Son combat pour l’admission des femmes dans les professions médicales 
Elizabeth Garrett Anderson (1836 – 1917) fut la première Anglaise à se qualifier comme médecin. Elle a surmonté une vive opposition pour obtenir ses qualifications médicales à une époque où les femmes n’étaient pas admises dans la profession. Elle a également été la première femme à être élue à un conseil scolaire en Grande-Bretagne et la première femme maire et magistrate en Grande-Bretagne.
Elizabeth est née le 9 juin 1836 à Whitechapel, Londres. Ses parents étaient Newson Garrett et Louisa. Garrett était le deuxième de douze enfants, bien que tous ses frères et sœurs n’aient pas survécu à l’enfance. L’une de ses sœurs Millicent (plus tard Millicent Fawcett) est devenue l’une des principales militantes pour le suffrage.
Quand Elizabeth avait cinq ans, son père a déménagé la famille dans le Suffolk où il a créé une entreprise de marchands d’orge et de charbon. L’entreprise a réussi, donnant aux Garrett une richesse financière. Jusqu’à l’âge de 13 ans, Elizabeth a été éduquée à la maison par une gouvernante. Elle n’aimait pas les éléments de son éducation formelle, mais a eu la liberté d’explorer la campagne locale de Norfolk et aussi de s’intéresser à la politique locale – inhabituel pour les jeunes filles à l’époque. 
Une fois sa scolarité terminée, elle a continué à lire, tout en s’occupant de ses tâches ménagères. Garrett s’est également intéressé aux mouvements visant à faire progresser la position des femmes dans la société. En 1859, elle rejoint la Society for Promoting the Employment of Women et fait également partie d’un groupe de discussion féministe appelé la Kensington Society. En 1860, à l’âge de 24 ans, Garrett prend la décision de devenir médecin, tandis que sa sœur Millicent choisit de faire de la politique et de militer pour le suffrage universel. Garrett a été influencé par sa rencontre avec la féministe Emily Davies et la première femme médecin américaine – Elizabeth Blackwell. 
« J’ai demandé ce qui rendait la médecine plus dégoûtante que la profession d’infirmière, ce que les femmes faisaient toujours et ce que les femmes avaient fait publiquement en Crimée. Il ne pouvait pas me le dire. Quand je me suis senti plutôt submergé par son opposition, j’ai dit aussi fermement que possible, que je devais avoir ceci ou autre chose, que je ne pouvais pas vivre sans un vrai travail, et alors il a objecté qu’il faudrait sept ans avant que je puisse pratiquer .”
– Elizabeth Garret Anderson, en réponse à son père, après avoir exprimé son opposition initiale.
Éducation médicale
Garrett a commencé la tâche de chercher à acquérir une formation médicale et finalement une qualification de médecin. Elle a passé six mois à l’hôpital Middlesex, où elle a été infirmière et a étudié le latin et la chimie. Contre opposition, elle a été autorisée à entrer dans la salle de dissection et les cours de chimie. Elle a bien réussi les tests. Cependant, après six mois, les étudiants masculins ont commencé à s’opposer activement à sa présence à l’école et à faire pression sur l’hôpital pour qu’il refuse l’admission à Garrett en raison de son sexe. Malgré un certain soutien de l’intérieur de l’hôpital, elle a dû quitter l’hôpital Middlesex mais a reçu un certificat spécialisé en chimie et médias matériels.
Après ce rejet, Garrett a postulé dans de nombreuses écoles de médecine à travers le Royaume-Uni, mais a été refusée en raison de son sexe. Cependant, la Société des apothicaires avait une condition dans sa charte, à savoir qu’elle ne pouvait légalement exclure personne en raison de son sexe, et donc sur un point technique, elle a été admise. Le 28 septembre 1865, elle réussit ses examens, avec les meilleures notes de son année et obtint une licence pour pratiquer la médecine de la Société des apothicaires. Après la réalisation de Garrett, la Society of Apothicaries a changé sa constitution pour interdire les femmes. Il a fallu attendre le Medical Act de 1876 pour que les autorités médicales britanniques soient autorisées à délivrer des qualifications médicales sans distinction de sexe.
