L’un des personnages les plus populaires de l’histoire des Etats-Unis
« On n’arrête pas de jouer parce qu’on vieillit, on vieillit parce qu’on a arrêté de jouer. »
Benjamin Franklin (1706-1790) est un imprimeur, éditeur, écrivain, naturaliste, inventeur, abolitionniste et homme politique américain. Il participe à la rédaction de la déclaration d’indépendance des États-Unis, dont il est un des signataires, ce qui fait de lui l’un des Pères fondateurs des États-Unis. Pendant la révolution américaine, il négocie en France en tant que diplomate non seulement le traité d’alliance avec les Français, mais aussi le traité de Paris. 
Délégué de la Convention de Philadelphie, il participe à l’élaboration de la Constitution des États-Unis. La vie de Benjamin Franklin est en grande partie caractérisée par la volonté d’aider la communauté. La fondation des premiers sapeurs-pompiers volontaires à Philadelphie, la première bibliothèque de prêt des États-Unis et l’invention du poêle à bois à combustion contrôlée illustrent son ambition d’améliorer la qualité de vie et l’accès à l’éducation de ses concitoyens. Avec l’invention du paratonnerre, il parvient à écarter le danger que représentait jusqu’alors ce phénomène naturel. En tant que « père fondateur » du pays, au moment de sa morte de, deux mois de deuil nationale ont été déclarés aux États-Unis. Il reste l’un des personnages les plus populaires de l’histoire des États-Unis.
Une jeunesse marquée par l’imprimerie et l’écriture 
Benjamin Franklin voit le jour au sein d’une famille nombreuse, modeste et puritaine. À l’aube de l’adolescence, il travaille en tant qu’ouvrier imprimeur et passe son temps libre à parfaire ses connaissances dans divers domaines. Autodidacte et curieux, il s’intéresse en effet à l’écriture et copie de nombreux textes d’Addison pour améliorer son style littéraire. En 1721, il rédige ses premiers articles pour le New England Courant, journal tenu par son frère, James. Travailleur et déterminé, il quitte Boston pour New York, mais ne trouve pas d’emploi. Il se rend finalement à Philadelphie et reprend, en 1729, la Gazette de Pennsylvanie, un journal colonial à grand succès. L’année suivante, il fonde sa propre imprimerie. Humaniste et franc-maçon, il estime que l’éducation et la culture doivent être accessibles à tous. Aussi crée-t-il des sociétés littéraires, des clubs de discussions tels que la « Junte », ainsi que la première bibliothèque à abonnement. Il publie également des almanachs instructifs comme L’Almanach du pauvre Richard.
Un inventeur hors pair (L’inventeur du paratonnerre et cartographie du Gulf Stream) 
Ses activités ne se limitent toutefois pas aux travaux de la plume. En effet, il se passionne également pour les sciences et étudie notamment l’électricité. Après avoir mis sur pied un appareil de chauffage, dit « cheminée de Franklin », il se concentre sur les phénomènes orageux. Sa célèbre expérience du cerf-volant en pleine tempête, en 1752, lui permet de prouver que la foudre se compose bel et bien d’électricité. C’est ainsi qu’il invente, grâce à cette expérience, le paratonnerre. En 1754, pour cette découverte, il reçoit la médaille Copley par la Royal Society. Il a également fait des recherches dans le domaine de la météorologie. Puis il fut l’un des premiers hommes à monter dans une montgolfière. Il invente aussi, en 1762, l’instrument à clavier composé de verres frottés, appelé glassharmonica puis le poêle à bois à combustion contrôlée et les lunettes à double foyer. En plus le 2 mai 1775, il a dessiné une cartographie du Gulf Stream.![L'expérience est une école onéreuse mais les extravagants [...] - Benjamin Franklin](https://cdn28.modele-lettre-gratuit.com/citations/img/725/30401-1.jpg)
Le physicien et homme politique américain Benjamin Franklin dresse une carte du Gulf Stream. Il est le premier à le faire. A l’occasion de ses traversées de l’Atlantique, il avait pris l’habitude de mesurer la température de l’eau. Le Gulf Stream est l’un des plus grands courants chauds du monde. Il se forme dans la mer des Caraïbes, commande la circulation océanique de l’Atlantique Nord et joue un rôle considérable dans la climatologie européenne.
L’homme politique
Homme de lettres et de sciences, Benjamin Franklin participe également activement à la politique de Pennsylvanie. Il s’efforce notamment d’améliorer le service public pour toutes les classes sociales. Membre de l’Assemblée de Pennsylvanie depuis 1747, il promeut la construction de collèges et d’hôpitaux, met en place une milice de défense et joue un grand rôle dans la fondation de l’université de Pennsylvanie en 1751. Bientôt, ses activités s’étendent à la politique des colonies américaines en général. Devenu maître des Postes en Amérique britannique en 1753, il soumet au congrès d’Albanie un projet d’union des colonies dès l’année suivante. Mais ses idées sont loin de faire l’unanimité et il est encore trop tôt pour mettre en œuvre un tel dessein. D’une popularité croissante, Benjamin Franklin est sollicité pour se rendre à Londres en 1757, afin de défendre les intérêts des colons pennsylvaniens. Il reste en Angleterre jusqu’en 1762 et noue des relations avec David Hume et Adam Smith. Ses qualités de diplomate sont appréciées de tous et font de lui l’ambassadeur de Pennsylvanie en Grande-Bretagne. Il devient également premier Ambassadeur des Etats-Unis en Suède de 1782 à 1783 et premier Ambassadeur des Etats-Unis en France de 1778 à 1785. 
