2 août 2016 – Ahmed Zewail, chimiste égypto-américain (Prix Nobel 1999)

Prix Nobel 1999 pour ses études « États de transition de réactions chimiques à l’aide de la spectroscopie femtoseconde »Femtochimie : dynamique à l’échelle atomique de la liaison chimique Femtochimie : Dynamique Ultrarapide de la Liaison ChimiqueAhmed Zewail : biographie, citations et réalisationsBiographique Ahmed Zewail (1946-2016) ; Le prix Nobel de chimie 1999Sur les rives du Nil, branche de Rosette, j’ai vécu une enfance agréable dans la ville de Disuq, qui abrite la célèbre mosquée Sidi Ibrahim. Je suis né (le 26 février 1946) dans la ville voisine de Damanhur, la « Cité d’Horus », à seulement 60 km d’Alexandrie. Rétrospectivement, il est remarquable que mes origines d’enfance aient été flanquées de deux grands endroits – Rosetta, la ville où la célèbre pierre a été découverte, et Alexandrie, la maison du savoir ancien. L’aube de ma mémoire commence avec mes jours, à l’école préparatoire de Disuq. Je suis le fils unique d’une famille de trois sœurs et de deux parents aimants. Mon père était aimé et respecté par la communauté de la ville – il était serviable, joyeux et aimait beaucoup sa vie. Il travaillait pour le gouvernement et avait aussi sa propre entreprise. Ma mère, une personne de bonne humeur et satisfaite, a consacré toute sa vie à ses enfants et, en particulier, à moi. Elle était au centre de mes « parcours de vie » avec sa gentillesse, son dévouement total et son intelligence native. Bien que notre famille immédiate soit petite, les Zewails sont bien connus à Damanhur.Le rêve de la famille était de me voir obtenir un diplôme supérieur à l’étranger et de revenir pour devenir professeur d’université – sur la porte de ma salle d’étude, une pancarte était placée indiquant «Dr. Ahmed », même si j’étais encore loin d’être médecin. Mon père a survécu jusqu’à ce jour, mais pas un cher oncle. Oncle Rizk était spécial dans mes années d’enfance et j’ai beaucoup appris de lui – une appréciation pour les analyses critiques, un plaisir de la musique et de se mêler aux masses et aux intellectuels; il était respecté pour sa sagesse, financièrement aisé et autodidacte. Culturellement, mes intérêts étaient concentrés – lecture, musique, certains sports et jouer au backgammon. Le grand chanteur Um Kulthum (en fait nommé Kawkab Elsharq – une superstar de l’Est) a eu une influence majeure sur mon appréciation de la musique. Le premier jeudi de chaque mois, nous avons écouté le concert d’Um Kulthum – « waslats » (trois chansons) – pendant plus de trois heures. Pendant toutes mes années d’études en Égypte, la musique de cette figure unique m’a procuré un bonheur particulier, et sa voix était souvent en arrière-plan pendant que j’étudiais les mathématiques, la chimie… etc. Après trois décennies, j’ai toujours le même sentiment et la même passion. pour sa musique. En Amérique, la seule musique que j’ai pu apprécier à ce niveau est le classique, et un peu de jazz. La lecture était et est toujours mon vrai plaisir.En tant que garçon, il était clair que mes inclinations allaient vers les sciences physiques. Les mathématiques, la mécanique et la chimie faisaient partie des domaines qui me donnaient une satisfaction particulière. Les sciences sociales n’étaient pas aussi attrayantes parce qu’à cette époque, l’accent était mis sur la mémorisation des sujets, des noms, etc., et pour des raisons inconnues (de moi), mon esprit ne cessait de demander « comment » et « pourquoi ». Cette caractéristique a persisté depuis le début de ma vie. Dans mon adolescence, je me souviens d’avoir ressenti un frisson lorsque j’ai résolu un problème difficile en mécanique, par exemple, compte tenu de toutes les forces opérationnelles délicates d’une voiture en montée ou en descente. Même si la chimie nécessitait une certaine mémorisation, j’étais intrigué par les « mathématiques de la chimie ». Il fournit des phénomènes de laboratoire que, enfant, je voulais reproduire et comprendre. Dans ma chambre, j’ai construit un petit appareil, à partir du brûleur à mazout de ma mère (pour faire du café arabe) et de quelques tubes de verre, afin de voir comment le bois se transforme en gaz brûlant et en substance liquide. Je m’en souviens encore très bien, non seulement pour la science, mais aussi pour le danger d’incendier notre maison ! On ne sait pas pourquoi j’ai développé cette attirance pour la science à un stade aussi précoce.Après avoir terminé mes études secondaires, j’ai postulé dans des universités. En Égypte, vous envoyez votre candidature à un bureau central (Maktab El Tansiq), et selon vos notes, vous êtes affecté à une université, espérons-le sur votre liste de choix. Dans les années soixante, l’ingénierie, la médecine, la pharmacie et la science étaient en tête. J’ai été admis à l’Université d’Alexandrie et à la faculté des sciences. Ici, la chance a joué un rôle crucial car j’ai eu peu à voir avec la décision de Maktab El Tansiq, qui m’a donné la carrière que j’aime toujours le plus : la science. A l’époque, je ne connaissais pas la profondeur de ce sentiment, et, si accepté dans une autre faculté, je n’aurais