Histoire des prix 
les dernières années du XIXe siècle, Joseph Pulitzer (1847-1911) s’est imposé comme l’incarnation même du journalisme américain. Né en Hongrie, figure indomptable et intense, Pulitzer était le plus habile des éditeurs de journaux, un croisé passionné contre un gouvernement malhonnête, un féroce concurrent semblable à un faucon qui n’a pas hésité à faire du sensationnalisme dans les luttes de circulation et un visionnaire qui a richement doté sa profession.
Son livre novateur New York World and St. Louis Post-Dispatch a refaçonné le journalisme de presse. Pulitzer a été le premier à réclamer la formation de journalistes au niveau universitaire dans une école de journalisme. Et certainement, l’influence durable des prix Pulitzer sur le journalisme, la littérature, la musique et le théâtre doit être attribuée à sa perspicacité visionnaire.
Volonté flexible de Pulitzer 
En rédigeant son testament de 1904, qui prévoyait la création des prix Pulitzer comme incitation à l’excellence, Pulitzer spécifia uniquement quatre prix en journalisme, quatre en lettres et théâtre, un pour l’éducation et cinq bourses de voyage. Initialement, trois des bourses ont été attribuées sur la recommandation de la Faculté de journalisme de Columbia aux étudiants diplômés; deux des bourses — en art et en musique, respectivement —ont été administrés en externe par un jury composé de professeurs du Columbia Department of Music et de l’Institute of Musical Art (musique) et de la National Academy of Design (art). Comme les autres prix, ces deux dernières bourses étaient ouvertes à tous les étudiants en musique et en art en Amérique. (Actuellement, cinq bourses de 7 500 $ sont attribuées à des finissants de l’École de journalisme.)
En journalisme, les prix devaient récompenser « le service public le plus désintéressé et le plus méritoire rendu par un journal américain au cours de l’année précédente » (une médaille d’or d’une valeur de 500 dollars sans composante monétaire); « le meilleur article éditorial écrit au cours de l’année, le critère d’excellence étant la clarté du style, le but moral, le raisonnement solide et le pouvoir d’influencer l’opinion publique dans la bonne direction » (500 $) ; et « le meilleur exemple du travail d’un journaliste au cours de l’année, le test étant la stricte précision, la concision, l’accomplissement d’un bien public commandant l’attention et le respect du public » (1 000 $). (Un prix de 1 000 $ pour la meilleure histoire des services rendus au public par la presse américaine au cours de l’année précédente n’a été décerné qu’une seule fois ; de même, un prix de 1 $,
Mais, sensible à la progression dynamique de sa société, Pulitzer a prévu de larges changements dans le système des récompenses. Il a créé un comité consultatif de surveillance et lui a conféré « le pouvoir, à sa discrétion, de suspendre ou de modifier un ou plusieurs sujets, en remplaçant toutefois d’autres à leur place, si, de l’avis du comité, ces suspensions, modifications ou substitutions sont propices ». Au bien public ou rendues souhaitables par des nécessités publiques, ou en raison du changement d’heure. » Il a également autorisé le conseil d’administration à retenir tout prix lorsque les candidatures étaient inférieures à ses normes d’excellence. L’attribution des pouvoirs au conseil était telle qu’il pouvait également passer outre les recommandations d’attributions faites par les jurys ultérieurement constitués dans chacune des catégories. 
Ainsi, le Plan d’attribution, qui régit les prix depuis leur création en 1917, a été fréquemment révisé. Le Conseil, rebaptisé plus tard Conseil du prix Pulitzer, a augmenté le nombre de récompenses à 21 et a introduit la poésie, la musique et la photographie comme sujets, tout en adhérant à l’esprit de la volonté du fondateur et à son intention.
Changements d’attribution à partir de 1997
Le conseil a généralement exercé son large pouvoir discrétionnaire en 1997, le 150e anniversaire de la naissance de Pulitzer, à deux égards fondamentaux. Il a franchi une étape importante dans la reconnaissance de l’importance croissante du travail effectué par les journaux dans le journalisme en ligne. À partir du concours de 1999, le conseil d’administration a sanctionné la soumission par les journaux de présentations en ligne en tant que suppléments aux expositions imprimées dans la catégorie Service public. Le conseil a laissé ouverte la possibilité d’inclusions supplémentaires dans le processus Pulitzer de journalisme en ligne à mesure que le support électronique se développait. Ainsi, avec le concours de 2006, la Commission a autorisé le contenu en ligne dans les 14 catégories de journalisme. Pour 2009, le concours a été élargi pour inclure les organes de presse en ligne uniquement. Pour 2011, le plan de récompense a été révisé pour encourager plus explicitement l’entrée de matériel en ligne et multimédia, le jury cherchant à honorer le meilleur travail sous la forme la plus efficace. Et pour 2012, le conseil a adopté un système d’inscription et de jugement entièrement numérique, remplaçant la dépendance historique à la soumission d’albums.
