L’insurrection d’avril 1876 remet à l’ordre du jour la question de l’indépendance bulgare
Le soulèvement d’avril, était une insurrection organisée par les Bulgares dans l’Empire ottoman d’avril à mai 1876, qui fut brutalement réprimée. Il a indirectement abouti au rétablissement de la Bulgarie en 1878. L’armée ottomane régulière et le bashi-bazouk irrégulier Les unités ont brutalement réprimé les rebelles, ce qui a provoqué un tollé public en Europe, de nombreux intellectuels célèbres condamnant les atrocités des Ottomans et soutenant la population bulgare opprimée.
Soulèvement d’avril – Date 20 avril – mi-mai 1876
Emplacement : Bulgarie ottomane
Résultat : Rébellion supprimée ; La défaite du soulèvement a conduit à la guerre russo-turque (1877–1878)
Le soulèvement de 1876 n’a impliqué que les parties des territoires ottomans peuplées principalement de Bulgares . L’émergence de sentiments nationaux bulgares était étroitement liée au rétablissement de l’ Église orthodoxe bulgare indépendante en 1870.
Contexte
En Europe, au 18ème siècle, les États non nationaux classiques étaient les empires multiethniques tels que l’Empire ottoman et l’Empire austro-hongrois, dont la population appartenait à de nombreux groupes ethniques et parlait de nombreuses langues. L’idée d’État-nation est devenue plus importante au cours du XIXe siècle. La caractéristique la plus notable était la mesure dans laquelle les États-nations utilisaient l’État comme instrument d’unité nationale dans la vie économique, sociale et culturelle. Au 18ème siècle, les Ottomans avaient pris du retard sur le reste de l’Europe dans les domaines de la science, de la technologie et de l’industrie. 
Cependant, la population bulgare a également été réprimée socialement et politiquement sous la domination ottomane. De plus, les causes plus immédiates de la plus grande mobilisation par rapport aux révoltes précédentes étaient les graves problèmes internes et externes que l’Empire ottoman a connus au milieu des années 1870. En 1875, les impôts prélevés sur les non-musulmans ont été augmentés par crainte de la faillite de l’État, ce qui, à son tour, a provoqué une tension supplémentaire entre musulmans et chrétiens et a conduit à la rébellion d’Herzégovine et à la révolte de Stara Zagora en Bulgarie. L’échec des Ottomans à gérer le soulèvement d’Herzégovine a montré avec succès la faiblesse de l’État ottoman, et les atrocités commises lors de sa répression l’ont discrédité au niveau international. À la fin du 19e siècle, les idées européennes du nationalisme ont été adoptées par l’élite bulgare.
Drapeau rebelle de Gorna Oryahovitsa. Le texte lit « Liberté ou mort »
Préparation
En novembre 1875, des militants du Comité central révolutionnaire bulgare se réunirent dans la ville roumaine de Giurgiu et décidèrent que la situation politique était propice à un soulèvement général. Le soulèvement était prévu pour avril ou mai 1876. Le territoire du pays était divisé en cinq districts révolutionnaires avec des centres à Vratsa ( leader- Stoyan Zaimov ), Veliko Tarnovo ( Stefan Stambolov ), Sliven ( Ilarion Dragostinov ), Plovdiv ( Panayot Volov – qui plus tard a donné sa position à son assistant Georgi Benkovski ) et Sofia ( Nikola Obretenov ). 
Les rebelles avaient accumulé des armes et des munitions depuis un certain temps et ont même construit un canon de fortune en bois de cerisier.
Au cours de la préparation du soulèvement, les organisateurs ont abandonné l’idée d’un cinquième district révolutionnaire à Sofia en raison de la situation déplorable des comités révolutionnaires locaux et ont déplacé le centre du quatrième district révolutionnaire de Plovdiv à Panagyurishte. Le 14 avril 1876, une assemblée générale des comités du quatrième district révolutionnaire se tient dans la localité d’Oborishte près de Panagyurishte pour discuter de la proclamation de l’insurrection. L’un des délégués, cependant, a révélé le complot aux autorités ottomanes. Le 2 mai [OS 20 avril] 1876, la police ottomane tenta d’arrêter le chef du comité révolutionnaire local de Koprivshtitsa, Todor Kableshkov. Les protocoles de réunion du Comité central révolutionnaire bulgare du 17 avril 1876, présidé par Benkovski, discutent des représailles contre la population turque et musulmane dans les régions mixtes opposées au soulèvement. Ces actions comprennent le meurtre, l’incendie criminel de biens et de maisons et la saisie d’actifs. En revanche, les musulmans qui ne résistent pas doivent être protégés au même titre que la population bulgare. Le comité approuve également l’incendie des villes et villages. Il n’y a aucune preuve que ce plan a été mis en œuvre.
