17 février 1979 – La Chine envahit le Vietnam, marquant le début de la guerre sino-vietnamienne

Guerre sino-vietnamienne, 197917 février 1979, La Chine envahit le Vietnam  En réponse à l’invasion vietnamienne du Cambodge, la Chine lance une invasion du Vietnam.  Les tensions entre le Vietnam et la Chine ont considérablement augmenté après la fin de la guerre du Vietnam en 1975. Tentant d’étendre son influence, le Vietnam a établi une présence militaire au Laos ; renforcé ses liens avec le rival de la Chine, l’Union soviétique ; et a renversé le régime cambodgien de Pol Pot en 1979. Un peu plus d’un mois plus tard, les forces chinoises ont envahi, mais ont été repoussées en neuf jours de combats sanglants et acharnés. Les tensions entre la Chine et le Vietnam sont restées élevées tout au long de la décennie suivante, et une grande partie des rares ressources du Vietnam ont été affectées à la protection de sa frontière avec la Chine et de ses intérêts au Cambodge.

Guerre sino-vietnamienne, 1979La Chine a cherché à punir le Vietnam, mais les deux parties ont revendiqué la victoire dans la guerre courte mais sanglante.

Le 17 février 1979, des troupes de la République populaire de Chine ont attaqué la République socialiste du Vietnam dans ce qui est devenu la guerre sino-vietnamienne. Bien que pendant de nombreuses années la Chine et le régime de Hanoï aient été des alliés, « aussi proches que les lèvres et les dents », ce « mariage de convenance » a lentement commencé à s’effondrer à partir des années 1970 lorsque la Chine n’a pas été en mesure d’égaler l’Union soviétique en matière de soutien militaire. à Hanoï.Pendant la première guerre d’Indochine (1946-54), les conseillers militaires chinois avaient joué un rôle important dans la victoire du Viet Minh sur les Français. Avec le début de la deuxième guerre d’Indochine (1956-75), Hanoï a accepté le soutien de la Chine et de l’Union soviétique dans sa lutte pour réunifier le Nord et le Sud Vietnam par la force des armes. Pendant la guerre en Asie du Sud-Est, la Chine a également soutenu les Khmers rouges communistes au Cambodge (ainsi que le Pathet Lao au Laos). Les communistes vietnamiens et les Khmers rouges ont normalement coopéré pendant la guerre, mais il y a eu néanmoins un certain nombre d’affrontements frontaliers entre le Vietnam et le Cambodge remontant à 1971.

VIETNAM CONTRE. CAMBODGELes conflits frontaliers entre le Vietnam et le Cambodge se sont poursuivis sporadiquement jusqu’en 1975, lorsque les relations ont commencé à se détériorer après l’arrivée au pouvoir de Pol Pot au Cambodge, rebaptisé Kampuchea démocratique après la chute de Phnom Penh. Les Khmers rouges ont exigé que certaines zones de terres le long de la frontière entre le Cambodge et le Vietnam soient restituées au Cambodge et que tous les Vietnamiens quittent ces zones que les Khmers rouges prétendaient que le Vietnam avait prises des siècles plus tôt. Le Vietnam a refusé, affirmant que ce territoire avait toujours fait partie du Vietnam depuis près de trois siècles.

En mai 1975, des patrouilles navales du Cambodge et du Vietnam s’affrontent aux abords de l’île de Phu Quoc, sur leur frontière maritime. Le mois suivant, les Vietnamiens ont attaqué les bases cambodgiennes sur l’île de Poulo Wai. Cette situation s’est quelque peu diffuse lorsque les deux parties ont convenu de négocier; cependant, les pourparlers n’ont guère abouti et l’accalmie qui a suivi dans le conflit a été de courte durée.Après la chute de Saïgon en avril 1975, Hanoï s’est de plus en plus tournée vers l’Union soviétique pour obtenir un soutien. Au milieu de la scission sino-soviétique en cours, la Chine était très préoccupée par cette évolution. Les dirigeants de Pékin s’inquiétaient de l’influence soviétique croissante dans la région. En conséquence, la Chine s’est de plus en plus penchée vers le Cambodge comme contrepoids aux Soviétiques et aux Vietnamiens en Asie du Sud-Est, envoyant finalement des conseillers militaires pour travailler avec les forces khmères rouges.Le différend frontalier entre le Vietnam et le Cambodge a atteint un nouveau paroxysme en avril 1977 lorsque les forces khmères rouges ont attaqué des villes dans six provinces vietnamiennes bordant le Cambodge. À un moment donné, les Cambodgiens ont parcouru quatre kilomètres au Vietnam et occupé une partie de la province d’An Giang. Les Cambodgiens ont poursuivi leurs raids et leurs attaques d’artillerie contre les villes et villages vietnamiens pendant le reste du mois et jusqu’en mai. Les Vietnamiens ont répondu en déplaçant des troupes dans la région pour combattre les troupes cambodgiennes. En juin, les Vietnamiens ont proposé des négociations, mais les Cambodgiens ont répondu par une contre-proposition. Chaque camp a ignoré l’appel de l’autre à des pourparlers et tous deux ont poursuivi leurs préparatifs militaires.En septembre 1977, les forces cambodgiennes ont intensifié leurs raids au Vietnam, attaquant six villages de la province de Dong Thap tandis que trois divisions de la région militaire orientale du Cambodge ont poussé dans la province de Tay Ninh à une profondeur de 10 kilomètres. Là, ils ont massacré plus d’un millier de civils vietnamiens. Le Vietnam a répondu par une contre-attaque qui a repoussé les forces cambodgiennes de plusieurs kilomètres au Cambodge.