Franklin et la guerre d’Indépendance américaine 
Très vite, une autre mission l’oblige à rejoindre Londres. Il s’agit alors de négocier l’abrogation du Stamp Act, une loi de taxation imposée aux colonies par la Grande-Bretagne. Franklin y parvient finalement en 1765. Mais face au comportement du gouvernement britannique, qui adopte de nouvelles lois d’imposition dans les années 1770, il s’éloigne de plus en plus de l’impérialisme et du mercantilisme. 
En 1773, il publie d’ailleurs les Règles pour faire d’un grand État un petit. La guerre d’Indépendance éclate en 1775, année du retour de Franklin à Philadelphie. Autrefois favorable au roi britannique, il fait désormais partie des indépendantistes américains. Toujours très populaire, il est alors élu député de Pennsylvanie au Congrès continental et participe à la rédaction de la déclaration d’indépendance du 4 juillet 1776. Au cœur du conflit entre les Britanniques et les « insurgents », Franklin doit assumer la lourde tâche d’obtenir le soutien français. Il se rend donc à Paris en 1776. Sa bonhomie et son esprit conquièrent rapidement les intellectuels de la capitale, parmi lesquels figurent Buffon, Robespierre et Mirabeau. C’est ainsi qu’il finit par obtenir du roi Louis XVI et de La Fayette l’envoi d’une armée et un soutien financier aux troupes américaines.
Dernières années et mort de Benjamin Franklin
Benjamin Franklin rentre triomphalement en Amérique en 1785. Il est aussitôt élu président du Conseil exécutif de Pennsylvanie, puis participe à la rédaction de la Constitution fédérale américaine en 1787. Fatigué, Franklin se retire ensuite de la vie publique et passe ses dernières années à Philadelphie. Il s’éteint le 17 avril 1790, à 84 ans, laissant derrière lui de nombreux écrits, dont ses Mémoires, un formidable témoignage historique de l’Amérique.
Événements historiques
04-01-1725 Benjamin Franklin arrive à Londres [OS=24 décembre 1724]
23-07-1726 Benjamin Franklin rentre à Philadelphie
11-10-1726 Benjamin Franklin revient d’Angleterre à Philadelphie
11-08-1731 À Philadelphie, Benjamin Franklin ouvre la 1ère bibliothèque des colonies nord-américaines, la Library Company of Philadelphia
28-12-1732 Benjamin Franklin sous le pseudonyme de Richard Saunders commence la publication de « Poor Richard’s Almanack »
16-02-1741 Le General Magazine de Benjamin Franklin commence à paraître
11-06-1742 Benjamin Franklin invente son poêle Franklin
11-05-1751 Pennsylvania Hospital fondé par le Dr Thomas Bond et Benjamin Franklin, à Philadelphie
10-06-1752 Benjamin Franklin teste le paratonnerre avec son expérience de cerf-volant
30-11-1753 Benjamin Franklin reçoit la médaille Godfrey Copley « en raison de ses curieuses expériences et observations sur l’électricité »
11-09-1773 Benjamin Franklin écrit « Il n’y a jamais eu de bonne guerre ni de mauvaise paix »
22-09-1773 Benjamin Franklin publie une lettre de canular « An Edict by the King of Prussia » dans le Public Advertiser, critiquant la politique coloniale britannique dans les colonies américaines
26-07-1775 Le Congrès continental des États-Unis crée le bureau de poste des États-Unis (USPO) à Philadelphie sous Benjamin Franklin
11-06-1776 Le Congrès continental crée un comité pour rédiger une déclaration d’indépendance avec Thomas Jefferson , John Adams , Benjamin Franklin, Roger Sherman et Robert R. Livingston comme membres
26-10-1776 Benjamin Franklin part pour la France en mission pour chercher le soutien français à la Révolution américaine
26-01-1784 Benjamin Franklin exprime son mécontentement à propos de l’aigle comme symbole de l’Amérique
23-05-1785 Benjamin Franklin annonce son invention des verres bifocaux
13-11-1789 Benjamin Franklin écrit « Rien… de certain sauf la mort et les impôts »
Le père fondateur américain Benjamin Franklin a gravi les échelons des origines de la classe ouvrière à la notoriété en tant qu’écrivain et éditeur de journaux avant de devenir une voix pour les intérêts américains en Europe et ambassadeur en France.
Il a fait partie du Comité des Cinq qui a rédigé la Déclaration d’indépendance des États-Unis et est devenu le premier ministre des Postes des États-Unis en 1776.
Abolitionniste vers la fin de sa vie, il a libéré ses deux esclaves.
En tant que scientifique et inventeur, Franklin a mené de célèbres expériences sur l’électricité, a inventé le paratonnerre, les lentilles bifocales et le poêle Franklin.
- Benjamin Franklin (1706-1790)
Homme d’État américain, scientifique, inventeur, diplomate, auteur, imprimeur et éditeur, largement connu dans les cercles scientifiques européens pour ses rapports sur des expériences et théories électriques. Il a inventé un type de poêle, encore en fabrication, pour donner plus de chaleur que les cheminées ouvertes et le paratonnerre. Il utilisait également des lunettes à double foyer, ses idées. Comprenant que, grâce à un effort commun, une communauté peut disposer de commodités que seuls quelques riches peuvent obtenir, il a contribué à la création d’institutions que les gens tiennent aujourd’hui pour acquises : une compagnie de pompiers (1736), une bibliothèque (1731), une compagnie d’assurance (1752). ), une académie (1751) et un hôpital (1751). Dans certains cas, ces fondations étaient les premières du genre en Amérique du Nord.
https://www.positron-libre.com/cours/biographies/benjamin-franklin.php
https://www.medarus.org/NM/NMPersonnages/NM_10_02_Biog_Americans/nm_10_02_benj_franklin.htm