http://jaisankarg.synthasite.com/resources/jawaharlal_nehru_glimpses_of_world_history.pdf
// 7 juillet 1933 (Page 783-790 /992) //
Revenons maintenant à la Russie, le pays des Soviétiques, et reprenons le fil de son histoire là où nous nous étions arrêtés. Nous étions arrivés en janvier 1924, lorsque Lénine, le chef et inspirateur de la révolution, mourut. Dans les nombreuses lettres que je t’ai écrites depuis à propos d’autres pays, la Russie a souvent été mentionnée. En considérant les problèmes européens, ou la frontière indienne, ou les pays du Moyen-Orient, la Turquie et la Perse, ou l’Extrême-Orient, la Chine et le Japon, la Russie a surgi encore et encore. Le fait doit devenir évident pour toi qu’il est très difficile, voire impossible, de séparer la politique et l’économie d’une nation de celles des autres. Les relations et l’interdépendance des nations se sont considérablement développées ces dernières années, et le monde est en train de devenir, à bien des égards, une seule unité. L’histoire est devenue internationale, une histoire mondiale, et ne peut être comprise même à l’égard d’un seul pays que si nous continuons à regarder le monde dans son ensemble.
L’immense zone couverte par l’Union soviétique en Europe et en Asie se distingue du monde capitaliste, et pourtant partout elle entre en contact et souvent en conflit avec cet autre monde. Je t’ai parlé dans des lettres précédentes de la généreuse politique orientale du Soviet, de l’aide apportée à la Turquie, à la Perse et à l’Afghanistan, et de ses relations intimes avec la Chine, suivies d’une rupture soudaine. Je t’ai aussi parlé du raid d’Arcos en Angleterre, et de la «lettre Zinoviev» qui s’est avérée être un faux, mais qui n’en a pas moins influencé une élection générale britannique. Maintenant, je veux t’emmener au centre de la terre soviétique pour regarder le développement de l’expérience sociale étrange et fascinante qui s’y déroulait.
Les quatre premières années après la Révolution, de 1917 à 1921, avaient été une période de combats pour préserver la Révolution d’une foule d’ennemis. Ce fut une période passionnante et dramatique de guerre et de révolte, de guerre civile, de famine et de mort, égayée par le zèle croisé des masses et l’héroïsme manifesté pour défendre un idéal. La récompense immédiate n’était rien, mais de grands espoirs et de grandes promesses remplissaient les gens et leur faisaient supporter leurs terribles souffrances et oublier même, pendant un moment, leur estomac vide. C’était la période du «communisme militant».
844
Puis vint un léger relâchement lorsque Lénine introduisit la nouvelle politique économique, ou NEP, en 1921. C’était un retour du communisme, un compromis avec les éléments bourgeois du pays. Cela ne signifiait pas que les dirigeants bolcheviks avaient changé leur objectif. Tout ce que cela signifiait, c’était qu’ils avaient fait un pas en arrière pour se reposer et récupérer afin de pouvoir faire plusieurs pas en avant plus tard. Les Soviétiques se sont donc installés et ont été confrontés au grave problème de l’édification d’une nation qui avait été largement détruite et ruinée. Pour construire et faire des travaux constructifs, ils voulaient des machines et du matériel, tels que des locomotives et des voitures de chemin de fer, des camions et des tracteurs et des équipements d’usine. Ils ont dû les acheter dans des pays étrangers et ils avaient peu d’argent pour eux. Ils ont donc essayé d’obtenir des crédits dans ces pays étrangers afin de pouvoir payer les biens qu’ils achetaient en plusieurs versements. Les crédits ne pouvaient être obtenus que lorsque les pays se parlaient, pas s’ils ne se reconnaissaient pas officiellement. La Russie soviétique était donc très désireuse d’obtenir la reconnaissance des grandes puissances et d’entretenir avec elles des relations diplomatiques et commerciales. Mais ces grandes puissances impérialistes détestaient les bolcheviks et toutes leurs œuvres ; pour eux, le communisme était une abomination qu’il fallait abattre. Ils avaient en effet fait de leur mieux pour l’abattre pendant les guerres d’intervention et ils avaient échoué. Ils auraient préféré ne pas avoir de relations avec les Soviétiques. Mais il est difficile d’ignorer un gouvernement qui contrôle un sixième de toute la surface de la terre. Il est encore plus difficile d’ignorer un bon client qui est prêt à acheter une grande quantité de machines coûteuses. Le commerce entre un pays agricole comme la Russie et des pays industriels comme l’Allemagne, l’Angleterre et l’Amérique était bénéfique pour les deux parties, car la Russie voulait des machines et pouvait fournir de la nourriture et des matières premières bon marché.