Controverses sur les prix
Au fil des ans, le conseil Pulitzer a parfois été ciblé par des critiques pour des récompenses accordées ou non. Des controverses ont également surgi au sujet des décisions prises par le conseil à l’encontre de l’avis des jurys. Compte tenu de la nature subjective du processus d’attribution, cela était inévitable. Le conseil n’a pas été captif des inclinations populaires. Beaucoup, sinon la plupart, des livres honorés ne figuraient pas sur les listes de best-sellers, et bon nombre des pièces gagnantes ont été mises en scène hors de Broadway ou dans des théâtres régionaux.
En journalisme, les grands journaux, tels que le New York Times, le Wall Street Journal et le Washington Post, ont récolté de nombreux prix, mais le conseil d’administration a également souvent sollicité le travail effectué par de petits journaux peu connus. Le prix de la fonction publique en 1995 a été décerné au Virgin Islands Daily News, St. Thomas, pour sa divulgation des liens entre le taux de criminalité endémique de la région et la corruption dans le système de justice pénale local. En 2005, le prix du reportage d’investigation est allé à Willamette Week, un journal alternatif de Portland, Oregon, pour avoir révélé l’inconduite sexuelle longtemps dissimulée d’un ancien gouverneur avec une jeune fille de 14 ans. En 2008, le prix de la photographie de long métrage a été capturé par le Concord (NH) Monitor pour son portrait d’une famille aux prises avec la maladie en phase terminale d’un parent. En 2010, le prix de la fonction publique a été décerné au Herald Courier de Bristol, en Virginie, un petit quotidien, pour avoir dénoncé la mauvaise gestion des redevances sur le gaz naturel dues à des milliers de propriétaires fonciers. Et en 2013, le prix National Reporting a été remporté par InsideClimate News, une petite organisation de presse en ligne.
En lettres, le conseil est devenu moins conservateur au fil des ans en matière de goût. En 1963, le jury du théâtre a nommé « Qui a peur de Virginia Woolf? » d’Edward Albee, mais le conseil a trouvé le scénario insuffisamment « édifiant », une plainte liée à des arguments sur la permissivité sexuelle et un dialogue grossier. En 1993, le prix est allé à « Angels in America : Millennium Approaches » de Tony Kushner, une pièce qui explore l’homosexualité aux premiers jours de la crise du sida, avant que la transmission ne soit largement comprise ou qu’un traitement efficace ne soit disponible. Kushner n’hésite pas à utiliser un langage fort, un changement par rapport aux dramaturges précédents dont la malédiction aurait pu leur coûter un prix. Sur la même question controversée du goût, le conseil a refusé en 1941 le prix de la fiction à « Pour qui sonne le glas » d’Ernest Hemingway.
Malgré ces contretemps, depuis ses débuts, le conseil a en général maintenu fermement une politique de secret dans ses délibérations et de refus de débattre publiquement ou de défendre ses décisions. Les défis n’ont pas amoindri la réputation des prix Pulitzer en tant que récompenses les plus prestigieuses du pays et en tant que distinctions les plus recherchées dans le journalisme, les lettres et la musique. Les prix sont perçus comme une incitation majeure pour un journalisme de haute qualité et ont attiré l’attention du monde entier sur les réalisations américaines dans les lettres et la musique.
Annonces
L’annonce officielle des prix, faite chaque avril, indique que les prix sont décernés par le président de l’Université de Columbia sur la recommandation du conseil du prix Pulitzer. Cette formulation est dérivée du testament Pulitzer, qui a établi Columbia comme siège de l’administration des prix. Aujourd’hui, en effet, le conseil indépendant prend toutes les décisions relatives aux prix. Dans son testament, Pulitzer a accordé à Columbia une dotation de 2 000 000 $ pour la création d’une école de journalisme, dont un quart devait être « appliqué à des prix ou des bourses pour l’encouragement du service public, de la morale publique, de la littérature américaine et de l’avancement » de l’éducation. »
Ce faisant, il a déclaré : « Je suis profondément intéressé par le progrès et l’élévation du journalisme, ayant passé ma vie dans cette profession, la considérant comme une profession noble et d’une importance inégalée pour son influence sur l’esprit et la morale du peuple. . Je désire aider à attirer vers cette profession des jeunes hommes de caractère et de capacité, ainsi qu’aider ceux qui sont déjà engagés dans la profession à acquérir la plus haute formation morale et intellectuelle. » Dans son ascension au sommet du journalisme américain, Pulitzer lui-même n’a reçu que peu ou pas d’aide. Il se vantait d’être un self-made man, mais ce sont peut-être ses luttes de jeune journaliste qui lui ont donné le désir de favoriser la formation professionnelle.
Qui était Joseph Pulitzer ?