En 1865, Garrett ouvre son propre cabinet à Berkeley Street, à Londres. Au début, les patients étaient rares mais, au fil du temps, de nombreux patients ont commencé à venir. Souvent, ses patients étaient pauvres et des femmes avec des enfants. À la fin de 1865, une épidémie de choléra a balayé Londres, provoquant une demande accrue de médecins, et les préjugés sur le sexe des femmes sont devenus moins importants. Elle a élargi sa pratique pour inclure un dispensaire permettant aux femmes et aux enfants de recevoir des médicaments. À la fin de la première année, son cabinet a reçu de nombreuses visites, avec 3 000 nouveaux patients au cours de la seule première année.
En 1870, elle apprit que l’Université de la Sorbonne à Paris était favorable à l’admission des femmes comme étudiantes en médecine. Garrett a étudié le français pour pouvoir obtenir un diplôme de médecine en France.
En 1870, elle a également été élue au London School Board pour l’éducation locale, la première femme à être admise dans cet organe. Elle a également été nommée médecin invitée à l’East London Hospital pour enfants. 
En 1871, elle épouse James Anderson. Anderson était à la tête d’une grande entreprise de transport maritime et il soutenait généralement l’indépendance et les objectifs politiques de sa femme. Ils ont eu trois enfants Louisa, Margaret et Alan. Bien que seule Louisa ait survécu à l’enfance ; Louisa a suivi les traces de sa mère en devenant une activiste féminine pionnière et docteur en médecine.
Combinées à la maternité, toutes ces nouvelles responsabilités ont laissé Garrett débordé de travail ; elle a dû renoncer à ses postes au conseil scolaire et travailler comme médecin visiteur. Mais son dispensaire privé s’agrandit et, en 1872, il devient le Nouvel Hôpital de la Femme et de l’Enfant, spécialisé dans le traitement des femmes et des affections gynécologiques.
En 1874, elle co-fonde, avec Sophia Jex Blake, la London School of Medicine for Women. C’était le premier hôpital universitaire pour femmes de Grande-Bretagne. Elle a été doyenne de 1883 à 1902 ; il est ensuite devenu une partie de la faculté de médecine de l’University College London.
En 1873, Garrett devient membre de la BMA. Son adhésion a été acceptée, mais la société a modifié ses règles pour interdire les femmes pendant les 19 années suivantes.
Cependant, le travail de pionnier de Garrett en tant que femme médecin a eu une influence sur une loi de 1876 du Parlement qui a permis aux femmes d’entrer dans les professions médicales.
En 1902, Garrett a pris sa retraite de son travail à Londres et a déménagé à Aldeburgh sur la côte du Suffolk. En 1908, elle devient maire d’Aldeburgh – la première femme à occuper un tel poste. Garret était également actif dans le mouvement pour le droit de vote des femmes. Elle a été membre fondatrice du British Women’s Suffrage Committee et s’est parfois prononcée en faveur du suffrage des femmes. Cependant, selon sa fille Millicent, elle était réservée dans l’expression d’un soutien franc parce qu’elle craignait qu’il ne soit pas utile d’être identifiée à deux causes impopulaires.
Elizabeth Garrett Anderson et Emmeline Pankhurst
Cependant, en 1908, elle faisait partie de l’activisme de l’Union sociale et politique des femmes pour tenter de prendre d’assaut la Chambre des communes. En 1911, alors que la campagne pour le suffrage devenait plus militante, elle quitta la WSPU et se retira d’une implication plus active ; bien que sa fille Louisa ait passé du temps en prison pour ses activités militantes en 1912.
Garrett était également un défenseur de l’éducation des femmes et de la participation des femmes à la médecine. À l’époque, beaucoup pensaient qu’il n’était pas convenable pour les femmes d’être éduquées. Garrett’s a fait valoir que le plus gros problème des femmes était l’ennui dû au manque d’opportunités, et que l’éducation et l’air frais étaient plus bénéfiques que d’être coincées à la maison.
