Ouverture d’un aquarium pour les âges
L’aquarium occupe le site d’une ancienne conserverie de sardines au bord de la baie de Monterey, l’un des environnements marins les plus fertiles et les plus diversifiés de la planète. Cette diversité a inspiré l’idée de consacrer l’aquarium uniquement à la riche vie marine indigène de sa propre partie de la côte pacifique. (Cependant, quelques concessions ont été faites à la géographie au fil des ans : une colonie de manchots sud-africains à pieds noirs est actuellement en résidence, par exemple.)L’aquarium de Monterey Bay était à l’avant-garde de la nouvelle génération d’aquariums mettant l’accent sur la conservation, l’éducation et la recherche autant que sur l’espace d’exposition. C’était l’idée originale de quatre biologistes marins de la station marine Hopkins de Stanford, à proximité de Pacific Grove. Le bâtiment d’origine de l’aquarium, conçu par un cabinet d’architectes de San Francisco, a été conçu pour ressembler à l’ancienne conserverie Hovden qui occupait autrefois l’endroit. David Packard (oui, ce David Packard) a ouvert le bal en lançant 55 millions de dollars de réserve (environ 125 millions de dollars en argent d’aujourd’hui) pour couvrir les coûts de construction et de démarrage.
Une nouvelle aile a été ajoutée plus tard, abritant l’exposition Outer Bay Waters qui se concentre sur l’environnement de l’océan ouvert. D’autres expositions populaires incluent la forêt de varech, les loutres de mer et les gelées visuellement saisissantes, qui ont été un tel succès que d’autres aquariums ont depuis copié Monterey.
L’aquarium pompe l’eau directement de la baie de Monterey – à un débit de 2 000 gallons par minute – pour alimenter plus d’une centaine de réservoirs d’exposition. L’eau est filtrée pendant la journée pour garder les réservoirs clairs pour le visionnement, mais la nuit, l’eau de mer brute, riche en plancton et autres nutriments, est pompée à travers les expositions. Par l’intermédiaire de son institution sœur, le Monterey Bay Aquarium Research Institute, l’aquarium mène des projets de recherche en sciences marines, y compris des efforts de conservation en cours impliquant les loutres de mer et le thon. S’il était en vie aujourd’hui, John Steinbeck serait consterné par l’aspect attrape-touriste qui caractérise la majeure partie de l’historique Cannery Row de Monterey. Mais Steinbeck et son vieux pote, Doc Ricketts, auraient adoré l’aquarium. C’est réel, pour une chose.
Rétrospective : ouverture de l’aquarium de Monterey Bay, 1984
Il a été présenté comme «Retour du poisson à Cannery Row».
L’ouverture de l’aquarium de Monterey Bay le 21 octobre 1984 a été un événement majeur pour la région. « Les poissons sont de retour sur Cannery Row, et ils ont amené environ 30 000 amis à deux pattes avec eux pour l’inauguration samedi de l’aquarium de Monterey Bay », a écrit Ken Peterson du Herald. « Il n’y a probablement pas eu beaucoup de monde à Cannery Row depuis son apogée, lorsque le rugissement des sifflets de la conserverie a attiré des centaines de travailleurs des collines de New Monterey pour emballer la récolte argentée de sardines. » Les responsables de l’aquarium ont déclaré que 11 057 personnes ont envahi les salles d’exposition et la police a estimé qu’il pouvait y avoir jusqu’à 30 000 personnes dans la région de Cannery Row ce jour-là. Après la fermeture de l’aquarium pour la journée, un feu d’artifice d’une demi-heure a « embrasé la baie », a écrit Peterson. « Je suis ravi que vous ayez apporté une si belle journée », a déclaré David Packard à la foule en ouvrant les cérémonies de dédicace du projet de 50 millions de dollars que lui et sa femme, Lucile, ont fait don à la communauté.
Julie Packard, directrice exécutive de l’aquarium, a remercié les concepteurs et les ingénieurs pour leurs « nombreuses heures d’amour et de travail ». Peterson a écrit sur la conception de l’Aquarium dans un aperçu de la journée d’ouverture : La conserverie Hovden « a fermé il y a plus de dix ans et, comme ses frères le long de la rangée, est tombée en ruine. Il a été acheté par l’Université de Stanford pour empêcher tout développement. « Les gens de (Hopkins) l’examinaient depuis des années », a expliqué Julie Packard, elle-même diplômée en biologie marine de l’UC Santa Cruz. « Ils avaient l’habitude de venir fouiner. C’était proche et cher au cœur de tout le monde. Parmi ceux qui rôdaient occasionnellement se trouvaient Robin et Nancy Burnett, la sœur et le beau-frère de Packard. En 1976, lors d’une soirée avec d’autres diplômés de Hopkins, leurs idées à moitié formées sur un aquarium ont commencé à prendre forme.
