20 février 1944 – La bataille de l’eau lourde dans l’Usine à Vemork, en Norvège

Opération majestueuse : L’eau lourde sabotée par le mouvement de résistance norvégien L’histoire vraie de la mission secrète visant à arrêter la bombe atomique d’HitlerMort de Joachim Rønneberg, le résistant norvégien à l’origine du sabotage du programme nucléaire nazi  Quatre opérations à haut risqueLe sabotage norvégien de l’eau lourde était une série d’efforts menés par les résistances pour arrêter la production d’eau lourde allemande via des centrales hydroélectriques en Norvège occupée par l’Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale, impliquant à la fois des commandos norvégiens et des raids de bombardement alliés. Pendant la guerre, les Alliés ont cherché à inhiber le développement allemand des armes nucléaires avec l’élimination de l’eau lourde et la destruction des usines de production d’eau lourde. Le sabotage norvégien de l’eau lourde visait le Vemork de 60 MW centrale électrique à la cascade de Rjukan à Telemark. La centrale hydroélectrique de Vemork a été construite en 1934. C’était le premier site au monde à produire en masse de l’eau lourde (comme sous-produit de la fixation de l’azote), avec une capacité de 12 tonnes par an. Avant l’invasion allemande de la Norvège le 9 avril 1940, le Deuxième Bureau français a retiré 185 kilogrammes (408 lb) d’eau lourde de l’usine de Vemork en Norvège alors neutre. Le directeur général de l’usine a accepté de prêter à la France l’eau lourde pour la durée de la guerre. Les Français l’ont transporté secrètement à Oslo, puis à Perth, en Écosse, puis en France. Cependant, l’usine était encore capable de produire de l’eau lourde et les Alliés craignaient que les Allemands utilisent l’installation pour produire plus d’eau lourde. Entre 1940 et 1944, une série d’actions de sabotage par le mouvement de résistance norvégien et les bombardements alliés ont assuré la destruction de l’usine et la perte de ses eaux lourdes. Ces opérations – dont le nom de code est Grouse, Freshman et Gunnerside – ont mis l’usine hors de production au début de 1943. Dans l’opération Grouse, le British Special Operations Exécutive (SOE) a placé avec succès une équipe avancée de quatre Norvégiens sur le plateau de Hardanger au- dessus de l’usine en octobre 1942. L’opération Freshman a été monté le mois suivant par des parachutistes britanniques, qui avaient rendez-vous avec l’Opération Grouse Norvégiens et devaient continuer vers Vemork. Cette tentative a échoué lorsque les planeurs militaires (et l’un de leurs remorqueurs , un Handley Page Halifax ) se sont écrasés avant leur destination. À l’exception de l’équipage d’un bombardier d’Halifax, tous les participants ont été tués dans les écrasements ou capturés, interrogés et exécutés par la Gestapo.En février 1943, une équipe de commandos norvégiens formés par le SOE a détruit l’installation de production dans le cadre de l’opération Gunnerside ; ceci a été suivi par les raids de bombardement alliés. Les Allemands ont cessé leurs opérations et ont tenté de transporter le reste de l’eau lourde vers l’Allemagne. Les forces de résistance norvégiennes ont ensuite coulé le ferry transportant l’eau lourde, le SF Hydro, sur le lac Tinn.Arrière-plan

Enrico Fermi et ses collègues ont étudié les résultats du bombardement de l’uranium avec des neutrons en 1934. Cette année-là, Ida Noddack a mentionné pour la première fois le concept de fission nucléaire. En décembre 1938, quatre ans après la publication de Fermi, Lise Meitner et Otto Robert Frisch ont correctement interprété les résultats expérimentaux radiochimiques d’Otto Hahn et Fritz Strassmann comme preuve de la fission nucléaire.  La nouvelle de la découverte se répandit rapidement parmi les physiciens et on se rendit compte que si les réactions en chaîne pouvaient être contrôlées, la fission pourrait être une nouvelle source de grande puissance. Il fallait une substance capable de modérer l’énergie des neutrons secondaires émis par la fission, afin qu’ils puissent être capturés par d’autres noyaux fissiles. L’eau lourde et le graphite étaient les principaux candidats pour modérer l’énergie neutronique.Lorsque l’Allemagne nazie a enquêté sur la production d’une bombe atomique, une gamme d’options a été identifiée. Bien que les documents historiques fournissent des détails limités sur la décision allemande de poursuivre l’approche de l’eau lourde, il est devenu clair après la guerre qu’ils avaient exploré cette option. Bien que finalement infructueuse, l’approche choisie a été démontrée comme techniquement viable. Le plutonium -239 ( 239 Pu) constitue un matériau d’armes efficace, bien qu’il ne soit pas possible d’ exiger un mécanisme de type implosion comme une bombe de type pistolet Thin Man plus simple . L’eau lourde a été démontrée comme un modérateur efficace pour la production de 239 Pu et peut être séparée de l’eau ordinaire par électrolyse. Le programme allemand avait déjà été handicapé par la purge nazie des physiciens juifs allemands et la conscription d’autres et s’est terminé à l’automne 1942.Approches pour développer une arme atomique

