L’histoire de Gjergj Kastrioti Skanderbeg – Un véritable ennemi du sultanSkanderbeg (6 mai 1405-17 janvier 1468) est le plus grand héros national albanais. Il a vécu au XVème siècle. Très connu pour sa résistance à l’occupation de l’Empire Ottoman, il symbolise ainsi l’indépendance du peuple albanais. Grand stratège de guerre au sein de l’armée ottomane avant de rejoindre ses pairs albanais dans le camp adverse, il reçoit le nom d’Iskander en référence au célèbre conquérant : Alexandre Le Grand. Le surnom Skanderbeg est l’association de ce nom d’origine turc et de bey, qui signifie prince. En effet, il suscitait l’admiration des Ottomans pour ses conquêtes et son talent militaire. La traduction d’Iskander Bey a donné Skënderbeu en albanais, et Skanderbeg en français. Son véritable nom pourtant, est Georges Castriote, ou Gjergj Kastrioti.
Membre de la noble famille Kastrioti, il a été envoyé en otage à la cour ottomane. Il y fit ses études et entra au service du sultan ottoman pendant les vingt années suivantes. Son ascension dans les rangs aboutit à sa nomination comme sanjakbey (gouverneur) du Sanjak de Dibra en 1440. En 1443, lors de la bataille de Niš, il abandonna les Ottomans et devint le dirigeant de Krujë, Svetigrad et Modrič. En 1444, le conseil des seigneurs féodaux que les historiens appelleront plus tard la Ligue de Lezhë nomma Skanderbeg son commandant militaire en chef (le premier parmi ses pairs). La ligue a consolidé la noblesse dans ce qui est aujourd’hui le nord de l’Albanie, sous le roi Alfonso V, avec Skanderbeg comme capitaine général. Ainsi, pour la première fois, l’Albanie était unie sous un seul chef.
Le 2 mars 1444, Skanderbeg a convoqué des nobles albanais dans la ville vénitienne contrôlée de Lezhë et ils ont établi une alliance militaire connue dans l’historiographie comme la Ligue de Lezhë. Parmi ceux qui ont rejoint l’alliance militaire se trouvaient les puissantes familles nobles albanaises d’Arianiti, Dukagjini, Muzaka, Zaharia, Thopia, Zenevisi, Dushmani et Spani, ainsi que le noble serbe Stefan Crnojević de Zeta. La rébellion de Skanderbeg n’était pas un soulèvement général des Albanais, parce qu’il n’a pas gagné de soutien dans le nord contrôlé par les Vénitiens ou dans le sud contrôlé par les Ottomans. Ses adeptes comprenaient également, à part les Albanais, des Slaves, des Valaques et des Grecs ; il avait aussi à son service des mercenaires vénitiens et napolitains. La résistance menée par lui a néanmoins réuni des Albanais de différentes régions et dialectes dans une cause commune, aidant à définir l’identité ethnique albanaise.
Skanderbeg : une jeunesse chez l’envahisseur
Séparé de sa famille dès son plus jeune âge, Skanderbeg vécut plusieurs années au sein de la société ottomane, au début du XVème siècle. En effet, il était issu d’une famille albanaise noble qui avait dû faire allégeance au sultan, après une opposition infructueuse. Il fut donc envoyé comme otage avec ses frères pour garantir la loyauté de son père, et servit dans l’armée turque. C’est dans ce cadre que Scanderbeg se distingue pour son génie militaire.
Le Prince des Albanais, Skanderbeg 
C’est en 1443, le jour de la défaite des Trucs repoussés par les Serbes, que Skanderbeg abandonna l’armée ottomane pour passer dans l’autre camp, celui de son peuple, les Albanais. L’année suivante, il se convertit au christianisme et reprit les possessions de sa famille, pour devenir le commandant en chef de l’opposition à l’empire ottoman : la ligue des princes albanais. Il guide cette force armée pour repousser l’invasion ottomane. Ainsi, en 22 ans, il remporte 13 victoires. Ses exploits le font connaître par-delà les frontières, et il reçoit le soutien des armées italiennes de Naples et de Venise. Le Pape le nomme même capitaine général du Saint Siège en 1462 ! Skanderbeg dédiera sa vie à protéger la liberté des Albanais et leur faculté à disposer eux-mêmes de leur avenir. Peu de temps plus tard, en 1468, le grand guerrier meurt de vieillesse. Après sa mort, son armée contient l’invasion ottomane pendant encore 12 ans.