Stanford a finalement vendu la conserverie à la nouvelle Monterey Bay Aquarium Foundation pour un peu moins d’un million de dollars et la construction a commencé au début de 1980. Ils ont eu environ 2,3 millions de visiteurs cette première année et cela n’a pas beaucoup ralenti jusqu’à ce que COVID-19 frappe, forçant l’Aquarium à fermer. Pendant les années non COVID, l’aquarium a accueilli en moyenne environ 2 millions de visiteurs par an. Pourtant, l’Aquarium ne s’est jamais reposé sur ses lauriers. En 1996, l’Aquarium a ouvert une aile Outer Bay, au coût de 57 millions de dollars. En février, l’Aquarium a inauguré sa toute nouvelle exposition, « Into the Deep: Exploring Our Undiscovered Ocean », pour un coût de développement de 15 millions de dollars. Comme David Packard l’a dit le jour de l’ouverture à la foule enthousiaste, « Nous espérons être à la hauteur de vos attentes. » Cette histoire est apparue pour la première fois dans la section spéciale « Celebrating 100 years » du Herald en juin..jpg)
Les débuts de l’aquarium de Monterey Bay en 1984 : les emballer comme des sardines sur Cannery Row
Beautiful squid at the Monterey Bay Aquarium. pic.twitter.com/n98vcNLr53
— Fascinating (@fasc1nate) September 3, 2023
Le rêve d’un biologiste marin devient une réalité très fréquentée à Monterey’s Cannery Row – avec un milliardaire de la technologie qui paie la facture.JPG)
L’un des aquariums les plus renommés au monde a commencé par une conversation dans le salon à propos d’une conserverie délabrée et fermée. Alors que l’aquarium de Monterey Bay fête son 35e anniversaire, un voyage dans les archives souterraines de The Chronicle a révélé de superbes photos de la journée d’ouverture de l’installation de Cannery Row, le 20 octobre 1984. Dans un article en avant-première publié le 3 septembre 1984, avant l’ouverture, David Perlman, l’écrivain scientifique de longue date de The Chronicle, a écrit sur les circonstances fortuites qui ont conduit à la fondation de l’aquarium. « Quatre biologistes marins étaient assis dans le salon de Carmel Valley en 1976, se demandant quoi faire avec une ancienne conserverie de sardines de Monterey », a écrit Perlman.
L’Université de Stanford avait acquis la conserverie pour protéger le rivage de la station marine voisine de Hopkins, mais les chercheurs ne savaient pas quoi faire de la propriété.
My most favorite exhibit at the Monterey Bay Aquarium is the Jelly Fish.
Simply Gorgeous.
We got to visit this week while traveling through California.
Have you ever been? pic.twitter.com/A6rrYRSZ4X— SpaceGirl (@ladyspring71) October 1, 2023
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« Une idée a frappé les biologistes : pourquoi ne pas transformer les bâtiments en aquarium ?
L’un de ces biologistes marins était Nancy Packard Burnett, la fille du cofondateur de Hewlett-Packard, David Packard. Après une étude de faisabilité, la famille Packard a fait don de 40 millions de dollars pour terminer les travaux, et la jeune sœur Julie Packard – elle-même biologiste marine – a rejoint en tant que directrice exécutive. 
Des volontaires de l’aquarium de Monterey Bay plongent pour nager avec les requins
Le programme de plongeurs bénévoles, qui complète les 50 plongeurs du personnel, existe depuis l’ouverture de l’aquarium en 1984 et est si populaire que les plongeurs assez chanceux pour obtenir une place sur la liste le conservent généralement pendant des décennies. L’attente pour devenir plongeur peut prendre plusieurs années. « J’adore pouvoir observer les animaux dans les expositions au fil des ans », a déclaré Scanlon, qui fait du bénévolat tous les samedis depuis trois décennies. « Je note tous les changements dans la forêt de varech, je connais tous les invertébrés. C’est excitant quand la perche a ses bébés. » Scanlon met ses palmes et son masque, attrape le shake de krill et entre dans l’exposition Monterey Bay Habitats.
« Nos plongeurs bénévoles viennent de tous les horizons. Nous avons des médecins, des policiers, des hippies au chômage, des étudiants qui viennent de terminer des programmes de sciences marines, des hommes d’affaires qui veulent peut-être un moyen d’être connectés à la conservation des océans », a déclaré le maître de plongée George Peterson. « Nos plongeurs sont des gens motivés par la mission. » Pour entrer dans le programme, les candidats doivent avoir un CV de plongée et passer un entretien d’embauche approfondi. Les plongeurs potentiels doivent déjà avoir une certification avancée de plongeur en eau libre, ainsi qu’une certification de plongeur de sauvetage, afin qu’ils sachent comment administrer la RCR, les premiers soins et l’oxygène, et comment utiliser un défibrillateur. Ils doivent avoir enregistré au moins 20 plongées en eau froide avant de postuler. Ils doivent passer un examen physique rigoureux, s’engager à faire du bénévolat au moins deux jours par semaine pendant un an et vivre à moins de 45 minutes en voiture de l’aquarium.
