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// 29 juillet 1933 (Page 841-845 /992) //
Je vais maintenant t’éloigner du récit long et déprimant de la crise et de la récession commerciale, et te parler de deux événements marquants de ces derniers temps. Ces deux événements sont : la révolution en Espagne et le triomphe des nazis en Allemagne.
L’Espagne et le Portugal forment le coin sud-ouest de l’Europe et, comme nous l’avons vu, ils ont joué un rôle important dans l’histoire européenne et mondiale. Ils se sont épuisés dans leurs aventures dans l’empire et, tandis que l’Europe occidentale progressait industriellement et autrement au XIXe siècle, ils sont restés arriérés et prêtés. L’Espagne nationaliste a triomphé de Napoléon, mais elle ne profite pas des idées dégagées par la Révolution française. Alors que la France s’est débarrassée de la féodalité et a complètement changé son système foncier, l’Espagne est restée semi-féodale, les nobles possédant de vastes domaines et bénéficiant de toutes sortes de privilèges spéciaux. L’Église catholique romaine était dominante, non seulement dans la religion, mais sur la terre, dans le commerce et dans l’éducation. L’Église était le plus grand propriétaire foncier et faisait du commerce à grande échelle. L’éducation en était complètement contrôlée.
Les officiers de l’armée étaient une caste à part entière avec des privilèges spéciaux. La proportion d’officiers aux autres grades était très grande ; c’était un sur sept. Parmi les intellectuels, il y avait des éléments progressistes d’esprit libéral ; et un mouvement ouvrier, divisé en syndicalistes, socialistes et anarchistes, grandissait. Mais tout le pouvoir réel reposait sur l’Église, l’armée et les nobles. En Catalogne et au Pays basque au nord, il y avait de forts mouvements visant l’autonomie.
Les gouvernements d’Espagne et du Portugal étaient plus ou moins des monarchies auto-cratiales avec de faibles assemblées parlementaires. En Espagne, cette assemblée s’appelait les « Cortes ». Pendant une brève période au début des années soixante-dix du XIXe siècle, l’Espagne avait une république, mais ce ne fut pas un succès, et le roi revint avec toute son autocratie antérieure. La guerre d’Espagne avec les États-Unis d’Amérique en 1898 a conduit l’Espagne à perdre presque la dernière de ses colonies. Tout le domaine colonial qu’elle avait laissé se situait dans une partie du Maroc, à côté d’elle.
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Le Portugal a encore de grandes colonies en Afrique, en plus de minuscules parties de l’Inde, comme Goa. En 1910, le roi est détrôné et une république est établie au Portugal. Il y a eu depuis lors de nombreuses révoltes, à la fois royalistes, essayant de récupérer le roi, et de gauche, essayant de se débarrasser des dictateurs et des gouvernements réactionnaires. La République a cependant continué, sous une forme ou une autre, et a généralement été dominée par un groupe militaire. Il a pris le parti des Alliés pendant la Grande Guerre et en est sorti avec une lourde dette qui l’a amené au bord de la faillite. Le gouvernement actuel est très réactionnaire et profasciste. A Goa, toute activité publique est réprimée et il y a un déni complet de la liberté civile.
L’Espagne est restée neutre pendant la Grande Guerre et en a profité. Il a fourni des marchandises aux pays en guerre et l’industrialisation s’est étendue. Dans les années d’après-guerre, il y a eu une baisse de régime et le chômage et les troubles sociaux. À peu près au même moment, en 1921, il y a eu la guerre du Riff au Maroc, au cours de laquelle Abdel Karim a complètement vaincu l’armée espagnole. Mais les Français sont arrivés plus tard et ont submergé Abdel Karim et ont sauvé le Maroc espagnol pour l’Espagne. Pendant la guerre du Maroc, Primo de Rivera a émergé et est devenu dictateur en 1923, suspendant la constitution. Il a continué pendant six ans, mais peu à peu il a perdu la confiance de l’armée et a dû démissionner en 1929 après une crise financière. Pendant ce temps, le roi Alfonso avait toujours été là, soutenant des groupes réactionnaires et essayant de consolider sa propre position.
Les Espagnols sont fortement individualistes et leurs groupes avancés s’étaient souvent disputés. Depuis l’époque de Bakounine, la philosophie anarchiste avait séduit la nouvelle classe ouvrière et les syndicats, à la mode anglaise ou allemande, n’avaient pas été populaires. Les anarcho-syndicalistes formaient un groupe fort, surtout en Catalogne. Les autres groupes avancés étaient les libéraux-démocrates, les socialistes et un petit parti communiste en pleine croissance. Tous ces groupes représentaient une république. L’expérience de la dictature de Primo de Rivera a réuni tous ces groupes républicains et ils ont commencé à coopérer les uns avec les autres.
Le succès leur est venu aux élections municipales de 1931, qui ont abouti à une victoire républicaine radicale. Cela suffisait à effrayer le roi (qui était à la fois un Bourbon et un Habsbourg), et il quitta le pays à la hâte. Une république a été proclamée et un gouvernement provisoire établi le 14 avril 1931. La révolution avait été pacifique.
La révolution espagnole a une ressemblance frappante avec la première révolution russe, celle de mars 1917. La vieille structure monarchique, comme Tsardom en Russie, était complètement pourrie, et elle est tombée en morceaux sans même avoir tenté d’affronter ses adversaires. Dans les deux cas, la révolution représentait une tentative tardive d’éliminer le féodalisme et de changer le système foncier, la principale pression venant de la paysannerie frappée par la pauvreté. En Espagne, plus encore qu’en Russie, la puissance de l’Église était ressentie comme un terrible fardeau. Les deux révolutions ont produit des conditions instables, avec différentes classes tirant dans des directions différentes. Il y avait des soulèvements fréquents à la fois de la droite et de l’extrême gauche. En Russie, cette instabilité a conduit à la révolution de novembre ; en Espagne, cela continue.
