Des élèves de Soweto, manifestent contre l’utilisation de l’afrikaans comme langue d’enseignement dans les écoles secondaires noires
Le 16 juin 1976, Soweto en Afrique du Sud, entre 10 et 20 000 élèves noirs de l’enseignement public secondaire mènent une manifestation contre l’enseignement obligatoirement en afrikaans. La manifestation tourne à l’émeute lorsqu’un officier de police tire un coup de feu. 23 personnes perdront la vie, dont 21 noirs. Les émeutes se propageront dans d’autres villes les jours suivants.
Introduction
Sur leur chemin, ils ont été accueillis par des policiers lourdement armés qui ont tiré des gaz lacrymogènes puis des balles réelles sur des étudiants qui manifestaient. Cela a entraîné une révolte généralisée qui s’est transformée en soulèvement contre le gouvernement. Alors que le soulèvement a commencé à Soweto, il s’est répandu dans tout le pays et s’est poursuivi jusqu’à l’année suivante.![Journée Mondiale de l'Enfant Africain 2017] : 1976 L'histoire du ...](https://leblogdesafire.files.wordpress.com/2017/06/img_7944-1.jpg)
Les conséquences des événements du 16 juin 1976 ont eu des conséquences désastreuses pour le gouvernement de l’apartheid. Des images de la police tirant sur des étudiants manifestant pacifiquement ont provoqué une répulsion internationale contre l’Afrique du Sud alors que sa brutalité était révélée. Pendant ce temps, les mouvements de libération affaiblis et exilés recevaient de nouvelles recrues fuyant les persécutions politiques chez eux, donnant une impulsion à la lutte contre l’apartheid.
Politique d’éducation bantoue
Le mot « bantou » dans le terme éducation bantoue est politiquement très chargé et a des connotations péjoratives. Le système éducatif bantou a été conçu pour «former et adapter» les Africains à leur rôle dans la société d’ apartheid en pleine évolution (1948) . L’éducation était considérée comme faisant partie du système global d’apartheid, y compris les «patries», les restrictions urbaines, les lois sur les laissez-passer et la réservation d’emplois. Ce rôle était celui d’ouvrier, d’ouvrier et de serviteur uniquement. Comme l’a conçu HF Verwoerd, l’architecte du Bantu Education Act (1953) :
« Il n’y a pas de place pour [l’Africain] dans la communauté européenne au-dessus du niveau de certaines formes de travail. Il ne lui sert à rien de suivre une formation qui a pour but l’intégration dans la communauté européenne »
L’éducation pré-apartheid des Africains
Il est cependant erroné de comprendre qu’il n’y avait pas de marginalisation éducative des Sud-Africains noirs avant l’apartheid. Bien avant les élections blanches historiques de 1948 qui donnèrent le pouvoir au Parti nationaliste, il existait un système d’éducation ségrégué et inégal dans le pays. Alors que l’école des Blancs était gratuite, obligatoire et en expansion, l’éducation des Noirs était cruellement négligée. La sous-disposition financière et l’afflux urbain ont conduit à une grave insuffisance d’infrastructures scolaires, d’enseignants et de matériel pédagogique, ainsi qu’à l’absentéisme ou à la non-scolarisation des élèves. Une enquête de 1936 a identifié des problèmes, mais n’a presque rien fait pour répondre à ces besoins.
L’éducation bantoue et le cloisonnement raciste de l’éducation.
En 1949, le gouvernement a nommé la Commission Eiselen chargée d’examiner l’offre d’éducation en Afrique. La Commission recommandait de « recourir à des mesures radicales » pour une « réforme effective du système scolaire bantou ».
En 1953, avant la loi sur l’éducation bantoue du gouvernement de l’apartheid, 90% des écoles sud-africaines noires étaient des écoles missionnaires subventionnées par l’État. La loi exigeait que toutes ces écoles s’enregistrent auprès de l’État et supprimait le contrôle de l’éducation africaine des églises et des autorités provinciales. Ce contrôle était centralisé au sein du Département de l’éducation bantoue, un organisme voué à le maintenir séparé et inférieur. Presque toutes les écoles missionnaires ont fermé. L’Église catholique romaine était en grande partie seule dans sa tentative de maintenir ses écoles en activité sans aide de l’État. La loi de 1953 a également séparé le financement de l’éducation des Africains des dépenses générales de l’État et l’a lié à l’impôt direct payé par les Africains eux-mêmes, avec pour résultat que beaucoup moins était dépensé pour les enfants noirs que pour les enfants blancs.
