Le général et dictateur Francisco Franco (1892-1975) a régné sur l’Espagne de 1939 jusqu’à sa mort. Il a accédé au pouvoir pendant la sanglante guerre civile espagnole lorsque, avec l’aide de l’Allemagne nazie et de l’Italie fasciste, ses forces nationalistes ont renversé la Deuxième République démocratiquement élue. Adoptant le titre de « El Caudillo » (Le Leader), Franco a persécuté les opposants politiques, réprimé la culture et la langue des régions basques et catalanes d’Espagne, censuré les médias et exercé un contrôle absolu sur le pays. Certaines de ces restrictions se sont progressivement assouplies à mesure que Franco vieillissait et, à sa mort, le pays est passé à la démocratie.
Franco : Les premières années 
Francisco Franco y Bahamonde est né le 4 décembre 1892 à El Ferrol, une petite ville côtière à la pointe nord-ouest de l’Espagne. Jusqu’à l’âge de 12 ans, Franco a fréquenté une école privée dirigée par un prêtre catholique. Il entre ensuite dans une école secondaire navale dans le but de suivre son père et son grand-père dans une carrière militaire en mer. En 1907, cependant, le gouvernement espagnol à court d’argent suspendit temporairement l’admission des cadets à l’Académie navale. En conséquence, Franco s’est inscrit à l’Académie d’infanterie de Tolède, obtenant son diplôme trois ans plus tard avec des notes inférieures à la moyenne.
Après une brève affectation à El Ferrol, Franco s’est porté volontaire pour combattre une insurrection au Maroc sous contrôle espagnol. Il est arrivé au début de 1912 et y est resté en grande partie sans interruption jusqu’en 1926. En cours de route, il a survécu à une blessure par balle à l’abdomen, a reçu un certain nombre de promotions et de récompenses au mérite et a pris le temps d’épouser Carmen Polo y Martinez Valdés, avec qui il aurait une fille. À 33 ans, Franco est devenu le plus jeune général de toute l’Europe. Il a ensuite été choisi pour diriger la nouvelle Académie militaire générale de Saragosse.
Franco et la Deuxième République
Néanmoins, Franco a été ramené dans les bonnes grâces du gouvernement en 1933 lorsqu’une coalition de centre-droit a remporté les élections. L’année suivante, il a déployé des troupes du Maroc dans les Asturies, dans le nord de l’Espagne, pour réprimer une révolte de gauche, une action qui a fait quelque 4 000 morts et des dizaines de milliers d’emprisonnement. Pendant ce temps, la violence de rue, les assassinats politiques et le désordre général s’intensifiaient à la fois à droite et à gauche. En 1935, Franco devient chef d’état-major de l’armée. Lorsqu’une coalition de gauche a remporté le prochain tour des élections en février 1936, lui et d’autres chefs militaires ont commencé à discuter d’un coup d’État. Franco et la guerre civile espagnole Banni dans un poste reculé des îles Canaries, Franco hésite d’abord dans son soutien au complot militaire. Il s’est cependant pleinement engagé à la suite de l’assassinat par la police du monarchiste radical José Calvo Sotelo. Le 18 juillet 1936, des officiers militaires ont lancé un soulèvement sur plusieurs fronts qui leur a donné le contrôle de la majeure partie de la moitié ouest du pays. Le rôle de Franco était de voler au Maroc et de commencer à transporter des troupes vers le continent. Il a également établi des contacts avec l’Allemagne nazie et l’Italie fasciste, obtenant des armes et d’autres formes d’assistance qui se poursuivraient pendant toute la durée de ce qui est devenu la guerre civile espagnole (1936-1939).
En quelques mois, Franco a été nommé chef du gouvernement nationaliste rebelle et commandant en chef (generalísimo) des forces armées. Il a unifié une base de soutien en obtenant le soutien de l’Église catholique, en combinant les partis politiques fascistes et monarchistes et en dissolvant tous les autres partis politiques. Pendant ce temps, sur le chemin du nord, ses hommes – qui comprenaient des groupes de milices fascistes – ont mitraillé des centaines, voire des milliers de républicains dans la ville de Badajoz. Des dizaines de milliers de prisonniers politiques supplémentaires seraient exécutés par des nationalistes plus tard dans les combats. Les républicains divisés en interne, qui ont assassiné leur propre part d’opposants politiques, n’ont pas pu arrêter la lente progression des nationalistes malgré le soutien de l’Union soviétique .et Brigades internationales. Les bombardements allemands et italiens ont aidé les nationalistes à conquérir les terres basques et les Asturies en 1937. Barcelone, le cœur de la résistance républicaine, est tombée en janvier 1939 et Madrid s’est rendue en mars, mettant ainsi fin au conflit.
