Principaux faits sur la pollution plastique
Les humains ont généré un milliard d’éléphants de plastique
8,3 milliards de tonnes de plastique sur terre
Des scientifiques américains calculent la quantité totale de plastique jamais produite – 8,3 milliards de tonnes, soit le poids d’un milliard d’éléphants
8,3 milliards de tonnes métriques : les scientifiques calculent la quantité totale de plastique jamais produite
Les humains ont créé 8,3 milliards de tonnes métriques de plastique depuis le début de la production à grande échelle de matériaux synthétiques au début des années 1950, et la majeure partie réside désormais dans des décharges ou dans l’environnement naturel, selon une étude publiée aujourd’hui dans la revue Science Advances .
Dirigée par une équipe de scientifiques de l’Université de Géorgie, de l’Université de Californie, de Santa Barbara et de la Sea Education Association, l’étude est la première analyse mondiale de la production, de l’utilisation et du devenir de tous les plastiques jamais fabriqués.
Les chercheurs ont découvert qu’en 2015, les humains avaient généré 8,3 milliards de tonnes métriques de plastiques, dont 6,3 milliards de tonnes étaient déjà devenus des déchets . Sur ce total de déchets, seuls 9 % ont été recyclés, 12 % ont été incinérés et 79 % se sont accumulés dans des décharges ou dans l’environnement naturel.
Si les tendances actuelles se poursuivent, environ 12 milliards de tonnes métriques de déchets plastiques seront dans les décharges ou dans l’environnement naturel d’ici 2050. Douze milliards de tonnes métriques, c’est environ 35 000 fois plus lourd que l’Empire State Building.
« La plupart des plastiques ne se biodégradent pas de manière significative, de sorte que les déchets plastiques générés par l’homme pourraient nous accompagner pendant des centaines, voire des milliers d’années », a déclaré Jenna Jambeck, co-auteur de l’étude et professeur agrégé d’ingénierie à l’UGA. « Nos estimations soulignent la nécessité d’avoir une réflexion critique sur les matériaux que nous utilisons et nos pratiques de gestion des déchets. »
Les scientifiques ont compilé des statistiques de production de résines, de fibres et d’additifs provenant de diverses sources industrielles et les ont synthétisées selon le type et le secteur de consommation.
La production mondiale de plastiques est passée de 2 millions de tonnes métriques en 1950 à plus de 400 millions de tonnes métriques en 2015, selon l’étude, dépassant la plupart des autres matériaux fabriqués par l’homme. Les exceptions notables sont les matériaux largement utilisés dans le secteur de la construction, tels que l’acier et le ciment.
Mais alors que l’acier et le ciment sont principalement utilisés pour la construction, le plus grand marché des plastiques est l’emballage, et la plupart de ces produits sont utilisés une fois et jetés.
« Environ la moitié de tout l’acier que nous fabriquons est destiné à la construction, il aura donc des décennies d’utilisation – le plastique est le contraire », a déclaré Roland Geyer, auteur principal de l’article et professeur associé à la Bren School of Environmental Science and Management de l’UCSB. « La moitié de tous les plastiques deviennent des déchets après quatre ans d’utilisation ou moins. »
Et le rythme de la production de plastique ne montre aucun signe de ralentissement. Sur la quantité totale de plastiques produits de 1950 à 2015, environ la moitié a été produite au cours des 13 dernières années seulement.
« Ce que nous essayons de faire, c’est de créer les bases d’une gestion durable des matériaux », a déclaré Geyer. « En termes simples, vous ne pouvez pas gérer ce que vous ne mesurez pas, et nous pensons donc que les discussions politiques seront plus éclairées et basées sur des faits maintenant que nous avons ces chiffres. »
La même équipe de chercheurs a mené une étude de 2015 publiée dans la revue Science qui a calculé l’ampleur des déchets plastiques rejetés dans l’océan. Ils ont estimé que 8 millions de tonnes métriques de plastique sont entrées dans les océans en 2010.
