18 Mars 1925 – La tornade la plus meurtrière de l’histoire des États-Unis a frappé le Midwest

Les tornades « Tri-State », le cyclone les plus dévastatrices aux Etats-Unis comme un brouillard roulantPrès d’un siècle avant que des tornades ne déchirent une partie du Midwest et de la vallée du Tennessee vendredi soir, la tornade la plus meurtrière de l’histoire des États-Unis s’est abattue sur presque la même région, causant une dévastation sans précédent.La tornade du Tri-State s’est produite le 18 mars 1925. La tornade avait parfois une largeur de 1,5 km et ses vents atteignaient 300 mph, ce qui la plaçait au sommet de l’échelle Fujita pour l’intensité des tornades. Au moins 695 personnes ont été tuées et plus de 2 000 ont été blessées par cette tornade mortelle qui a traversé le Missouri, l’Illinois et l’Indiana. D’autres tornades ont également touché le Tennessee et le Kentucky.

La tornade des trois États a été remarquable parce que sa trajectoire de destruction a été continue sur 219 miles alors qu’elle se déplaçait entre 60 et 73 mph pendant trois heures et demie. En seulement 40 minutes, la tornade a dévasté cinq villes et tué 541 personnes dans le sud de l’Illinois.À Murphysboro, 1 200 bâtiments ont été détruits et 234 personnes ont été tuées, et à Gorham, tous les bâtiments de la ville ont été détruits ou gravement endommagés. Au total, 15 000 maisons ont été démolies par la tornade dans les trois États.Les explosions de tornades sont généralement produites par plusieurs orages super cellulaires, chaque orage engendrant une ou plusieurs tornades. La trajectoire des dégâts causés par les tornades comporte des intervalles où une super cellule et sa tornade se dissipent avant qu’une autre super cellule ne se développent et donne naissance à une nouvelle tornade. Ainsi, une famille de tornades est généralement responsable de l’ensemble des dégâts produits lors d’une éruption de tornades.Cependant, le Bureau météorologique américain, prédécesseur du Service météorologique national, a étudié la trajectoire des dommages causés par la tornade du Tri-State et a conclu qu’elle était continue, sans rupture ni interruption. Il semble donc qu’une seule tornade ait été engendrée par une super cellule de longue durée qui a parcouru plus de 300 km. Si cette conclusion est exacte, le National Weather Service a écrit qu’il s’agirait d’un « événement rare – ne se produisant qu’une fois en plusieurs centaines d’années ».En raison de la grande largeur de la Tri-State Tornade, parfois un mile, elle a été décrite par les témoins comme un « brouillard roulant » ou des « nuages bouillants » au sol. Elle ne ressemblait pas à la plupart des tornades, et son apparence a trompé de nombreuses personnes jusqu’à ce qu’il soit trop tard.La tornade a frappé à une époque où le Bureau météorologique américain n’émettait pas de veilles ou d’alertes de temps violent. Et à cette époque, le Bureau météorologique avait pour politique de ne pas utiliser le mot « tornade » dans les prévisions météorologiques afin de ne pas provoquer de panique. Les prévisions officielles pour le 18 mars 1925 annonçaient « des pluies et des vents forts et changeants ». Personne ne s’attendait donc à ce qu’une tornade se produise cet après-midi-là, et personne n’y était préparé.

Des tornades meurtrières laissent un chemin de destruction à travers six États : C’est différent de tout ce que j’ai vu jusqu’à présent.

Afin d’examiner comment les prévisions météorologiques et les systèmes d’alerte se sont grandement améliorés par rapport à 1925, le bureau du service météorologique national de Paducah (Ky.) a collaboré avec le Storm Prediction Center pour créer un scénario hypothétique si la tornade des trois États se produisait aujourd’hui. Ils ont conclu :Au cours de l’épisode de tornade du week-end dernier, les alertes météorologiques ont été bonnes, et de nombreuses vies ont ainsi été sauvées. Il faudra probablement plusieurs jours pour déterminer si une ou plusieurs tornades en sont responsables.Voici des statistiques sur la tornade de 1925, communiquées par le service météorologique national :

Longueur de la trajectoire : 219 miles

Largeur moyenne de la trajectoire : ¾ de mile (certains témoignages font état d’une largeur de 1 mile, un record).3½ heures de dévastation continue

13h01 : la tornade touche le sol à 5 km au nord-nord-ouest d’Ellington, Missouri.

16h30 : la tornade se dissipe à environ 5 km au sud-ouest de Petersburg, dans l’Indiana.

Vitesse moyenne de 62 mph

Vitesse record de 73 mph entre Gorham et Murphysboro.Tornade F5 sur l’échelle Fujita, avec des vents dépassant peut-être les 300 mph.

28,87″ de pression la plus basse mesurée sur une trace de barographe à la mine de charbon Old Ben à West Frankfort, Ill.

695 décès – un record pour une seule tornade.

234 décès à Murphysboro – un record pour une seule communauté d’une telle catastrophe.33 morts à l’école De Soto – un record pour une telle tempête (seuls les attentats à la bombe et les explosions de gaz ont fait plus de victimes dans les écoles)

2 027 blessés

15 000 maisons détruitesLa tornade des trois États de 1925 a parcouru 219 miles, passé plus de trois heures au sol, dévasté 164 miles carrés, avait un diamètre de plus d’un mile et voyagé à des vitesses supérieures à 70 mph.

695 morts, presque 2 000 blessés, 15 000 habitations totalement détruites et 11 000 sans-abris, tel est le bilan de la tornade la plus destructrice jamais enregistrée au cours de l’Histoire américaine.

https://www.washingtonpost.com/history/2021/12/12/tri-state-tornado-deadliest-midwest/

https://www.history.com/this-day-in-history/the-tri-state-tornado