La nouvelle constitution espagnole avait des caractéristiques intéressantes. Il n’y a qu’une seule chambre, les Cortès, et le suffrage universel est prévu. Une caractéristique unique est qu’il est interdit au Président de déclarer la guerre sans l’approbation de la Société des Nations. Tous les pactes internationaux enregistrés dans la Société des Nations et ratifiés par l’Espagne deviennent immédiatement la loi espagnole, et même annulent les lois positives qui sont en conflit avec eux.
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Le gouvernement de la nouvelle République a été décrit comme une démocratie libérale de gauche teintée de socialisme. Le Premier ministre et l’homme fort du gouvernement était Manuel Azana. Ce gouvernement a dû faire face immédiatement à des problèmes difficiles – la terre, l’Église et l’armée. Une législation de grande portée a été adoptée par les Cortes à cet égard, mais dans la pratique, beaucoup n’a pas été fait. Ainsi, la législation prévoyait qu’aucune personne ni famille ne pouvait détenir plus de 25 acres de terres irriguées, et même celles-ci ne pouvaient être conservées que tant qu’elles étaient cultivées. En effet, cependant, les grands domaines ont continué, à l’exception des domaines de la couronne et de quelques grands rebelles, qui ont été confisqués.
Les Cortes ont nationalisé la propriété de l’Église, mais cela n’a pas encore été mis en œuvre. Hormis certaines restrictions imposées à l’Église en matière d’éducation, sa liberté n’a pas été entravée. Certains des privilèges des officiers de l’armée ont été enlevés et un grand nombre d’entre eux ont été mis à la retraite avec de généreuses pensions.
En janvier 1932, il y eut un grand soulèvement anarcho-syndicaliste en Catalogne, qui fut réprimé par le gouvernement. Plus tard dans l’année, il y eut une montée avortée de la droite.
Le bilan de la nouvelle République au cours de ces premières années était louable, notamment en matière d’éducation. Quelque chose a également été faite pour résoudre le problème foncier et améliorer la condition des travailleurs. Mais les progrès de la réforme agraire ont été lents et la paysannerie n’en est pas satisfaite. Pendant ce temps, les intérêts acquis et les éléments réactionnaires sont toujours enracinés et menacent la République. Le gouvernement libéral les a traités avec indulgence.
Note (novembre 1938) :
L’année 1933 voit la consolidation des éléments réactionnaires en Espagne, et cette coalition de droite obtient la majorité aux élections tenues cette année-là. Un gouvernement réactionnaire est arrivé au pouvoir, ce qui a arrêté la réforme agraire, renforcé l’Église et est revenu sur beaucoup de ce que le gouvernement précédent avait fait. Cela a conduit au développement de l’unité parmi les groupes de gauche afin de résister à la réaction. En octobre 1934, il y eut des émeutes partout en Espagne, mais le gouvernement réussit à les châtier, sanctionner et à réprimer la gauche. Mais les forces de gauche ont continué à se consolider et ont construit un Front populaire composé de libéraux, de socialistes, d’anarchistes et de communistes. En février 1936, ce Front populaire remporta les élections aux Cortes et un nouveau gouvernement fut formé. On a estimé que ce gouvernement prendrait des mesures énergiques pour résoudre le problème foncier et limiter le pouvoir de l’Église, et ne serait pas aussi indulgent envers les intérêts particuliers que le gouvernement libéral précédent l’avait été. Le conflit s’est donc développé et les forces de réaction ont décidé de frapper. Ils ont obtenu le soutien de Mussolini et de l’Allemagne nazie.
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En juillet 1936, le général Franco déclenche la rébellion au Maroc espagnol avec l’aide de l’armée maure à qui on promet l’indépendance du Maroc espagnol. Les officiers de l’armée et la plus grande partie de l’armée étaient avec Franco, et le gouvernement paraissait moins défensif. Sur ce, le gouvernement a appelé les masses à se battre, à poings nus si rien d’autre n’était disponible. Il y a eu une réponse splendide à cela, en particulier à Madrid et à Barcelone. Le gouvernement et la République ont été sauvés, mais Franco a pris possession d’une grande partie de l’Espagne.
Depuis lors, la guerre a continué, Franco étant très largement aidé par l’Italie et l’Allemagne, qui ont envoyé de grandes armées, des avions, des aviateurs et des munitions. La République a également eu des volontaires étrangers pour l’aider, mais en même temps elle a constitué une magnifique nouvelle armée espagnole. Les gouvernements britannique et français ont déclaré qu’ils suivaient une politique de non-intervention, mais cela a en fait aidé Franco.
La guerre d’Espagne a été pleine d’horreur et un grand nombre de personnes ont été tuées par des bombardements aériens sur des villes ouvertes et des populations civiles par des avions italiens et allemands au service de Franco. La défense de Madrid est devenue célèbre. Actuellement, Franco occupe les trois quarts de l’Espagne, mais il a été effectivement détenu par la République, qui, au sens militaire, est forte. Sa principale difficulté est le manque de nourriture.
La guerre en Espagne a été considérée comme bien plus qu’un conflit national. Il est devenu symbolique de la lutte entre la démocratie et le fascisme et a ainsi attiré l’attention et la sympathie largement répandues.