Louis Néel est considéré comme le plus grand spécialiste du magnétisme des solides de son temps
Louis Néel a commencé ses premiers travaux de recherche sur le magnétisme entre 1928 et 1939 dans le laboratoire du professeur Weiss à Strasbourg. Mobilisé au service de guerre en 1939, il travaille à la défense des navires de la flotte française contre les mines magnétiques allemandes et invente une nouvelle méthode de protection efficace (la neutralisation). Après l’Armistice de 1940, il se rend à Grenoble et fonde le Laboratoire d’Electrostatique et de Physique du Métal, qui devient en 1946 l’un des laboratoires extérieurs du Centre National de la Recherche Scientifique. 
Ce laboratoire s’étendit rapidement et donna naissance à de nouveaux laboratoires ; même ainsi, il compte encore plus de 250 employés à l’heure actuelle. En 1956, Louis Néel crée puis développe, au sein du Commissariat à l’Energie Atomique, le Centre d’Etudes Nucléaires de Grenoble. Il a également rejeté la décision d’installer le réacteur franco-allemand à haut flux à Grenoble (1967). S’il a poursuivi des recherches, parfois critiques et difficiles, sur la chaleur spécifique du nickel, Louis Néel s’est surtout concentré sur des problèmes théoriques, qui ont fait l’objet de plus de 150 publications. Outre sa découverte des concepts d’antiferromagnétisme et de ferrimagnétisme et de ses conséquences, pour laquelle il a reçu le prix Nobel, Louis Néel a abordé et résolu un certain nombre d’autres problèmes et a élargi nos connaissances sur de nombreux aspects du magnétisme. Les plus importantes d’entre elles sont les suivantes : théorie des lois de Rayleigh ; propriétés magnétiques des grains fins ; viscosité magnétique ; champs de dispersion internes ; super antiferromagnétisme ; et l’hystérésis.
Le professeur Néel est docteur honoris causa des universités de Graz (1948), Nottingham (1951), Oxford (1958), Louvain (1965), Newcastle (1965), Coimbra (1966), Sherbrooke (1967) et Iassy (1971). Il est titulaire d’un diplôme honorifique de l’Institut polytechnique de Turin (1960). Il est membre honoraire et ancien président (1957) de la Société Française de Physique. De 1963 à 1966, il a été président de l’Union internationale de physique pure et appliquée.
Les recherches de Néel se sont centrées sur les agencements des moments magnétiques dans les solides, à l’échelle atomique et à plus grande échelle. Dans le laboratoire de Weiss à Strasbourg, Néel a remis en question la loi Curie-Weiss acceptée pour susceptibilité, qui avaient été déduites d’interactions indépendantes de la distance. Les travaux de Werner Heisenberg sur l’échange venaient de montrer que le court terme effets il faut s’attendre. Entre 1931 et 1933, Néel observe ces effets dans la susceptibilité du fer et alliages et dans la chaleur spécifique de nickel. Puis, supposant que les interactions à courte portée pouvaient être antiparallèles, Néel a développé le concept d’antiferromagnétisme, dans lequel deux réseaux atomiques interpénétrés sont traités dans une approximation de champ moléculaire. Manganèse et chrome a montré la prédiction susceptibilité, avec un pic à ce qui est devenu la température de Néel. Ces propositions, faites en 1936, furent confirmées en 1938 sur manganèse oxyde, un isolant sans aucune contribution possible des métaux paramagnétisme.
Pendant la guerre, Néel s’est développé raisonnablement aimants en comprimant Fe doux poudres. Lorsqu’il est inférieur à l’épaisseur des parois de Bloch, chaque grain est un domaine unique ; à basse température, sa facteur de forme bloque son magnétisation selon un axe déterminé. Le refroidissement sous un champ appliqué produit une rémanente stable magnétisation. Cette maquette a ensuite été appliquée aux aciers durs au cobalt-nickel et à la céramique et les basaltes se sont refroidis sous l’influence du champ terrestre. Néel était fier de ce dernier travail, qui ouvrait la possibilité de relier la dérive des continents à la vitesse d’inversion du champ terrestre. Pendant ou juste après la guerre, Néel a prédit les principales caractéristiques observées plus tard dans les configurations magnétiques à proximité de diverses surfaces, notamment dans les feuillets minces. En feuilles minces qui manquent de grandes magnéto cristallin effets, il a fait remarquer que magnétisation est parallèle aux surfaces. Dans un « mur de Néel » entre domaines dans de telles feuilles, magnétisation tourne avec un axe normal à la feuille ; une ligne singulière sépare deux parties du mur qui ont des rotations opposées, comme en effet dans un mur Bloch mais avec une structure différente.