L’attraction de la poche était enfin plus grande que la haine du communisme, et presque tous les pays reconnaissaient le gouvernement soviétique, et beaucoup d’entre eux avaient conclu des traités commerciaux avec lui. La seule puissance qui a systématiquement refusé de reconnaître les Soviétiques était l’Amérique. Il y a cependant eu des échanges entre la Russie et les États-Unis d’Amérique. [L’Union soviétique a été reconnue par les États-Unis en 1933 et des relations diplomatiques ont été établies entre les deux pays.]
De cette manière, les Soviétiques ont établi des relations avec la plupart des puissances capitalistes et impérialistes, et dans une certaine mesure, ils ont profité des rivalités de ces puissances, comme ils l’ont fait lorsque l’Allemagne vaincue s’est tournée vers elles en 1922 et le traité de Rapallo a été signé. Mais le compromis était très instable et il y avait une incompatibilité fondamentale entre les deux systèmes – capitaliste et communiste. Les bolcheviks ont toujours encouragé les peuples opprimés et exploités, à la fois les peuples soumis dans les pays coloniaux et les ouvriers des usines, à se soulever contre leurs exploiteurs. Ils ne l’ont pas fait officiellement, mais par le biais du Komintern ou de l’Internationale communiste. Les puissances impérialistes, au contraire, et en particulier l’Angleterre, intriguaient continuellement contre l’existence même des Soviétiques. Il y avait donc forcément des problèmes et des conflits fréquents, entraînant une rupture des relations diplomatiques et des paniques de guerre. Tu te souviendras que je t’ai raconté la rupture avec l’Angleterre qui a suivi le raid d’Arcos en 1927. Cette friction est facile à comprendre, car l’Angleterre est la première puissance impérialiste et la Russie soviétique représente une idée qui frappe à la racine de tout impérialisme. Mais il semble y avoir quelque chose d’encore plus que cela entre ces pays hostiles, quelque chose de l’hostilité héréditaire et traditionnelle qui existait depuis des générations entre la Russie tsariste et l’Angleterre.
845 846
La peur aujourd’hui en Angleterre et dans d’autres pays capitalistes n’est pas tant celle des armées soviétiques, que celle de quelque chose de plus intangible et encore plus puissant et dangereux, des idées soviétiques et de la propagande communiste. Pour contrer cela, une propagande continue et largement fausse est maintenue contre la Russie, et les histoires les plus étonnantes sur la méchanceté soviétique sont diffusées. Les hommes d’État britanniques utilisent un langage contre les dirigeants soviétiques qu’ils n’ont jamais utilisé sauf contre leurs ennemis en temps de guerre. Lord Birkenhead a qualifié les hommes d’État soviétiques d’une « junte d’assassins » et de « junte de grenouilles gonflées » à un moment où les deux pays étaient censés être non seulement en paix, mais entretenaient des relations diplomatiques entre eux. Dans ces conditions, il est évident qu’il ne peut y avoir de relations vraiment amicales entre les Soviétiques et les puissances impérialistes. Les différences entre eux sont fondamentales. Les vainqueurs et vaincus de la guerre mondiale peuvent se réunir, mais pas les communistes et les capitalistes. La paix entre ces deux derniers lettres ne peut être que temporaire ; ce n’est qu’une trêve.