La renommée posthume de Skanderbeg traverse les époques et les cultures. En effet, en France, Voltaire et Ronsard lui rendent hommage, l’un dans ses écrits, l’autre dans ses poèmes. En Italie, Vivaldi lui consacre un opéra. Si vous voyagez au Kosovo ou en Albanie, vous ne serez pas surpris du nombre de statues qui lui sont dédiées. Par ailleurs, nombre de musées et d’établissements portent son nom !
L’histoire de Gjergj Kastrioti Skanderbeg – Un véritable ennemi du sultan
Début de la vie de Gjergj Kastrioti
Gjergj Kastrioti, le fils cadet de Gjon Kastrioti, est né, comme on le suppose, vers l’an 1405. Encore jeune, il a été livré comme pion avec ses frères aux Turcs. L’humaniste de Shkoder, Marin Barletius. dans son ouvrage monumental en latin sur Scanderbeg, qui a été publié entre les années 1508-1510, dit que Gjergj a été remis comme pion au sultan Murat II alors qu’il avait neuf ans. Une série d’autres documents datant du XVe siècle admettent également qu’il fut donné en gageau sultan Murat II quand il était encore un garçon. Cependant. Murat II monta sur le trône en 1421 et la reddition en tant que pion, comme on le croit, eut lieu en 1423 lorsque le sultan turc eut achevé l’assujettissement des nobles albanais. A cette époque, Gjergj Kastrioti avait environ 18 ans, et non pas neuf ans, comme le prétend Barletius. Robuste, adroit, avenant et intelligent, comme le décrivent les chroniqueurs turcs, il impressionna la cour d’Edrène. En tant que fils d’un souverain vassal, le sultan le fit envoyer à l’école militaire des « ich-ogllans », qui se trouvait à proximité du palais. Selon la coutume, il se convertit au mahométisme et reçut le nom de Skender. Ses biographes affirment qu’il a terminé l’école militaire avec de brillants résultats. En 1426, nous retrouvons Gjergj en Albanie, mais après cela, pendant de nombreuses années consécutives, nous le perdons de vue dans les documents. Sans aucun doute, il était encore gardé comme pion à la cour impériale du sultan. Comme soldat et comme fils de vassal, Gjergj, du nom de Skender fut obligé de participer aux expéditions habituelles des Turcs. Au cours de ces campagnes, il se distingua en tant que soldat et obtint le titre de « mendiant » qui à l’époque était un grade militaire. Il s’appelait ainsi Scanderbeg. En participant à ces expéditions, il gagna en même temps la confiance du sultan.
En 1438, Murat II nomma Scanderbeg subash du vilayet de Kruja, l’un des vilayets les plus importants du sandjak d’Albanie. du nom de Skender fut obligé de participer aux expéditions habituelles des Turcs. Au cours de ces campagnes, il se distingua en tant que soldat et obtint le titre de « mendiant » qui à l’époque était un grade militaire. Il s’appelait ainsi Scanderbeg. En participant à ces expéditions, il gagna en même temps la confiance du sultan. En 1438, Murat II nomma Scanderbeg subash du vilayet de Kruja, l’un des vilayets les plus importants du sandjak d’Albanie. du nom de Skender fut obligé de participer aux expéditions habituelles des Turcs. Au cours de ces campagnes, il se distingua en tant que soldat et obtint le titre de « mendiant » qui à l’époque était un grade militaire. Il s’appelait ainsi Scanderbeg. En participant à ces expéditions, il gagna en même temps la confiance du sultan. En 1438, Murat II nomma Scanderbeg subash du vilayet de Kruja, l’un des vilayets les plus importants du sandjak d’Albanie.