Dans la mise au point d’armes nucléaires, le principal problème est d’obtenir suffisamment de matériel de qualité militaire ; il est particulièrement difficile d’acquérir des isotopes fissiles de l’ uranium -235 ( 235 U) ou 239 Pu. L’uranium de qualité militaire nécessite l’extraction, l’extraction et l’enrichissement du minerai naturel. Le plutonium peut être «élevé» dans des réacteurs alimentés par de l’uranium non enrichi, ce qui nécessite une séparation chimique du 239 Pu produit.Production de plutonium

Bien que l’isotope le plus courant de l’uranium, l’uranium-238 (238 U), puisse être utilisé comme matière fissile secondaire dans les bombes à hydrogène (fusion), il ne peut pas être utilisé comme matière fissile primaire pour une bombe atomique (à fission uniquement). 238 U peut être utilisé pour produire 239 Pu par la fission de 235 U, qui produit des neutrons (dont certains seront absorbés par 238 U, créant 239 U). Le 239 U se désintègre au bout de quelques jours, se transformant en 239 Pu utilisable avec des armes. Les Allemands ont découvert qu’une réaction en chaîne ne pouvait pas être soutenue si le graphite était utilisé comme modérateur et l’ont abandonnée. Ne sachant pas que cela était dû à des impuretés, ils n’ont pas testé de graphite ultra-pur (ce qui aurait été approprié). Au lieu de cela, ils ont opté pour une conception de réacteur à base d’eau lourde. Un réacteur nucléaire modéré à l’eau lourde pourrait être utilisé pour la recherche sur la fission nucléaire et, finalement, pour reproduire le plutonium avec lequel une bombe pourrait être fabriquée.Production d’eau lourde

Dans l’eau normale, il n’y a qu’un seul atome de deutérium pour 6 400 atomes d’hydrogène ; le deutérium est plus répandu dans le résidu d’eau utilisé comme électrolyte. Une analyse des résidus de la centrale hydroélectrique de Vemork, une usine de production de nitrate à grande échelle utilisant le procédé Haber, a montré un rapport hydrogène / deutérium de 48 (la plupart du deutérium lié aux molécules HDO). Le conférencier de l’Institut norvégien de technologie Leif Tronstad et Jomar Brun, chef de l’usine d’hydrogène, ont proposé un projet en 1933 (l’année où l’eau lourde a été isolée pour la première fois). Il a été accepté par Norsk Hydro et la production a commencé en 1935.  La technologie est simple. L’eau lourde (D2O) est séparée de l’eau normale par électrolyse, car la différence de masse entre les deux isotopes d’hydrogène se traduit par une légère différence dans la vitesse à laquelle la réaction se déroule. Produire de l’eau lourde pure par électrolyse nécessite une grande cascade de chambres d’électrolyse et consomme de grandes quantités d’énergie. Puisqu’une puissance excédentaire était disponible, l’eau lourde pouvait être purifiée de l’électrolyte existant. Norsk Hydro est devenu le fournisseur d’eau lourde de la communauté scientifique mondiale, en tant que sous-produit de la production d’engrais pour lequel l’ammoniac était utilisé. Hans Suess, un conseiller allemand sur la production d’eau lourde, avait évalué l’usine de Vemork comme incapable de produire des quantités militairement utiles d’eau lourde en moins de cinq ans à sa capacité à l’époque.Opérations pour limiter l’accès des Allemands à l’eau lourde