Elizabeth Garrett Anderson est décédée le 17 décembre 1917.
Citation sur Elizabeth Garret Anderson
«La vieille Mme Garrett Anderson, âgée seulement depuis des années, car il n’y a jamais eu de femme plus jeune de cœur et d’esprit et de perspectives qu’elle ne l’était quand je l’ai connue avant la guerre était une combinaison fascinante d’autocrate et de femme gracieuse du monde. »
– Evelyne Sharp
Garret a réalisé de nombreuses premières notables pour l’implication des femmes dans la médecine et la vie publique au Royaume-Uni, notamment
Premier médecin qualifié
Première femme maire
Premières femmes élues à un conseil scolaire
Première femme magistrate en Grande-Bretagne.
Première femme doyenne d’une faculté de médecine
A aidé à créer la première école de médecine pour femmes en Grande-Bretagne.
L’incroyable vie d’Elizabeth Garrett Anderson
La conservatrice Emma Stirling-Middleton célèbre la vie et l’héritage d’Elizabeth Garrett Anderson, la première femme médecin de Grande-Bretagne.
Qui était Elizabeth Garrett Anderson ?
Elizabeth Garrett Anderson (1836-1917) fut la première femme à se qualifier comme médecin en Grande-Bretagne. Elle est née à Londres le 9 juin 1836 et décédée le 17 décembre 1917. Mais les femmes ne dispensent-elles pas des soins médicaux depuis des siècles ? Oui ils ont. Des herboristes aux «femmes sages», des infirmières aux sages -femmes, les femmes pratiquent la médecine depuis des milliers d’années.
Alors, qu’est-ce qui était différent chez Elizabeth Garrett Anderson ? 
À partir des années 1400, la profession médicale en Europe était de plus en plus un monde d’hommes. Seuls ceux qui étudiaient la médecine à l’université étaient autorisés à pratiquer la médecine.
Les femmes n’étaient pas autorisées à fréquenter l’université et étaient donc exclues de la pratique de la médecine. Les hommes en sont venus à dominer la profession médicale.
Malgré ce changement idéologique, les femmes à travers l’Europe ont continué à fournir des services médicaux.
En Grande-Bretagne, le Medical Act de 1858 a considérablement aggravé la situation des aspirantes femmes médecins.
Dans une tentative de réprimer les praticiens non qualifiés, la nouvelle loi a cherché à réglementer l’enseignement médical et à formaliser la fourniture de soins médicaux en créant une liste centralisée de praticiens enregistrés.
Seuls les titulaires d’un diplôme en médecine pouvaient être inscrits au registre médical. Seules les personnes inscrites au registre médical étaient légalement autorisées à offrir des soins médicaux.
Les femmes en Grande-Bretagne ne pouvaient pas trouver une seule université ou école de médecine qui leur permettrait d’y assister, et même si elles le pouvaient, il n’y avait pas d’organismes d’examen qui les admettraient aux examens médicaux nécessaires pour se qualifier en tant que médecin professionnel inscrit au registre médical.
Pourquoi ne voulaient-ils pas que les femmes soient médecins ?
Par exemple, un certain Dr Edward H. Clark a publié son livre « Sex in Education » en 1873 dans lequel il soutenait :
« L’éducation supérieure chez les femmes produit des cerveaux monstrueux et des corps chétifs, une cerebration anormalement active et une digestion anormalement faible, une pensée fluide et des intestins constipés ».
On pensait que les menstruations, la grossesse et la ménopause laissaient les femmes fragiles, instables et incapables, les rendant inaptes à la vie publique.
Alors, comment Elizabeth Garrett Anderson a-t-elle réussi à se qualifier comme médecin ?
Après des tentatives infructueuses d’étudier dans de nombreuses écoles de médecine en Grande-Bretagne, Elizabeth s’est inscrite comme étudiante en soins infirmiers à l’hôpital de Middlesex et a commencé à suivre des cours destinés aux hommes médecins en formation.