probablement pas insisté sur la faculté des sciences. Mais cette passion pour la science est devenue évidente le premier jour où je suis allé sur le campus de Maharem Bek avec mon oncle – j’avais les larmes aux yeux en sentant la grandeur de l’université et le caractère sacré de son atmosphère. Mes notes au cours des quatre années suivantes ont reflété cette passion particulière. La première année, j’ai suivi quatre cours, mathématiques, physique, chimie et géologie, et mes notes étaient excellentes ou très bonnes. De même, en deuxième année, j’ai obtenu un score très élevé (excellent) en chimie et j’ai été choisi pour un groupe de sept étudiants (appelé « chimie spéciale »), un groupe scientifique d’élite. J’ai obtenu mon diplôme avec les plus hautes distinctions – « Distinction avec honneur de première classe » – avec plus de 90% dans tous les domaines de la chimie. Avec ces scores, j’ai reçu, en tant qu’étudiant, une allocation mensuelle d’environ 13 £,Après avoir obtenu le diplôme de baccalauréat ès sciences, j’ai été nommé à un poste universitaire en tant que démonstrateur (« Moeid »), pour poursuivre des recherches en vue d’une maîtrise puis d’un doctorat. diplôme et d’enseigner aux étudiants de premier cycle à l’Université d’Alexandrie. Il s’agissait d’un poste permanent, garantissant une nomination au sein du corps professoral de l’Université. Dans l’enseignement, j’ai réussi au point que, même si je n’étais pas encore professeur, j’ai donné des « conférences professorales » pour aider les étudiants après que le professeur eut donné sa conférence. Grâce à cette expérience, j’ai découvert une affinité et un plaisir à expliquer la science et les phénomènes naturels de la manière la plus claire et la plus simple. Les étudiants (500 ou plus) ont enrichi ce sens avec l’appréciation qu’ils ont exprimée. A 21 ans, en tant que Moeid, Je croyais que derrière chaque phénomène universel, il devait y avoir beauté et simplicité dans sa description. Cette croyance reste vraie aujourd’hui.Du côté de la recherche, j’ai terminé les exigences d’une maîtrise en sciences en environ huit mois. L’outil était la spectroscopie, et j’étais enthousiaste à l’idée de comprendre comment et pourquoi les spectres de certaines molécules changent avec les solvants. C’est un vieux sujet, mais pour moi, cela impliquait un nouveau niveau de compréhension qui était assez moderne dans notre département. Mes directeurs de recherche étaient trois : le chef de la section inorganique, le professeur Tahany Salem et les professeurs Rafaat Issa et Samir El Ezaby, avec qui j’ai travaillé le plus étroitement ; ils m’ont suggéré le problème de recherche, et cette recherche a donné lieu à plusieurs publications. J’étais prêt à penser à mon doctorat. recherche (appelée « point de recherche ») après un an d’être un Moeid. Les professeurs El Ezaby (diplômé de l’Utah) et Yehia El Tantawy (diplômé de Penn) m’ont encouragé à partir à l’étranger pour terminer mon doctorat. travail. Toutes les chances étaient contre mon départ pour l’Amérique. D’abord, je n’avais pas de contacts à l’étranger. Deuxièmement, la guerre de 1967 venait de se terminer et les stocks américains en Égypte étaient au plus bas, de sorte que des missions d’étude n’étaient envoyées qu’en URSS ou dans les pays d’Europe de l’Est. J’ai dû obtenir une bourse directement d’une université américaine. Après avoir correspondu avec une douzaine d’universités, l’Université de Pennsylvanie et quelques autres m’ont offert des bourses, assurant les frais de scolarité et versant une allocation mensuelle (environ 300 $). Il y avait encore d’autres obstacles aux voyages en Amérique (« Safer to America »). Il a fallu une énergie énorme pour franchir les barrières réglementaires et bureaucratiques. Toutes les chances étaient contre mon départ pour l’Amérique. D’abord, je n’avais pas de contacts à l’étranger. Deuxièmement, la guerre de 1967 venait de se terminer et les stocks américains en Égypte étaient au plus bas, de sorte que des missions d’étude n’étaient envoyées qu’en URSS ou dans les pays d’Europe de l’Est. J’ai dû obtenir une bourse directement d’une université américaine. Après avoir correspondu avec une douzaine d’universités, l’Université de Pennsylvanie et quelques autres m’ont offert des bourses, assurant les frais de scolarité et versant une allocation mensuelle (environ 300 $). Il y avait encore d’autres obstacles aux voyages en Amérique (« Safer to America »). Il a fallu une énergie énorme pour franchir les barrières réglementaires et bureaucratiques. Toutes les chances étaient contre mon départ pour l’Amérique. D’abord, je n’avais pas de contacts à l’étranger. Deuxièmement, la guerre de 1967 venait de se terminer et les stocks américains en Égypte étaient au plus bas, de sorte que des missions d’étude n’étaient envoyées qu’en URSS ou dans les pays d’Europe de l’Est. J’ai dû obtenir une bourse directement d’une université américaine. Après avoir correspondu avec une douzaine d’universités, l’Université de Pennsylvanie et quelques autres m’ont offert des bourses, assurant les frais de scolarité et versant une allocation mensuelle (environ 300 $). Il y avait encore d’autres obstacles aux voyages en Amérique (« Safer to America »). Il a fallu une énergie énorme pour franchir les barrières réglementaires et bureaucratiques. les missions d’étude n’étaient donc envoyées qu’en URSS ou dans les pays d’Europe de l’Est. J’ai dû obtenir une bourse directement d’une université américaine. Après avoir correspondu avec une douzaine d’universités, l’Université de Pennsylvanie et quelques autres m’ont offert des bourses, assurant les frais de scolarité et versant une allocation mensuelle (environ 300 $). Il y avait encore d’autres obstacles aux voyages en Amérique (« Safer to America »). Il a fallu une énergie énorme pour franchir les barrières réglementaires et bureaucratiques. les missions d’étude n’étaient donc envoyées qu’en URSS ou dans les pays d’Europe de l’Est. J’ai dû obtenir une bourse directement d’une université américaine. Après avoir correspondu avec une douzaine d’universités, l’Université de Pennsylvanie et quelques autres m’ont offert des bourses, assurant les frais de scolarité et versant une allocation mensuelle (environ 300 $). Il y avait encore d’autres obstacles aux voyages en Amérique (« Safer to America »). Il a fallu une énergie énorme pour franchir les barrières réglementaires et bureaucratiques.En arrivant aux États-Unis, j’ai eu le sentiment d’être jeté dans un océan. L’océan regorgeait de connaissances, de culture et d’opportunités, et le choix était clair : je pouvais soit apprendre à nager, soit couler. La culture était étrangère, la langue était difficile, mais mes espoirs étaient grands. Je ne parlais ni n’écrivais couramment l’anglais et je ne connaissais pas grand-chose à la culture occidentale en général, ni à la culture américaine en particulier. Je me souviens d’un « incident culturel » qui m’a ouvert les yeux sur les nouvelles traditions que je vivais juste après mon installation à Philadelphie. En Égypte, en tant que garçons, nous avions l’habitude de nous moquer en disant « je vais te tuer », et de bons amis disaient souvent de telles phrases en plaisantant. Je me suis lié d’amitié avec un étudiant diplômé américain sympathique et, à un moment donné, j’ai dit en plaisantant « Je vais te tuer ». J’ai tout de suite remarqué sa réserve et son sang-froid,Ma présence – en tant qu’Égyptien à Penn – commençait à être ressentie par les professeurs et les étudiants car mes notes étaient élevées, et j’ai également commencé un parcours de recherche réussi. Je dois beaucoup à mon directeur de recherche, le professeur Robin Hochstrasser, qui était, et est toujours, un scientifique et un éducateur engagé. Les divers problèmes de recherche sur lesquels j’ai travaillé et les collaborations avec de nombreux scientifiques compétents ont été à la fois agréables et fructueux. Ma liste de publications augmentait, mais tout aussi important, j’apprenais littéralement de nouvelles choses chaque jour – en chimie, en physique et dans d’autres domaines. L’ambiance au Laboratoire de Recherche sur la Structure de la Matière (LRSM) était des plus stimulantes et j’étais enthousiaste à l’idée de faire des recherches dans des domaines qui croisaient les disciplines de la physique et de la chimie (parfois trop enthousiastes !). Mes cours étaient agréables aussi; Je me souviens encore des séries 501, 502, 503 et des cours de physique que j’ai suivis avec le prix Nobel,Bob Schrieffer . Je travaillais presque « jour et nuit », et faisais plusieurs projets en même temps : L’effet Stark des molécules simples ; l’ effet Zeeman de solides comme le NO ₂ ^– et le benzène ; la détection optique de résonance magnétique (ODMR) ; techniques de double résonance, etc. Maintenant, en y réfléchissant, je ne peux pas imaginer refaire tout cela, mais bien sûr, j’étais alors « jeune et innocent ».La recherche pour mon doctorat. et les exigences pour un diplôme étaient essentiellement remplies en 1973, lorsqu’une autre guerre a éclaté au Moyen-Orient. J’avais des sentiments forts à l’idée de retourner en Égypte pour être professeur d’université, même si au début de mes années en Amérique, mes souvenirs de la bureaucratie frustrante rencontrée au moment de mon départ étaient encore vifs. Avec le temps, les choses ont changé et je me suis rappelé toutes les merveilleuses années de mon enfance et les opportunités que l’Égypte m’avait offertes. Le retour était important pour moi, mais je savais aussi que l’Égypte ne serait pas en mesure de fournir l’atmosphère scientifique dont j’avais joui aux États-Unis. Quelques années de plus en Amérique me donneraient, à moi et à ma famille, deux opportunités : premièrement, je pourrais penser à un autre domaine. de la recherche dans un lieu différent (tout en apprenant à être professoral !). Deuxième, mon salaire serait plus élevé que celui d’un étudiant diplômé, et nous pourrions alors acheter une grosse voiture américaine qui serait si impressionnante pour le nouveau professeur à l’Université d’Alexandrie ! J’ai postulé pour cinq postes, trois aux États-Unis, un en Allemagne et un aux Pays-Bas, et tous auprès de professeurs de renommée mondiale. J’ai reçu cinq