Début d’une rébellion
Bien qu’il ait servi pendant de nombreuses années dans l’armée turque, Scanderbeg n’a pas oublié sa patrie qui souffrait sous le joug turc. Il a conservé son amour pour la liberté de son pays et de ses compatriotes. Dès son arrivée à Kruja en tant que subash, il se mit secrètement à préparer l’organisation de la révolte pour la libération.
Mais il comprit que pour ne pas échouer comme lors des révoltes précédentes, l’insurrection actuelle devait avoir une longue et minutieuse préparation. Après s’être assuré de l’acquiescement des masses populaires, Scanderbeg a cherché à s’assurer également un soutien international. Par l’intermédiaire de son vieux père, il s’entendit secrètement avec la république de Venise ainsi qu’avec celle de Raguse, et ces deux-là lui jurèrent leur amitié. En 1440, Scanderbeg quitta Kruja et on présume qu’il se rendit au sandjakbey du sandjak de Dibra. Là, il continua ses préparatifs et, toujours dans le même but, il entra aussi en contact avec d’autres États, surtout avec Naples et avec la Hongrie. Mais malgré l’empressement des masses populaires et les instigations des États avec lesquels il était entré en contact, Scanderbeg retarda la révolte jusqu’à l’automne de l’année 1443, lorsque des conditions favorables furent créées. Le 3 novembre 1443, les armées hongroises franchirent courageusement le Danube et lancèrent leur offensive en direction de la ville de Nish, créant ainsi la panique dans la masse des armées turques. Scanderbeg pensa que l’heure appropriée avait sonné.
Au milieu du tumulte et de la confusion de la retraite, avec son neveu Hamza Kastrioti et avec 300 cavaliers, il abandonna le front, et après quelques jours arriva à Dibra, où il fut reçu avec acclamation par la population de la ville. A Dibra, Scanderbeg prit des mesures urgentes pour débarrasser le terrain des garnisons turques. Dans tout le système de ces garnisons, une position clé était occupée par le château de Kruja, avec sa forte situation stratégique qui le rendait extrêmement difficile à saisir par les combats. Au moyen d’un faux mandat impérial du sultan, déclarant qu’il était renommé sous-ash de Kruja, il prit possession de la ville et du château. Pendant la nuit, il introduisit dans la ville ses soldats qui gisaient cachés dans une forêt voisine et, avec de nombreux citoyens fidèles, assaillit et anéantit la garnison turque du château. il abandonna le front, et au bout de quelques jours arriva à Dibra, où il fut reçu avec acclamation par la population de la ville.
A Dibra, Scanderbeg prit des mesures urgentes pour débarrasser le terrain des garnisons turques. Dans tout le système de ces garnisons, une position clé était occupée par le château de Kruja, avec sa forte situation stratégique qui le rendait extrêmement difficile à saisir par les combats. Au moyen d’un faux mandat impérial du sultan, déclarant qu’il était renommé sous-ash de Kruja, il prit possession de la ville et du château. Pendant la nuit, il introduisit dans la ville ses soldats qui gisaient cachés dans une forêt voisine et, avec de nombreux citoyens fidèles, assaillit et anéantit la garnison turque du château. il abandonna le front, et au bout de quelques jours arriva à Dibra, où il fut reçu avec acclamation par la population de la ville. A Dibra, Scanderbeg prit des mesures urgentes pour débarrasser le terrain des garnisons turques. 
Dans tout le système de ces garnisons, une position clé était occupée par le château de Kruja, avec sa forte situation stratégique qui le rendait extrêmement difficile à saisir par les combats. Au moyen d’un faux mandat impérial du sultan, déclarant qu’il était renommé sous-ash de Kruja, il prit possession de la ville et du château. Pendant la nuit, il introduisit dans la ville ses soldats qui gisaient cachés dans une forêt voisine et, avec de nombreux citoyens fidèles, assaillit et anéantit la garnison turque du château. où il fut reçu avec acclamation par la population de la ville. A Dibra, Scanderbeg prit des mesures urgentes pour débarrasser le terrain des garnisons turques. Dans tout le système de ces garnisons, une position clé était occupée par le château de Kruja, avec sa forte situation stratégique qui le rendait extrêmement difficile à saisir par les combats. Au moyen d’un faux mandat impérial du sultan, déclarant qu’il était renommé sous-ash de Kruja, il prit possession de la ville et du château. Pendant la nuit, il introduisit dans la ville ses soldats qui gisaient cachés dans une forêt voisine et, avec de nombreux citoyens fidèles, assaillit et anéantit la garnison turque du château. où il fut reçu avec acclamation par la population de la ville.