« Il y a des gens vivants aujourd’hui qui se souviennent d’un monde sans plastique », a déclaré Jambeck. « Mais ils sont devenus si omniprésents que vous ne pouvez aller nulle part sans trouver des déchets plastiques dans notre environnement, y compris nos océans. »
Les chercheurs n’hésitent pas à avertir qu’ils ne cherchent pas l’élimination totale du plastique du marché, mais plutôt un examen plus critique du plastique et de sa valeur en fin de vie.
« Il y a des domaines où les plastiques sont indispensables, en particulier dans les produits conçus pour la durabilité », a déclaré le co-auteur de l’article, Kara Lavender Law, professeur de recherche à SEA. « Mais je pense que nous devons examiner attentivement notre utilisation étendue des plastiques et nous demander quand l’utilisation de ces matériaux a ou n’a pas de sens. »
8,3 milliards de tonnes de plastique sur terre
La production à l’échelle industrielle a commencé dans les années 1950 et n’a cessé de s’accélérer depuis. Il y a deux ans, la quantité totale de plastique produite était de 8,3 milliards de tonnes. De ce nombre, 6,3 milliards se sont transformés en déchets plastiques. Seulement 9 % de ces déchets ont été recyclés et 12 % ont été incinérés. Un énorme 79% a fini dans les décharges ou dans l’environnement.
Mais combien font 8,3 milliards de tonnes métriques ? Imaginez un tas incroyablement grand pesant 18 400 fois plus que le Burj Khalifa de Dubaï, le plus haut bâtiment du monde. Ou pour le mettre dans une perspective allemande, pensez en termes de 320 000 fois le poids de la tour de télévision emblématique de Berlin.
Obtenir l’image ? C’est aussi le poids équivalent de 56 000 porte-avions de classe Nimitz ou environ 55 millions (oui, millions) de gros porteurs.
Les humains ont généré un milliard d’éléphants de plastique
Si les tendances actuelles se poursuivent, environ 12 milliards de tonnes métriques de déchets plastiques seront dans les décharges ou dans l’environnement naturel d’ici 2050
En 1957, Knerr & Medlin a créé le premier hula hoop. Sa splendeur cylindrique et son rebond attrayant en ont fait un favori. L’iconique bloc Lego et la poupée Barbie devaient suivre avant la fin de la décennie. Le plastique s’est moulé à l’image de presque l’industrie, de la mode aux jouets, aux cœurs artificiels et aux avions. Il y a même du nylon dans le drapeau américain planté sur la lune.
Depuis près de soixante-dix ans, le plastique est l’un des matériaux les plus utilisés au monde. En 2017, nous l’utilisons pour arrêter les balles, pour imiter l’hémoglobine dans le sang et pour imprimer en 3D des parties du corps. Nous n’avons pas dépassé ce besoin d’innovation. Mais le plastique nous dépasse sûrement.
Dans la première analyse mondiale de la production et de l’utilisation du plastique, le véritable poids du matériau le plus flexible au monde a été mis en lumière. En 2015, les humains avaient généré 8,3 milliards de tonnes métriques de plastique. De ce nombre, 6,3 milliards sont des déchets, dont seulement 9 % sont recyclés. La majorité, 79 %, est entassée dans des décharges.
Pour mettre cette quantité stupéfiante en perspective, 8,3 milliards de tonnes métriques représentent le même poids que 80 millions de baleines bleues, ou 822 000 tours Eiffel, ou un milliard d’éléphants. La recherche a été menée par l’Université de Géorgie, l’Université de Californie et d’autres et est publiée dans la revue Science Advances .
Dans les années 1950, la production mondiale de plastique était de deux millions de tonnes métriques par an. Environ 75 ans plus tard, ce chiffre a grimpé à plus de 400 millions. « La plupart des plastiques ne se biodégradent pas de manière significative, de sorte que les déchets plastiques générés par les humains pourraient nous accompagner pendant des centaines, voire des milliers d’années », déclare Jenna Jambeck, co-auteur de l’étude et professeure agrégée d’ingénierie à l’Université de Géorgie. .
« Nos estimations soulignent la nécessité d’avoir une réflexion critique sur les matériaux que nous utilisons et nos pratiques de gestion des déchets », a déclaré Jambeck. Comparé à d’autres matériaux industriels, tels que l’acier et le béton, le plastique a des répercussions plus longues pour un rendement moindre.