La recherche française a envisagé la production de 239 Pu à l’aide de réacteurs modérés à l’eau lourde et au graphite. Des recherches préliminaires françaises ont indiqué que le graphite alors disponible dans le commerce n’était pas assez pur pour remplir cet objectif et que de l’eau lourde serait nécessaire. La communauté de recherche allemande était parvenue à une conclusion similaire et avait acheté de l’eau lourde supplémentaire à Vemork en janvier 1940. La société allemande IG Farben, propriétaire partiel de Norsk Hydro, avait commandé 100 kg (220 lb) par mois ; La cadence de production maximale de Norsk Hydro était alors limitée à 10 kg (22 lb) par mois. Le Deuxième Bureau (renseignement militaire français) a ordonné à trois agents français (le capitaine Muller et les lieutenants Mossé et Knall-Demars) de retirer l’approvisionnement existant dans le monde, 185 kg (408 lb), d’eau lourde de l’usine de Vemork en Norvège alors neutre en Norvège 1940. Le directeur général de Norsk Hydro, Axel Aubert, accepta de prêter l’eau lourde à la France pour la durée de la guerre, notant que si l’Allemagne gagnait la guerre, il serait probablement abattu. Le transport était difficile, car l’Abwehr (renseignement militaire allemand) était présent en Norvège et avait été alerté des activités françaises en cours en Norvège (bien qu’ils n’aient pas été spécifiquement avertis de l’eau lourde). S’ils avaient pris connaissance de l’envoi, ils auraient peut-être tenté de l’intercepter. Les Français l’ont transporté secrètement à Oslo, puis à Perth, en Écosse, et enfin en France.Lorsque la France a été envahie, le français Frédéric Joliot-Curie a pris en charge le matériau et l’a caché dans un coffre de la Banque de France puis dans une prison. Joliot-Curie l’a déplacé à Bordeaux. Des scientifiques (Joliot-Curie est resté en France) sont montés à bord du bateau à vapeur britannique Broompark (l’un des nombreux navires marchands impliqués dans le sauvetage de plus de 200000 soldats et civils dans les trois semaines après l’évacuation de Dunkerque). Le navire avait déjà des diamants industriels, des machines et un certain nombre de personnes évacuées britanniques à bord. Le Broompark a livré ses passagers et sa cargaison, y compris le stock mondial d’eau lourde, à Falmouth, Cornwall, le 21 juin. L’attribution d’un OBE au capitaine Paulsen a été enregistrée dans la London Gazette du 4 février 1941. Le rôle joué par Charles Howard, 20e comte de Suffolk, agent de liaison britannique auprès de l’établissement scientifique français, est déterminant pour le succès de la mission. Bien que l’approvisionnement en eau lourde ait été supprimé, l’usine était capable de produire davantage. La collaboration de la direction de Norsk Hydro avec les Allemands a été examinée lors d’enquêtes de collaborationnisme engagées par les autorités norvégiennes après la guerre, mais la coopération d’Aubert avec les Français a aidé la société.Opérations Grouse et Freshman En octobre 1942, le quartier général des opérations combinées a commencé les opérations de destruction de l’usine de Vemork. Il y a eu deux opérations ; la première (opération Grouse) larguerait un certain nombre de Norvégiens dans la région en tant que force avancée. Lorsqu’ils étaient en place, un groupe d’ingénieurs britanniques serait débarqué par un planeur militaire pour attaquer l’usine elle-même (opération Freshman). Le 19 octobre 1942, une équipe de quatre hommes de commandos norvégiens formés par le Special Operations Executive (SOE) a parachuté en Norvège. Comme ils devaient skier sur une longue distance jusqu’à l’usine à partir de leur point de chute dans la nature, un temps considérable a été alloué à l’opération Grouse. Contrairement aux plans précédents qui avaient échoué, Grouse a demandé à l’équipe de mémoriser les plans. Les Britanniques étaient méfiants, car l’équipe norvégienne de tétras a été retardée pour contacter l’équipe SOE ; les Norvégiens avaient été largués au mauvais endroit, cependant, et avaient déraillé plusieurs fois. La question secrète était : « Qu’avez-vous vu tôt le matin de (un jour) ? » L’équipe Grouse a répondu : « Trois éléphants roses. » Les Britanniques étaient ravis du succès de Grouse et la phase suivante des opérations a commencé. Le 19 novembre 1942, l’opération Freshman a suivi avec un atterrissage planifié sur le lac gelé Møsvatn près de l’usine. Deux planeurs Airspeed Horsa, remorqués par des bombardiers Handley Page Halifax (chaque planeur transportant deux pilotes et 15 Royal Engineers de la 9th Field Company, 1st British Airborne Division), ont décollé de la RAF Skitten près de Wick, Caithness, en Écosse. Le remorquage des planeurs, toujours dangereux, était pire dans ce cas en raison de la longue distance de vol vers la Norvège et de la mauvaise visibilité.  