L’un des motifs récurrents de différend entre la Russie soviétique et les puissances capitalistes était la répudiation des dettes extérieures par les premières. Ce n’est pas une question d’actualité, car, en ces temps difficiles, presque tous les pays font défaut de paiement de la dette. Mais le sujet revient encore de temps en temps. Peu de temps après l’arrivée au pouvoir des bolcheviks, ils ont répudié les dettes des anciens tsaristes envers les autres pays. Cette politique avait été déclarée dès la révolution infructueuse de 1905. Les Soviétiques renonçaient aussi systématiquement à leurs prétentions sur les pays de l’Est, la Chine, etc. De plus, ils ne revendiquaient aucune part des réparations. En 1922, les gouvernements alliés ont présenté un mémorandum aux Soviétiques sur la question de ces dettes. A cela, les Soviétiques ont répondu en rappelant aux gouvernements combien d’Etats capitalistes avaient dans le passé répudié les dettes et obligations et confisqué les biens des étrangers. « Les gouvernements et les systèmes issus de révolutions ne sont pas tenus de respecter les obligations des gouvernements déchus. » Le gouvernement soviétique a surtout rappelé aux Alliés ce que l’un d’eux, la France, avait fait pendant sa grande révolution.
«La Convention française, dont la France se déclare le successeur légitime, proclama le 22 décembre 1792 que la « souveraineté des peuples n’est pas liée par les traités des tyrans ». Conformément à cette déclaration, la France révolutionnaire non seulement a déchiré les traités politiques des anciens régimes avec des pays étrangers, mais a également répudié sa dette nationale.»
847
En dépit de cette justification de la répudiation, le gouvernement soviétique était si désireux de s’entendre avec les autres puissances qu’il était parfaitement disposé à discuter avec elles de la question de la dette. Mais il a adopté la position qu’une telle discussion ne pouvait avoir lieu qu’après que le gouvernement étranger aurait donné une reconnaissance inconditionnelle aux Soviétiques. En fait, les Soviétiques ont donné de nombreuses assurances sur le paiement des obligations envers l’Angleterre, la France et l’Amérique, mais les puissances capitalistes n’étaient pas très désireuses de s’entendre avec la Russie.
Contre l’affirmation britannique, le Soviétique avait fait une contre-réclamation intéressante. Le montant total de la réclamation britannique contre la Russie au titre des dettes gouvernementales et de guerre, des obligations ferroviaires et des investissements commerciaux s’élevait à environ 840 millions £. Les bolcheviks ont contre-réclamé la Grande-Bretagne pour sa part des dommages causés pendant la guerre civile russe, la Grande-Bretagne et les forces britanniques ayant soutenu les ennemis des Soviétiques. Le total des dommages a été estimé à 4 067 226 040 £, et la part de cette Grande-Bretagne serait d’environ deux milliards £. De sorte que la demande reconventionnelle était près de deux fois et demie plus élevée que la demande.
En faisant cette contre-réclamation, les bolcheviks n’étaient pas sur un terrain très faible. Ils ont donné l’exemple célèbre du croiseur Alabama. Ce croiseur a été construit en Angleterre pour les États du Sud pendant la guerre civile américaine des années soixante. Le croiseur a quitté Liverpool après le début de la guerre civile et a causé beaucoup de dégâts à la navigation et au commerce des États du Nord. L’Angleterre et l’Amérique étaient au bord de la guerre. Le Gouvernement des États-Unis a affirmé que l’Angleterre n’avait aucune raison de remettre le croiseur aux États du Sud en temps de guerre et a demandé une indemnisation pour tous les dommages qu’il avait causés. L’affaire a été renvoyée à l’arbitrage et, en fin de compte, l’Angleterre a dû verser 3 229 166 £ aux États-Unis à titre de dommages-intérêts.
La part de l’Angleterre dans la guerre civile russe était bien plus importante et efficace que cette fourniture d’un croiseur pour lequel elle avait dû payer de si lourds dommages. Pendant les guerres d’intervention étrangère en Russie, il a été officiellement déclaré par le Soviet que 1 350 000 vies avaient été perdues.
