils se réconcilient avec la famille von Suttner et emménagent au domaine familial.Continuant à écrire, Bertha explore le thème du pacifisme, confiante en la capacité de l’homme à s’améliorer et à ne plus avoir recours à la guerre. Elle publie des essais et des romans pacifistes parmi lesquels Die Waffen nieder ! (Bas les armes !), dans lequel elle décrit la guerre du point de vue d’une femme. Le roman a beaucoup de succès – il sera traduit en 12 langues et adapté au cinéma – et Bertha devient une des principales représentantes principales du mouvement pacifiste.Première femme à obtenir le Nobel de la paixEn 1890-1891, Bertha von Suttner crée une « société de la paix de Venise » (Friedensgesellschaft Venedig) et une société pacifiste autrichienne, la Österreichische Gesellschaft der Friedensfreunde, dont elle est nommée présidente – fonction qu’elle occupera jusqu’à sa mort. En novembre 1891, lors du congrès mondial pour la paix à Rome, elle est élue vice-présidente du Bureau international de la paix et fonde la Deutsche Friedensgesellschaft (société allemande de la paix), qui rassemble beaucoup de monde. Bertha participe à plusieurs congrès de paix internationaux et réclame la création d’un tribunal d’arbitrage international. En 1899, elle prend part à la préparation de la première conférence de La Haye.Bertha von Suttner ; une vie pour la paixLa baronne Bertha Von Suttner elle a été la première femme à recevoir le prix Nobel de la paix. Né à Prague le 9 juin 1843, Von Suttner grandit dans une famille autrichienne aristocratique, où la philosophie de la guerre était fondamentale. Son père était maréchal de camp de l’Empire et conseiller militaire. Cependant, avec sa mort et les idées libérales de sa mère, elle accepta une éducation polyglotte qui l’amena à voyager à travers l’Europe. Malheureusement, la dépendance de sa mère au jeu a anéanti la fortune familiale très rapidement, alors Bertha a déménagé à Vienne.Là, elle a trouvé du travail comme gouvernante des filles du baron Karl Von Suttner. A cette époque, il tombe amoureux d’Arthur Gundaccar, le cadet de la famille Von Suttner, de sept ans son cadet. Mais un tel amour ne serait pas facile. Sa mère s’est opposée à la romance et l’a renvoyée. Ainsi, elle a été forcée de déménager à Paris, où elle a travaillé comme secrétaire d’Alfred Nobel.

Bien qu’il n’ait duré que deux semaines au poste, car l’inventeur a été appelé par le roi de Suède à retourner dans son pays, les deux ont noué une grande amitié. Pendant des années, ils ont correspondu au sujet de la paix. On pense même que Bertha a inspiré Nobel à inclure le prix de la paix parmi les récompenses qu’il a créées à sa mort.Le généralissime du mouvement pacifisteEn 1876, Bertha retourne à Vienne. En secret, elle épousa Arthur Gundaccar, qui fut finalement déshérité. Forcés de déménager en Géorgie dans le Caucase, ils vivaient précairement de ce qu’ils gagnaient en écrivant des romans populaires. Après huit ans, le couple a été pardonné par la famille et est retourné à Vienne, où ils ont rencontré l’Association internationale pour l’arbitrage et la paix. Cette institution qui cherchait à résoudre les conflits par la médiation, est devenue le travail incessant des deux. Le couple a commencé à consacrer ses écrits à la paix. Ils ont été présentés dans des forums internationaux.Le 10 décembre 1902, Artur Gundaccar von Suttner meurt à Harmannsdorf. Endettée, Bertha vend leur propriété et part s’installer à Vienne où elle continue à écrire. En juin 1904, Bertha participe à la Conférence internationale des femmes à Berlin ; elle voyage de pays en pays, notamment aux États-Unis où elle est invitée à la Maison Blanche pour s’entretenir avec le président Theodore Roosevelt.