La vie sous Franco
De nombreuses personnalités républicaines ont fui le pays à la suite de la guerre civile et des tribunaux militaires ont été mis en place pour juger ceux qui restaient. Ces tribunaux ont envoyé des milliers d’autres Espagnols à la mort, et Franco lui-même a admis au milieu des années 1940 qu’il avait 26 000 prisonniers politiques sous clé. Le régime de Franco a également essentiellement fait du catholicisme la seule religion tolérée, interdit les langues catalane et basque à l’extérieur de la maison, interdit les noms catalans et basques pour les nouveau-nés, interdit les syndicats, promu des politiques d’autosuffisance économique et créé un vaste réseau de police secrète pour espionner citoyens.
Bien qu’il ait sympathisé avec les puissances de l’Axe, Franco est resté en grande partie en dehors de la Seconde Guerre mondiale (1939-45) mais a envoyé près de 50 000 volontaires pour combattre aux côtés des Allemands sur le front soviétique. Franco a également ouvert ses portes aux sous-marins allemands et a envahi la ville sous administration internationale de Tanger au Maroc. Après la guerre, l’Espagne a été confrontée à un isolement diplomatique et économique, mais cela a commencé à se dégeler à mesure que la guerre froide s’intensifiait. En 1953, l’Espagne a autorisé les États-Unis à construire trois bases aériennes et une base navale sur son sol en échange d’une aide militaire et économique. À mesure que Franco vieillissait, il évitait de plus en plus les affaires politiques quotidiennes, préférant chasser et pêcher. Dans le même temps, les contrôles de police et la censure de la presse ont commencé à se relâcher, les grèves et les manifestations sont devenues plus courantes, certaines réformes de libre marché ont été introduites, le tourisme a augmenté et le Maroc a obtenu son indépendance. Franco est décédé le 20 novembre 1975 après avoir subi une série de crises cardiaques. Lors de ses funérailles, de nombreuses personnes en deuil ont levé le bras dans un salut fasciste.
La vie après Franco
À quel point l’Espagne était-elle brutale et mauvaise sous le règne de Franco ? Était-ce brutal et non libre même après sa mort ? En 1947, Franco avait déclaré qu’un roi lui succéderait et, en 1969, il a choisi le prince Juan Carlos, le petit-fils du roi Alphonse XIII, pour le rôle. Bien que Juan Carlos ait passé beaucoup de temps aux côtés de Franco et ait publiquement soutenu le régime, il a fait pression pour un changement dès son accession au trône, y compris la légalisation des partis politiques. Les premières élections post-franquistes ont eu lieu en juin 1977 et, à l’exception d’une tentative de coup d’État de 18 heures en 1981, l’Espagne est restée démocratique depuis.
L’historien des sciences Manuel Castillo Martos dénonce les attaques du régime contre la recherche universitaire
Francisco Franco a régné sur l’Espagne de 1939 jusqu’à sa mort en 1975. Son régime nationaliste et autoritaire a eu une emprise brutale sur la vie politique et culturelle du pays, mais aussi sur la science, selon Education, science et idéologie en Espagne (1890-1950), un livre récent publié en espagnol. Dans ce document, Manuel Castillo Martos et Juan Luis Rubio Mayoral montrent que le franquisme a étouffé la recherche et s’est appuyé sur l’Opus Dei, une institution catholique conservatrice, pour contrôler la vie universitaire. Initié aux sciences a parlé à Castillo Martos ; cet échange a été édité par souci de brièveté et de clarté.
Q : Vous avez étudié la chimie pendant la dictature de Franco dans les années 1960. Qu’as-tu vécu toi-même à l’université à l’époque ?
R : Je me souviens d’avoir suivi un cours de biologie avec Pedro Castro Barea, qui a imprégné son enseignement de principes libéraux et humanistes. Je pouvais voir la différence avec d’autres conférenciers plus conservateurs. Avant que je ne l’aie comme maître de conférences, Castro Barea a été évincé de l’université pendant 5 ans, puis accepté de nouveau mais rétrogradé dans le cadre de la dépuration de Franco, ou « purge ».
Q : Que signifie « purger » ?
R : Dans le livre, nous expliquons que des « comités de purge » ont été créés dans chaque université espagnole pour identifier les universitaires que le gouvernement voulait supprimer en fonction de leurs idées politiques ou religieuses. Certains ont été retirés de leur chaire universitaire, d’autres n’ont pas pu retourner du tout à l’université, certains ont été emprisonnés. Certains n’ont pas pu quitter le pays, mais de nombreux universitaires sont partis, dont plus d’une centaine qui se sont exilés au Mexique.
Q : Quels autres moyens le régime de Franco a-t-il utilisés pour contrôler la recherche universitaire ?