« Environ la moitié de tout l’acier que nous fabriquons est destiné à la construction, il aura donc des décennies d’utilisation – le plastique est le contraire », déclare Roland Geyer, auteur principal de l’article et professeur associé à la Bren School of Environmental Science and Management de l’UCSB. « La moitié de tous les plastiques deviennent des déchets après quatre ans ou moins d’utilisation. « En termes simples, vous ne pouvez pas gérer ce que vous ne mesurez pas, et nous pensons donc que les discussions politiques seront plus éclairées et basées sur des faits maintenant que nous avons ces chiffres. . »
Jusqu’à présent, il n’y avait aucune mesure mondiale de la production de plastique. L’échelle a été évaluée pays par pays, ou lorsqu’elle se concentre sur le plastique d’origine océanique. Avec cette nouvelle mesure, on espère que l’ampleur du problème aidera à créer de nouvelles stratégies de durabilité.
Mais le plastique saisit toujours notre imagination. « Il y a des gens vivants aujourd’hui qui se souviennent d’un monde sans plastique », dit Jambeck. « Mais ils sont devenus si omniprésents que vous ne pouvez aller nulle part sans trouver des déchets plastiques dans notre environnement, y compris nos océans. »
Un milliard d’éléphants de plastique, c’est une quantité vertigineuse. Mais les ingénieurs et les écologistes ne se disputent pas le rappel total – arrêter d’utiliser du plastique du jour au lendemain serait imprudent, et encore moins impossible. Au lieu de cela, nous devons ajuster notre production et notre utilisation de plastique.
« Il y a des domaines où les plastiques sont indispensables, en particulier dans les produits conçus pour la durabilité », explique le co-auteur Kara Lavender Law, professeur de recherche à SEA. « Mais je pense que nous devons examiner attentivement notre utilisation étendue des plastiques et nous demander quand l’utilisation de ces matériaux a ou n’a pas de sens. »
D’ici 2050, si notre production de plastique continue de ne pas être réglementée, les scientifiques estiment qu’au moins 12 milliards de tonnes de déchets plastiques seront bloqués sur notre planète. Ce qui n’est pas recyclé sera incinéré ou continuera à s’accumuler. Demandez-vous ceci : combien d’éléphants en plastique est trop ?
Principaux faits sur la pollution plastique
Armez-vous de connaissances sur l’une des plus grandes menaces pour nos océans.
- Environ 8,3 milliards de tonnes de plastique ont été produites depuis les années 1950, soit le poids d’environ un milliard d’éléphants ou 47 millions de baleines bleues. [1]
- Seuls 9 % environ de ce plastique ont été recyclés , 12 % ont été brûlés et les 79 % restants se sont retrouvés dans des décharges ou dans l’environnement. [2]
- Jusqu’à 12,7 millions de tonnes de plastique pénètrent dans les océans chaque année. [3]
- L’équivalent d’un camion rempli de plastique pénètre dans les océans chaque minute. [4]
- Il y a cinq billions de morceaux de plastique dans nos océans [5] – assez pour faire plus de 400 fois le tour de la Terre. [6]
- Des pays comme le Canada, les États-Unis et le Royaume-Uni exportent des déchets plastiques vers divers pays d’Asie et d’Afrique [7,8,9] , déchargeant leur problème de déchets sur d’autres communautés.