En décembre 1977, le Vietnam lance une attaque limitée contre les forces cambodgiennes qui occupent le territoire vietnamien. Les forces vietnamiennes, comptant plus de 30 000 hommes, ont repoussé les forces cambodgiennes, mais n’ont pas réussi à reprendre toute la zone occupée. Le Cambodge a répondu en suspendant les relations diplomatiques avec le Vietnam. Pendant ce temps, le Vietnam a intensifié son soutien à l’armée de guérilla cambodgienne de Heng Samrin (le Front uni national kampuchéen pour le salut national, KNUFNS), qui tentait de renverser le régime de Pol Pot. Cela n’a fait qu’accroître les tensions entre Hanoï et Phnom Penh. Phnom Penh a complètement rompu les relations diplomatiques avec Hanoï et chaque camp a eu recours à une guerre des mots contre l’autre. Dans le même temps, le conflit entre le Vietnam et la Chine s’amplifie.Le Vietnam a lancé un nouveau programme de collectivisation en mars 1978 qui a conduit à l’exode des Chinois de souche du Vietnam, provoquant la colère de Pékin. Pendant ce temps, une série de différends et d’affrontements ont eu lieu entre la Chine et le Vietnam le long de leur frontière commune. Le fossé entre les deux s’est creusé à mesure que le Vietnam s’orientait vers une plus grande coopération avec les Soviétiques. À l’été 1978, le Vietnam a rejoint le Conseil d’assistance économique mutuelle (COMECON) dominé par les Soviétiques et a signé un traité d’amitié et de coopération avec l’Union soviétique. Ces événements ont encore irrité les Chinois, qui ont affirmé que le nouveau traité était une alliance militaire et faisait partie de la stratégie globale soviétique visant à marginaliser l’influence de la Chine. À l’origine du conflit entre la Chine et le Vietnam se trouvaient les inquiétudes de la Chine concernant les ambitions du Vietnam en Asie du Sud-Est et sa dépendance croissante à l’égard de l’Union soviétique. Pendant ce temps, la normalisation des relations entre la Chine et les États-Unis inquiète les Vietnamiens, qui craignent que la nouvelle relation ne donne aux Chinois la confiance nécessaire pour tenir tête aux Vietnamiens et à leurs patrons soviétiques. Le Vietnam considérait la Chine comme une menace croissante pour les intérêts vietnamiens dans la région. Il croyait que la Chine renforcerait le potentiel militaire de son adversaire au Cambodge et pourrait même attaquer directement le Vietnam.

Une fois que l’attaque a été sérieusement rejointe, Pékin, préoccupé par la réaction soviétique à l’invasion, a publié des déclarations pour dissuader l’intervention soviétique, justifiant l’action en affirmant qu’elle était en réponse aux violations répétées du territoire chinois par les troupes vietnamiennes. En outre, Pékin a annoncé que les troupes chinoises ne resteraient au Vietnam que pour une courte période et que des pourparlers devraient être entamés pour résoudre le conflit frontalier dès que possible.

