L’Italie est unifiée en un seul royaume sous Victor Emmanuel II suite aux campagnes menées par Garibaldi
Qui était Victor Emmanuel II d’Italie ?
Victor Emmanuel II d’Italie était un roi de Sardaigne-Piémont qui a joué un rôle majeur dans le Risorgimento, le mouvement d’unification italienne, et est devenu le premier roi de l’Italie unifiée depuis le 6e siècle. Il a hérité du trône, ainsi que d’un fort sentiment de nationalisme italien, de son père, le roi Charles Albert, qui a malheureusement connu la défaite lors de la première guerre d’indépendance italienne contre l’Autriche en 1849. Il a poursuivi l’héritage de son père et a unifié le Royaume d’Italie par diverses initiatives au cours des années 1860 et 1870. Il devient le premier roi d’Italie le 17 mars 1861, à l’issue de la deuxième guerre d’indépendance italienne, même si Rome, la Vénétie et le Trentin n’ont pas encore été conquis. L’unification de l’Italie est finalement achevée avec l’aide de la Prusse lors de la troisième guerre d’indépendance italienne au cours des années 1860 et il gouverne ensuite la nation depuis Rome jusqu’à sa mort en 1878. Son fils Umberto Ier lui succède.
Dans le grand mouvement de construction des États-nations au XIXe siècle, l’Italie ne fait pas exception. Alors que les premières tentatives de soulèvement visant à unifier l’Italie échouent en 1831 et 1848. Ces revers permettent toutefois aux différents courants en faveur du Risorgimento de se ranger derrière le Royaume de Piémont-Sardaigne de Victor-Emmanuel durant les années 1850. Grâce au soutien du Second Empire de Louis-Napoléon Bonaparte (qui avait participé au côté des Carbonari au soulèvement de 1831), le Piemont-Sardaigne remporte des victoires sur l’Empire d’Autriche à Solferino et Magenta (1859). Le Piemont-Sardaigne récupère la Lombardie avant que par plébiscite toute l’Italie centrale, à l’exception des Etats-pontificaux, rejoigne le nouveau royaume. Ensuite « l’expédition des milles » menée par Garibaldi conquiert le Mezzogiorno (1860). Le 17 mars 1861, à Turin, le Royaume d’Italie est proclamé. Après avoir fait l’Italie par la conquête, encore fallait-il faire les Italiens.
Au début de 1861, un parlement national s’est réuni et a proclamé le Royaume d’Italie, avec Victor Emmanuel II comme son roi. À ce stade, il n’y avait que deux territoires majeurs en dehors des paramètres du nouveau Royaume d’Italie : Rome et la Vénétie.
Une unité chèrement acquise 
Victor-Emmanuel II, fils et successeur du malheureux Charles-Albert, défait à Novare par les Autrichiens, a obtenu l’appui de l’empereur des Français Napoléon III, grâce à l’habileté manœuvrière de son Premier ministre Camillo Benso, comte de Cavour. C’est ainsi qu’en 1859, après les victoires sanglantes et peu glorieuses de Magenta et Solferino, le roi de Piémont-Sardaigne annexe la Lombardie. Dans une deuxième étape, il annexe les principautés de Parme, Modène et Toscane, en Italie centrale, non sans consulter les populations par plébiscite. Cette consultation constitue une première dans l’histoire de l’humanité ! Auparavant, les conquérants ne se souciaient pas de demander leur avis aux habitants des régions annexées. En remerciement de son aide, la France reçoit Nice et la Savoie. Les populations de ces provinces sont aussi consultées par plébiscite.
L’année suivante, un électron libre, Giuseppe Garibaldi, s’embarque de son propre chef à Gênes pour la Sicile. Il emmène avec lui, sur deux vapeurs, un millier d’hommes, les Chemises rouges. Il veut prêter main-forte à des habitants qui se sont soulevés contre le roi bourbon qui règne à Naples sur le royaume des Deux-Siciles. Jouant d’audace, Garibaldi soumet la Sicile au nom de Victor-Emmanuel II, traverse le détroit de Messine et entre à Naples le 7 septembre 1860, au lendemain de la fuite du roi. Cavour craint que le franc-tireur ne marche sur la Rome papale et ne provoque l’intervention des grandes puissances catholiques, l’Autriche et la France. Il lance ses troupes vers Naples. Les Piémontais traversent les États pontificaux en longeant l’Adriatique, annexant au passage la Romagne et les Marches, ne laissant au pape que la possession de Rome et du quadrilatère romain. Giuseppe Garibaldi s’incline. Il chevauche à la rencontre du roi Victor-Emmanuel II et, le 26 octobre 1860, à Teano, le hèle d’un tonitruant : « Je salue le premier roi d’Italie ! » Là-dessus, le roi et l’ancien rebelle républicain font ensemble leur entrée à Naples sous les acclamations.