Cette question des anciennes dettes de la Russie n’a été tranchée qu’en partie jusqu’à présent, mais elle perd toute importance par le temps. Pendant ce temps, nous voyons de grands pays capitalistes et impérialistes comme l’Angleterre, la France, l’Allemagne et l’Italie faire presque ce qui les avait tellement choqués dans le cas de la Russie. Il est vrai qu’ils ne répudient pas leurs dettes et ne remettent pas en cause les fondements du système capitaliste. Ils font simplement défaut et ne paient pas.
La politique soviétique avec les autres nations était une politique de paix à presque tout prix, car ils voulaient du temps pour récupérer, et la grande tâche de construire un pays immense sur des lignes socialistes absorbait leur attention. Il ne semblait pas y avoir de perspective proche d’une révolution sociale dans d’autres pays, et ainsi l’idée d’une «révolution mondiale» s’est évanouie pour le moment. Avec les pays de l’Est, la Russie a développé une politique d’amitié et de coopération, bien qu’ils soient gouvernés sous le système capitaliste. Je t’ai parlé du réseau de traités entre la Russie et la Turquie et la Perse et l’Afghanistan. Une peur et une aversion communes des grandes puissances impérialistes étaient le lien qui les unissait.
848
La nouvelle politique économique que Lénine a introduite en 1921 était destinée à amener la paysannerie moyenne à la socialisation. Les paysans riches, ou koulaks, comme on les appelle- le mot kviak signifie un poing – n’étaient pas encouragés, car ils étaient capitalistes à petite échelle et résistaient au processus de socialisation. Lénine a également lancé un vaste projet d’électrification des zones rurales et de puissantes centrales électriques ont été installées. Cela visait à aider les paysans à bien des égards et à préparer la voie à l’industrialisation du pays. Surtout, il s’agissait de produire une mentalité industrielle parmi la paysannerie, et ainsi de les rapprocher des ouvriers de la ville ou du prolétariat. Les paysans, dont les villages étaient éclairés par l’électricité et dont une grande partie du travail agricole était effectué par l’énergie électrique, ont commencé à sortir des vieilles ornières et superstitions et à réfléchir à de nouvelles lignes. Il y a toujours un conflit entre les intérêts de la ville et du village, le citadin et le paysan. Le travailleur de la ville veut de la nourriture bon marché et des matières premières de la campagne et des prix élevés pour les produits d’usine qu’il fabrique ; le paysan, par contre, veut des outils bon marché et d’autres produits d’usine de la ville et des prix élevés pour la nourriture et les matières premières qu’il produit. Ce conflit devenait aigu en Russie à la suite des quatre années de communisme militant. C’est en grande partie à cause de cela et afin de soulager la tension que la NEP a été introduite et que les paysans ont reçu des facilités pour le commerce privé.
Lénine tenait tellement à son projet d’électrification qu’il a utilisé une formule qui est devenue célèbre. Il a dit que « l’électricité plus les Soviétiques équivaut au socialisme ». Même après la mort de Lénine, cette électrification s’est poursuivie à un rythme effréné. Une autre façon d’influencer la paysannerie et d’améliorer les méthodes agricoles était d’introduire un grand nombre de tracteurs pour le labour et à d’autres fins. La Ford Company of America les a fournis. Les Soviétiques ont également conclu un très gros contrat avec Ford pour la construction d’une énorme usine de moteurs en Russie qui pourrait produire jusqu’à 100 000 automobiles chaque année. Cette usine était destinée principalement aux tracteurs.