A Dibra, Scanderbeg prit des mesures urgentes pour débarrasser le terrain des garnisons turques. Dans tout le système de ces garnisons, une position clé était occupée par le château de Kruja, avec sa forte situation stratégique qui le rendait extrêmement difficile à saisir par les combats. Au moyen d’un faux mandat impérial du sultan, déclarant qu’il était renommé sous-ash de Kruja, il prit possession de la ville et du château. Pendant la nuit, il introduisit dans la ville ses soldats qui gisaient cachés dans une forêt voisine et, avec de nombreux citoyens fidèles, assaillit et anéantit la garnison turque du château. une position clé était occupée par le château de Kruja, avec sa forte situation stratégique qui le rendait extrêmement difficile à saisir par les combats. Au moyen d’un faux mandat impérial du sultan, déclarant qu’il était renommé sous-ash de Kruja, il prit possession de la ville et du château. Pendant la nuit, il introduisit dans la ville ses soldats qui gisaient cachés dans une forêt voisine et, avec de nombreux citoyens fidèles, assaillit et anéantit la garnison turque du château. une position clé était occupée par le château de Kruja, avec sa forte situation stratégique qui le rendait extrêmement difficile à saisir par les combats. Au moyen d’un faux mandat impérial du sultan, déclarant qu’il était renommé sous-ash de Kruja, il prit possession de la ville et du château. Pendant la nuit, il introduisit dans la ville ses soldats qui gisaient cachés dans une forêt voisine et, avec de nombreux citoyens fidèles, assaillit et anéantit la garnison turque du château.
Une rébellion ouverte contre le sultan ottoman
Le soulèvement de Scanderbeg offrit l’opportunité à d’autres nobles de libérer leurs domaines féodaux respectifs. Au cours du mois de décembre 1443, l’ensemble de l’Albanie centrale fut débarrassée des forces turques. Après la victoire des soulèvements dans ces districts, avant que Scanderbeg et d’autres dirigeants ne se chargent de l’unification de toutes les forces en effectifs et en matériels du pays, non seulement pour la défense de leur liberté mais aussi pour opposer une résistance aux expéditions que le sultan enverrait sans doute dès qu’il aurait annulé la pression de l’offensive hongroise, mais aussi dans le but de libérer les autres régions d’Albanie. Pour accomplir cette tâche, une assemblée générale se réunit à Lezhe le 2 mars 1444 à l’initiative de Scanderbeg, à laquelle assistaient pratiquement tous les nobles albanais, parmi lesquels se trouvaient également ceux qui avaient mené les insurrections précédentes contre les Turcs – Gjergj Arianit, Andrea Thopia, Nikolla Dukagjmi, Theodor Muzaki et d’autres. 
Les chefs des Albanais libres ont également participé à l’assemblée. Poussés par l’intérêt de protéger les domaines féodaux, les nobles, malgré les divergences qu’ils avaient entre eux, prirent la décision de s’unir dans la guerre commune contre les Turcs. Chaque noble s’engageait devant l’assemblée sur le nombre de soldats et la somme d’argent qu’il donnerait à cette nouvelle alliance. Grâce à cette organisation, Scanderbeg pouvait lever, en cas de nécessité, une armée de 15 000 à 18 000 soldats. Poussés par l’intérêt de protéger les domaines féodaux, les nobles, malgré les divergences qu’ils avaient entre eux, prirent la décision de s’unir dans la guerre commune contre les Turcs. Chaque noble s’engageait devant l’assemblée sur le nombre de soldats et la somme d’argent qu’il donnerait à cette nouvelle alliance. Grâce à cette organisation, Scanderbeg pouvait lever, en cas de nécessité, une armée de 15 000 à 18 000 soldats. Poussés par l’intérêt de protéger les domaines féodaux, les nobles, malgré les divergences qu’ils avaient entre eux, prirent la décision de s’unir dans la guerre commune contre les Turcs. Chaque noble s’engageait devant l’assemblée sur le nombre de soldats et la somme d’argent qu’il donnerait à cette nouvelle alliance. Grâce à cette organisation, Scanderbeg pouvait lever, en cas de nécessité, une armée de 15 000 à 18 000 soldats.
