Les communistes prosoviétiques ont pris le contrôle du gouvernement démocratique de la Tchécoslovaquie en 1948. Le dirigeant soviétique Joseph Staline a imposé sa volonté aux dirigeants communistes de la Tchécoslovaquie et le pays a été dirigé comme un État stalinien jusqu’en 1964, date à laquelle une tendance progressive à la libéralisation a commencé. Cependant, une réforme économique modeste n’était pas suffisante pour de nombreux Tchécoslovaques et, à partir de 1966, les étudiants et les intellectuels ont commencé à faire campagne pour des changements dans l’éducation et la fin de la censure. Les problèmes du premier secrétaire Antonin Novotny ont été aggravés par l’opposition des dirigeants slovaques, parmi lesquels Alexander Dubcek et Gustav Husak, qui ont accusé le gouvernement central d’être dominé par les Tchèques.
En janvier 1968, Novotny est remplacé comme premier secrétaire par Alexander Dubcek, élu à l’unanimité par le Comité central tchécoslovaque. Pour sécuriser sa base de pouvoir, Dubcek a appelé le public à exprimer son soutien à ses réformes proposées. La réponse a été écrasante et les réformateurs tchèques et slovaques ont pris la direction communiste.
En avril, la nouvelle direction a dévoilé son « Programme d’action », promettant des élections démocratiques, une plus grande autonomie pour la Slovaquie, la liberté d’expression et de religion, l’abolition de la censure, la fin des restrictions de voyage et des réformes industrielles et agricoles majeures. Dubcek a déclaré qu’il proposait « un socialisme à visage humain ». Le public tchécoslovaque a accueilli les réformes avec joie et la culture nationale longtemps stagnante de la Tchécoslovaquie a commencé à s’épanouir pendant ce qui est devenu connu sous le nom de Printemps de Prague. Fin juin, une pétition populaire intitulée « Les deux mille mots » a été publiée appelant à des progrès encore plus rapides vers la pleine démocratie. L’ Union soviétique et ses satellites, la Pologne et l’Allemagne de l’Est, étaient alarmés par ce qui semblait être l’effondrement imminent du communisme en Tchécoslovaquie.
Le dirigeant soviétique Leonid Brejnev a averti Dubcek d’arrêter ses réformes, mais le dirigeant tchécoslovaque a été soutenu par sa popularité et a rejeté les menaces voilées. Dubcek a refusé d’assister à une réunion spéciale des puissances du Pacte de Varsovie en juillet, mais le 2 août, il a accepté de rencontrer Brejnev dans la ville slovaque de Cierny. Le lendemain, des représentants des partis communistes d’Europe européenne se sont réunis à Bratislava, la capitale slovaque, et un communiqué a été publié suggérant que la pression serait relâchée sur la Tchécoslovaquie en échange d’un contrôle plus strict de la presse.
Dubcek et d’autres dirigeants du gouvernement ont été arrêtés et emmenés à Moscou. Pendant ce temps, de vastes manifestations se sont poursuivies dans la rue et plus de 100 manifestants ont été abattus par les troupes du Pacte de Varsovie. De nombreux pays étrangers, dont la Chine, la Yougoslavie et la Roumanie, ont condamné l’invasion, mais aucune action internationale majeure n’a été entreprise. Une grande partie de l’élite intellectuelle et commerciale de Tchécoslovaquie a fui en masse vers l’Ouest.
Le 27 août, Dubcek retourna à Prague et annonça dans un discours émouvant qu’il avait accepté de restreindre ses réformes. Les communistes purs et durs ont occupé des postes dans son gouvernement et Dubcek a été contraint de licencier progressivement ses assistants progressistes. Il est devenu de plus en plus isolé du public et de son gouvernement. Après que des émeutes antisoviétiques ont éclaté en avril 1969, il a été démis de ses fonctions de premier secrétaire et remplacé par Gustav Husak, un «réaliste» qui était prêt à travailler avec les Soviétiques. Dubcek a ensuite été expulsé du Parti communiste et nommé inspecteur forestier basé à Bratislava.
En 1989, alors que les gouvernements communistes s’effondraient dans toute l’Europe de l’Est, Prague est redevenue le théâtre de manifestations en faveur d’une réforme démocratique. En décembre 1989, le gouvernement de Gustav Husak a cédé aux demandes d’un parlement multipartite. Husak a démissionné et, pour la première fois en près de deux décennies, Dubcek est revenu à la politique en tant que président du nouveau parlement, qui a ensuite élu le dramaturge et ancien dissident Vaclav Havel à la présidence de la Tchécoslovaquie. Havel était devenu célèbre pendant le Printemps de Prague, et après la répression soviétique, ses pièces ont été interdites et son passeport a été confisqué.