Le dernier acte 
Victor-Emmanuel II se fait sans attendre proclamer roi d’Italie. Il ne lui manque plus que la Vénétie et le quadrilatère romain pour compléter l’unité de la péninsule. À titre provisoire, en attendant le règlement de la question romaine, la capitale du royaume est transférée de Turin à Florence.
A ce propos Nehru a écrit : « Un « autre » regard sur l’Histoire du Monde »
Lettre N° 127 – L’Italie devient une nation unie et libre (Page 489-492 /992)
Ainsi s’est terminée la première phase de la lutte. Mazzini et Garibaldi ont continué leur travail de différentes manières, par la propagande et la préparation du prochain grand effort. Ils étaient très différents les uns des autres ; l’un était un penseur et un idéaliste, l’autre était un soldat avec un génie de la guérilla. Tous deux étaient farouchement dévoués à la liberté et à l’unité italienne. Un troisième joueur de ce grand jeu s’est alors imposé. C’était Cavour, le Premier ministre de Victor Emmanuel, roi du Piémont. Cavour était principalement intéressé à faire de Victor Emmanuel le roi d’Italie. Comme cela impliquait la suppression et la destitution de nombreux petits princes, il était parfaitement préparé à profiter des activités de Mazzini et de Garibaldi. Il intrigua les Français – Napoléon III était alors le dirigeant de la France – et les impliqua dans une guerre avec ses ennemis les Autrichiens. C’était en 1859. Garibaldi profita de la défaite des Autrichiens face aux Français pour mener une expédition extraordinaire pour son propre compte contre le roi de Naples et de Sicile. Ce fut la fameuse expédition de Garibaldi et de ses 1000 chemises rouges, des hommes sans formation ni armement ni matériel appropriés, qui rencontrèrent les armées entraînées dressées contre eux. Les 1000 chemises rouges étaient largement dépassées, mais leur enthousiasme et la bonne volonté de la population les ont conduits de victoire en victoire. La renommée de Garibaldi se répandit. Telle était la magie de son nom que les armées fondirent à son approche. Pourtant, sa tâche était difficile, et maintes fois Garibaldi et ses volontaires étaient au bord de la défaite et du désastre. Mais même à l’heure de la défaite, la fortune lui souriait, comme elle le fait souvent dans les entreprises désespérées, et transformait la défaite en provocation.
Garibaldi et les 1000 débarquèrent en Sicile. De là, lentement, ils ont fait leur chemin jusqu’en Italie. Alors qu’il marchait à travers les villages du sud de l’Italie, Garibaldi a fait appel à des volontaires et les récompenses qu’il leur a offertes étaient inhabituelles. «Viens !» Dit-il, «viens ! Celui qui reste à la maison est un lâche. Je vous promets de la lassitude, des épreuves et des batailles. Mais nous vaincrons ou mourrons. » Rien ne réussit comme le succès. Les premiers succès de Garibaldi ont attisé l’esprit nationaliste des Italiens. Les volontaires ont afflué et ils ont marché vers le nord en chantant l’hymne de Garibaldi :
«Les tombes sont découvertes, les morts viennent de loin, Les fantômes de nos martyrs se lèvent à la guerre, Avec des épées à la main, et avec des lauriers de la renommée, Et des cœurs morts rayonnant encore du nom de l’Italie.
Venez les rejoindre ! Venez suivre, ô jeunes de notre pays ! Venez jeter notre bannière et rassembler notre groupe !
Venez tous avec de l’acier froid, et venez tous avec du feu chaud, Venez tous avec la flamme du désir de l’Italie !
Parti d’Italie, parti de chez nous, je suis parti d’Italie, ô étranger, parti. »Comme les chansons nationales sont partout similaires !
Ainsi, l’Italie, la nation, était à nouveau unie et libre de toute domination étrangère. Trois hommes y sont parvenus – Mazzini, Garibaldi et Cavour – et peut-être que si l’un d’entre eux n’avait pas été là, la liberté aurait été plus longue à venir. George Meredith, le poète et romancier anglais, écrivit de nombreuses années après :
« Nous qui avons vu Italie dans les tétrodes, à moitié ressuscité mais pour être jeté à terre, et maintenant, comme un champ de blé mûr où autrefois conduisait la charrue. Toute généreuse comme elle est juste,
Je t’ai raconté brièvement l’histoire de la lutte italienne pour la liberté. Ce petit récit tu le liras comme n’importe quel autre morceau d’histoire morte. Mais je vais te dire comment tu peux faire vivre cette histoire et te remplir de la joie et de l’angoisse de la lutte. Du moins, c’est ce que j’ai ressenti quand j’étais garçon à l’école, il y a très, très longtemps, et que j’ai lu l’histoire dans trois livres de Trevelyan – Garibaldi et la lutte pour la République romaine, Garibaldi et les mille, et Garibaldi et la fabrication de l’Italie.
https://www.sidmartinbio.org/who-ruled-the-first-king-of-unified-italy-by-1861/
https://www.herodote.net/17_mars_1861-evenement-18610317.php