Les premières victoires de Scanderbeg
Au printemps, dès que Hunyadi se fut retiré en Hongrie, le sultan décida d’écraser le soulèvement réussi des Albanais. En juin de l’année 1444, une armée turque composée de 25 000 soldats sous le commandement d’Ali Pacha est entrée en Albanie depuis le district de Dibra. L’armée sous Scanderbeg marcha à sa rencontre et prit position face à eux dans la plaine de Domosdova, Ali Pacha lança l’assaut le 29 juin 1444. Scanderbeg manœuvra avec dextérité, feignant d’accepter la bataille, et recula comme s’il était vaincu jusqu’à il attira l’armée turque dans l’étroite plaine de Torviolli, entourée de montagnes et de forêts. Alors que les Turcs pensaient avoir pris Scanderbeg au piège, ils se sont retrouvés encerclés par les forces cachées de Scanderbeg, qui les ont assaillis de toutes parts jusqu’à les anéantir complètement.
Le sultan envoya contre Scanderbeg deux autres expéditions l’une en 1445 et l’autre en 1446. Mais ces expéditions aussi furent écrasées par sa tactique et la férocité de son armée. En 1447, les Turcs n’ont pas molesté l’Albanie. Mais cette année-là, les Albanais ont eu des démêlés avec la République de Venise. Au printemps de l’année 1448, alors que les guerres avec Venise se poursuivaient encore, les conditions des Albanais se détériorèrent soudainement. Venant de l’est, une immense armée turque, avec le sultan Murat II en personne à sa tête, arrive en juin aux portes du château voisin de Sfetigrad, qu’elle assiége, puis passe à côté, poursuivant sa marche sur Kruja. L’arrivée des Turcs place Scanderbeg entre deux feux. Afin d’éteindre le feu d’un côté, Scanderbeg entreprit une série d’actions rapides contre les Vénitiens dans la région de Shkoder. Avec l’aide d’agriculteurs indigènes qui se révoltent, il bat l’armée vénitienne à la bataille de Drin, le 23 juillet 1448, et remporte une brillante victoire. A Sfetigrad, le sultan dut faire face à une incroyable résistance. La garnison assiégée défendit héroïquement le château. Afin d’apaiser la condition des assiégés, Scanderbeg, dès qu’il fut arrivé à Sfetigrad, commença à prendre d’assaut les Turcs par l’arrière. La résistance de Sfetigrad dura jusqu’à l’automne. À la fin. les Turcs découvrirent le conduit qui alimentait le château en eau, et obligèrent la garnison contrainte par la soif, à se rendre. Bien que Sfetigrad ait capitulé, le sultan n’a pas poursuivi sa marche sur Kruja. 
La nouvelle que Hunyadi se préparait pour une nouvelle campagne obligea Murat II à retourner à Edrène pour faire ses préparatifs contre les Hongrois. Cette nouvelle convainquit également Scanderbeg de la nécessité de mettre fin rapidement à la guerre avec les Vénitiens et d’avoir ainsi les mains libres pour participer à la campagne de Hongrie, comme il avait été convenu entre lui et Hunyadi. . Mais les pourparlers préliminaires traînèrent en longueur et le traité de paix fut signé le 4 octobre 1448. seulement après que Scanderbeg eut accepté d’abandonner Dania. En compensation, la République promettait de verser à Scanderbeg 1 400 ducats d’or chaque année.