Une autre activité des Soviétiques, qui les mettait en conflit avec les intérêts étrangers, était la production et la vente à l’étranger de pétrole et d’essence. En Azerbaïdjan et en Géorgie, dans le Caucase, il existe une riche zone de production de pétrole. Cela fait probablement partie de la plus grande zone pétrolière qui s’étend à la Perse, à Mossoul et à l’Irak. Bakou, sur la mer Caspienne, est la grande ville pétrolière du sud de la Russie. Les Soviétiques ont commencé à vendre leur pétrole et leur essence à l’étranger à des tarifs inférieurs à ceux pratiqués par les grandes compagnies pétrolières. Ces compagnies pétrolières, comme la Standard Oil Co. of America, et l’Anglo-Persian, la Royal Dutch Shell Co., et d’autres, sont très puissantes et contrôlent pratiquement l’approvisionnement en pétrole du monde. La sous-vente par les Soviétiques leur a causé de grandes pertes et les a énormément irrités. Ils ont lancé une campagne contre le pétrole soviétique, le qualifiant de «pétrole volé», parce que les puits de pétrole du Caucase avaient été confisqués par les Soviétiques à leurs anciens propriétaires capitalistes. Au bout d’un moment, cependant, ils se sont mis d’accord avec cette « pétrole volé».
849
Je me suis constamment référé aux «Soviets» ou aux «Soviétiques», dans cette lettre et dans d’autres. Parfois, j’ai parlé de la « Russie » faisant ceci ou cela. J’ai utilisé tous ces mots de manière assez vague pour signifier la même chose, et je dois maintenant te dire ce qu’est cette chose. Bien sûr, tu sais que la République soviétique a été proclamée en novembre 1917, à Petrograd, après la révolution bolchevique. L’Empire tsariste n’était pas un État national compact. La Russie proprement dite a dominé un grand nombre de nationalités sujets tant en Europe qu’en Asie. Il y avait près de 200 de ces nationalités et elles variaient énormément. Au temps du tsar, ils étaient traités comme des peuples soumis ; et leurs langues et cultures ont été plus ou moins supprimées. Rien n’a été fait pour l’amélioration des peuples arriérés d’Asie centrale. Les Juifs, bien qu’ils n’aient pas de zone spéciale à appeler le leur, étaient l’une des communautés minoritaires les moins bien traitées, et les pogroms ou massacres juifs étaient notoires. Cela a conduit de nombreuses personnes de ces nationalités opprimées à rejoindre le mouvement révolutionnaire russe, bien que leur intérêt principal soit dans une révolution nationale et non sociale. Le gouvernement provisoire après la révolution de février de 1917 a fait de nombreuses promesses à ces nationalités, mais n’a en fait rien fait. En revanche, Lénine avait, depuis les débuts du Parti bolchevique, bien avant la Révolution, insisté pour donner à chaque nationalité le plein droit à l’autodétermination, même dans la mesure d’une séparation et d’une indépendance complètes. Cela faisait partie de l’ancien programme bolchevique. Immédiatement après la Révolution, les bolcheviks, maintenant le gouvernement du pays, ont réaffirmé leur foi en ce principe d’autodétermination.
Pendant la guerre civile, l’empire tsariste s’est effondré et, pendant un certain temps, la République soviétique n’a contrôlé qu’une petite zone autour de Moscou et de Leningrad. Encouragées par les puissances occidentales, plusieurs nationalités bordant la mer Baltique – la Finlande, l’Estonie, la Lettonie et la Lituanie – sont devenues des États indépendants. La Pologne aussi, bien sûr. Alors que le soviétique russe triomphait dans la guerre civile et que les armées étrangères se retiraient, des gouvernements soviétiques séparés et indépendants se sont développés en Sibérie et en Asie centrale. Ces gouvernements, ayant des buts communs, étaient naturellement étroitement liés les uns aux autres. En 1923, ils se sont réunis pour former l’Union soviétique ou, pour lui donner son titre officiel complet, l’Union des Républiques soviétiques socialistes. Ceci est souvent connu par ses lettres majuscules – l’URSS.
Depuis 1923, il y a eu quelques changements dans le nombre de républiques de l’Union, car dans un ou deux cas, les républiques se sont scindées en deux.
À l’heure actuelle, il y a sept républiques de l’Union :
(1) République socialiste fédérative soviétique de Russie, ou R.S.F.S.R.
(2) Russie blanche S.S.R.