L’un des remorqueurs de Halifax s’est écrasé dans une montagne, tuant les sept à bord ; son planeur a décollé mais s’est écrasé à proximité, faisant plusieurs victimes. Bien que l’autre Halifax soit arrivé à proximité de la zone d’atterrissage, la zone n’a pas pu être identifiée avec précision car la liaison entre les balises radar Eureka (sol) et Rebecca (avion) a échoué.Après de nombreux essais et avec un niveau de carburant bas, le pilote d’Halifax a décidé d’interrompre l’opération et de retourner à la base. Peu de temps après, le remorqueur et le planeur ont subi de fortes turbulences et le câble de remorquage s’est cassé. Le planeur s’est écrasé près du site de l’accident de l’autre planeur, tuant et blessant plusieurs autres personnes. Les Norvégiens n’ont pas pu atteindre les lieux de l’accident à temps ; les survivants ont été capturés par la Gestapo, qui a torturé et plus tard les avaient exécutés sous Adolf Hitler de Kommandobefehl. Le raid infructueux a alerté les Allemands de l’intérêt des Alliés pour leur production d’eau lourde. L’équipe norvégienne survivante de Grouse a eu une longue attente dans leur refuge de montagne, subsistant sur la mousse et le lichen jusqu’à ce qu’ils capturent un renne juste avant Noël.Opération GunnersideLes autorités britanniques, conscientes que l’équipe Grouse était toujours opérationnelle, ont décidé de monter une autre opération avec elles ; à cette époque, l’équipe de Grouse était connue sous le nom de Swallow. Dans la nuit du 16 février 1943, dans l’opération Gunnerside (du nom du village de Gunnerside, où le chef du SOE Charles Jocelyn Hambro et sa famille tiraient sur le tétras), six autres commandos norvégiens ont été largués par parachute par un bombardier du 138e Escadron Halifax de RAF Tempsford. Ils ont atterri avec succès et ont trouvé l’équipe Swallow après quelques jours de recherche sur des skis de fond. L’équipe combinée a fait les derniers préparatifs pour son assaut, prévu pour la nuit du 27 au 28 février 1943. Les fournitures requises par les commandos ont été déposées avec eux dans des conteneurs CLE spéciaux. Un conteneur a été enterré dans la neige par un patriote norvégien pour le cacher aux Allemands ; il l’a récupéré plus tard et l’a donné à un officier du British Army Air Corps (qui menait des exercices dans la région) en août 1976. Le conteneur a été ramené en Angleterre et exposé à l’Airborne Museum à Aldershot, qui est devenu une partie de l’Imperial War Museum Duxford. Après l’échec de la tentative de Freshman, les Allemands ont placé des mines, des projecteurs et des gardes supplémentaires autour de l’usine. Bien que les mines et les phares soient restés en place, la sécurité à l’usine s’était affaiblie au cours de l’hiver. Le pont de 75 m (246 pi) enjambant le ravin profond à 200 m (660 pi) au-dessus de la rivière Måna, cependant, était entièrement gardé.La force a décidé de descendre dans le ravin, de franchir la rivière glacée et de gravir la colline escarpée de l’autre côté. Le niveau de la rivière en hiver était très bas et, de l’autre côté (là où le sol se nivelait), ils suivaient une seule voie ferrée directement dans l’usine sans rencontrer de gardes. Avant même l’arrivée de Grouse en Norvège, SOE avait un agent norvégien dans l’usine qui lui a fourni des plans et des calendriers détaillés. L’équipe de démolition a utilisé ces informations pour entrer dans le sous-sol principal par un tunnel à câbles et par une fenêtre. La seule personne qu’ils ont rencontrée dans l’usine était un gardien norvégien nommé Johansen, qui était très disposé à coopérer avec eux. Les saboteurs ont ensuite placé des charges explosives sur les chambres d’électrolyse à eau lourde et ont attaché un fusible qui leur a laissé suffisamment de temps pour s’échapper. Dans une tentative d’éviter les représailles, une mitraillette Thompson a été délibérément laissée pour indiquer que c’était le travail des forces britanniques et non de la résistance locale. Lorsque les fusibles étaient sur le point d’être allumés, le concierge s’inquiétait pour ses lunettes (qui se trouvaient quelque part dans la pièce ; pendant la guerre, il était presque impossible de se procurer de nouvelles lunettes). Une recherche effrénée s’ensuivit ; les lunettes ont été trouvées et les fusibles allumés. Les charges explosives ont explosé, détruisant les chambres d’électrolyse. Le raid a été considéré comme réussi. L’ensemble de l’inventaire d’eau lourde produite pendant l’occupation allemande, plus de 500 kg (1 102 lb), a été détruit avec des équipements essentiels au fonctionnement des chambres d’électrolyse. Bien que 3 000 soldats allemands aient été envoyés à la recherche des commandos dans la zone, tous se sont échappés ; cinq commandos se sont échappés en skiant 322 km vers la Suède, deux se sont rendus à Oslo (où ils ont aidé Milorg) et quatre sont restés dans la région pour un travail de résistance supplémentaire.Reprise des opérations et raids aériens alliés  L’attaque a interrompu la production pendant plusieurs mois, bien qu’elle n’ait pas endommagé de façon permanente l’usine de Vemork. L’usine a été réparée en avril ; SOE a conclu qu’un raid commando répété serait extrêmement difficile, car la sécurité allemande a été considérablement améliorée. Presque aussitôt que la production a repris, l’USAAF a lancé une série de raids sur Vemork. L’usine a été attaquée en novembre par un raid de bombardement de jour massif de 143 bombardiers lourds B-17, qui a largué 711 bombes. Bien que le raid ait causé d’importants dégâts, au moins 600 bombes ont manqué l’usine.  Les 16 et 18 novembre, 35 bombardiers lourds B-24 du 392nd Bomber Group (basé à Wendling, Station 118) ont attaqué intensivement la centrale hydroélectrique de Rjukan. Les missions, la plus longue du groupe de bombardiers, ont duré 9+1 ⁄ 2 et dix+1 ⁄ 2 heures respectivement. Il y avait moins besoin d’assauts au sol qu’un an plus tôt, puisque le bombardement de nuit (auparavant irréaliste en raison de la couverture aérienne allemande) était maintenant une alternative. Les Allemands, convaincus que les raids aériens entraîneraient de graves dommages supplémentaires, ont décidé d’abandonner l’usine et de déplacer ses stocks restants et ses composants critiques vers l’Allemagne en 1944.Naufrage du SF Hydro