Le 10 décembre 1905, Bertha von Suttner est la première femme à obtenir le Prix Nobel de la paix, créé en 1901.  Elle meurt d’un cancer le 21 juin 1914, quelques semaines avant le début de la Première Guerre mondiale dont elle avait averti des risques.Bertha von Suttner Par Supriya VaniEn 1876, avec les encouragements de son employeur – et après avoir été persuadé par ses amis – Bertha a répondu à une annonce dans un journal viennois d’Alfred Nobel. L’annonce (qui n’a pas révélé son nom) disait : « Un monsieur très riche, cultivé et âgé, vivant à Paris, désire trouver une dame également d’âge mûr, familière avec les langues, comme secrétaire et gérante de sa maison.’ La connaissance des langues de Bertha était son point fort et, avec sa bonne éducation et son intelligence, sa sélection était presque assurée. Elle n’a passé qu’une semaine environ à Paris, est revenue à Vienne, s’est mariée secrètement puis est allée avec son mari en Géorgie dans le Caucase pendant les neuf années suivantes.La période 1876-1885 a été marquée par des bouleversements politiques dans la région et, en fait, dans toute l’Europe. Le mari de Bertha, Arthur Gundaccar von Suttner, a publié plusieurs rapports sur la guerre russo-turque de 1877-1878, et Bertha a lu attentivement les rapports du front de bataille et a interviewé des militaires fatigués de la guerre. Elle a été témoin de la ruine de l’esprit humain par la guerre, et cela a eu un impact profond sur elle. Sa conviction que la paix était une condition préalable essentielle à l’existence humaine est étayée par ses observations de la guerre russo-turque et du traumatisme qu’elle a causé aux habitants de la région.Pendant son séjour dans le Caucase, Bertha a commencé sa carrière de journaliste sous le pseudonyme B. Oulot, abréviation de son surnom «Boulotte», qui lui a été donné par la famille Suttner. Elle a écrit des nouvelles et des essais sur la vie du peuple géorgien, qui ont été publiés dans plusieurs journaux autrichiens. Influencée par les écrits de Darwin, Immanuel Kant, Henry Thomas Buckle, Herbert Spencer et Léon Tolstoï – et sans doute par ses observations de la déprédation de la guerre sur le corps politique – elle a exposé dans Das Maschinenzeitalter (L’âge de la machine), son première œuvre littéraire sérieuse, l’idée d’une société progressiste caractérisée par la paix.En 1887, à l’âge de quarante-quatre ans, elle a entendu parler de l’International Arbitration and Peace Association, fondée par Hodgson Pratt à Londres en 1880, après être tombée sur un compte rendu d’une des réunions de l’association. Ce fut une révélation pour elle. Bertha écrivit plus tard sa surprise lors de sa découverte de cette organisation dédiée à la paix : « Quoi ? Une telle ligue existait-elle ? L’idée de justice entre les nations, la lutte pour en finir avec la guerre avait-elle pris vie ? La nouvelle m’a électrisé. Ainsi, sa quête est devenue claire pour elle et elle consacrerait sa vie à défendre des idéaux qui niaient les traditions très matérialistes et aristocratiques qui avaient imprégné sa vie jusqu’à cette époque.Le talent littéraire de Bertha la servirait bien, elle et ses idéaux. Son livre sur l’âge de la machine a été largement salué . Il a été publié sous le nom de plume « Jemand » (N’importe qui), car Bertha a estimé qu’en ces temps plutôt sexistes, il ne serait pas pris au sérieux si elle le publiait sous son propre nom. Le livre envisageait une société qui réaliserait des progrès grâce à la paix ; et avec une prescience étonnante, Bertha a prédit les résultats du nationalisme exagéré et des armements avancés.