(3) Ukrainien S.S.R.
(4) Fédération socialiste transcaucasienne S.R. 2K . 850
(5) Turkménistan, ou hommes turcs, S.S.R.
(6) Ouzbek S.S.R.
(7) Tadjikistan, ou Tadjik, S.S.R.
La Mongolie fait également partie d’une sorte d’alliance avec l’Union soviétique.
L’Union soviétique est donc une fédération de plusieurs républiques. Certaines de ces républiques fédératrices sont elles-mêmes des fédérations. Ainsi, le S.F.S.R. est une fédération de douze républiques autonomes, et le Transcaucasien (Caucase du Sud) S.F.S.R. est une fédération de trois républiques : l’Azerbaïdjan S.S.R., la Géorgie S.S.R. et l’Arménie S.S.R. Outre ces nombreuses républiques attachés et interdépendantes, il existe de nombreuses régions «nationales» et «autonomes» au sein des républiques. Le but d’introduire autant d’autonomie partout est d’encourager chaque nationalité à conserver sa propre culture et sa propre langue et à avoir autant de liberté que possible. Dans la mesure du possible, une tentative a été faite pour éviter la domination d’un groupe national ou racial sur un autre. Cette solution soviétique du problème des minorités nous intéresse, car nous devons nous-mêmes faire face à un problème de minorité difficile. Les difficultés des Soviétiques semblent avoir été bien plus grandes que les nôtres, car ils avaient à gérer 182 nationalités différentes. Leur solution du problème a été très réussie. Ils sont allés à l’extrême pour reconnaître chaque nationalité distincte et l’encourager à poursuivre son travail et son éducation dans sa propre langue. Ce n’était pas simplement pour plaire aux tendances séparatistes des différentes minorités, mais parce que l’on estimait que l’éducation réelle et le progrès culturel ne pouvaient avoir d’effet pour les masses que si la langue maternelle était utilisée. Et les résultats obtenus ont déjà été remarquables.
Malgré cette tendance à introduire un manque d’uniformité dans l’Union, les différentes parties se rapprochent beaucoup plus qu’elles ne l’ont jamais fait sous le gouvernement centralisé des tsars. La raison en est qu’ils ont des idéaux communs et qu’ils travaillent tous ensemble dans une entreprise commune. Chaque République de l’Union a en théorie le droit de se séparer de l’Union quand elle le souhaite, mais il y a peu de chances de le faire, en raison des grands avantages de la fédération des républiques socialistes face à l’hostilité du monde capitaliste.
La principale république de l’Union est bien sûr la Russie – la R.S.F.S.R. Cela s’étend de Leningrad à travers la Sibérie. Russie blanche S.S.R. se trouve à côté de la Pologne. L’Ukraine est au sud le long des rives de la mer Noire ; c’est le grenier de la Russie. La Transcaucasien se situe, comme son nom l’indique, à travers les montagnes du Caucase, entre la mer Caspienne et la mer Noire. L’une des républiques Transcaucasiens est l’Arménie, qui fut pendant si longtemps le théâtre d’affreux massacres par les Turcs et les Arméniens. Aujourd’hui, en tant que république soviétique, elle semble s’être installée dans des activités pacifiques. De l’autre côté de la mer Caspienne, nous avons les trois républiques d’Asie centrale : le Turkménistan, l’Ouzbékistan, qui compte les célèbres villes de Boukhara et Samarkand, et le Tadjikistan. Le Tadjikistan se trouve juste au nord de l’Afghanistan et est le territoire soviétique le plus proche de l’Inde.
851
Ces républiques d’Asie centrale ont un intérêt particulier pour nous en raison de nos contacts séculaires avec l’Asie centrale. Ils sont encore plus fascinants en raison des progrès remarquables qu’ils ont accomplis au cours des dernières années. Sous les tsars, ils étaient des pays très arriérés et superstitieux sans pratiquement aucune éducation et leurs femmes pour la plupart derrière le voile. Aujourd’hui, ils sont en avance sur l’Inde à bien des égards.