Épidémie et suppression
Conformément aux décisions prises à Oborishte , le 20 avril 1876, le comité rebelle local attaqua et encercla le quartier général de la police ottomane à Koprivshtitsa commandée par Necip Aga. Au moins deux responsables de la police ottomane ont été tués et Necip Aga a été contraint de libérer les suspects rebelles bulgares arrêtés. Necip Aga et ses proches fonctionnaires ont réussi à échapper au siège. Cependant, en raison de cet incident, les rebelles bulgares ont dû proclamer l’insurrection deux semaines avant la date prévue. En quelques jours, la rébellion s’est étendue à tout le Sredna Gora et à un certain nombre de villes et villages dans les Rhodopes du nord-ouest. L’insurrection éclata également dans les autres quartiers révolutionnaires, mais à une échelle beaucoup plus petite. Les régions de Gabrovo, Tryavna et Pavlikeni se sont également révoltées en force, ainsi que plusieurs villages au nord et au sud de Sliven et près de Berovo (dans l’actuelle Macédoine du Nord). 
Selon un rapport contemporain de Walter Baring, secrétaire de l’ambassade britannique auprès de l’Empire ottoman, la population civile musulmane n’a pas été affectée de manière significative. Ceci a également été corroboré par les rapports d’Eugene Schuyler et de James F. Clarke, selon lesquels très peu de musulmans pacifiques ont été tués. Ceci a été accepté par les historiens modernes ; par exemple, selon Richard Shannon, moins de 200 musulmans ont été tués, dont très peu de non-combattants.
En fait, selon le rapport rédigé par Schuyler et le journaliste américain Januarius MacGahan, même le gouvernement ottoman n’a pas réclamé plus de 500 musulmans tués, la plupart au combat. L’historien américain Justin McCarthy, qui est souvent considéré comme pro-turc et est un membre du conseil d’administration de l’Institut d’études turques financé par la Turquie prétend que pendant les révoltes plus de 1 000 musulmans ont été massacrés et beaucoup plus expulsés. Stanford Shaw prétend dans Histoire de l’Empire ottoman et de la Turquie moderne, un travail critiqué pour souffrir de « parti pris turco-nationaliste », que beaucoup plus de musulmans ont été tués pendant le soulèvement d’avril que de chrétiens. Selon Barbara Jelavich, le début du soulèvement d’avril a été accompagné d’un massacre de civils musulmans (sans préciser les victimes).
La réponse ottomane a été immédiate et sévère. Ils ont mobilisé des détachements de troupes régulières ainsi que des bashi-bazouks irréguliers. Ces forces ont attaqué les premières villes insurgées dès le 25 avril. Les forces turques ont massacré des populations civiles, les principaux lieux étant Panagurishte, Perushtitza, Bratzigovo et Batak (voir massacre de Batak). À la mi-mai, l’insurrection était complètement réprimée ; l’une des dernières étincelles de résistance a été la tentative du poète Hristo Botev de venir à la rescousse des rebelles avec un détachement d’émigrés politiques bulgares résidant en Roumanie, se terminant par la déroute de l’unité et la mort de Botev.
Le récit contemporain le plus détaillé était celui d’Eugène Schuyler . Après avoir visité certains des sites, Schuyler a publié un rapport détaillant les atrocités. Il a rapporté que cinquante-huit villages avaient été détruits, cinq monastères démolis et quinze mille rebelles tués. L’historien américain Richard Millman déclare que Schuyler n’a visité personnellement que 11 des villages dont il a fait rapport. Schuyler, cependant certainement a visité Batak et beaucoup d’autres des villes et villages détruits, y compris Perushtitsa et Panagyurishte. Millman prétend également que la réalité acceptée des massacres est en grande partie un mythe. Les historiens bulgares contemporains acceptent généralement que le nombre de pertes bulgares à la fin du soulèvement soit d’environ 30 000. Selon les chiffres britanniques et français, 12 000 à 15 000 civils bulgares ont été massacrés pendant le soulèvement. Tomasz Kamusella prétend (sans preuve) que le nombre de victimes ne peut pas faire la distinction entre les chrétiens orthodoxes et les musulmans, tout en reconnaissant qu’il y avait environ 500 morts musulmans selon le rapport du gouvernement ottoman.
La fin tragique de cette insurrection, avec ses plus de 30 000 victimes et ses dizaines de villages dévastés, provoque une indignation publique dans le monde occidental. Plusieurs intellectuels comme Fiodor Dostoïevski, Léon Tolstoï et Victor Hugo condamnent ouvertement les massacres perpétrés par l’Empire ottoman. De fait, la débâcle de ce soulèvement devient, en quelque sorte, le fondement de la future guerre russo – turque de 1877 – 1878, qui aboutit à la libération de la Bulgarie.
La Bulgarie célèbre l’anniversaire du soulèvement d’avril contre la domination ottomane
Ce jour-là, la Bulgarie célèbre l’anniversaire depuis le début du soi-disant soulèvement d’avril contre l’Empire ottoman.
Les cérémonies ont commencé par une messe solennelle à l’église dans la ville de Klisura pour honorer la mémoire des héros bulgares qui, le 20 avril (3 mai selon le calendrier grégorien) 1876, ont déclenché la plus grande rébellion de Bulgarie dans la lutte pour la liberté de l’Empire ottoman.
