Charles Wheatstone, inventeur et entrepreneur britannique
Ses propres inventions comprennent l’accordéon, un type de petit accordéon, et le stéréoscope, un dispositif d’observation d’images en trois dimensions encore utilisé pour visualiser les radiographies et les photographies aériennes. Il a initié l’utilisation d’électroaimants dans les générateurs électriques et a inventé le chiffrement Playfair, qui consiste à remplacer différentes paires de lettres par des lettres appariées dans le message. Il est anobli en 1868.
Charles Wheatstone, inventeur et entrepreneur britannique
Charles Wheatstone était un philosophe naturel et inventeur anglais, peut-être mieux connu aujourd’hui pour ses contributions au télégraphe électrique. Cependant, il a inventé et contribué dans plusieurs domaines scientifiques, notamment la photographie, les générateurs électriques, le cryptage, l’acoustique, les instruments de musique et la théorie.
Faits en bref :
Charles Wheatstone Connu pour : expériences de physique et brevets s’appliquant à la vue et au son, y compris le télégraphe électrique, l’accordéon et le stéréoscope
Parents : William et Beata Bubb Wheatstone
Décédé : 19 octobre 1875 à Paris, France
Éducation : Aucune éducation scientifique formelle, mais excellait en français, en mathématiques et en physique dans les écoles de Kensington et de Vere Street, et a suivi un apprentissage dans l’usine de musique de son oncle.
Enfants : Charles Pablo, Arthur William Fredrick, Florence Caroline, Catherine Ada, Angela
Début de la vie
Charles Wheatstone est né le 6 février 1802, près de Gloucester, en Angleterre. Il était le deuxième enfant né de William (1775–1824) et Beata Bubb Wheatstone, membres d’une famille d’entreprises de musique établie sur le Strand à Londres au moins dès 1791, et peut-être dès 1750. William et Beata et leur famille a déménagé à Londres en 1806, où William s’est installé comme professeur et facteur de flûte; son frère aîné Charles Sr. était à la tête de l’entreprise familiale, fabriquant et vendant des instruments de musique. 
Charles a appris à lire à l’âge de 4 ans et a été envoyé tôt à l’école à la Kensington Proprietary Grammar School et à la Vere Street Board School à Westminster, où il excellait en français, en mathématiques et en physique. En 1816, il fut apprenti chez son oncle Charles, mais à l’âge de 15 ans, son oncle se plaignit qu’il négligeait son travail à l’atelier pour lire, écrire, publier des chansons et s’intéresser à l’électricité et à l’acoustique. En 1818, Charles a produit son premier instrument de musique connu, la « flûte harmonique », qui était un instrument à clé. Aucun exemple n’a survécu..jpg?mode=max)
Premières inventions et universitaires
En septembre 1821, Charles Wheatstone expose sa lyre enchantée ou acoucryptophone dans une galerie d’un magasin de musique, un instrument de musique qui semble jouer de lui-même aux acheteurs émerveillés. La lyre enchantée n’était pas un véritable instrument, mais plutôt une caisse de résonance déguisée en lyre suspendue au plafond par un fin fil d’acier. Le fil était connecté aux tables d’harmonie d’un piano, d’une harpe ou d’un dulcimer joué dans une chambre haute, et au fur et à mesure que ces instruments étaient joués, le son était conduit le long du fil, déclenchant une résonance sympathique des cordes de la lyre. Wheatstone a émis l’hypothèse publique qu’à un moment donné dans le futur, la musique pourrait être transmise de la même manière dans tout Londres « allumée comme du gaz ». 