Quand les Soviétiques sont arrivées pour écraser le Printemps de Prague
Quelque 250 000 soldats soviétiques et du Pacte de Varsovie ont envahi la Tchécoslovaquie dans la nuit du 20 au 21 août 1968, pour stopper une libéralisation politique et culturelle florissante, mettant fin brutalement au Printemps de Prague et resserrant l’emprise du Kremlin. Les premiers mois de 1968 avaient apporté une renaissance de la vie politique et culturelle dans ce qui était alors la Tchécoslovaquie. Les journalistes et les étudiants appelaient à la fin de la censure, des rassemblements publics en faveur de la réforme ont éclaté à Prague et au-delà, et les commémorations du 1er mai de cette année-là ont été saisies par ceux qui réclamaient de plus grandes libertés. Après avoir assumé la direction tchécoslovaque en janvier en devenant le premier secrétaire du Parti communiste de Tchécoslovaquie, Alexander Dubcek a rapidement déclaré son intention de faire avancer les libéralisations qui comprenaient la liberté d’expression et de religion, la fin de la censure et des restrictions de voyage, et les réformes de l’industrie et l’agriculture.
Peu avant minuit le 20 août, 250 000 soldats soviétiques et du Pacte de Varsovie de Pologne, de Hongrie, de Bulgarie et d’Allemagne de l’Est (la Roumanie et l’Albanie ont refusé de participer) ont envahi la Tchécoslovaquie pour mettre fin aux efforts de réforme, les forces d’occupation totalisant finalement 500 000 hommes. « L’opération Danube » a été la plus grande mobilisation militaire en Europe depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Bien que la répression soviétique contre la Tchécoslovaquie ait été rapide et réussie, la résistance à petite échelle s’est poursuivie au début de 1969 tandis que les Soviétiques luttaient pour installer un gouvernement stable. Enfin, en avril 1969, les Soviétiques ont chassé Dubcek du pouvoir en faveur d’un administrateur plus conservateur. Dans les années qui ont suivi, la nouvelle direction a rétabli la censure gouvernementale et les contrôles empêchant la liberté de mouvement, mais elle a également amélioré les conditions économiques, éliminant l’une des sources de la ferveur révolutionnaire. La Tchécoslovaquie est redevenue membre coopératif du Pacte de Varsovie.
Après l’invasion, les dirigeants soviétiques ont justifié l’usage de la force à Prague en vertu de ce qui allait devenir la doctrine Brejnev, qui stipulait que Moscou avait le droit d’intervenir dans tout pays où un gouvernement communiste avait été menacé.
Cette doctrine, établie pour justifier l’action soviétique en Tchécoslovaquie, est également devenue la principale justification de l’invasion soviétique de l’Afghanistan en 1979, et même avant cela, elle a contribué à finaliser la scission sino-soviétique, car Pékin craignait que l’Union soviétique n’utilise la doctrine comme justification pour envahir ou interférer avec le communisme chinois.
1968 Les chars soviétiques entrent à Prague
200 000 soldats et 5 000 chars soviétiques envahissent la Tchécoslovaquie pour écraser le « Printemps de Prague », mouvement en faveur d’une démocratisation du régime. Cette invasion met un terme à la tentative du gouvernement tchécoslovaque de mettre en place un « socialisme à visage humain ». Les combats feront 30 morts et plus de 300 blessés. Les réformes libérales du Premier secrétaire Alexander Dubcek seront abrogées et son successeur Gustav Husak assurera la « normalisation » du pays.
Moscou écrasait brutalement le rêve d’un “socialisme à visage humain” en Tchécoslovaquie
Jan Palach, héros d’une nation indomptable
Le printemps de Prague (5 janvier 1968 – 21 août 1968) est une période de l’histoire de la République socialiste tchécoslovaque durant laquelle le Parti communiste tchécoslovaque introduit le « socialisme à visage humain » et prône une relative libéralisation. Il débute le 5 janvier 1968, avec l’arrivée au pouvoir du réformateur Alexandre Dubcek (1921-1992) et s’achève le 21 août 1968 avec l’invasion du pays par les troupes du Pacte de Varsovie.
Le 16 janvier 1969 : l’étudiant tchécoslovaque Jan Palach s’immole par le feu à Prague pour protester contre l’invasion de son pays par l’URSS. Jan Palach, l’étudiant de 21 ans qui avait tenté de s’immoler par le feu, jeudi, sur la place Wenceslas pour protester contre la censure et les atteintes à la liberté, est mort dimanche, des suites de ses blessures, annonce l’agence C.T.K. Les Pragois ont appris la nouvelle par la radio
https://www.parismatch.com/Actu/International/Jan-Palach-martyr-Tcheque-1969-archives-photos-1599997
https://www.history.com/this-day-in-history/soviets-invade-czechoslovakia
https://rarehistoricalphotos.com/soviets-crush-prague-spring-1968/