Plus tard dans la journée, des milliers de personnes ont assisté à la reconstitution traditionnelle des événements historiques au moment de la déclaration du soulèvement d’avril. La première journée de commémoration s’est terminée par un feu d’artifice spectaculaire dans la ville de Panagyurishte samedi soir en présence de la présidente du Parlement, Tsetska Tsacheva.
Panagyurishte était la ville principale du quatrième district révolutionnaire du Comité révolutionnaire secret bulgare en 1876.
Comme les organisateurs des trois autres districts n’ont pas réussi à stimuler des actions à grande échelle, Panagyurishte est devenue la capitale du soulèvement d’avril au cours duquel plusieurs milliers de rebelles mal armés ont défendu le gouvernement provisoire pendant dix jours avant que les forces turques ottomanes ne les écrasent en réprimant la rébellion avec une extrême violence . violence.
La répression violente du soulèvement d’avril a conduit la Russie à déclarer la guerre à l’Empire ottoman et à libérer la Bulgarie. L’indignation internationale a été déclenchée par le journaliste américain, écrivant pour la presse britannique, Januarius MacGahan, et le consul américain à Constantinople, Eugene Schyuler, qui ont fait connaître les atrocités dans toute l’Europe et dans le monde.
Le traditionnel prix national « Oborishte » récompensant les contributions à l’identité nationale du pays sera décerné à l’écrivain et chercheur Todor Tashev pour son étude de Zachari Stoyanov, connu comme le chroniqueur de l’insurrection d’avril.
Bulgarie, Période ottomane
La Bulgarie se retrouve sous la domination des Ottomans entre l’an 1396, année de la chute du dernier royaume bulgare de Vidin et l’an 1878, année de la libération de Bulgarie par la coalition formée par la Russie, la Finlande et la Roumanie dans le cadre de la guerre engagée en 1877 par la Russie contre l’Empire Ottoman.
Au XIV siècle l’Empire Ottoman s’installa dans la péninsule des Balkans, déchirée par les guerres des différents royaumes et principautés féodales. A Constantinople leur invasion fut interprétée comme une « punition divine ». Néanmoins nombreux sont ceux qui préfèrent à l’époque voir le turban turque plutôt que la couronne du Pape. En effet, l’épisode latin, les saccages perpétrés par les Croisés et la dureté de l’Eglise catholique firent que la présence de ces non-chrétiens, tolérants vis-à-vis des libertés religieuses, fut bien plus acceptable. La présence d’un Empire Ottoman fort et en pleine expansion empêcha la conquête de ses terres par l’Occident catholique, qui alla se tourner plus tard vers les aventures maritime et la découverte des Amériques.
Au sein de l’Empire Ottoman régnait alors la dynastie des Osman. Elle affronta au XIV et XV siècle beaucoup de révoltes intérieures venues de la part d’autres communautés musulmanes et était harcelée à l’est par les Mongols. Dans les terres bulgares les tentatives de révolte et de libération furent fréquentes tout au long de la période ottomane, spontanées ou motivées par un contexte des guerres extérieures que diverses grandes puissances livraient régulièrement à l’Empire Ottoman.
Globalement, l’arrivée de l’Empire Ottoman sur la péninsule des Balkans marqua le début d’une époque de paix et de stabilité, surtout pour la paysannerie. Cette stabilité dura jusqu’au XVI-XVII siècle. Avant la conquête ottomane, les guerres incessantes sur la péninsule entre féodaux épuisaient les paysans qui avaient l’obligation de prendre en charge les soldats lorsqu’ils passaient par leurs villages. Après le XVII siècle débuta l’implosion de l’Empire et la condition des populations soumises se détériora suite à l’affaiblissement du pouvoir central au profit de féodaux locaux (les Beï).
La conquête ottomane provoqua de nombreux déplacements de populations. Ainsi, à la prise de Sofia 4 000 civiles furent transférés et établis à Constantinople (désormais Istanbul). A leur place furent implantées de populations nouvelles, déplacées de force de l’Asie Mineure. Ce cas de figure est représentatif globalement du fonctionnement de l’Empire ottoman.
Le système du Millet ottoman
Le système de gouvernance dans l’Empire ottoman était une sorte de théocratie, basée sur l’idée d’un ordre hiérarchique clair au sommet duquel trônait le sultan qui avait le pouvoir divin absolu. En même temps, dans l’Empire cohabitaient trois grandes communautés religieuses : les chrétiens, les juifs et les musulmans. Ces groupes n’étaient ni ethniquement, ni religieusement homogènes à l’intérieur. Afin d’établir un confort global l’Empire Ottoman structura ses sujets en deux catégories : les fidèles (sphère de paix, les musulmans) et les infidèles (sphère de guerre, les non-musulmans). Les droits et les obligations des individus se définissaient en fonction de leur statut social et des spécificités de la communauté à laquelle ils appartenaient. Les musulmans constituaient la majorité des « ayant droit », à l’opposé des minorités soumises dans l’empire bien que dans la plupart de ses régions ce furent les musulmans qui représentaient, sur le plan de l’occupation du territoire, une minorité.