En 1823, le scientifique danois acclamé Hans Christian Örsted (1777–1851) a vu la lyre enchantée et a convaincu Wheatstone d’écrire son premier article scientifique, « New Experiments in Sound ». Örsted a présenté l’article à l’Académie Royale des Sciences de Paris, et il a finalement été publié en Grande-Bretagne dans les Annals of Philosophy de Thomson. Wheatstone a commencé son association avec la Royal Institution of Great Britain (également connue sous le nom de Royal Institute, fondée en 1799) au milieu des années 1820, écrivant des articles qui seront présentés par un ami proche et membre du RI Michael Faraday (1791–1869) parce qu’il était trop timide pour le faire lui-même..jpg?mode=max)
Les premières inventions
Wheatstone avait un large intérêt pour le son et la vision et a contribué à de nombreuses inventions et améliorations sur les inventions existantes pendant qu’il était actif. Son premier brevet (# 5803) était pour une « Construction d’instruments à vent » le 19 juin 1829, décrivant l’utilisation d’un soufflet flexible. À partir de là, Wheatstone a développé l’accordéon, un instrument à anche libre à soufflet dans lequel chaque bouton produit la même hauteur quelle que soit la façon dont le soufflet se déplace. Le brevet n’a été publié qu’en 1844, mais Faraday a donné une conférence écrite par Wheatstone démontrant l’instrument au Royal Institute en 1830..jpg?mode=max)
Universitaires et vie professionnelle
Malgré son manque d’éducation formelle en sciences, en 1834, Wheatstone fut nommé professeur de philosophie expérimentale au King’s College de Londres, où il mena des expériences pionnières en électricité et inventa une dynamo améliorée. Il a également inventé deux appareils pour mesurer et réguler la résistance électrique et le courant : le rhéostat et une version améliorée de ce qui est maintenant connu sous le nom de pont de Wheatstone (il a en fait été inventé par Samuel Hunter Christie en 1833). Il a occupé le poste au King’s College pour le reste de sa vie, bien qu’il ait continué à travailler dans l’entreprise familiale pendant encore 13 ans.
En 1837, Charles Wheatstone s’est associé à l’inventeur et entrepreneur William Cooke pour Co-inventer un télégraphe électrique, un système de communication désormais obsolète qui transmettait des signaux électriques sur des fils d’un endroit à l’autre, des signaux pouvant être traduits en un message. Le Wheatstone-Cooke ou télégraphe à aiguilles a été le premier système de communication fonctionnel de ce type en Grande-Bretagne, et il a été mis en service sur le London and Blackwall Railway. Wheatstone a été élu membre de la Royal Society (FRS) la même année. Wheatstone a inventé une première version du stéréoscope en 1838, dont les versions sont devenues un jouet philosophique très populaire à la fin du 19e siècle. Le stéréoscope de Wheatstone utilisait deux versions légèrement différentes de la même image, qui, lorsqu’elles étaient vues à travers deux tubes séparés, donnaient au spectateur l’illusion d’optique de la profondeur. Tout au long de sa vie professionnelle, Wheatstone a inventé à la fois des jouets philosophiques et des instruments scientifiques, exerçant ses intérêts dans la linguistique, l’optique, la cryptographie (le chiffre Playfair), les machines à écrire et les horloges – l’une de ses inventions était l’horloge polaire, qui indiquait l’heure par une lumière polarisée.
Mariage et famille
Le 12 février 1847, Charles Wheatstone épousa Emma West, la fille d’un commerçant local, et ils eurent finalement cinq enfants. Cette année-là, il a également cessé de travailler de manière significative dans l’entreprise familiale pour se concentrer sur ses recherches universitaires. Sa femme est décédée en 1866, date à laquelle sa plus jeune fille Angela avait 11 ans. Wheatstone a glané un certain nombre de récompenses et de distinctions importantes tout au long de sa carrière. Il a été élu à l’Académie royale des sciences de Suède en 1859, a fait un associé étranger de l’Académie française des sciences en 1873, et est devenu membre honoraire de l’Institution of Civil Engineers en 1875. Il a été fait chevalier par la reine Victoria en 1868. Il a été nommé docteur en droit civil (DCL) à Oxford et docteur en droit (LLD) à Cambridge.
Mort et héritage
Charles Wheatstone était l’un des génies les plus inventifs de sa génération, combinant une publication scientifique combinée avec des demandes de brevet axées sur les affaires et une recherche sérieuse avec un intérêt ludique pour les jouets et les inventions philosophiques. Il mourut d’une bronchite le 19 octobre 1875 à Paris alors qu’il travaillait sur une autre nouvelle invention, celle-ci pour les câbles sous-marins. Il est enterré au cimetière de Kensal Green près de chez lui à Londres.
Physicien anglais qui a popularisé le pont de Wheatstone, un appareil qui mesurait avec précision la résistance électrique et qui est devenu largement utilisé dans les laboratoires. Il n’a pas réellement inventé le « pont de Wheatstone ». Son contemporain, Samuel Hunter Christie, a eu l’idée du circuit en pont, mais Wheatstone a créé un précédent en l’utilisant de la manière dont il a été le plus couramment utilisé. Au fil du temps, l’appareil s’est associé à lui et a pris son nom. Il a cependant inventé l’accordéon (1829), le stéréoscope (1838) et une première forme de télégraphe. Il a également développé un chronoscope (1842) pour déterminer la vitesse des projectiles dans une artillerie anglaise.
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