En 1954, 5 enseignants et étudiants noirs ont protesté contre l’éducation bantoue. Le Mouvement africain de l’éducation a été formé pour fournir une éducation alternative. Pendant quelques années, les clubs culturels ont fonctionné comme des écoles informelles, mais en 1960, ils avaient fermé.
L’Extension of University Education Act, Act 45 de 1959, a mis fin aux étudiants noirs fréquentant les universités blanches (principalement les universités du Cap et de Witwatersrand). Séparant les établissements d’enseignement supérieur selon la race, cette loi a créé des «collèges tribaux» séparés pour les étudiants universitaires noirs. Les universités dites « de brousse » telles que Fort Hare, Vista, Venda, Western Cape ont été formées. Les Noirs ne pouvaient plus fréquenter librement les universités blanches. Encore une fois, il y eut de vives protestations.
Les dépenses consacrées à l’éducation bantoue ont augmenté à partir de la fin des années 1960, une fois que le gouvernement nationaliste de l’apartheid a compris le besoin d’une main-d’œuvre africaine qualifiée. Grâce à cela, plus d’enfants africains fréquentaient l’école que sous l’ancien système d’éducation missionnaire, quoique grossièrement dépourvu d’installations par rapport à l’éducation des autres races, en particulier les blancs.
À l’échelle nationale, les ratios élèves / enseignant sont passés de 46: 1 en 1955 à 58: 1 en 1967. Les salles de classe surpeuplées étaient utilisées à tour de rôle. Il y avait aussi un manque d’enseignants et beaucoup de ceux qui enseignaient étaient sous-qualifiés. En 1961, seuls 10 % des enseignants noirs détenaient un certificat d’immatriculation [dernière année de lycée]. L’éducation des Noirs régressait essentiellement, les enseignants étant moins qualifiés que leurs élèves.
La loi de 1963 sur l’éducation des personnes de couleur a placé le contrôle de l’éducation «de couleur» sous le ministère des Affaires de couleur. Les écoles « de couleur » devaient également être enregistrées auprès du gouvernement. L’éducation « colorée » a été rendue obligatoire, mais était désormais effectivement séparée de l’école blanche. 
La Loi sur l’éducation des Indiens de 1965 a été adoptée pour séparer et contrôler l’éducation des Indiens, qui a été placée sous la responsabilité du ministère des Affaires indiennes. En 1976, le SAIC reprend certaines fonctions éducatives. L’éducation indienne a également été rendue obligatoire.
En raison de la politique gouvernementale des « patries », aucune nouvelle école secondaire n’a été construite à Soweto entre 1962 et 1971 – les élèves étaient censés déménager dans leur pays d’origine pour fréquenter les écoles nouvellement construites. Puis, en 1972, le gouvernement a cédé à la pression des entreprises pour améliorer le système d’éducation bantoue afin de répondre au besoin des entreprises d’une main-d’œuvre noire mieux formée. 40 nouvelles écoles ont été construites à Soweto. Entre 1972 et 1976, le nombre d’élèves dans les écoles secondaires est passé de 12 656 à 34 656. Un enfant de Soweto sur cinq fréquentait l’école secondaire.
L’oppression par une éducation inférieure et le soulèvement de Soweto en 1976
Une augmentation de la fréquentation des écoles secondaires a eu un effet significatif sur la culture des jeunes. Auparavant, de nombreux jeunes passaient le temps entre la sortie de l’école primaire et l’obtention d’un emploi (s’ils avaient de la chance) dans des gangs, généralement dépourvus de toute conscience politique. Mais maintenant, les élèves du secondaire développaient les leurs. En 1969, l’Organisation des étudiants noirs sud-africains (SASO) a été créée.
Bien que l’éducation bantoue ait été conçue pour priver les Africains et les isoler des idées «subversives», l’indignation de recevoir une telle éducation «de caniveau» est devenue un objectif majeur de résistance, notamment lors du soulèvement de Soweto en 1976. Dans le sillage de cette protestation efficace et claire, quelques tentatives de réforme ont été faites, mais il s’agissait de trop peu, trop tard. Des disparités importantes dans l’offre d’éducation racialement séparée se sont poursuivies dans les années 1990.
Dans les années 1980, très peu d’éducation avait lieu dans le système d’éducation bantoue, qui était la cible de protestations presque continues. L’héritage de décennies d’éducation inférieure (sous-développement, mauvaise image de soi, dépression économique, chômage, criminalité, etc.) a duré bien au-delà de l’introduction d’un système éducatif unique en 1994 avec les premières élections démocratiques et la création du gouvernement de l’Unité Nationale.