Joseph Pulitzer a souffert d’une mauvaise santé et d’une mauvaise vue la majeure partie de sa vie, mais sa curiosité naturelle et son désir d’apprendre l’ont aidé à réussir en tant qu’ouvrier, législateur et journaliste. Pulitzer a créé un style journalistique qui est encore utilisé aujourd’hui. Mélangeant des éditoriaux et des nouvelles qui suscitent la réflexion avec des histoires de crime et d’intérêt public, Pulitzer a fait du St. Louis Post-Dispatch et du New York World des journaux rentables. Il est bien connu pour avoir créé le prix Pulitzer.
Premières années
Joseph Pulitzer (à l’origine Politzer) est né le 10 avril 1847 à Mako, en Hongrie, de Philip Politzer et Louise Berger. Il venait d’une famille nombreuse, mais seuls lui et son frère Albert ont survécu jusqu’à l’âge adulte. Lorsque son père a pris sa retraite de l’entreprise de négoce de céréales en 1853, la famille a déménagé à Budapest. Les enfants étaient scolarisés dans des écoles privées ou par des tuteurs et apprenaient à parler français et allemand. Le père de Joseph est mort alors qu’il n’avait que onze ans. Après que sa mère ait épousé Max Blau, Joseph a décidé de se lancer seul à l’âge de dix-sept ans.
Pulitzer arrive en Amérique
Pulitzer a tenté de rejoindre l’armée mais a été rejeté par l’armée autrichienne, la Légion étrangère française et l’armée britannique. Il fut finalement recruté à Hambourg, en Allemagne, pour combattre pour l’Union lors de la guerre civile américaine en août 1864. Pulitzer ne parlait pas anglais lorsqu’il arriva dans le port de Boston. Il se rendit à New York et s’enrôla dans une unité de cavalerie majoritairement allemande. Pulitzer aimait monter à cheval même après avoir perdu la vue. Sa brève carrière militaire s’achève le 5 juin 1865 par une décharge honorable.
Un début difficile
Pulitzer est retourné à New York après la guerre pour trouver du travail. La concurrence d’autres anciens combattants de la guerre civile pour les emplois a laissé Pulitzer souvent au chômage et parfois sans abri. Il a quitté New York et a pris un train pour St. Louis, Missouri. Arrivé à East St. Louis le 10 octobre 1865, Pulitzer était sans le sou et n’avait aucun moyen de traverser le fleuve Mississippi. Il a accepté de pelleter du charbon sur le traversier pour traverser la rivière.Pulitzer a occupé de nombreux emplois à Saint-Louis. Il fut matelot de pont, chauffeur de piratage, fossoyeur lors de l’ épidémie de choléra en 1866, et brièvement serveur au restaurant de Tony Faust. Son pire travail était de s’occuper des mules à la caserne Jefferson. Sa grande chance est survenue lorsqu’il a été embauché pour enregistrer les droits fonciers de l’Atlantic and Pacific Railroad et qu’il a pu voyager à cheval dans tout le Missouri. Ce travail l’a incité à étudier le droit. Il est naturalisé citoyen le 6 mars 1867 et est admis au barreau en 1868.
La chance de Pulitzer tourne autour
Pulitzer a continué à apprendre l’anglais à Saint-Louis et a passé de nombreuses heures à la Mercantile Library. Il y rencontre Carl Schurz, coéditeur et co-propriétaire du journal allemand Westliche Post. Schurz admirait le jeune Pulitzer et l’engagea comme reporter en 1868. Pulitzer a recherché inlassablement les faits et a obtenu l’histoire en premier, irritant souvent ses pairs dans le processus. Alors qu’il couvrait la convention d’État républicaine à Jefferson City en 1869, Pulitzer a été nommé pour se présenter à une élection spéciale contre le démocrate Samuel Grantham en tant que représentant du cinquième district de Saint-Louis. Contre toute attente, le Pulitzer de 22 ans l’emporte et prend son siège le 5 janvier 1870.
Alors qu’il était représentant, Pulitzer a tenté d’éradiquer la corruption dans son district. Il a présenté un projet de loi visant à abolir le tribunal du comté de Saint-Louis, qui embauchait des fonctionnaires du comté et accordait de l’argent pour des projets de construction. Pulitzer a vu que des contrats étaient donnés à des amis de la cour. L’un de ces amis était le capitaine Edward Augustine, un entrepreneur en construction et superviseur de l’enregistrement pour le comté de St. Louis. Le soir du 27 janvier 1870, à l’hôtel Schmidt de Jefferson City, Augustine se fâcha contre les accusations de Pulitzer selon lesquelles il était corrompu et traita Pulitzer de menteur.