Ses camarades de classe masculins indignés se sont plaints avec véhémence et elle a finalement été bannie.
La prochaine escale d’Elizabeth fut la Society of Apothecaries, une ancienne société médicale anglaise qui fabriquait, prescrivait et dispensait des produits médicinaux et pharmaceutiques.
Comme aucune loi n’empêchait une femme de préparer et d’administrer des médicaments, ils n’avaient d’autre choix que de lui permettre d’étudier en privé en vue de leurs examens.
En 1865, Elizabeth réussit les examens de la Society of Apothicaries et obtint la qualification médicale LSA (la «licenciée de la société»), ce qui lui valut le titre d’apothicaire agréée. Bien que cette qualification ait un statut relativement bas, elle lui donnait le droit d’être inscrite au registre médical.
Cela a fait d’Elizabeth Garrett Anderson la première femme en Grande-Bretagne à se qualifier comme médecin.
La Société des apothicaires a rapidement changé ses règles empêchant toute autre femme de suivre les traces d’Elizabeth. Cela a fermé la seule option ouverte aux femmes souhaitant accéder au registre médical.
En 1866, Elizabeth a ouvert le dispensaire St Mary pour femmes et enfants. Quatre ans plus tard, elle est devenue médecin invitée à l’East London Hospital for Children.
Mais elle n’avait toujours pas droit à un diplôme de médecine ?
En effet, malgré ses progrès à ce stade, âgé de 33 ans, Elizabeth n’était toujours pas autorisée à obtenir un diplôme de médecine en Grande-Bretagne. Le poids de la tradition et de la bureaucratie semblait trop lourd à surmonter mais elle restait déterminée ; là où d’autres voyaient des impasses, Elizabeth voyait des échappatoires et des possibilités.
À l’étranger, les lois entourant les diplômes universitaires en médecine étaient moins rigides. Elizabeth a appris le français par elle-même et est allée à l’Université de Paris, où elle a obtenu son diplôme de médecine en juin 1870.
Elizabeth a également été la première femme à recevoir un diplôme de médecine en France. En 1873, elle est devenue la première femme à être membre de la British Medical Association (elle est restée la seule femme membre pendant les 19 années suivantes).
C’est une grande réussite pour Elizabeth. Mais qu’en est-il des autres femmes ?
En 1872, Elizabeth transforma le dispensaire St Mary’s pour femmes et enfants en nouvel hôpital pour femmes à Londres. L’hôpital était spécialisé dans la santé des femmes et tout le personnel était des femmes. Il a été rebaptisé Elizabeth Garrett Anderson Hospital en 1918 et a continué à ne nommer que du personnel féminin jusque dans les années 1980. Elizabeth a également fondé la London School of Medicine for Women en collaboration avec d’autres femmes médicales pionnières, dont Sophia Jex-Blake et Elizabeth Blackwell. L’institution était le premier lieu en Grande-Bretagne spécifiquement destiné à former des femmes en tant que médecins.
Grâce au travail d’Elizabeth et au nombre croissant de femmes qui la rejoignent, l’opinion publique commence à se retourner.
En 1876, une loi a été adoptée à la Chambre des communes qui interdisait l’exclusion des femmes des universités et des facultés de médecine, permettant aux femmes d’entrer officiellement dans la profession médicale et au registre médical.
Elizabeth a continué à donner des cours à la London School of Medicine for Women pendant 23 ans et, à partir de 1883, elle a également été doyenne de l’école. Elle a été médecin en chef du New Hospital of Women pendant 24 ans et en 1896–1897, elle a été présidente de la branche East Anglian de la British Medical Association.
Grâce au combat inlassable d’Elizabeth pour le droit d’exercer la médecine, la profession de « docteur » n’était plus sexuée.