Knut Haukelid (le seul commando formé dans la région immédiate) a été informé du plan allemand pour enlever l’eau lourde, et a été conseillé de rassembler le soutien et de détruire la cargaison. Haukelid a recruté deux personnes et ils ont décidé de saboter un ferry qui transporterait l’eau lourde à travers le lac Tinn. Une de ses recrues a reconnu un membre de l’équipage du ferry et lui a parlé, profitant de l’occasion pour se glisser dans le fond du navire, poser la bombe et s’échapper. Huit kilogrammes et demi d’explosifs plastiques (avec deux fusibles de réveil) ont été fixés à la quille du SF Hydro, qui transporterait des wagons avec des fûts d’eau lourde à travers le lac Tinn.  Le ferry et sa cargaison ont coulé en eau profonde peu de temps après son départ vers minuit le 20 février 1944. Des témoins ont rapporté avoir vu des fûts en acier flotter après le naufrage du ferry, ce qui a laissé entendre qu’ils ne contenaient pas vraiment d’eau lourde ; un examen des registres après la guerre a montré que certains barils n’étaient cependant qu’à moitié pleins et auraient flotté. Quelques-uns ont peut-être été récupérés et transportés en Allemagne. Malgré l’intention de la mission de minimiser les pertes, 18 personnes ont été tuées ; 29 ont survécu. Les morts étaient 14 membres d’équipage et passagers norvégiens et quatre soldats allemands. Une expédition de 2005 a récupéré un baril, numéroté «26», du fond du lac. Son contenu en eau lourde correspondait à la concentration notée dans les registres allemands, confirmant que l’expédition n’était pas un leurre. La concentration d’eau lourde dans un certain nombre de barils était cependant trop faible pour être utile à un programme d’armement, ce qui pourrait expliquer le manque de sécurité renforcée autour de la cargaison et pourquoi le ferry n’a pas été fouillé à la recherche de bombes. Dans le film The Heroes of Telemark, la locomotive et le train sont montrés couverts de soldats allemands, selon la couverture de la BBC Television de Ray Mears, le général en commande avait ordonné cette disposition des troupes. Perspective historiqueUne enquête récente sur les registres de production à Norsk Hydro et l’analyse d’un baril intact qui a été récupéré en 2004 a indiqué que bien que les barils de cette expédition contenaient de l’eau au pH 14 (évocateur du processus de raffinage électrolytique alcalin), ils ne contenaient pas de concentrations élevées de D 2 O. Malgré la taille apparente de l’expédition, la quantité totale d’eau lourde pure était limitée ; la plupart des barils ne contenaient que 0,5 à 1,0 pour cent d’eau lourde, confirmant le succès de l’opération Gunnerside dans la destruction de l’eau lourde de plus grande pureté. Les Allemands auraient eu besoin d’un total d’environ 5 t (5,5 tonnes courtes) d’eau lourde pour faire fonctionner un réacteur nucléaire, et le manifeste indiquait qu’il n’y avait que 500 kg (0,55 tonne courte) d’eau lourde transportés en Allemagne. L’hydroélectricité transportait trop peu d’eau lourde pour alimenter un réacteur, sans parler des 10 tonnes ou plus d’eau lourde nécessaires pour produire suffisamment de plutonium pour une arme nucléaire.Le consensus historique sur le programme d’armes nucléaires allemand est qu’il était loin de produire une bombe, même si l’eau lourde norvégienne avait été produite et expédiée au taux maximum. Cependant, l’échec de l’ opération Freshman et les efforts des saboteurs de Swallow, Grouse et Gunnerside ont fait connaître internationalement la guerre secrète contre la production d’eau lourde.