Pulitzer est parti chercher son arme, retournant à l’hôtel pour exiger des excuses, ce qu’Augustine a refusé de lui donner. Au lieu de cela, il a donné un coup de poing à Pulitzer, qui lui a tiré dans la jambe avec son vieux pistolet militaire. Pulitzer a plaidé coupable et a été condamné à une amende importante. Ses amis ont aidé à payer l’amende et son projet de loi visant à mettre fin au tribunal de comté a finalement été adopté. Pulitzer a de nouveau couru pour le siège de la Chambre en 1870, mais a perdu contre Nicholas M. Bell. Peu de temps après sa défaite, Pulitzer a changé de parti et est devenu démocrate.
Le St. Louis Post-Dispatch
Pulitzer aimait la politique, mais sa véritable passion était le journalisme. Lorsqu’on lui a proposé une copropriété et un poste de rédacteur en chef du Westliche Post en 1872, Pulitzer a accepté. Il a vendu son intérêt pour le journal en 1876 et a pris du temps pour voyager et visiter sa maison en Hongrie. Il retourna à Saint-Louis et acheta le St. Louis Dispatch en 1878 lors d’une vente aux enchères publique pour 2 500 $. John A. Dillon, propriétaire du Post, a accepté de fusionner son journal avec celui de Pulitzer, et le St. Louis Post and Dispatch est né le 12 décembre 1878. Le nom a rapidement été raccourci en Post-Dispatch , et le journal est passé de quatre à huit pages.
Pulitzer a travaillé sur chaque aspect de son article et a attaqué les maux de Saint-Louis avec autant d’énergie qu’il en avait dans la législature de l’État. Il a dénoncé les fraudeurs fiscaux, les réseaux de jeu, la fraude à l’assurance, les monopoles, les banquiers et la corruption de la ville. Il considérait son journal comme un véhicule de la vérité et s’est fait de nombreux ennemis dans le processus. Il a également augmenté la circulation par milliers et a fait du journal un énorme succès.
Pendant ce temps, Pulitzer a commencé à courtiser Kate Davis. Ils se sont mariés le 19 juin 1878 à l’église épiscopale de l’Épiphanie à Washington, DC Les Pulitzer ont eu sept enfants ensemble : Ralph, Lucille, Katherine, Joseph Jr., Edith, Constance et Herbert.
Pulitzer à l’assaut du « monde »
Au début des années 1880, la santé de Pulitzer a encore décliné. Il décida de prendre des vacances avec sa famille, mais avant de partir, il acheta le New York World à Jay Gould le 10 mai 1883. La famille déménagea à New York, bien que Pulitzer continua à posséder le St. Louis Post-Dispatch. Il a laissé son partenaire, John Dillon, aux commandes. Pulitzer a géré son nouveau journal avec la même intensité qu’il avait à Saint-Louis. Dans les années 1890, il était devenu presque aveugle et ses nerfs étaient si fragiles qu’il devait insonoriser sa chambre à la maison, ainsi que son yacht, le Liberty, le seul endroit où il pouvait trouver la paix et la tranquillité. Pulitzer a continué à faire de grandes choses dans sa nouvelle ville. Il est devenu membre du Congrès de New York en 1884. Trouvant difficile de diriger le monde et d’être à Washington, DC, en même temps, il a renoncé à son siège le 10 avril 1886.
Pulitzer a construit un immeuble de seize étages pour le monde en 1890, le plus haut bâtiment de New York à l’époque. Il a continué à combattre le crime et à critiquer les riches avec son journal. Certains de ses moments les plus fiers incluent la dissolution de Standard Oil en 1911 et la publication de contributions à la campagne. Il était très fier que son journal ait aidé à élire Grover Cleveland à la présidence en 1884 et que ses lecteurs aient aidé à collecter suffisamment d’argent pour payer le piédestal pour ériger la Statue de la Liberté dans le port de New York. The World était connu pour son journalisme d’investigation. Pulitzer a embauché Nellie Bly pour signaler les actes répréhensibles dans les institutions de New York. Ses reportages d’investigation et ses cascades publicitaires étaient extrêmement populaires auprès des lecteurs.
En 1902, le nouveau président de Columbia, Nicholas Murray Butler, était beaucoup plus réceptif à la notion d’école. Le rêve ne se réalisera qu’après la mort de Pulitzer. Il a laissé à l’université 2 millions de dollars dans son testament, ce qui a conduit à la création de la Columbia University Graduate School of Journalism en 1912. Aujourd’hui, la Graduate School of Journalism de Columbia est l’une des plus prestigieuses au monde. Joseph Pulitzer est décédé à bord de son yacht à Charleston, en Caroline du Sud port, en 1911. Il a été inhumé au cimetière Woodlawn dans le Bronx, New York. En 1917, les premiers prix Pulitzer sont décernés, conformément aux souhaits de Pulitzer. Plus de 2 000 candidatures sont soumises chaque année ; seuls 21 prix sont normalement décernés.
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