Le Times a rapporté ses conseils aux femmes médecins en formation :
Ils échangeaient, dit-elle, la vie domestique contre la vie de la communauté. La femme professionnelle est venue pour un travail acharné, et beaucoup. C’était bien d’être intelligent, mais ce n’était pas essentiel ; il était utile d’avoir des tas d’argent pour l’encadrement et les instruments supplémentaires, mais ce n’était pas indispensable ; il était utile d’avoir des amis influents, mais il était beaucoup plus utile d’apprendre à être autonome.
Ils auraient affaire à toutes sortes de gens, aux malades et à ceux qui se croyaient malades. Ils doivent cultiver une personnalité agréable. Ce n’était pas facile de continuer à guérir si l’on répugnait à son patient. Des manières et une tenue convenables étaient essentielles.
Les femmes médecins sont de plus en plus appelées à participer à la vie publique et doivent apprendre le travail en comité et l’art de parler en public.
La médecine n’était pas seulement la plus belle profession ouverte aux femmes, mais c’était la meilleure préparation à la vie publique. Lorsqu’une occasion se présente de rendre service à leur pays, ils ne doivent pas s’en dérober.
Meilleure préparation à la vie publique… ?
Dans ses dernières années, Elizabeth était un membre éminent du mouvement des femmes. Avec sa sœur, la leader suffragiste Millicent Fawcett, elle a fait campagne pour l’égalité des droits pour les femmes.
Elizabeth Garrett Anderson est décédée à Aldeburgh le 17 décembre 1917 à l’âge de 81 ans, deux mois seulement avant que la loi sur la représentation du peuple n’étende le droit de vote aux femmes de plus de 30 ans.
Aujourd’hui, 45,5 % des médecins agréés au Royaume-Uni sont des femmes.
En sa mémoire, réfléchissons au travail de tous ceux qui ont ouvert la voie aux femmes en médecine, créant un service de santé plus fort pour tous.
Médecin et militante anglaise qui a été la première femme en Grande-Bretagne à être autorisée à devenir médecin. Elle a fondé le St. Mary’s Dispensary for Women à Londres
Comment garder les enfants d’une ville en bonne santé ?
Par Elizabeth Garrett Anderson, M. D., Londres, Angleterre.
Extrait de Les soins sanitaires et le traitement des enfants et de leurs maladies (1881)
Il est évident que cette question est beaucoup plus complexe que toutes celles qui ne concernent que l’étude des conditions idéales pour la production de la santé chez les enfants ou chez les adultes. La vie en ville n’est pas ce qui convient aux enfants, et le problème de savoir jusqu’où et par quelles méthodes nous pouvons les amener à se soumettre à des conditions non naturelles sans être gravement blessés est un problème beaucoup plus complexe que celui qui ne cherche qu’à déterminer ce qui serait absolument le mieux adapté pour eux.
Si les éléments essentiels de la santé communément reçus étaient classés selon leur importance relative, l’air frais et pur occuperait, pour les enfants en tout cas, la première place, et la propreté la dernière. Même dans les villes, où la peau semble être plus négligée qu’à la campagne, ou où peut-être la saleté a un caractère plus émaillant, et donc plus nuisible, il est surprenant de voir combien peu de mal semble résulter de la saleté, et combien peu de peau seule la propreté semble profiter à la santé. A Londres, nous serions disposés à dire qu’en règle générale, dans les classes les plus basses, les sales sont plus vigoureux que les propres, et à l’expliquer en remarquant que les plus sales sont ceux dont les métiers s’exercent à l’extérieur. L’influence morale de la saleté est probablement beaucoup plus grave et dommageable que son effet physique.
Lorsque nous commençons à considérer en détail ces conditions que nous avons appelées les conditions hygiéniques essentielles, les difficultés qui assaillent les enfants élevés en ville deviennent très évidentes. Prenons l’air pur en premier dans la liste, car il mérite bien d’être pris. Par le terme «air pur», nous entendons un air ne contenant aucun mélange appréciable des exhalaisons d’hommes ou d’animaux, exempt de gaz de malaria et d’égout, de produits de combustion, surtout quand celle-ci est imparfaite ; exempt des produits de décomposition des matières animales ou végétales, des germes organiques qui résultent d’une végétation luxuriante; un air enfin qui peut se mouvoir et qui n’est pas à l’abri de l’influence du soleil. Ces conditions sont mieux remplies dans l’air de la mer ou de la montagne, mais en aucun cas invariablement même dans ceux-ci.