Grèves dans les écoles
Vraisemblablement, tous les élèves de la génération précédente « n’adoraient pas les autorités scolaires » ! Les premiers arrêts de cours enregistrés (toujours appelés grèves dans les journaux sud-africains) et les premières émeutes dans les écoles africaines ont eu lieu en 1920. En février, les étudiants du centre de formation de Kilnerton ont entamé une grève de la faim «pour plus de nourriture». 
Les élèves de l’école du Cap ont réagi aux nouvelles qu’ils ont entendues des événements à Soweto. Un enseignant de l’une des écoles de couleur écrira plus tard : « Nous n’avons pas fait grand-chose en matière d’enseignement depuis le début des émeutes de Soweto. Les enfants étaient agités, tendus et confus. ‘Il n’y a pas de trace similaire de ce que les enfants africains pensaient, mais on sait qu’ils étaient au courant des patrouilles de police supplémentaires qui ont été mises en place dans les townships après le 16 juin. Après les premières fusillades au Cap, un enseignant de l’un des les écoles ont raconté… lire la suite
La question NUSAS
Tout au long des années 1960, les étudiants noirs ont fait campagne pour le droit de s’affilier à l’Union nationale des étudiants sud-africains (NUSAS) et tout aussi fermement, les autorités du campus ont opposé leur veto à cette décision. NUSAS tenait également à accueillir les collèges dans son giron. Non seulement cela en ferait la plus grande organisation étudiante du pays, mais cela amènerait également dans le libéral »vieux tous les étudiants opposants à la politique d’apartheid du gouvernement…
A bas l’Afrikaans
Compte à rebours avant le conflit : la principale cause des manifestations qui ont commencé dans les écoles africaines du Transvaal au début de 1975 était une directive du Département de l’éducation bantoue selon laquelle l’afrikaans devait être utilisé sur un pied d’égalité avec l’anglais comme l’une des langues d’enseignement. dans les lycées du département… 
L’introduction de l’afrikaans aux côtés de l’anglais comme langue d’enseignement est considérée comme la cause immédiate du soulèvement de Soweto, mais divers facteurs expliquent les troubles étudiants de 1976. Ces facteurs remontent certainement à la loi sur l’éducation bantoue introduite par le gouvernement de l’apartheid en 1953. La loi a introduit un nouveau département de l’éducation bantoue qui a été intégré au département des affaires autochtones sous la direction du Dr Hendrik F. Verwoerd. Les dispositions de la loi sur l’éducation bantoue et certaines déclarations politiques faites par le Département de l’éducation bantoue étaient directement responsables des soulèvements. Le Dr Verwoerd, qui a conçu la loi sur l’éducation bantoue, a annoncé que « les autochtones (noirs) doivent apprendre dès le plus jeune âge que l’égalité avec les Européens (blancs) n’est pas pour eux ». 
Le gouvernement dépensait beaucoup plus pour l’éducation des Blancs que pour l’éducation des Noirs ; R644 a été dépensé chaque année pour chaque élève blanc, tandis que seulement R42 a été budgétisé pour un écolier noir. En 1976, il y avait 257 505 élèves inscrits en classe 1 dans des lycées qui n’avaient une capacité que de 38 000 élèves.
Pour atténuer la situation, les élèves qui avaient réussi leurs six examens standards ont été invités à répéter la norme. Cela a suscité un grand ressentiment de la part des élèves et de leurs parents. Bien que la situation n’ait pas conduit à une révolte immédiate, elle a certainement servi à créer des tensions avant le soulèvement étudiant de 1976.
En 1975, le gouvernement supprimait progressivement le Standard Eight (ou Junior Certificate (JC)). À ce moment-là, la norme six avait déjà été supprimée et de nombreux élèves diplômés des écoles primaires étaient envoyés dans les écoles secondaires du premier cycle émergentes. C’est dans ces collèges que la règle linguistique 50-50 devait être appliquée. 
Le problème qui a provoqué un mécontentement massif et fait déborder le ressentiment dans le soulèvement de 1976 était un décret publié par le Département de l’éducation bantoue. Le sous-ministre Andries Treurnicht a envoyé des instructions aux commissions scolaires, aux inspecteurs et aux directeurs d’école afin que l’afrikaans soit mis sur un pied d’égalité avec l’anglais comme langue d’enseignement dans toutes les écoles. Ces instructions ont suscité une réaction négative immédiate de divers quartiers de la communauté. Le premier organisme à réagir a été les conseils scolaires de Tswana, qui comprenaient des conseils scolaires de Meadowlands, Dobsonville et d’autres régions de Soweto. Le procès-verbal de la réunion du conseil scolaire de Tswana tenue le 20 janvier 1976 se lit comme suit :
L’inspecteur de circuit a déclaré au conseil que le secrétaire à l’éducation bantoue avait déclaré que tous les impôts directs payés par la population noire d’Afrique du Sud étaient envoyés dans les différents homelands à des fins éducatives. 