Quatre opérations à haut risqueLa production d’eau lourde de Norsk Hydro à Vemork était une partie importante du projet nucléaire des nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. Si important que pas moins de quatre opérations militaires périlleuses ont été lancées pour l’arrêter.

La production quintupleA peine un mois s’est écoulé depuis l’invasion allemande de la Norvège que l’ordre est donné de quintupler la production d’eau lourde. Les Britanniques reçoivent avec inquiétude la nouvelle de l’intérêt accru des Allemands. Ils craignent que les nazis utilisent l’eau lourde pour développer une bombe atomique.

Nom de code GrouseAvant que l’opération Freshman ne puisse commencer, une avant-garde est envoyée en Norvège pour trouver un site d’atterrissage approprié et le préparer. Leur mission consiste à recevoir les soldats britanniques et à les conduire à leur cible. Le groupe reçoit le nom de code Grouse et est dirigé par le sous-lieutenant Jens Anton Poulsson (24 ans). Les autres membres sont le sergent Arne Kjelstrup (29 ans), le sous-lieutenant Knut Haugland (25 ans) et le sergent Claus Helberg (23 ans). Grouse fait partie de la section norvégienne du Special Operations Executive (SOE), qui sera par la suite nommée Norwegian Independent Company 1. Le 18 octobre 1942, Grouse débarque sur le plateau montagneux de Hardangervidda. Ils ont reçu l’ordre de ne pas contacter Skinnarland.

Opération GunnersideAprès la catastrophe de l’opération Freshman, il est décidé qu’un nouveau groupe effectuera une mission de sabotage avec Grouse. Le groupe reçoit le nom de code Gunnerside et fait partie de la société norvégienne indépendante 1. Gunnerside est dirigé par le sous-lieutenant Joachim Rønneberg (23 ans) et se compose par ailleurs du sergent Birger Strømsheim (31 ans), du sous-lieutenant Knut Haukelid (31 ans), du sergent Hans Storhaug (27), le sergent Fredrik Kayser (24) et le sous-lieutenant Kasper Idland (24). Le 16 février 1943, les soldats sautent en parachute sur le plateau de Hardangervidda. Cependant, ils atterrissent au mauvais endroit. Gunnerside est sur le point de perdre des pièces de son équipement et est également gêné par la météo. Il faut une semaine avant que Grouse et Gunnerside ne se retrouvent enfin.

Le succèsLe 27 février à 20h l’avancée commence. Les saboteurs décident de traverser la gorge au lieu d’utiliser le pont suspendu gardé vers Vemork. Ils attendent à la porte de la voie ferrée jusqu’à ce que le changement de gardes sur le pont soit terminé. Juste après minuit, ils ont fait exploser l’usine d’eau lourde sans être découverts. L’explosion détruit les cellules d’eau lourde et 500 kilogrammes d’eau lourde s’écoulent dans les égouts. Personne n’est capturé et aucune vie n’est perdue. Après l’opération, Rønneberg, Strømsheim, Idland, Storhaug et Kayser skient vers la Suède. Les autres restent pour constituer des groupes de résistance dans la région.

