Qui était Ralph D. Abernathy ? 
Ralph D. Abernathy était un ministre baptiste qui, avec Martin Luther King Jr. , a organisé les boycotts historiques des bus de Montgomery. Il a cofondé la Southern Christian Leadership Conference et était une figure majeure des droits civiques, agissant en tant que proche conseiller de King et assumant plus tard la présidence du SCLC.
Premières années 
Après son service militaire, en 1948, Abernathy devient ministre ordonné tout en poursuivant ses études. Il a obtenu un diplôme en mathématiques de l’Alabama State College en 1950 et une maîtrise en sociologie de l’Université d’Atlanta l’année suivante. Il est ensuite devenu pasteur de la First Baptist Church à Montgomery et doyen des étudiants de l’État d’Alabama. Il a également épousé Juanita Odessa Jones ; les deux auraient quatre enfants ensemble.
En 1954, lorsque King est devenu ministre dans une église voisine, Abernathy l’a encadré. Les deux ont formé un lien incroyable et deviendraient des leaders du mouvement des droits civiques. En 1955, le couple a fondé la Montgomery Improvement Association et a organisé un boycott des bus pendant un an. Leurs actions ont été déclenchées par l’arrestation de Rosa Parks, qui avait refusé de céder sa place de bus à un homme blanc. Le boycott a attiré l’attention du pays mais a également provoqué la violence ; La maison et l’église d’Abernathy ont été endommagées par des explosions de bombes.
Plus tard cette année-là, lorsque King a pris ses efforts pour les droits civiques à Atlanta, Abernathy a suivi, travaillant à l’église baptiste de West Hunter Street. Les deux militants ont continué à organiser des manifestations, des sit-in et des marches. Abernathy a été arrêté avec King 17 fois et a toujours été à ses côtés, y compris lorsque le leader des droits civiques a été assassiné le 4 avril 1968. Abernathy a travaillé pour maintenir l’esprit de King en vie et est devenu président du SCLC. Il a également dirigé la campagne des pauvres de 1968, qui comprenait une marche sur Washington qui a conduit à la création du programme fédéral de bons d’alimentation.
Ralph David Abernathy était un pasteur afro-américain, un leader des droits civiques et le plus proche associé de Martin Luther King Jr. pendant le mouvement des droits civiques qui se sont étendu des années 1950 aux années 1960. Abernathy et King étaient deux bras importants de la lutte contre la ségrégation de Jim Crow pendant ces années. On considère généralement que le mouvement a commencé avec le boycott organisé de la ségrégation des bus à Montgomery, Alabama en 1954, et a abouti à la promulgation de la loi sur les droits civils en 1964 et de la loi sur les droits de vote de 1965 par le président Lyndon B. Johnson. Tout au long du mouvement, ces deux bras d’Abernathy et de King étaient liés alors que les deux hommes marchaient côte à côte devant les menaces, les arrestations et les attentats à la bombe contre leurs maisons et leurs églises, ainsi que les maisons et les églises d’autres membres du groupe direction du mouvement. De plusieurs façons, Ralph Abernathy était le héros méconnu des années des droits civiques », comme l’a jadis mis en avant son collègue de longue date Hosea Williams. King est plus largement considéré comme le moteur des événements de ces années. Cependant, avant le début de leur partenariat, Abernathy et King avaient déjà commencé à parler en tant que pasteurs des injustices de la ségrégation. Lorsque leurs chemins se sont finalement rejoints à Montgomery, des changements historiques en matière de droits civiques ont bientôt suivi. Abernathy écrit dans son autobiographie :
Beaucoup de gens pensent que le mouvement des droits civiques s’est formé par pur accident à la suite d’une confluence d’événements au milieu des années 1950. Certes, le hasard a joué un rôle dans le moment du mouvement, mais la forme qu’il a prise était en partie le résultat de nos conversations au cours des semaines avant que nous ne nous retrouvions soudainement au centre de la controverse de Rosa Parks.
Martin a fourni le cadre philosophique de l’ensemble du plan et nous avons tous deux insisté pour que sa mise en œuvre soit complètement et de manière militante non violente… Juanita et Coretta ont également contribué de manière significative à ces plans, qui étaient le produit d’un dialogue approfondi. 
Un partenariat étroit s’est formé entre les deux hommes et leurs familles lorsque King a déménagé à Montgomery et a accepté un pastorat à l’église baptiste de Dexter Avenue en mai 1954. Rosa Parks a donné un aperçu du caractère d’Abernathy :
« ED Nixon pensait que les seuls Afro-Américains de la ville ayant suffisamment d’influence pour faire bouger le boycott étaient les ministres. Nixon a contacté le révérend Ralph David Abernathy, le pasteur de vingt-neuf ans de la plus grande église baptiste noire de Montgomery, la First Baptist Church. Abernathy avait la réputation de donner des sermons courageux sur les droits civiques. Il était intrépide dans ses défis à la ségrégation. Abernathy a immédiatement adopté l’idée de boycott et a prévu une réunion avec les autres ministres afro-américains de la ville à l’église baptiste de Dexter Avenue. Le pasteur de cette église était un autre jeune prédicateur dynamique, le révérend Martin Luther King, Jr. Après que King ait rejoint le mouvement, les deux hommes ont téléphoné aux autres ministres »./https://tf-cmsv2-smithsonianmag-media.s3.amazonaws.com/filer/59/83/59838ef0-250d-4b7d-9ffd-67e3dfce065e/screen_shot_2021-08-16_at_23258_pm.png)
Les familles Abernathy et King formaient un groupe très uni au début du mouvement. Les réunions se tenaient dans les salons et autour des tables de cuisine chez eux. Juanita Abernathy et Coretta Scott King sont devenues secrétaires en écrivant des notes et en les remettant aux autres membres de la communauté. Au départ, les messages étaient délivrés dans les églises, puis les églises sont devenues les salles de réunion du mouvement.