« Dans les zones urbaines, l’éducation d’un enfant noir est payée par la population blanche, c’est-à-dire les groupes parlant anglais et afrikaans. Par conséquent, le secrétaire à l’éducation bantoue a la responsabilité de satisfaire les personnes parlant anglais et afrikaans. Par conséquent, comme le seul moyen de satisfaire les deux groupes, le support d’enseignement dans toutes les écoles sera sur une base 50-50 … À l’avenir, si les écoles enseignent via un support non prescrit par le département pour une matière particulière, les questions d’examen ne seront que être défini dans le support sans possibilité d’utiliser l’autre langue ». 
Les enseignants ont également soulevé des objections à l’annonce du gouvernement. Certains enseignants noirs, membres de l’Association des enseignants africains d’Afrique du Sud, se sont plaints de ne pas parler couramment l’afrikaans. Les étudiants se sont d’abord organisés en groupes culturels locaux et en clubs de jeunes. À l’école, il y avait un nombre important de branches des mouvements chrétiens d’étudiants (SCM), qui étaient largement apolitiques. Le SASM a pénétré ces formations entre 1974 et 1976. Et lorsque les conditions ont mûri pour le déclenchement des protestations, le SASM a formé un comité d’action le 13 juin 1976, qui a ensuite été rebaptisé Soweto Student Representative Council (SSRC). Ils ont été conscientisés et influencés par des organisations nationales telles que la Convention des peuples noirs (BPC), Organisations étudiantes sud-africaines (SASO) et par la philosophie de la conscience noire. Ils ont rejeté l’idée d’être enseignés dans la langue de l’oppresseur.
Le soulèvement a eu lieu à un moment où les mouvements de libération étaient interdits dans tout le pays et où l’Afrique du Sud était sous l’emprise de l’apartheid. La manifestation a commencé pacifiquement à Soweto mais elle est devenue violente lorsque la police a ouvert le feu sur des étudiants non armés. Au troisième jour, les troubles avaient pris de l’ampleur et se sont propagés aux cantons autour de Soweto et d’autres parties du pays. La classe de 1976 est courageusement descendue dans la rue et a renversé toute l’idée que les travailleurs étaient la seule force essentielle pour défier le régime de l’apartheid. En effet, ils ont réussi là où leurs parents avaient échoué. Ils ont non seulement occupé les centres villes, mais ont également fermé des écoles et des points de vente d’alcool. 
16 juin Soulèvement des jeunes de Soweto
L’introduction de l’afrikaans aux côtés de l’anglais comme langue d’enseignement est considérée comme la cause immédiate du soulèvement de Soweto, mais divers facteurs expliquent les troubles étudiants de 1976. Ces facteurs remontent certainement à la loi sur l’éducation bantoue introduite par le gouvernement de l’apartheid en 1953. La loi a introduit un nouveau département de l’éducation bantoue qui a été intégré au département des affaires autochtones sous la direction du Dr Hendrik F. Verwoerd. Les dispositions de la loi sur l’éducation bantoue et certaines déclarations politiques faites par le Département de l’éducation bantoue étaient directement responsables des soulèvements. Le Dr Verwoerd, qui a conçu la loi sur l’éducation bantoue, a annoncé que « les autochtones (noirs) doivent apprendre dès le plus jeune âge que l’égalité avec les Européens (blancs) n’est pas pour eux ». 
Bien que la loi sur l’éducation bantoue ait facilité la scolarisation d’un plus grand nombre d’enfants à Soweto qu’elle ne l’avait été avec le système d’éducation missionnaire, il y avait beaucoup de mécontentement face au manque d’installations. Dans tout le pays, il y avait une grave pénurie de salles de classe pour les enfants noirs. Il y avait aussi un manque d’enseignants et beaucoup d’entre eux étaient sous-qualifiés. À l’échelle nationale, les ratios élèves-enseignant sont passés de 46: 1 en 1955 à 58: 1 en 1967. En raison du manque de salles de classe appropriées et de la politique paralysante du gouvernement, les étudiants ont été contraints de retourner dans «leurs pays d’origine» pour assister aux écoles nouvellement construites là-bas.