Le bombardement de Vemork et RjukanMalgré les efforts héroïques, la production d’eau lourde est bientôt de nouveau opérationnelle. Les Américains poussent les dirigeants militaires alliés à bombarder les usines de Vemork. Le gouvernement norvégien à Londres n’est ni informé ni consulté sur cette opération. Au matin du 16 novembre 1943, les Américains bombardent Vemork et Rjukan. Plus de 700 bombes de 500 kg pleuvent sur Vemork. En outre, plus de 70 tonnes de bombes sont larguées sur les installations de l’usine de Rjukan. Environ 18 bombes frappent l’usine de Vemork. Il y a des dommages à l’usine d’hydrogène et à la centrale électrique. Environ 60 kg d’eau lourde sont perdus dans l’opération.

Le naufrage de DF HydroLes bombardements poussent les nazis à vouloir déplacer la production d’eau lourde en Allemagne. L’eau lourde et l’équipement de production doivent être déplacés sur le lac Tinnsjøen sur le ferry DF Hydro. Pour éviter cela, il est décidé que le ferry doit être coulé. L’opération est dirigée par le sous-lieutenant Knut Haukelid (32 ans). Il est accompagné de Rolf Sørlie (27 ans) et Knut Lier-Hansen (27 ans). La nuit précédant le 20 février 1944, les trois saboteurs se faufilent à bord du ferry non gardé et placent les charges explosives.

Agents

Joachim Rønneberg, le dernier membre survivant de l’équipe Gunnerside, est décédé le 21 octobre 2018 à 99 ans.

Le New York Times a rapporté qu’à 95 ans, Rønneberg était « toujours mentalement vif … et possédait le calme inébranlable qui impressionné les commandants militaires britanniques il y a plus de 70 ans.  »

Einar Skinnarland était le premier agent à l’intérieur.

Équipe Grouse-Swallow

Jens-Anton Poulsson

Arne Kjelstrup

Knut Haugland

Claus Helberg

Équipe Gunnerside

Joachim Rønneberg

Knut Haukelid

Fredrik Kayser

Kasper Idland

Hans Storhaug

Birger Strømsheim

Leif Tronstad

Équipe du lac

Tinn Knut

Haukelid Knut

Klonteig Knut

Lier-Hansen Rolf

Sørlie Einar

Skinnarland Gunnar

Syverstad Kjell

Nielsen «Larsen»

Les héros du télémarkQui étaient les jeunes soldats norvégiens qui ont risqué leur vie pour mener à bien l’une des opérations militaires les plus importantes de la Seconde Guerre mondiale ?

HistoiresAprès avoir interviewé Nielsen et Helberg, Barbara Wace de l’Associated Press a déposé un article de presse sur le sabotage en mai 1945. La censure en temps de guerre a retardé la publication jusqu’après les bombardements atomiques d’Hiroshima et de Nagasaki en août 1945. But For These Men (ISBN 0705700453)), un livre de John D. Drummond de 1962, raconte deux raids dramatiques : sur l’usine d’eau lourde Norsk Hydro à Vemork et un autre sur le ferry Hydro. The Real Heroes of Telemark : The True Story of the Secret Mission to Stop Hitler’s Atomic Bomb, un livre de 2003 de Ray Mears (ISBN 0-340-83016-6 ), met l’accent sur les compétences de survie uniques des commandos norvégiens. Le livre accompagne The Real Heroes of Telemark, une série documentaire télévisée de la BBC.

Skis contre l’atome (ISBN 0-942323-07-6) est un récit de première main de Knut Haukelid, l’un des raiders Gunnerside restés derrière. Jens-Anton Poulsson (Swallow and Grouse) a écrit The Heavy Water Raid : The Race for the Atom Bomb 1942-1944 (ISBN 9788245808698), un livre de 2009. Operation Freshman est couvert dans deux livres : Richard Wiggan’s 1986 Operation Freshman: The Rjukan Heavy Water Raid 1942 (ISBN  9780718305710 ) et Operation Freshman 2007 de Jostein Berglyd : les actions et les conséquences ( ISBN  9789197589598 ).  Richard Rhodes du prix Pulitzer livre -winning, la fabrication de la bombe atomique, avec le détail des événements. [33] Le livre de Leo Marks en 1998, Entre la soie et le cyanure : l’histoire d’un fabricant de codes 1941–1945 (ISBN 0-684-86780-X), détaille également l’histoire. Marks (le cryptographe de SOE) connaissait l’équipe norvégienne, les a formés à la cryptographie afin qu’ils puissent communiquer avec SOE en Angleterre, et a suivi leurs progrès après leur largage en Norvège. Le raid fait l’objet d’un assaut en Norvège : sabotage du programme nucléaire nazi ( ISBN  9781585747504 ), un livre de 2002 de Thomas Gallagher basé sur des entretiens avec de nombreux commandos.