S’ils sont acceptés, ils doivent suivre des cours de formation en aquarium sur l’élevage d’animaux, les techniques de masque aquatique complet (leur permettant de parler au public sous l’eau) et une formation sur les maladies animales. Ensuite, ils doivent attendre qu’une place se libère. « J’ai dû attendre trois ans », a déclaré Clare Dominik, qui a enseigné la plongée sous-marine scientifique à Cal State Monterey Bay, où elle a obtenu une maîtrise en phycologie, l’étude du varech. Les temps d’attente varient en fonction du roulement et de la flexibilité de l’horaire d’un bénévole. Au cours de la dernière année, la liste des bénévoles a été éliminée et il est maintenant plus facile d’être appelé, a déclaré Peterson.
Dominik en est à sa cinquième année de bénévolat. Elle obtient un grand wow de nourrir les requins léopards. Ce sont des mangeurs de fond, alors elle tient un calmar sur la fenêtre pour que le public puisse voir le requin aspirer le repas. Bien que les requins inspirent le plus la peur, ce ne sont pas eux qui ont la plus mauvaise réputation auprès des plongeurs. Le prix le plus méchant dans le réservoir revient au mouton mâle de Californie, un poisson agressif avec un harem, un front bulbeux et des dents coniques pour écraser les oursins. Celui de la forêt de varech est connu pour pincer quelques plongeurs pendant l’heure du repas, mais rien de plus grave que de faire un trou dans un gant de plongeur en néoprène. L’heure du repas est également un moment pour tenir des registres sur tous les animaux, pour garder une trace de qui mange quoi et quand. Une perte d’appétit peut indiquer qu’un animal est malade.
Une autre tâche bénévole consiste à répondre aux questions du public. « Il y a une rencontre avec les plongeurs après la plongée, et les enfants posent les meilleures questions », a déclaré Dominik. « Ils veulent savoir si les poissons dorment, s’ils ont des paupières. J’ai une maîtrise en sciences marines, et pourtant ils me perdent la tête. » Toujours quelque chose de nouveau Le plongeur bénévole Marv Tuttle, paralysé des membres inférieurs à la suite d’un accident de moto, a été tellement inspiré par la liberté qu’il ressentait sous l’eau qu’il a aidé l’aquarium à concevoir un programme de plongée en surface Day of Discovery pour les enfants ayant des besoins spéciaux dans l’exposition Great Tide Pool. Plusieurs fois au cours de l’été au cours de la dernière décennie, des enfants ayant des difficultés physiques et mentales sont guidés par des plongeurs bénévoles dans des combinaisons étanches pour essayer la plongée à la surface de l’océan. Ceux qui sont mal à l’aise peuvent flotter sur des planches de bodyboard qui ont une fenêtre de visualisation claire.
D’autres fois, Tuttle est dans la forêt de varech, nourrissant la timide anguille à face de singe cachée le long du mur du fond, ou utilisant un aspirateur sous-marin pour siphonner les algues et les excréments de poisson. « J’ai continué à faire du bénévolat pendant 11 ans parce que c’est tellement amusant et que ça évolue toujours », a-t-il déclaré. « Chaque fois que je me gare dans le parking arrière, je sais que ça va être quelque chose de nouveau. »
En 1984, l’aquarium de Monterey Bay a ouvert ses portes, le plus grand environnement artificiel pour la vie marine, construit sur Cannery Row sur le site de l’ancienne conserverie de sardines Hovden, avec une subvention de 40 millions de dollars de David Packard de Hewlett-Packard, et abritant 6500 animaux marins de au moins 525 espèces présentées à grande échelle. L’idée d’un aquarium consacré à la présentation des habitats de la baie de Monterey est venue en 1977 d’un groupe de quatre biologistes marins de la station marine Hopkins de Stanford. Actuellement, l’aquarium a un programme de recherche actif, avec des groupes travaillant sur la conservation de la loutre de mer et la biologie de la conservation du thon et une institution sœur, le Monterey Bay Aquarium Research Institute, qui mène des recherches en haute mer dans le vaste canyon sous-marin de Monterey.
https://www.montereyherald.com/2022/10/16/looking-back-the-monterey-bay-aquarium-opens-1984/
https://www.wired.com/2010/10/1020monterey-bay-aquarium/