offres et j’ai opté pour Berkeley.Au début de 1974, nous sommes allés à Berkeley, excités par les nouvelles opportunités. Culturellement, déménager de Philadelphie à Berkeley a été presque autant un choc que la transition d’Alexandrie à Philadelphie – Berkeley était un nouveau monde ! J’ai vu Telegraph Avenue pour la première fois, et c’était suffisant pour indiquer la différence. J’ai également rencontré de nombreux étudiants diplômés dont je n’avais jamais vu le langage et le comportement auparavant, ni à Alexandrie, ni à Philadelphie. J’ai bien interagi avec pratiquement tout le monde et, dans certains cas, j’ai guidé des étudiants diplômés. Mais j’ai aussi appris des membres du groupe. Les obstacles ne semblaient pas aussi élevés qu’à mon arrivée à l’Université de Pennsylvanie parce que culturellement et scientifiquement j’étais mieux équipé. Berkeley était un endroit formidable pour la science – la GRANDE science. Au laboratoire, mon objectif était d’utiliser l’expertise que j’avais acquise lors de mon doctorat. travailler sur la spectroscopie de paires de molécules, appelées dimères, et de mesurer leur cohérence avec les nouveaux outils disponibles à Berkeley. Le professeur Charles Harris se rendait en Hollande pour un séjour prolongé, mais lorsqu’il est revenu à Berkeley, nous avons apprécié de discuter de science à des heures tardives ! Ses idées étaient vastes et nombreuses, et dans certains cas allaient au-delà du langage scientifique que je connaissais. Néanmoins, ma direction générale était établie. J’ai tout de suite vu l’importance de la notion de cohérence. J’ai décidé de m’attaquer au problème et, en un temps assez court, j’ai acquis une base théorique rigoureuse qui était nouvelle pour moi. Je crois que cette transition s’est avérée vitale dans les années suivantes de ma recherche.J’ai écrit deux articles avec Charles, l’un théorique et l’autre expérimental. Ils ont été publiés dans Physical Review. Ces articles ont été suivis par d’autres travaux, et j’ai étendu le concept de cohérence aux systèmes multidimensionnels, en publiant mon premier article d’auteur indépendant à Berkeley. En collaboration avec d’autres étudiants diplômés, j’ai également publié des articles sur le transfert d’énergie dans les solides. J’ai apprécié mes interactions avec les étudiants et les professeurs, ainsi que lors des séminaires de chimie physique populaires et très fréquentés de Berkeley. Charles a décidé de m’offrir la bourse IBM qui n’était accordée qu’à quelques-uns du département. Il était convaincu que je devrais obtenir un emploi dans l’une des meilleures universités américaines, ou au moins avoir l’expérience d’aller aux entretiens ; Je lui suis reconnaissant de sa confiance en moi. Je n’ai postulé qu’à quelques endroits et je pensais que je n’avais aucune chance dans ces meilleures universités. Pendant le processus, j’ai contacté l’Égypte, et j’ai aussi pensé à l’Université américaine de Beyrouth (AUB). Bien que j’aie visité quelques endroits, rien n’était finalisé, et je me préparais pour le retour. Pendant ce temps, j’étais occupé et enthousiasmé par les nouvelles recherches que je faisais. Charles a décidé de construire un laser picoseconde, et deux d’entre nous dans le groupe ont été impliqués dans cette direction de recherche difficile et « non rentable » (!); J’ai beaucoup appris sur les principes des lasers et leur physique.Au cours de cette période, de nombreuses universités parmi les meilleures ont annoncé de nouveaux postes et Charles m’a demandé de postuler. J’ai décidé d’envoyer des candidatures à près d’une douzaine d’endroits et, à la fin, après des entretiens et des visites agréables, on m’a proposé un poste de professeur assistant dans de nombreux endroits, dont Harvard, Caltech, Chicago, Rice et Northwestern. Mon entretien à Caltech s’était bien passé, malgré l’expérience de deux jours épuisants, en visitant chaque demi-heure un membre différent du corps professoral en chimie et en génie chimique. La visite a été passionnante, surprenante et mémorable. Les discussions se sont bien déroulées et j’ai même reçu des éloges immérités pour le style. À un moment donné, je parlais de ce qu’on appelle le FVH, image de cohérence, où F signifie Feynman, le célèbre physicien de Caltech et lauréat du prix Nobel. Je suis allé au tableau pour écrire le nom et tout d’un coup j’étais bloqué sur l’orthographe. À mi-parcours, je me suis tourné vers le public et j’ai dit : « vous savez comment épeler Feynman ». Un grand éclat de rire a éclaté et le public a pensé que je plaisantais – ce n’était pas le cas ! Après avoir reçu plusieurs offres, le moment était venu de me décider, mais je n’avais pas encore eu de nouvelles de Caltech. J’ai appelé le chef du comité de recherche, maintenant un de mes collègues, et il était tiède, m’encourageant à accepter d’autres offres. Cependant, peu de temps après, j’ai été contacté par Caltech avec une offre très intéressante, me demandant de rendre visite à ma famille. Nous avons reçu le traitement du tapis rouge, et cette visite a coûté Caltech ! Je n’ai jamais regretté la décision d’accepter l’offre de Caltech.