Elle entre sous les feux de la rampe du mouvement pacifiste en 1889 avec son roman pacifiste Die Waffen nieder !   (Déposez vos armes !). Le titre était provocatrice et offensant pour ceux qui chérissaient les traditions militaristes, mais sa dénonciation implicite de la guerre a été bien accueillie par le grand public, qui a adopté le livre comme un divertissement mais a néanmoins compris son message. Le livre a été traduit en douze langues et publié en trente-sept éditions étonnantes, et, grâce à lui, Bertha est devenue un nom familier. Die Waffen nider ! influencé toutes les couches de la société ; à tel point que le ministre autrichien des Finances, Julian Dunajewski, lors d’un débat au parlement sur le budget militaire le 18 avril 1891, a fait remarquer : «Il a récemment paru un livre intitulé Die Waffen nieder. Je ne peux que conseiller à ces messieurs de consacrer quelques heures à la lecture de ce roman. Quiconque a alors encore une prédilection pour la guerre, je ne peux que le plaindre.

De nombreux intellectuels éminents de l’époque ont également été impressionnés par le livre. Tolstoï était très amoureux du roman de Bertha von Suttner et de ses thèmes pacifistes. Il a exprimé de grands espoirs pour le travail dans une lettre à elle, dans laquelle son admiration pour Bertha est manifeste :

Madame,

Je lisais justement votre roman Die Waffen nieder ! , que M. Bulgakof m’avait envoyé lorsque j’ai reçu votre lettre. J’apprécie beaucoup votre travail, et l’idée me vient que la publication de votre roman est d’heureux augure.L’abolition de l’esclavage a été précédée par le célèbre livre d’une femme Mme Beecher Stowe ; Dieu veuille que l’abolition de la guerre suive votre livre. Je suis sur le point d’achever un traité sur ce sujet où je discute du seul moyen qui, à mon avis, puisse rendre les guerres impossibles. Néanmoins, tous les efforts dictés par un amour sincère de l’humanité porteront leurs fruits, et le congrès de Rome, j’en suis certain, contribuera beaucoup, tout comme celui de Londres l’an dernier, à populariser l’idée de la contradiction flagrante dans laquelle l’Europe se trouve lui-même – entre le statut militaire des nations et le principe chrétien et humanitaire qu’elles professent.

Recevez, Madame, l’assurance de mes sentiments sincères d’estime et de sympathie.

Léon Tolstoï [Signé le 22 octobre 1891]Le récit convaincant de Bertha est devenu l’un des livres les plus influents du XIXe siècle et, après sa publication, elle n’a jamais regardé en arrière en tant que femme de paix. Par la suite, la cause de la paix est devenue pour elle une passion primordiale ; elle a commencé à consacrer tout son temps, son énergie et ses écrits à faire avancer la paix. Bien que Bertha n’ait été secrétaire d’Alfred Nobel que pendant une brève période, elle est restée en contact constant avec lui par une correspondance régulière jusqu’à sa mort en 1896. Il était parmi les nombreux admirateurs éminents de son travail. Surtout, elle l’a convaincu de laisser un héritage pour la paix (Pour honorer et soutenir les « Champions de la paix » comme Nobel l’a écrit dans son testament).

D’auteur infatigable mais en difficulté, Bertha s’est transformée en militante pour la paix. Bertha von Suttner a laissé son empreinte indélébile sur le monde. Elle était tout simplement en avance sur son temps. Elle était une féministe prototype, à une époque où le concept de féminisme était naissant. Elle évoluait dans le monde des hommes comme une égale, et était admirée comme telle. Elle a préconisé l’union de l’Europe, qui devait se produire près de huit décennies après sa mort. Elle a aidé à planter les graines de la Cour internationale de Justice. Et elle a plaidé pour la dignité des femmes et l’égalité avec les hommes avec une franchise et un aplomb qui font l’envie de nombreuses féministes ultérieures. En 1894, elle affirmait dans un de ses articles que les différences biologiques ne devaient pas être à la base des différences éthiques. Elle a observé : « Après tout, la jument de course fait la même tâche que le cheval ; la chienne de la meute chasse comme le chien. L’homme et la femme naissent égaux et doivent avoir les mêmes droits.

https://fahrenheitmagazine.com/blogs/blog-opinion/bertha-von-suttner-la-primera-mujer-nobel-de-la-paz

https://histoireparlesfemmes.com/2013/11/11/bertha-von-suttner-premiere-prix-nobel-de-la-paix/

https://www.peace-institute.com/bertha-von-suttner-by-supriya-vani/