Néel était doué de ses mains et relaxé en fabriquant des meubles. Mais, à Grenoble, ses expériences sont surtout menées par des collaborateurs, notamment Louis Weil et Félix Lewy-Bertaut, deux juifs protégés pendant la guerre par les amis industriels de Néel. Les difficultés de Néel avec antiferromagnétisme et les discussions peu concluantes de la réunion internationale de Strasbourg de 1939 ont nourri son scepticisme quant à l’utilité de mécanique quantique ; c’était l’une des rares limitations de cet esprit supérieur.
Carrière et Ses contributions à la physique 
Au début des années 1930, Louis Néel étudie, au niveau moléculaire, des formes de magnétisme différentes du ferromagnétisme. Dans le ferromagnétisme, la variété de magnétisme la plus courante, les électrons s’alignent (ou tournent) dans la même direction à basse température. Il a découvert que, dans certaines substances, des groupes d’atomes alternés alignent leurs électrons dans des directions opposées (un peu comme lorsque deux aimants identiques sont placés ensemble avec des pôles opposés alignés), neutralisant ainsi l’effet magnétique net. Cette propriété magnétique est appelée antiferromagnétisme. Cependant, un tel comportement cesse d’exister à un certain niveau de température ou supérieur à celui-ci. Le niveau de température porte son nom ‘Température Néel’. 
Ses recherches sur le ferromagnétisme à grains fins ont contribué à élucider la mémoire magnétique exceptionnelle de certains gisements minéraux qui nous ont fourni des données sur les altérations de la force ainsi que de la direction du champ magnétique terrestre. Louis Néel a été nommé professeur à la Faculté des sciences de l’Université de Strasbourg en 1937, où il a servi jusqu’en 1945. Entre-temps, en 1939, il a été appelé pour le service de la défense et délégué avec la responsabilité de protéger les navires français de magnétiques mines d’Allemagne. Il découvrit une nouvelle procédure de neutralisation pour sauvegarder les navires. Après l’Armistice, il s’installe à Grenoble en 1940 où il crée le « Laboratoire d’Electrostatique et de Physique du Métal ». Le laboratoire a été inclus en tant que laboratoire externe du ‘Centre National de la Recherche Scientifique’ en 1946. 
Néel est devenu professeur à l’Université de Grenoble dans son département des sciences en 1945 et y a servi jusqu’en 1976. En 1949, il est devenu membre du conseil d’administration du Centre national de la recherche scientifique, CNRS, et le resta jusqu’en 1969. Dans 1952 Néel devient conseiller scientifique de la Marine Nationale. Il a participé en tant que représentant de la France au « Comité scientifique de l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord ». L’Académie française des sciences l’a élu membre en 1953. De 1954 à 1970, Néel a été directeur de l’Institut polytechnique de Grenoble et également de l’Ecole Française de Papeterie. Par la suite, en 1970, il a été intronisé par l’Institut National Polytechnique de Grenoble en tant que président. Il a également contribué au développement du ‘Centre d’Etudes Nucléaires de Grenoble’ en 1956 dans le cadre du ‘Commissariat Français à l’Energie Atomique’. 
Il est resté directeur du Centre jusqu’en 1971. L’Union internationale de physique pure et appliquée en a fait son président en 1963, poste qu’il a occupé jusqu’en 1966. Ses contributions à la physique du solide ont trouvé de nombreuses applications utiles, en particulier dans le développement d’unités de mémoire d’ordinateur améliorées. Vers 1930, Néel suggéra qu’une nouvelle forme de comportement magnétique pourrait exister ; appelé antiferromagnétisme, par opposition au ferromagnétisme. Au-dessus d’une certaine température (la température de Néel) ce comportement s’arrête. En 1967, Néel participe à la décision d’installer le réacteur franco-allemand à haut flux à Grenoble. Outre la découverte des théories de l’antiferromagnétisme et du ferrimagnétisme et leurs ramifications, il a mis en lumière de nombreuses autres facettes du magnétisme telles que le super antiferromagnétisme, les propriétés magnétiques des grains fins, une théorie des lois de Rayleigh ; et les champs de dispersion interne entre autres. Plus de 200 publications de Néel ont traité de problèmes théoriques et d’autres facettes du magnétisme en élucidant la manière dont les molécules magnétiques agissent.