Ma famille scientifique venait du monde entier et les membres étaient d’horizons, de cultures et de capacités variés. La diversité de ce « petit monde » dans lequel j’ai travaillé quotidiennement a fourni un environnement des plus stimulants, avec de nombreux défis et beaucoup d’optimisme. Au fil des ans, mon groupe de recherche a accueilli près de 150 étudiants diplômés, stagiaires postdoctoraux et associés invités. Beaucoup d’entre eux occupent désormais des postes universitaires, industriels et gouvernementaux de premier plan. Travailler avec de tels esprits dans un village scientifique a été l’expérience la plus enrichissante – Caltech était le bon endroit pour moi.

Mes enfants biologiques étaient tous « made in America ». J’ai deux filles, Maha, titulaire d’un doctorat. étudiant à l’Université du Texas, Austin, et Amani, un junior à Berkeley, dont je suis très fier. J’ai rencontré Dema, ma femme, par un hasard surprenant, un conte de fées. En 1988, il a été annoncé que j’étais lauréat du prix international King Faisal. En mars 1989, je suis allé recevoir le prix d’Arabie Saoudite, et là j’ai rencontré Dema ; son père recevait le même prix de littérature. Nous nous sommes rencontrés en mars, nous nous sommes fiancés en juillet et nous nous sommes mariés en septembre, tous de la même année 1989. Dema est titulaire d’un doctorat en médecine de l’Université de Damas et a obtenu une maîtrise en santé publique à l’UCLA. Nous avons deux jeunes fils, Nabeel et Hani, et tous deux apportent de la joie et de l’excitation dans notre vie. Dema est une mère merveilleuse, et c’est mon amie et ma confidente.