Pour les enfants, l’air marin a des qualités qu’aucun autre apparemment ne peut rivaliser ; mais si ceux-ci sont le résultat de la petite quantité d’iode contenue, ou d’un degré de pureté plus élevé que celui de l’air de montagne ordinairement bon, ou de son effet stimulant plus puissamment sur les fonctions de nutrition et d’assimilation, cela reste indéterminé. Il est tout de suite évident que pour les enfants des villes, l’air pur, tel qu’on le décrit maintenant, est un luxe impossible. Riches et pauvres doivent s’en passer, et les seuls points pratiques qui méritent une réflexion prolongée sont, comment l’air peut-il être rendu aussi peu impur que possible dans les conditions, et comment les enfants peuvent-ils tirer le maximum de cet air modérément impur ?
En traitant du premier de ces deux points, pensons d’abord à l’air tel qu’il est dans la ville, puis tel qu’il est dans les maisons d’enfants. A l’extérieur des habitations, l’air sera bien sûr fortement influencé par la position de la ville, son élévation, son exposition, la présence ou l’absence de marais ou autres foyers de paludisme, la proximité plus ou moins grande des habitations, la largeur et l’aspect des rues; si ceux-ci sont pour la plupart convenablement disposés et ouverts à un courant d’air traversant ou non, le système de drainage adopté, la hauteur de chute prévue dans les canalisations principales, l’abondance de l’alimentation en eau pour le rinçage des égouts, le volume total les précipitations annuelles et leur distribution au cours des diverses saisons, l’état des rues quant à la propreté, c’est-à-dire le taux d’enlèvement des ordures, de la poussière, etc. ; la présence ou l’absence de commerces nocifs, plus particulièrement les manufactures qui produisent des vapeurs toxiques et une fumée dense, l’état sanitaire des abattoirs, des mews, des étables et des marchés, et la présence ou l’absence de cimetières.
Toutes ces influences et d’autres similaires doivent affecter considérablement le degré d’impureté de l’air de la ville. En supposant qu’une ville soit efficacement drainée et nettoyée, et exempte d’influences paludéennes ou miasmatiques, le point le plus important de tous ceux que nous venons d’énumérer est la densité de la population. Là où les rues sont étroites, les maisons hautes et encombrées, et les espaces ouverts peu nombreux, l’air doit être le plus chargé d’impuretés, là doit être le plus éloigné de cette condition aseptique dont la jeune vie a particulièrement besoin.
Elizabeth Garrett Anderson (1836-1917)
Médecin et activiste anglais qui a demandé l’admission des femmes à l’enseignement professionnel, en particulier en médecine. Elle est devenue la première femme à obtenir une licence de médecin en Grande-Bretagne (28 septembre 1865), bien qu’elle ait initialement été refusée par la politique des facultés de médecine de ne pas former les femmes en tant que médecins. Elle a dû étudier la médecine en privé, auprès de certains des plus grands médecins du pays ; parfois, elle a été forcée de disséquer des cadavres dans sa propre chambre parce qu’il lui était interdit d’utiliser les installations hospitalières. En 1865, elle obtint son diplôme de médecin par examen de la Society of Apothicaries. L’année suivante, elle fonde le St. Mary’s Dispensary for Women à Londres. Elle a également été la première femme membre de la British Medical Association (1873-92).
https://todayinsci.com/A/Anderson_Elizabeth/AndersonElizabeth-CityChildrenHealth.htm
https://www.biographyonline.net/women/elizabeth-garrett-anderson-biography.html
https://blog.sciencemuseum.org.uk/doctor-who-100-years-of-female-doctors/