Murat II déterminé à écraser la rébellion
En l’an 1450, le sultan Murat II résolut de porter un coup décisif à la résistance des Albanais. Après avoir rassemblé toutes les armées turques, fortes d’environ 100 000 hommes, au début de mai 1450, il repart à leur tête, une fois de plus vers l’Albanie, dans le but de s’emparer de Kruja. Pour faire face à cette armée redoutable, Scanderbeg donne l’alerte à la mobilisation générale. A son appel répondirent tous les hommes de la principauté aptes au combat. En quelques jours, une armée de près de 18 000 hommes est levée. Dès qu’elles pénétrèrent en Albanie, les armées turques tout le long de la vallée de Shkumbin rencontrèrent les embuscades des paysans albanais, et furent obligées de se battre avec de lourdes pertes et de poursuivre les bandes mobiles dans la profondeur du pays, et souvent elles succombèrent à leurs embuscades. Après de lourdes pertes, le sultan avec le gros de son armée, parut le 14 mai 1450 devant Kruja.
Après l’échec des efforts du sultan pour s’emparer de la citadelle sans combattre, par des menaces et des pots-de-vin, les Turcs ont commencé à bombarder avec de l’artillerie lourde qui a lancé des obus d’environ 400 livres. Le bombardement a été suivi d’un assaut général des Turcs. Mais tous les efforts ont été vains. La garnison défend héroïquement la citadelle. Scanderbeg de l’extérieur a attaqué l’armée turque une fois d’un flanc, puis de l’autre, leur causant une grande anxiété et des dégâts. D’autre part, les bandes paysannes assaillirent les caravanes qui fournissaient à l’armée turque des vivres de Macédoine et de Venise. Au cours de l’été, les Turcs ont tenté plusieurs autres fois de capturer Kruya par assaut, mais la guerre menée par les Albanais sur tous les fronts a complètement frustré leurs efforts. Après un siège infructueux de quatre mois et demi, à l’approche de l’hiver. Le sultan Murat II retira son camp le 26 octobre 1450 et retourna à Edrène avec son armée vaincue. La victoire a eu un écho retentissant à l’intérieur comme à l’extérieur des frontières du pays. Les tribunaux européens, par les délégations et les messages qu’ils ont envoyés à Kruya, ont félicité Scanderbeg pour cette brillante réalisation.
Scanderbeg et son combat contre le nouveau sultan Mehmed II el Fatih
En 1462, la situation s’était encore détériorée. D’un côté la République de Venise, inquiète du renforcement de l’alliance de Scanderbeg avec Naples, sa rivale, a recommencé les provocations en incitant les nobles séparatistes contre Scanderbeg. De l’autre côté, le sultan Mehmed II, estimant que la situation de Scanderbeg était altérée et pour ne pas lui permettre de participer à la Croisade, rompit l’armistice et envoya, l’une après l’autre, trois expéditions contre Scanderbeg. Scanderbeg, informé à temps, est rapidement revenu de Naples à Kruya et a de nouveau fait face à la situation aggravée. En un mois, il mit fin aux trois expéditions turques. Après l’échec de ces expéditions, au printemps de l’année 1463, le sultan Fatih proposa à Scanderbeg de signer cette fois non plus un armistice, mais un traité de paix de dix ans. Scanderbeg a accepté la proposition et la paix a été signée à Skopje, en avril de l’année 1463. Les organisateurs de la croisade, avec le pape Pie II à sa tête, ont été affligés par l’accord de paix et ont exercé leur pression sur Scanderbeg afin d’obliger lui de recommencer les guerres avec les Turcs. Au début, Scanderbeg a refusé d’obtempérer. Mais dans les mois qui suivirent, il apparut que la Croisade était prête à commencer. Au cours de l’été, Venise a déclenché une guerre contre la Turquie. La République, soucieuse de faire combattre Scanderbeg, renonça à son attitude hostile antérieure et se ligua même avec Scanderbag dans un traité d’alliance contre les Turcs. Les nobles séparatistes, parmi lesquels Lek Dukagjini, se sont approchés de Scanderbeg et se sont mis sous son commandement. En novembre, Pie II proclama le début de la croisade. Ces événements persuadèrent Scanderbeg, et donc fin novembre 1463, il relança la guerre contre les Turcs. Mais les croisés, à cause de leurs conflits les uns avec les autres, n’ont pas bougé contre les Turcs. Avec la mort de Pie II en août 1464, la croisade prend définitivement fin. Avec son élimination, le Scanderbag se retrouva une fois de plus face à face avec le sultan enragé.