Le voyage de l’Egypte à l’Amérique a été plein de surprises. En tant que Moeid, je n’étais pas au courant du prix Nobel dans la façon dont je vois maintenant son impact en Occident. Nous avions l’habitude de nous réunir autour de la télévision ou de lire dans le journal la reconnaissance de scientifiques et d’écrivains égyptiens célèbres par le président, et ces moments m’ont donné, à moi et à mes amis, un véritable frisson – peut-être qu’un jour nous serions nous-mêmes dans cette position pour des réalisations dans science ou littérature. Quelques décennies plus tard, lorsque le président Moubarak m’a décerné l’Ordre du mérite, première classe, et le grand collier du Nil (« Kiladate El Niel »), la plus haute distinction de l’État, cela m’a rappelé ces jours d’enfance émouvants. Je ne m’attendais pas à ce que mon portrait, à côté des pyramides, soit sur un timbre-poste ou que l’école que j’ai fréquentée enfant et la route de Rosetta portent mon nom. Certainement,

Depuis mon arrivée à Caltech en 1976, nos contributions ont été reconnues par des pays du monde entier. Parmi les prix et distinctions figurent :

Honneurs spéciaux
Prix ​​​​international du roi Fayçal en sciences (1989).
Première chaire Linus Pauling, Caltech (1990).
Prix ​​Wolf de chimie (1993).
Ordre du Mérite, première classe (Sciences et Arts), du président Moubarak (1995).
Prix ​​​​Robert A. Welch en chimie (1997).
Médaille Benjamin Franklin, Franklin Institute, États-Unis (1998).
Timbres-poste égyptiens, avec portrait (1998); la quatrième pyramide (1999).
Prix ​​Nobel de chimie (1999).
Grand collier du Nil, plus haute distinction d’État, conféré par le président Moubarak (1999).Prix ​​et récompenses
Boursier de la Fondation Alfred P. Sloan (1978-1982).
Prix ​​Camille et Henry Dreyfus d’enseignant-chercheur (1979-1985).
Prix ​​​​Alexander von Humboldt pour les scientifiques américains chevronnés (1983).
Prix ​​​​de la National Science Foundation pour une recherche particulièrement créative (1984; 1988; 1993).
Médaille Buck-Whitney, American Chemical Society (1985).
Membre de la Fondation commémorative John Simon Guggenheim (1987).
Prix ​​Harrison Howe, American Chemical Society (1989).
Prix ​​international Carl Zeiss, Allemagne (1992).
Prix ​​Earle K. Plyler, Société américaine de physique (1993).
Médaille de l’Académie royale des arts et des sciences des Pays-Bas, Hollande (1993).
Bonner Chemiepreis, Allemagne (1994).
Prix ​​Herbert P. Broida, Société américaine de physique (1995).
Prix ​​d’excellence Léonard de Vinci, France (1995).
Médaille du Collège de France, France (1995).
Prix ​​Peter Debye, American Chemical Society (1996).
Prix ​​de l’Académie nationale des sciences, sciences chimiques, États-Unis (1996).
Médaille JG Kirkwood, Université de Yale (1996).
Médaille de l’Université de Pékin, Président de l’UP, Pékin, Chine (1996).
Prix ​​​​de spectroscopie de Pittsburgh (1997).
Premier prix EB Wilson, American Chemical Society (1997).
Médaille Linus Pauling (1997).
Médaille Richard C. Tolman (1998).
Médaille William H. Nichols (1998).
Médaille d’or Paul Karrer, Université de Zürich, Suisse (1998).
Prix ​​EO Lawrence, gouvernement des États-Unis (1998).
Prix ​​Merski, Université du Nebraska (1999).
Prix ​​Röntgen, (100e anniversaire de la découverte des rayons X), Allemagne (1999).Académies et Sociétés
American Physical Society, Fellow (élu en 1982).
National Academy of Sciences, États-Unis (élu en 1989).
Académie des sciences du tiers monde, Italie (élue en 1989).
Sigma Xi Society, États-Unis (élu en 1992).
Académie américaine des arts et des sciences (élu en 1993).
Académie Européenne des Sciences, des Arts et des Lettres, France (élue en 1994).
American Philosophical Society (élu en 1998).
Académie pontificale des sciences (élue en 1999).
American Academy of Achievement (élu en 1999).
Académie royale danoise des sciences et des lettres (élue en 2000)

Diplômes honorifiques
Université d’Oxford, Royaume-Uni (1991): MA, hc
Université américaine, Le Caire, Égypte (1993) : D.Sc., hc
Katholieke Universiteit, Louvain, Belgique (1997): D.Sc., hc
Université de Pennsylvanie, États-Unis (1997) : D.Sc., hc
Université de Lausanne, Suisse (1997): D.Sc., hc
Université de Swinburne, Australie (1999) : DU, hc
Académie arabe des sciences et technologies, Égypte (1999) : HDASc.
Université d’Alexandrie, Égypte (1999) : HDSc.
Université du Nouveau-Brunswick, Canada (2000) : Doctoris in Scientia, D.Sc., hc
Universita di Roma « La Sapienza », Italie (2000): D.Sc., hc
Université de Liège, Belgique (2000) : Docteur honoris causa , D., hcAprès l’attribution du prix Nobel en 1999, j’ai continué à servir en tant que membre du corps professoral de l’Institut de technologie de Californie (Caltech) en tant que professeur titulaire de la chaire Linus Pauling de chimie et professeur de physique, et directeur du Centre de biologie physique pour l’ultrarapide Science and Technology (UST) et le NSF Laboratory for Molecular Sciences (LMS). Les recherches actuelles sont consacrées à la chimie dynamique et à la biologie, avec un focus sur la physique des processus élémentaires dans les systèmes complexes. Une frontière de recherche majeure est le nouveau développement de la « diffraction et microscopie ultrarapides 4D », permettant l’imagerie de structures transitoires dans l’espace et le temps avec une résolution à l’échelle atomique.

J’ai également consacré du temps à donner des conférences publiques afin de mieux faire prendre conscience de la valeur des connaissances issues de la recherche fondamentale et d’aider la population des pays en développement par la promotion de la science et de la technologie pour le bien de la société. En raison des cultures Est-Ouest uniques que je représente, j’ai écrit un livre Voyage Through Time – Walks of Life to the Nobel Prize dans l’espoir de partager l’expérience, en particulier avec les jeunes, et de leur rappeler que c’est possible ! Ce livre est en 12 éditions et langues, jusqu’à présent.