R : Nous avons trouvé des données non publiées sur les interdictions dans les universités espagnoles interdisant les livres de Darwin. Le régime de Franco a défendu le littéralisme de la Bible, considérée comme un récit infaillible, inspiré de la parole de Dieu. Les idées scientifiques qui la contredisaient, comme l’évolution darwiniste, étaient considérées comme inacceptables. Par exemple, dans les dernières années du franquisme, les censeurs religieux ont interdit au diffuseur scientifique Félix Rodríguez de la Fuente d’utiliser l’expression « la mer, berceau de la vie » à la télévision publique.
Q : Vous écrivez qu’en 1937, Franco a dissous le Conseil pour l’avancement des études et de la recherche scientifique (JAE), créé en 1909 pour promouvoir la science espagnole et les échanges avec les chercheurs étrangers.
R : La modernisation de la science sous la JAE a été stoppée par la guerre civile espagnole [entre républicains et nationalistes franquistes]. Franco était déterminé à enterrer l’esprit de renouveau que [la] JAE représentait. Le régime a conservé l’infrastructure mais a détruit tout le reste, y compris les subventions pour envoyer des scientifiques espagnols à l’étranger ou inviter des scientifiques étrangers en Espagne.
Q : Puis, en 1939, Franco a créé ce qui est aujourd’hui le plus grand organisme scientifique public d’Espagne, le Conseil national espagnol de la recherche (CSIC). En quoi diffère-t-il de la JAE ?
R : Sous Franco, le CSIC était entre les mains de l’Opus Dei. C’est la réalité. L’esprit des années JAE avait complètement disparu. Mais les responsables de la répression contre les chercheurs sont les autorités politiques, et non la CSIC en tant qu’institution.
Q : Comment la science espagnole s’est-elle rétablie après la fin de la dictature de Franco ?
R : Après 1975, nous avons vu un retour à l’esprit de la JAE, aidant les professeurs à passer du temps à l’étranger. J’ai moi-même passé du temps en Allemagne après mon doctorat. Je pense que le CSIC a complètement dépassé ses débuts et atteint un haut niveau scientifique. Il mène des projets de recherche internationaux et s’est ouvert à tous les continents. Mais au cours des dernières années, il a subi de sévères coupes budgétaires, nous assistons donc à nouveau à une baisse. Il y a un néo-franquisme latent sous le gouvernement [conservateur] actuel.
Q : Les dictatures sont-elles généralement mauvaises pour la science ?
R : Nous voyons des similitudes entre ce qui s’est passé en Espagne et d’autres dictatures au Portugal, en Grèce ou en Allemagne. La science, et la connaissance en général, doivent se développer et progresser libres de tout lien idéologique, qu’il soit religieux ou politique. C’est ce qu’aucun régime dictatorial ne peut tolérer ou admettre.
Dictateur Espagnol et général Francisco Franco (1892-1975)
Francisco Franco, général et dirigeant de l’Espagne pendant près de quarante ans a commencé sa carrière en tant que jeune soldat, passant au 2e commandement de la Légion étrangère espagnole en 1920 et plus tard à son commandant. Franco faisait partie d’un groupe de chefs militaires qui, en 1936, ont planifié un coup d’État pour renverser le gouvernement républicain élu, déclenchant ainsi la guerre civile espagnole. Franco a assumé la direction des forces nationalistes, gagnant lentement le contrôle de l’Espagne. Franco a été aidé dans sa cause par un certain soutien de l’Allemagne fasciste et de l’Italie. Cependant, Franco n’a pas réussi à s’entendre avec Hitler au début de la Seconde Guerre mondiale et est resté en dehors de la guerre. Le premier règne de Franco a vu la continuation de la «terreur blanche» nationaliste, l’oppression, l’emprisonnement et l’exécution d’opposants politiques. Les premières années du règne de Franco ont été sombres car beaucoup sont partis en exil. Franco a promu un État nationaliste et conservateur et a supprimé les langues et l’identité régionales. En 1969, il a nommé le prince Juan Carlos comme son successeur. À sa mort en 1975, il fut inhumé à Valle de los Caídos, un vaste mémorial.
L’armée de l’air italienne bombarde Barcelone à la demande de dictateur Franco en 1938
Contexte historique – En 1938, la guerre civile vicieuse d’Espagne avait commencé à toucher à sa fin, les forces nationalistes réalisant des gains importants à travers l’Espagne. Au milieu de l’année, Barcelone était coupée de Madrid et il était clair que les républicains ne pouvaient pas gagner la guerre. L’implication étrangère dans la guerre a été importante dès le début. Tout comme Adolf Hitler avait lancé sa légion Condor en action pour aider Francisco Franco, ses alliés fascistes italiens sous Benito Mussolini avaient fait de même. En 1939, la guerre était terminée et Franco allait régner sur l’Espagne pendant encore trente ans.
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