Un compte rendu de l’opération Gunnerside fait partie de Neal Bascomb’s 2016 The Winter Fortress : The Epic Mission to Sabotage Hitler’s Atomic Bomb (ISBN 9780544368057). Le livre de Damien Lewis Hunting Hitler’s Nukes : The Secret Race to Stop the Nazi Bomb (ISBN 9781786482082), également publié cette année-là, détaille le raid et le naufrage du SF Hydro. Le livre de 2018, Heroes of Telemark ; Sabotage de la bombe atomique d’Hitler, Norvège 1942-1944 par David Greentree (ISBN 9781472827678), décrit la planification, l’exécution et les conséquences de l’opération.Dans la culture populaire 

Operation Swallow : The Battle for Heavy Water (Kampen om tungtvannet), un film norvégien de 1948 basé sur Operations Freshman and Grouse, comprend plusieurs participants au raid.

The Heroes of Telemark, un film britannique de 1965 basé sur l’opération Gunnerside, présente l’un des participants originaux au raid en tant que poursuivant nazi des évadés. Le 8 Novembre 2005, la Société pour la radiodiffusion publique de WGBH-TV à Boston a diffusé un documentaire sur le travail des archéologues sous – marins à explorer la SF engloutie Hydro dans le lac Tinn. BBC News a interviewé Joachim Rønneberg, le chef et dernier membre survivant de l’équipe Gunnerside, en 2013 pour le 70e anniversaire de l’opération Gunnerside. La Guerre de l’Eau Lourde (Les Saboteurs au Royaume-Uni), une mini-série télévisée de six épisodes, met l’accent sur le rôle de Leif Tronstad. La coproduction norvégienne-danoise-britannique a été initialement diffusée le 4 janvier 2015. Les opérations de sabotage de l’usine d’eau lourde en Norvège apparaissent comme une carte multijoueuse nommé « Telemark » dans les 2002 premiers jeux de tir Battlefield 1942, réapparaissant plus tard comme « War Story » dans le jeu de tir 2018 Battlefield V. Le joueur prend le contrôle de Solveig Fia Bjørnstad, un combattant de la résistance norvégienne qui mène une guérilla d’une seule femme contre la Wehrmacht, pendant l’occupation allemande au printemps 1943.L’évasion des commandos, à travers la Norvège, pour se rendre en Suède est couverte dans Ultimate Survival : WWII de National Geographic Channel, où Hazen Audel recrée leur voie d’évacuation et leurs techniques de survie.  Le groupe de power metal suédois Sabaton a fait une chanson sur l’événement intitulée « Saboteurs » sur leur album de 2010 Coat of Arms. Un niveau dans le jeu VR 2020 Medal of Honor : Above and Beyond tourne autour du sabotage de la production d’eau lourde dans l’usine norvégienne qui rappelle Vemork.

Mort de Joachim Rønneberg, le résistant norvégien qui avait saboté la bombe nucléaire nazie.

DÉCÈS – Héros norvégien à l’origine de l’une des plus importantes opérations de sabotage contre les nazis lors de la Seconde Guerre mondiale, Joachim Rønneberg est mort dimanche 21 octobre 2018, à 99 ans.  Il avait dirigé un groupe composé d’à peine neuf hommes qui sabotèrent dans la nuit du 27 au 28 février 1943 une usine norvégienne produisant de l’eau lourde, portant un coup d’arrêt au programme de recherches nucléaires de l’Allemagne nazie.  L’un des héros de la résistance norvégienne «Rønneberg est probablement le dernier des résistants les plus marquants à s’en être allé », a déclaré la Première ministre norvégienne, Erna Solberg, à l’agence locale NTB.

https://www.huffingtonpost.fr/2018/10/21/mort-de-joachim-roenneberg-le-resistant-norvegien-a-lorigine-du-sabotage-du-programme-nucleaire-nazi_a_23567485/

https://paras.forumsactifs.net/t25689-20-fevrier-1944-la-bataille-de-l-eau-lourde

https://stringfixer.com/fr/Norwegian_heavy_water_sabotage

https://www.fortlitroz.ch/usine-eau-lourde-vemork-norvege/

http://www.jeudhistoire.fr/forum/viewtopic.php?t=7925

Four high-risk operations