En réponse à l’attaque chinoise à travers la frontière, les Soviétiques ont envoyé plusieurs navires de guerre dans les eaux vietnamiennes et ont lancé une levée d’armes soviétique au Vietnam. L’attaché militaire soviétique à Hanoï a menacé que l’URSS « s’acquitterait de ses obligations en vertu du traité soviéto-vietnamien », mais Moscou a clairement fait savoir à Pékin qu’elle n’interviendrait pas tant que le conflit resterait localisé le long de la frontière commune entre la Chine et le Vietnam. Viêt Nam.Les Chinois semblent avoir eu plusieurs raisons de lancer l’attaque. Premièrement, la Chine voulait punir le Vietnam pour l’invasion du Cambodge et le renversement du régime de Pol Pot. Ils espéraient que leur attaque massive forcerait le Vietnam à retirer ses troupes du Cambodge et supprimerait ainsi la pression sur les forces de Pol Pot là-bas. Deuxièmement, l’invasion a été conçue pour dissuader l’extension de la puissance vietnamienne à travers la frontière vers la Chine. Que cette menace soit réelle ou non n’avait aucune importance ; les Chinois ont fait plusieurs déclarations réitérant leurs affirmations selon lesquelles il y avait eu des incursions vietnamiennes sur le territoire chinois et que la Chine défendrait son territoire et son peuple de toute agression vietnamienne. Troisièmement, la Chine était préoccupée par l’augmentation de l’influence et de la puissance soviétiques en Asie du Sud-Est. En attaquant l’allié clé de Moscou dans la région,La force d’invasion comprenait 11 armées chinoises de troupes terrestres régulières et de milices des régions militaires de Kunming, Chengdu, Wuhan et Guangzhou. On pense que des troupes des régions militaires de Fuzhou et de Jinan ont également participé ; si cela est vrai, cela signifie que des troupes de six des 11 régions militaires chinoises ont été impliquées dans la campagne. Les estimations du nombre total de troupes chinoises engagées vont de 200 000 à 450 000. Les forces d’attaque comprenaient environ 200 chars et des quantités massives d’artillerie de soutien.

Après la large poussée initiale à travers la frontière, l’attaque chinoise s’est concentrée sur trois objectifs : Lang Son, Cao Bang et Lao Cai. Environ 15 régiments de combat vietnamiens contrôlés par quatre divisions régulières – une force totale d’environ 50 000 hommes augmentée par la milice locale et les gardes-frontières étaient alignés contre les forces chinoises attaquantes. La plupart des estimations évaluent le nombre total de défenseurs vietnamiens à environ 130 000.

Le plan chinois initial était de forger une pénétration peu profonde tout le long du front, dans l’espoir d’attirer au combat et de détruire les divisions vietnamiennes régulières, que les Chinois estimaient devoir réagir pour protéger les capitales provinciales et les centres de communication importants menacés par le avance. Cela entraînerait de grandes batailles d’usure dans lesquelles les forces chinoises infligeraient de lourdes punitions aux défenseurs vietnamiens.

La principale attaque chinoise semblait être contre Lang Son, une capitale provinciale sur les collines surplombant le delta du fleuve Rouge, qui se trouvait à seulement 150 kilomètres environ de Hanoï. Les Chinois ont commencé leur assaut contre Lang Son avec un barrage d’artillerie. Après la levée du barrage, la 55e armée chinoise a attaqué pour s’emparer de Dong Dang et devait poursuivre l’attaque vers Lang Son. Dans le même temps, la 43e armée chinoise s’est d’abord concentrée sur les positions vietnamiennes dans les collines autour de Chi Ma, et après avoir pris la ville, elle devait tourner vers le nord-ouest pour sécuriser son objectif ultime, Lang Son. Pour l’attaque de Lang Son, la 54e armée chinoise était en réserve, après la 55e armée. Le plan prévoyait que les 43e et 55e armées se rejoignent au sud-ouest de Lang Son, isolant efficacement la 3e division vietnamienne là-bas, où elle pourrait être détruite ou forcée de se rendre.Les Chinois avaient espéré mener des « batailles de décision rapide », mais leurs attaques ont été menées de manière lente et délibérée, impliquant normalement des attaques frontales massives qui reposaient sur le poids du nombre et la puissance de feu pour vaincre les défenseurs vietnamiens. Les Chinois ont également utilisé des chars, ce qui a surpris les Vietnamiens compte tenu de la nature vallonnée du terrain dans la région, mais les chars se sont avérés utiles pour détruire les bunkers.