Affiliation au moment de l’attribution : California Institute of Technology (Caltech), Pasadena, Californie, États-Unis

Motivation du prix : « pour ses études des états de transition des réactions chimiques par spectroscopie femtoseconde »

Ahmed Zewail est né à Damanhur, en Égypte, et a grandi à Alexandrie. Son père a travaillé comme réparateur de vélos et de motos avant de devenir fonctionnaire. Après avoir étudié à l’université d’Alexandrie, Zewail a déménagé aux États-Unis pour entreprendre son doctorat à l’Université de Pennsylvanie à Philadelphie. Après un certain temps passé à travailler à l’Université de Californie à Berkeley, Zewail a été transféré au California Institute of Technology de Pasadena en 1976, où il continue de travailler. Zewail est marié et père de quatre enfants.

Ses travaux : Les réactions chimiques dans lesquelles des molécules maintenues ensemble par des atomes se rencontrent et se réorganisent en de nouveaux composés sont l’un des processus les plus fondamentaux de la nature. Ce passage d’une constellation à une autre se fait très rapidement. Le processus est possible parce que les atomes à l’intérieur d’une molécule vibrent. Le temps entre ces vibrations est très court – 10 à 100 femtosecondes. À la fin des années 1980, Ahmed Zewail a développé des méthodes pour étudier en détail les réactions chimiques. En utilisant la technologie laser pour produire des éclairs de lumière de quelques femtosecondes seulement, les réactions peuvent être cartographiées.

Ahmed Zewail : biographie, citations et réalisations

Ahmed Zewail était un brillant chimiste qui a développé des méthodes qui ont changé notre façon de comprendre les réactions chimiques. 

Réactions chimiques au ralenti

Vous souvenez-vous de cette expérience volcanique que vous avez faite quand vous étiez petit ? Vous savez, celui où vous avez mis du bicarbonate de soude dans le volcan et ajouté du vinaigre pour voir une éruption se produire ? Si vous vous sentiez créatif, vous auriez peut-être mis du colorant rouge dans le vinaigre pour lui donner une touche supplémentaire.

Cette expérience semble élémentaire, mais que se passerait-il si vous pouviez prendre cette expérience et la regarder au ralenti ? Cela semble plus cool, non ? Maintenant, faisons un pas de plus. Que se passe-t-il lorsque nous le regardons au ralenti tout en regardant d’assez près pour voir les véritables molécules de bicarbonate de soude et de vinaigre échanger des liaisons ? C’est ce qui rend la science cool !

Le Dr Ahmed Zewail était un brillant scientifique qui a remporté le prix Nobel pour ses recherches en femtochimie, un domaine de la chimie où les réactions entre molécules sont observées au ralenti. Dans cette leçon, vous découvrirez la vie et les réalisations du Dr Ahmed Zewail.

Débuts des travaux de spectroscopie

Il semblait qu’une maîtrise ne suffisait pas à Ahmed Zewail. Bien qu’il aimait énormément enseigner, ses recherches l’appelaient constamment à en faire plus. À l’époque, Zewail travaillait sur la spectroscopie, l’étude des molécules utilisant la lumière et les longueurs d’onde. Son étude la plus importante à l’époque était l’interaction des molécules lorsqu’elles sont mélangées. Sentant qu’il avait besoin de plus d’éducation pour approfondir ses connaissances, il décida d’obtenir son doctorat. Il a été accepté à l’Université de Pennsylvanie et a obtenu son diplôme en 1973, bien qu’au début Zewail se soit senti dépassé par la culture. Il a décrit son expérience comme,  » Le sentiment d’être jeté dans un océan. L’océan regorgeait de connaissances, de culture et d’opportunités, et le choix était clair : je pouvais soit apprendre à nager, soit couler.  »

Après avoir obtenu son diplôme, le Dr Ahmed Zewail a pris un poste de recherche postdoctorale à l’Université de Californie à Berkeley, où il a continué à étudier la spectroscopie. Il a travaillé avec le professeur Charles Harris, et tous deux ont beaucoup appris sur la construction de lasers, ainsi que sur les interactions des molécules. Grâce à ces expériences, Zewail est devenu plus intrigué par les interactions des petites particules.

Ahmed Zewail (1946-2016)Ahmed Hassan Zewail était un scientifique égyptien qui a remporté le prix Nobel de chimie en 1999 – le premier de sa course à remporter une telle distinction dans le domaine de la science. Il était connu comme le père de la femtochimie (études des réactions chimiques sur des échelles de temps extrêmement courtes) en raison de ses merveilleux travaux dans ce domaine de la chimie physique. Zewail était professeur de physique, titulaire de la chaire Linus Pauling en tant que professeur de chimie et directeur du centre de biologie physique de l’UST ou de l’Ultrafast Science and Technology, le tout à la prestigieuse école du California Institute of Technology.