Les Albanais ont été obligés d’affronter la fureur de Fatih dans des circonstances extrêmement difficiles. A partir de la guerre de 20 ans, le pays s’est délabré, l’économie nationale a été détruite, la terre s’est dépouillée de sa population, en partie par les massacres, en partie à cause de l’émigration. Les champs étaient désolés, les hommes aptes à porter les armes avaient diminué. Les espoirs de recevoir des secours de l’étranger étaient rares. Les États européens en général ne manifestaient aucune inquiétude pour les Balkans, alors que leur sort s’y jouait. Ferdinand de Naples n’était pas en état d’aider son allié. Le nouveau pape, Paul II, grand avare, se plaint que les caisses du Vatican sont vides et ne donne aucun espoir d’aider Scanderbeg. Les nouveaux alliés, les Vénitiens, n’étaient pas entièrement fiables car d’un moment à l’autre ils pouvaient s’arranger avec le sultan, d’ailleurs eux aussi s’étaient montrés très parcimonieux dans leurs dotations militaires et financières. Dans cet état de choses, en 1465 le sultan envoya contre Scanderbeg cinq expéditions, l’une après l’autre, sous le commandement de Ballaban Pacha. Cependant, comme chaque fois auparavant, cette année encore les cinq expéditions furent écrasées. 
Mehmed II le Conquérant prend la tête des armées ottomanes contre Scanderbeg
Les expéditions turques ont été lancées au moment de la moisson. Les dégâts furent si immenses que la population entra dans l’hiver sous la menace de la famine, et survécut à grand’peine jusqu’au printemps de l’année 1466. Pourtant en juin, au seuil de la nouvelle récolte, à une époque où les réserves de céréales étaient entièrement vides, le sultan Fatih et Ballaban Pacha, à la tête de toute l’armée impériale de 150 000 hommes, ont commencé leur marche sur l’Albanie. Toute cette immense masse de soldats poussait en avant, brûlant tout et tuant tous ceux qu’ils rencontraient sur leur chemin. Cette fois encore, les événements de l’année 1450 se répétèrent. Les paysans ont retiré leurs familles des endroits non protégés et ont tendu des embuscades tout le long de la route contre les soldats de Fatih. Comme les chroniqueurs eux-mêmes l’admettent, les armées ottomanes ont dû se battre bec et ongles tout au long de la lecture et poursuivre les bandes albanaises loin dans les hautes terres devant des actes d’héroïsme inimaginables. Enfin Fatih avec la majeure partie de son armée arriva devant Kruya et assiège la citadelle. Scanderbeg cette fois aussi avait laissé dans la forteresse une petite garnison sous le commandement de Tanush Thopia, tandis que lui-même avec l’autre partie de l’armée restait hors des remparts. Comme 15 ans auparavant, la Kruya assiégée a résisté héroïquement aux assauts turcs. Après deux mois de lutte sans succès, le sultan avec une partie de son armée quitta Kruia et y laissa Ballaban Pacha pour continuer le siège avec l’espoir que la garnison se rendrait à cause de la faim. Afin d’assurer les arrières de l’armée turque, Fatih a construit dans la vallée de Shkumbin près des ruines de l’ancienne ville de Skampa, une forteresse forte, à laquelle il a donné le nom « Ilbasan » (Elbasan), un mot arabe qui signifie « lieu dominant ». Ballaban Pacha tenait Kruja assiégée, aggravant ainsi à l’extrême les conditions de la garnison albanaise. Scanderbeg entreprit de l’extérieur une série d’assauts contre l’armée turque, mais ne réussit pas à creuser une brèche dans les lignes des assiégeants.