La 43e armée chinoise a obtenu un certain succès, mais l’attaque de la 55e armée a été ralentie par une résistance acharnée qui a utilisé des attaques de gâchis, des champs de mines et de l’artillerie lourde pour perturber et désorganiser l’avance chinoise. Le terrain favorisait les défenseurs vietnamiens, et ils occupaient des collines à partir desquelles ils pouvaient placer des tirs plongeants dévastateurs sur les attaquants. Face à cette résistance, les Chinois n’ont pas été en mesure de maintenir un rythme opérationnel suffisant pour vaincre les Vietnamiens. En fin de compte, la 54e armée chinoise devait s’engager dans le combat. Les renforts ont fait la différence, mais malgré tout, la bataille de Lang Son n’a été terminée que le 5 mars. Sur le front de Cao Bang, l’attaque a commencé le 17 février avec les armées chinoises 41e et 42e attaquant sur deux axes d’avance distincts vers la ville. Ces forces seraient appuyées par des éléments des 12e, 20e et 50e armées. La force allouée à ce front comptait environ 200 000 hommes.La 41e armée chinoise devait traverser la frontière et attaquer Cao Bang par le nord, tandis que la 42e armée devait l’attaquer par le sud-est. Comme sur le front de Lang Son, les avancées chinoises ont été lentes et délibérées face à une forte résistance vietnamienne. La 42e armée chinoise a fait quelques progrès, mais le coût était élevé; dans un engagement, les Vietnamiens ont assommé un certain nombre de chars chinois. Comme à Lang Son, le terrain favorisait les défenseurs vietnamiens largement dépassés en nombre, et ils faisaient payer aux Chinois chaque centimètre qu’ils avançaient. Finalement, le grand nombre de troupes chinoises l’a emporté et Cao Bang est tombé le 25 février. Long, sur l’autoroute 4, comblant efficacement l’écart entre les deux poussées chinoises. Sur le front de Lao Cai, les Chinois avaient attaqué avec des éléments de trois armées, plus de 125 000 hommes. La 11e armée chinoise a attaqué de l’autre côté de la frontière depuis le nord-ouest pour s’emparer de la ville de Phong Tho, à environ 65 kilomètres de Lao Cai, afin d’empêcher les renforts de l’ouest. Au même moment, les 13e et 14e armées attaquaient vers le sud pour s’emparer de Lao Cai lui-même. Les défenseurs vietnamiens dans cette zone comprenaient six régiments, totalisant environ 20 000 hommes. Comme sur les autres fronts, les troupes vietnamiennes en nombre insuffisant ont mis en place une défense acharnée; après cinq jours, les Chinois n’avaient avancé que de quelques kilomètres. Les Chinois ont utilisé des attaques de vagues humaines pour vaincre les positions vietnamiennes, mais la bataille s’est poursuivie jusqu’au 5 mars lorsque Lao Cai est tombé aux mains des assaillants.

Alors que les principales poussées chinoises se concentraient sur Lao Cai, Cao Bang et Lang Son, plusieurs attaques de soutien ont été menées ailleurs le long de la frontière sino-vietnamienne. Beaucoup de ces attaques ressemblaient aux opérations chinoises plus importantes. Par exemple, à Quang Ninh, à l’est de la frontière, un peloton de Vietnamiens a retardé une attaque sur la montagne Cao Ba Lanh pendant cinq heures, infligeant 360 ​​morts à la force chinoise attaquante qui comptait plus de 2 800 hommes. Le lendemain de la prise de Lang Son par les Chinois, Pékin déclara que la porte de Hanoï était ouverte ; que les Vietnamiens avaient été suffisamment châtiés ; et a annoncé qu’il retirait ses forces. Le 16 mars, toutes les forces chinoises avaient traversé la frontière vers la Chine, faisant sauter des ponts et des voies ferrées et dévastant généralement la campagne vietnamienne en cours de route.GAGNANTS ET PERDANTS ?Les Chinois avaient espéré gagner une décision rapide contre les Vietnamiens, mais ils ont découvert que leurs troupes n’étaient pas à la hauteur des Vietnamiens mieux entraînés et expérimentés au combat et qu’ils n’ont réussi que lorsque leurs forces étaient plus nombreuses que les défenseurs. Les Chinois avaient utilisé des équipements obsolètes et obsolètes, certains datant de la Seconde Guerre mondiale et/ou de la guerre de Corée, et leurs tactiques étaient lentes et délibérées. Plutôt que de poursuivre les tactiques d’infiltration et d’enveloppement qui s’étaient avérées si efficaces en Corée, l’APL s’était le plus souvent tournée vers des assauts frontaux massifs à la fois inutiles et inefficaces. Une partie du problème était un système de commandement et de contrôle désuet qui démontrait continuellement des problèmes de coordination interarmes. L’artillerie chinoise reposait sur une planification centralisée et ne répondait pas aux besoins de soutien des troupes de première ligne. Les communications PLA étaient inadéquates; peu de radios modernes étaient disponibles et les unités avancées avaient souvent recours à des coureurs pour relayer les ordres. Par conséquent, les Chinois ont eu beaucoup de mal à coordonner des attaques à grande échelle.