Vie personnelle et éducation : Ahmed Zewail est né à Damanhour, en Égypte, le 26 février 1946. Il a grandi à Alexandrie et son père, Hassan Zewail, était un mécanicien qui assemblait des motos et des vélos. Plus tard, son père a travaillé comme fonctionnaire du gouvernement. Le nom de sa mère était Rawhia Dar. Ses parents ont été mariés pendant 50 ans, jusqu’à ce que Hassan décède le 22 octobre 1992.

Zewail a fait ses études à l’Université d’Alexandrie où il a obtenu son baccalauréat et sa maîtrise. Il a ensuite travaillé pendant deux ans comme instructeur. Zewail a déménagé, avec sa femme, aux États-Unis pour terminer son doctorat (PhD) sous la direction de son mentor, Robin Hochstrasser à l’Université de Pennsylvanie.
Supervisé par Charles B. Harris à l’Université de Californie à Berkeley, Zewail a ensuite effectué un stage post-doctoral de deux ans.

Début de carrière : Zewail a été nommé professeur adjoint de physique chimique au California Institute of Technology (Caltech) en 1976, et il est resté à Caltech pour le reste de sa carrière. En 1982, Zewail est devenu un résident naturalisé des États-Unis. Il a reçu la toute première chaire de professeur de chimie Linus Pauling en 1995 et a occupé ce poste jusqu’à sa mort.

Contributions à la science : Le travail principal d’Ahmed Zewail était en tant que pionnier et leader de la femtochimie – un domaine de la chimie physique qui étudie les réactions chimiques qui se produisent en quelques femtosecondes. Les échelles de temps sont incroyablement petites – une femtoseconde est un millionième de milliardième de seconde. En utilisant une technique rapide de lasers ultrarapides (qui consistaient en des impulsions laser ultracourtes), il s’est rendu compte qu’il était possible de cartographier en détail les réactions chimiques et qu’une étude de la rupture et de la formation des liaisons à un niveau fondamental pouvait alors être réalisée.

Alors que Zewail poursuivait ses études sur les redistributions de l’énergie vibratoire, il a commencé de nouvelles études et travaille sur des résolutions temporelles plus brèves pour des molécules présentant divers mouvements rationnels et processus chimiques.

En 1991, Zewail a conçu le microscope électronique ultrarapide à quatre dimensions (4D) pour aider à comprendre la complexité et la nature des transformations physiques, chimiques et biologiques. Son livre « La visualisation 4D de la matière » a été publié en 2014.

Au cours de sa vie, Zewail a publié plus de 600 articles et 14 livres, dont « The Chemical Bond : Structure and Dynamics » en 1992 et « Physical Biology : From Atoms to Medicine » en 2008.

En 1999, Ahmed Zewail a reçu le prix Nobel de chimie, il était le troisième ressortissant égyptien mais le premier dans le domaine scientifique à remporter ce prix. Il a reçu de nombreux prix et distinctions pour ses travaux et ses expériences. Ses distinctions ont été décernées par des institutions renommées et il a reçu le Grand Collier du Nil, qui est la plus haute distinction égyptienne.

Le dévouement de Zewail à la science a également conduit à un travail politique. Comme son père, il a travaillé pour le gouvernement. Lors du discours du 4 juillet 2009 tenu à l’Université du Caire, le président des États-Unis, Barack Obama, a annoncé un nouveau programme d’envoyés scientifiques dans le cadre du nouveau départ entre le peuple des États-Unis et les musulmans du monde entier. . Et en janvier de l’année suivante, Bruce Alberts, Elias Zerhouni et Ahmed Zewail sont devenus les tout premiers émissaires scientifiques auprès de l’Islam.

Zewail a été sélectionné comme membre du PCAST ​​américain ou du Conseil présidentiel des conseillers en science et technologie de 2009 à 2013. Il s’agit d’un groupe consultatif d’ingénieurs et de scientifiques américains pionniers et de premier plan qui donnent des conseils au président et au vice-président et mettent en place lignes directrices dans les domaines de la science, de la technologie et de l’invention ou de l’innovation.

Détails personnels :Ahmed Zewail est décédé à l’âge de 70 ans, le 2 août 2016. Il laisse dans le deuil sa femme, Dema (née Faham), médecin, qu’il a épousée en 1989, et ses quatre enfants : Maha, Amani, Nabeel et Hani.

Femtochimie : dynamique à l’échelle atomique de la liaison chimique

Ahmed Zewail

https://www.nobelprize.org/prizes/chemistry/1999/zewail/facts/

https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsbm.2019.0040

https://study.com/academy/lesson/ahmed-zewail-biography-quotes-achievements.html

https://www.worldscientific.com/worldscibooks/10.1142/2331#t=aboutBook

https://pubs.acs.org/doi/10.1021/jp001460h