Le manque d’armes et de vivres devint alarmant. Malgré tout, les rebelles à Scanderbeg ne se découragent pas. Après que Scanderbeg soit revenu d’Italie en Albanie pour essayer de demander de l’aide aux difficultés du siège des Turcs, mais rien n’en est sorti, mais même en revenant les mains vides, il a réussi en remportant une brillante victoire. En avril, ils mirent en déroute l’armée turque qui avait encerclé Kruya, libérant leur capitale du siège prolongé. Lors de cette rencontre, Ballaban Pacha a également été tué. Pourtant, en juillet 1467, toute l’armée turque avec le sultan Mehmet à sa tête assaillit à nouveau l’Albanie. A Buzurshek près d’Elbasan, une bataille sanglante a eu lieu. Par la victoire qu’il avait remportée, Fatih pensait avoir mis fin à Scanderbeg. Mais à Kruya, il rencontra une nouvelle résistance incroyable. Le Kruya assiégé pour une seconde fois a couvert de honte le conquérant de Constantinople. Au bout de trois semaines, le sultan est parti et Scanderbeg a de nouveau libéré la glorieuse capitale. Pourtant, en juillet 1467, toute l’armée turque avec le sultan Mehmet à sa tête assaillit à nouveau l’Albanie. A Buzurshek près d’Elbasan, une bataille sanglante a eu lieu. Par la victoire qu’il avait remportée, Fatih pensait avoir mis fin à Scanderbeg. Mais à Kruya, il rencontra une nouvelle résistance incroyable. Le Kruya assiégé pour une seconde fois a couvert de honte le conquérant de Constantinople. Au bout de trois semaines, le sultan est parti et Scanderbeg a de nouveau libéré la glorieuse capitale. Pourtant, en juillet 1467, toute l’armée turque avec le sultan Mehmet à sa tête assaillit à nouveau l’Albanie. A Buzurshek près d’Elbasan, une bataille sanglante a eu lieu. Par la victoire qu’il avait remportée, Fatih pensait avoir mis fin à Scanderbeg. Mais à Kruya, il rencontra une nouvelle résistance incroyable. Le Kruya assiégé pour une seconde fois a couvert de honte le conquérant de Constantinople. Au bout de trois semaines, le sultan est parti et Scanderbeg a de nouveau libéré la glorieuse capitale.
Mort inattendue de Scanderbeg le héros et chef de la longue rébellion contre la domination ottomane
Afin de rassembler des forces et de nouveaux équipements, Scanderbeg décide de faire à nouveau appel au pays, en particulier aux nobles qui s’étaient tenus à l’écart. Dans ce but, il proposa de rétablir, comme en 1444, l’Alliance qui s’était effondrée face au séparatisme, et invita les nobles à se réunir en janvier de l’année 1468 en une Convention à Lezhe. Lors de la convention, Scanderbeg a exhorté les nobles à apporter une aide militaire et financière pour poursuivre la guerre contre l’ennemi commun. Pendant ce temps, une autre armée turque était dirigée en plein hiver contre Scanderbeg du nord de Shkoder. Comme toujours, Scanderbeg se prépare à marcher à la tête de son armée contre l’ennemi. Mais saisi de fièvre, son corps épuisé ne put résister à la maladie. Au bout de quelques jours, alors que ses armées remportaient une nouvelle brillante victoire dans les environs de Shkoder, Gjergj Kastriot Scanderbeg, couvert de gloire éternelle, mourut à Lezhe le 17 janvier 1468. La mort inattendue de Scanderbeg provoqua une affliction générale dans tout le pays. En lui, les nombreux peuples des Balkans ont perdu leur héros immortel, l’organisateur doué de la révolte qui a apporté la liberté à la terre, le stratège ingénieux qui pendant un quart de siècle a remporté des victoires inconcevables toujours des ennemis plusieurs fois supérieurs. Sa mort n’a pas mis fin à la rébellion qui s’est poursuivie longtemps après sa fin soudaine et inattendue. l’ingénieux stratège qui pendant un quart de siècle remporta d’inconcevables victoires toujours des ennemis plusieurs fois supérieurs. Sa mort n’a pas mis fin à la rébellion qui s’est poursuivie longtemps après sa fin soudaine et inattendue. l’ingénieux stratège qui pendant un quart de siècle remporta d’inconcevables victoires toujours des ennemis plusieurs fois supérieurs. Sa mort n’a pas mis fin à la rébellion qui s’est poursuivie longtemps après sa fin soudaine et inattendue.
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