- Les scientifiques ont documenté 700 espèces marines affectées par le plastique océanique. [dix]
- Jusqu’à 9 oiseaux de mer sur 10 [11] , 1 tortue de mer sur 3 [12] et plus de la moitié des espèces de baleines et de dauphins ont ingéré du plastique. [13]
- Dans l’Arctique canadien, 87 % des oiseaux ont ingéré des plastiques de quelque sorte que ce soit. [14]
- Les crustacés testés au point le plus profond de l’océan, Mariana Trench, avaient ingéré du plastique. [15]
- Les personnes vivant le long des rivières et des côtes en Chine, en Indonésie, aux Philippines, en Thaïlande et au Vietnam sont les plus touchées par la pollution plastique. [16]
- Les communautés à faible revenu sont confrontées à davantage d’impacts sur la santé à proximité des sites de production de plastique, sont plus exposées aux toxines et aux déchets et supportent le poids des impacts d’une élimination et d’une incinération inappropriées du plastique. [17]
- L’île Henderson dans le Pacifique Sud est la plus polluée en plastique de toutes les îles enregistrées à ce jour. [18]
- La production annuelle de plastique a explosé depuis le début des années 1950, atteignant 322 millions de tonnes en 2015. Cela n’inclut pas les fibres synthétiques utilisées dans les vêtements, les cordes et autres produits qui représentaient 61 millions de tonnes en 2016. On s’attend à ce que la production de plastique continue d’augmenter. , doublant probablement d’ici 2025. [19]
- À elles seules, les entreprises de boissons, telles que Coca-Cola, PepsiCo, Nestlé, produisent plus de 500 milliards de bouteilles en plastique à usage unique par an. [20]
- La célèbre entreprise de café Starbucks produit 4 milliards de tasses de café chaque année. [21]
- Des dizaines de milliards de sacs de chips sont vendus chaque année par des entreprises comme Pepsi Co. [22]
- Interdictions et restrictions gouvernementales pour les produits ou activités en plastique inutiles et dommageables. Objectifs législatifs de réutilisation.
- Les réglementations et stratégies obligatoires de responsabilité élargie des producteurs (REP) visant à rendre les producteurs et les entreprises responsables des dommages causés par le plastique à notre environnement, les rendent responsables de l’ensemble du cycle de vie et des coûts réels de leurs produits.
- Investissement du gouvernement et des entreprises dans des modèles de réutilisation et de nouvelles façons de livrer des produits en utilisant moins ou pas d’emballage.
- Abandon progressif par les entreprises de la production et de l’utilisation de produits en plastique à usage unique et de modèles de produits jetables.
- Un changement dans les mentalités publiques dominantes loin de notre culture du jetable axée sur la commodité égale à l’élimination, vers une vision de communautés saines, durables et plus connectées.
Quelles sont les fausses solutions à la pollution plastique ?
- Les bioplastiques ne sont pas aussi écologiques qu’ils le paraissent, approchez-vous avec prudence. Bien que les entreprises les commercialisent souvent sous le même parapluie, un produit n’est pas nécessairement biodégradable et peut nécessiter des conditions très spécifiques pour se décomposer. Ils ne résolvent pas non plus le problème des déchets ou de la culture jetable. [23]
- L’incinération crée une autre pollution et ne résout pas le problème de la surproduction. [24]
- Recyclage ou élimination . En nous concentrant sur la fin de vie comme le recyclage ou l’élimination, nous ne pouvons pas recycler pour sortir de cette crise. [25]
- Nettoyer . Bien que les efforts de nettoyage aident à réduire les problèmes de déchets, ils ne s’attaquent pas à la source du problème et ignorent la pollution plastique invisible – les microplastiques. [26]
- Alternatives jetables . Remplacer un article à usage unique par un autre ne résout pas nécessairement le problème ou n’aide pas à résoudre notre culture du jetable.
Qui défend les vraies solutions ?
- Partout dans le monde, diverses villes, pays et régions interdisent ou proposent des interdictions sur différents plastiques à usage unique, comme l’interdiction des sacs au Maroc [27] et la ville de Vancouver, l’interdiction proposée par le Canada des tasses à café et des contenants en polystyrène. [28]
- Plus de 30 pays ont des interdictions régionales ou nationales sur les sacs en plastique, et des dizaines d’autres ont prélevé des frais ou des taxes sur les sacs jetables. [29]
- Le détaillant britannique Iceland s’est engagé à éliminer le plastique pour tous les produits de sa propre marque. [30]
- Des supermarchés zéro déchet font leur apparition dans diverses villes de pays comme le Royaume-Uni, l’Allemagne, le Canada, les États-Unis, le Mexique, l’Afrique du Sud et plus encore.
https://www.greenpeace.org/usa/key-facts-about-plastic-pollution/
https://phys.org/news/2017-07-billion-metric-tons-scientists-total.html
https://www.dw.com/en/there-are-83-billion-tons-of-plastic-in-the-world/a-39765670
https://www.wired.co.uk/article/global-total-plastic-waste-oceans