La fille d’Abernathy, Donzaleigh, a fourni des détails sur ces débuts :
Dès le début… [Ralph et Martin]… étaient inséparables. Bien que tous deux aient de lourdes responsabilités en tant que pasteurs, ils essaient de se rencontrer tous les jours. À cause de Jim Crow, ils ne pouvaient dîner qu’à la maison. Ils dînaient donc tous les quatre tous les soirs, Juanita préparant le repas un soir, Coretta le lendemain. Habituellement, leurs conversations duraient bien après minuit.
Leader du mouvement américain des droits civiques, Ralph Abernathy était ministre et proche associé de Martin Luther King, Jr. à la Southern Christian Leadership Conference. Après l’assassinat de King, le Dr Abernathy a pris la direction de la campagne des pauvres du SCLC et a dirigé la marche sur Washington, DC qui avait été prévue pour mai 1968.
Ralph Abernathy, le petit-fils d’un esclave, est né à Linden, en Alabama, le 11 mars 1926. Le père de Ralph, William, a commencé la vie, fils d’un esclave et a ensuite été métayer. Économisant son argent et travaillant dur, il a pu acheter 500 acres de terre pour sa propre ferme. William Abernathy a également été le premier Afro-Américain à voter dans son comté.
Issu d’une famille d’agriculteurs respectés, Abernathy n’a pas connu de racisme manifeste jusqu’à ce qu’il rejoigne l’armée ségréguée pendant la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, il a fréquenté l’Université d’État de l’Alabama, est entré au ministère et a obtenu une maîtrise à l’Université d’Atlanta. Il devint pasteur de la prestigieuse First Baptist Church à Montgomery en 1950. Deux ans plus tard, il épousa l’institutrice Juanita Odessa Jones. Le couple a élevé trois enfants tout en travaillant en première ligne du mouvement des droits civiques. Abernathy a survécu à de nombreux passages à tabac, dix-neuf arrestations et des peines de prison pour son activisme. En tant que pasteur de la West Hunter Street Baptist Church à Atlanta (1961-1990), il a poursuivi son militantisme jusqu’à sa mort à l’âge de 64 ans. Son autobiographie, And the Walls Came Tumbling Down, a été publiée en 1989.
Ralph Abernathy a étudié la sociologie à l’Université d’Atlanta avant de devenir pasteur de la First Baptist Church à Montgomery, Alabama. Alors qu’il fréquentait l’université, il a été élu président du conseil étudiant et a mené avec succès des manifestations qui réclamaient de meilleures conditions de cafétéria et de meilleurs logements pour les étudiants. Abernathy a rencontré Martin Luther King pour la première fois au début des années 1950, alors que les deux étaient ministres de congrégations à Montgomery, en Alabama. Ils sont devenus largement connus comme étant à la tête du mouvement des droits civiques dans le Sud après le succès des Montgomery Bus Boycotts en 1955. Lorsque Rosa Parks a été arrêtée pour ne pas avoir cédé sa place dans un bus à un homme blanc, Martin Luther King, Ralph Abernathy et d’autres les dirigeants noirs de Montgomery ont travaillé sans relâche en utilisant des moyens non violents pour modifier les lois sur la ségrégation.
Pendant 13 années turbulentes, de 1955 jusqu’à la mort du Dr King le 4 avril 1968, le Dr King et le Dr Abernathy ont voyagé ensemble, à chaque étape du chemin et étaient inséparables en tant que meilleurs amis, partageant les mêmes chambres d’hôtel, cellules de prison et podiums. , jusqu’au bout. En abattant les murs de la ségrégation, de la discrimination et en aidant à établir une nouvelle législation, le Dr King et le Dr Abernathy ont pu briser les barrières juridiques, donner à des millions d’Afro-Américains leur droit de vote et mettre fin aux lois de ségrégation extrêmement injustes. Leur mouvement des droits civils et humains sert d’inspiration et de modèle de la lutte non violente de principe de l’Amérique pour la liberté, la justice et l’égalité.
Ralph Abernathy, l’activiste des droits civiques
Un ami proche de Martin Luther King Jr., Abernathy et King ont cofondé la Montgomery Improvement Association pour soutenir le Montgomery Bus Boycott en 1957 en Alabama. Abernathy est devenu président de la Southern Christian Leadership Conference après l’assassinat de King en 1968, une organisation qu’ils avaient tous deux cofondée. Abernathy a également été un négociateur clé dans l’accord de paix pour mettre fin à l’impasse entre le FBI et les dirigeants de l’American Indian Movement à Wounded Knee en 1973.
Événements historiques
1955-12-05 Montgomery Improvement Association formée par Ralph Abernathy, Martin Luther King Jr. et Edgar Nixon pour soutenir la manifestation des bus de Montgomery à Montgomery, Alabama
1957-02-13 La Southern Christian Leadership Conference s’organise à la Nouvelle-Orléans avec Martin Luther King Jr. comme président
1973-05-08 Indiens retenant le hameau de Wounded Knee dans le Dakota du Sud pendant 10 semaines
https://www.nps.gov/features/malu/feat0002/wof/ralph_abernathy.htm
https://www.biography.com/activist/ralph-d-abernathy
https://www.onthisday.com/people/ralph-abernathy