La logistique était également un problème majeur. Les ressources de transport de l’APL étaient insuffisantes et les Chinois avaient souvent de grandes difficultés à approvisionner leurs troupes, s’appuyant souvent sur la milice locale pour la logistique. Dans ces conditions, les commandants ont perdu à plusieurs reprises un grand nombre de troupes pour réaliser des gains minimes. Le système du personnel, qui reposait sur l’autonomie relative de chaque région militaire chinoise, ne répondait pas, se révélant incapable de fournir des remplaçants suffisants pour les nombreuses pertes subies par les Chinois. Le nombre de victimes subies de chaque côté n’est pas clairement connu. Les Vietnamiens ont affirmé que les Chinois avaient perdu 62 500 morts au combat, mais les Chinois n’ont admis avoir perdu que 20 000 victimes au total. Harlan W. Jencks, un expert renommé de l’APL, estime que les Chinois ont perdu plus de 18 000 soldats tués dans les combats acharnés. Les Chinois ont affirmé que les Vietnamiens avaient subi plus de 50 000 victimes, mais la plupart des observateurs occidentaux évaluent le nombre à 20 000-35 000. Bien que les chiffres restent contestés, il est clair que les forces vietnamiennes ont subi de lourdes pertes mais ont en même temps infligé un lourd tribut aux assaillants chinois.À la fin de la campagne, l’armée chinoise avait clairement démontré des lacunes dans l’organisation, l’équipement, le commandement et le contrôle et les tactiques qui devaient être corrigées si l’APL devait devenir une force efficace et moderne. Comme l’ a écrit le journaliste du New York Times , Drew Middleton, au lendemain du conflit, « l’armée chinoise avait une supériorité numérique sur le Vietnam dans presque toutes les catégories – hommes, canons, chars – mais elle n’a pas été en mesure de remporter la victoire écrasante qu’elle recherchait en raison de la lenteur relativement rythme d’une offensive menée par ce qui était essentiellement une armée en marche. Après la fin de la guerre, Deng Xiaoping a utilisé le résultat des combats acharnés pour faire adopter un certain nombre de mesures destinées à réformer et à moderniser l’APL.

Les deux parties ont revendiqué la victoire, mais pour les Chinois, la campagne visant à punir le Vietnam ne s’est pas déroulée comme Pékin l’avait prévu. En évaluant l’issue de la guerre, Gerald Segal a conclu dans son livre de 1985 Defending China qu’il s’agissait d’un échec complet : du pouvoir soviétique, n’a pas réussi à dissiper l’image de la Chine comme un tigre de papier et n’a pas réussi à attirer les États-Unis dans une coalition anti-soviétique.Cependant, certains observateurs affirment que la campagne n’a peut-être pas été une perte totale pour la Chine. Dans le livre de 2001 Modern Chinese Warfare, 1795-1989 , Bruce A. Ellerman suggère que Pékin avait lancé l’attaque contre le Vietnam pour exposer les assurances soviétiques de soutien militaire au Vietnam comme « une fraude ». « Vue sous cet angle », écrit Ellerman, « la politique de Pékin a en fait été un succès diplomatique, puisque Moscou n’est pas intervenu activement, montrant ainsi les limites pratiques du pacte militaire soviéto-vietnamien ». Banning Garrett et Nayan Chanda conviennent que la Chine a réussi à démontrer que l’URSS était un «ours polaire de papier» parce qu’elle n’était pas venue en aide aux Vietnamiens.

Les Chinois ont peut-être remporté une victoire diplomatique, comme le suggère Ellerman, mais il semble que la Chine ait été le grand perdant militairement dans la confrontation avec le Vietnam le long de leur frontière commune. Les Chinois avaient pris tous leurs objectifs militaires, mais le Vietnam s’était opposé à l’assaut chinois et avait clairement démontré qu’il continuait d’être une puissance avec laquelle il fallait compter. Quant aux relations du Vietnam avec l’Union soviétique, le conflit n’a fait que renforcer les liens de Hanoï avec Moscou. Quant au Cambodge, le Vietnam n’a pas retiré ses troupes et continuera à occuper le pays jusqu’en octobre 1991. Ainsi, dans l’analyse finale de la guerre sino-vietnamienne de 1979, la question est « Qui a donné une leçon à qui ?

https://www.history.com/this-day-in-history/china-invades-vietnam

https://www.historynet.com/sino-vietnamese-war-1979/