Néel a été Co-récipiendaire (avec l’astrophysicien suédois Hannes Alfvén) du prix Nobel de physique en 1970 pour ses études pionnières sur les propriétés magnétiques des solides. Louis Néel est devenu membre étranger de plusieurs académies prestigieuses dont ‘Royal Dutch Academy of Science’ (1959), ‘Soviet Academy of Science’ (1959), ‘Deutsche Akademie der Naturforscher Leopoldina’ (1964), ‘Rumanian Academy’ (1965), ‘American Academy of Arts and Sciences’ (1966) et ‘Royal Society’ de Londres (1966). Il était également membre honoraire de la ‘Société Française de Physique’ et en est devenu le Président en 1957. Il a reçu un doctorat honorifique de plusieurs universités dont ‘University of Nottingham’ en 1951, ‘University of Oxford’ en 1958 et ‘University of Newcastle ‘ en 1965.
Louis Néel a reçu le « Prix Nobel de physique » en 1970 avec l’astrophysicien suédois Hannes Alfvén.
La médaille Louis Néel, décernée chaque année par la Société européenne de géophysique, est nommée en l’honneur de Néel en 1994.
Louis Néel a écrit plus de 200 ouvrages sur divers aspects du magnétisme. Principalement grâce à ses contributions, les matériaux ferromagnétiques peuvent être fabriqués selon presque toutes les spécifications pour les applications techniques, et un flot de nouveaux matériaux de ferrite synthétique a révolutionné l’électronique micro-onde. Ses contributions et découvertes liées aux propriétés magnétiques ont aidé les ingénieurs en électronique à développer de très petites particules capables de stocker des données magnétiquement dans le noyau de mémoire d’un ordinateur, ce qui a permis d’améliorer considérablement les unités de mémoire de l’ordinateur. Ces travaux de Néel ont rendu possible la fabrication de matériaux ferromagnétiques de presque toutes les spécifications, ce qui a ouvert la voie au développement de plusieurs nouveaux matériaux de ferrite synthétique, révolutionnant ainsi le monde de l’électronique micro-onde.
Médaille d’or du CNRS 1965
Lauréat du prix Nobel de physique en 1970, Louis Néel (1904-2000) est considéré comme le plus grand spécialiste du magnétisme des solides de son temps. Ses découvertes ont ouvert la voie à de nombreuses applications, notamment dans le domaine de la mémoire numérique et des télécommunications – téléphone portable, radar, etc. Dès les années 30, alors qu’il venait d’obtenir sa thèse, il a découvert que certains oxydes métalliques possèdent des groupes d’atomes dont les effets magnétiques s’annulent. C’est l’antiferromagnétisme. Poursuivant ses recherches à l’Université des sciences de Grenoble, il a fait une seconde découverte majeure (1947) en décrivant le ferrimagnétisme : l’aimantation spontanée de certains matériaux (dont la magnétite). Parallèlement à ces recherches, Louis Néel a été à l’origine du Centre d’études nucléaires (1955) à Grenoble dont il a été le premier directeur. On lui doit également l’implantation grenobloise de l’Institut Laue-Langevin et du Synchrotron.
Louis Néel (1904-2000)
Louis-Eugène-Félix Néel était un physicien français qui a partagé (avec l’astrophysicien suédois Hannes Alfvén) le prix Nobel de physique en 1970 pour ses études pionnières sur les propriétés magnétiques des solides. Ses contributions à la physique du solide ont trouvé de nombreuses applications utiles, en particulier dans le développement d’unités de mémoire d’ordinateur améliorées. Vers 1930, il a suggéré qu’une nouvelle forme de comportement magnétique pourrait exister – appelée antiferromagnétisme. Au-dessus d’une certaine température (la température de Néel) ce comportement s’arrête. Néel a souligné (1947) qu’il pouvait aussi exister des matériaux montrant du ferrimagnétisme. Néel a également donné une explication du faible magnétisme de certaines roches, rendant possible l’étude de l’histoire passée du champ magnétique terrestre.
https://www.nobelprize.org/prizes/physics/1970/neel/biographical/
http://www.scientificlib.com/en/Physics/Biographies/LouisNeel.html
https://physicstoday.scitation.org/doi/10.1063/1.1420568
https://assignmentpoint.com/biography-of-louis-neel/