Le gouvernement dépensait beaucoup plus pour l’éducation des Blancs que pour l’éducation des Noirs ; R644 a été dépensé chaque année pour chaque élève blanc, tandis que seulement R42 a été budgétisé pour un écolier noir. En 1976, il y avait 257 505 élèves inscrits en classe 1 dans des lycées qui n’avaient une capacité que de 38 000 élèves.
En 1975, le gouvernement supprimait progressivement le Standard Eight (ou Junior Certificate (JC)). À ce moment-là, la norme six avait déjà été supprimée et de nombreux élèves diplômés des écoles primaires étaient envoyés dans les écoles secondaires du premier cycle émergentes. C’est dans ces collèges que la règle linguistique 50-50 devait être appliquée.
Le problème qui a provoqué un mécontentement massif et fait déborder le ressentiment dans le soulèvement de 1976 était un décret publié par le Département de l’éducation bantoue. Le sous-ministre Andries Treurnicht a envoyé des instructions aux commissions scolaires, aux inspecteurs et aux directeurs d’école afin que l’afrikaans soit mis sur un pied d’égalité avec l’anglais comme langue d’enseignement dans toutes les écoles. Ces instructions ont suscité une réaction négative immédiate de divers quartiers de la communauté. Le premier organisme à réagir a été les conseils scolaires de Tswana, qui comprenaient des conseils scolaires de Meadowlands, Dobsonville et d’autres régions de Soweto. Le procès-verbal de la réunion du conseil scolaire de Tswana tenue le 20 janvier 1976 se lit comme suit :
« L’inspecteur de circuit a déclaré au conseil que le secrétaire à l’éducation bantoue avait déclaré que tous les impôts directs payés par la population noire d’Afrique du Sud étaient envoyés dans les différents homelands à des fins éducatives. 
« Dans les zones urbaines, l’éducation d’un enfant noir est payée par la population blanche, c’est-à-dire les groupes parlant anglais et afrikaans. Par conséquent, le secrétaire à l’éducation bantoue a la responsabilité de satisfaire les personnes parlant anglais et afrikaans. Par conséquent, comme le seul moyen de satisfaire les deux groupes, le support d’enseignement dans toutes les écoles sera sur une base 50-50 … À l’avenir, si les écoles enseignent via un support non prescrit par le département pour une matière particulière, les questions d’examen ne seront que être défini dans le support sans possibilité d’utiliser l’autre langue ».
Les enseignants ont également soulevé des objections à l’annonce du gouvernement. Certains enseignants noirs, membres de l’Association des enseignants africains d’Afrique du Sud, se sont plaints de ne pas parler couramment l’afrikaans. Les étudiants se sont d’abord organisés en groupes culturels locaux et en clubs de jeunes. À l’école, il y avait un nombre important de branches des mouvements chrétiens d’étudiants (SCM), qui étaient largement apolitiques. Le SASM a pénétré ces formations entre 1974 et 1976. Et lorsque les conditions ont mûri pour le déclenchement des protestations, le SASM a formé un comité d’action le 13 juin 1976, qui a ensuite été rebaptisé Soweto Student Representative Council (SSRC). Ils ont été conscientisés et influencés par des organisations nationales telles que la Convention des peuples noirs (BPC), Organisations étudiantes sud-africaines (SASO) et par la philosophie de la conscience noire. Ils ont rejeté l’idée d’être enseignés dans la langue de l’oppresseur.
Le soulèvement a eu lieu à un moment où les mouvements de libération étaient interdits dans tout le pays et où l’Afrique du Sud était sous l’emprise de l’apartheid. La manifestation a commencé pacifiquement à Soweto mais elle est devenue violente lorsque la police a ouvert le feu sur des étudiants non armés. Au troisième jour, les troubles avaient pris de l’ampleur et se sont propagés aux cantons autour de Soweto et d’autres parties du pays. La classe de 1976 est courageusement descendue dans la rue et a renversé toute l’idée que les travailleurs étaient la seule force essentielle pour défier le régime de l’apartheid. En effet, ils ont réussi là où leurs parents avaient échoué. Ils ont non seulement occupé les centres-villes, mais ont également fermé des écoles et des points de vente d’alcool.
Chronologie du 16 juin
Il est difficile d’avoir une image claire de ce qui s’est exactement passé le jour du 16 juin. La plupart des informations proviennent de témoignages oculaires d’étudiants qui ont participé, de journalistes qui étaient sur les lieux, ainsi que de rapports de police sur les événements. Comme pour toute histoire, beaucoup dépend du point de vue de la personne qui raconte l’histoire ainsi que de ceux qui ont ensuite écrit à ce sujet. Certains récits se contredisent directement. Nous n’essayons pas d’écrire un compte rendu objectif, mais fournissons une plate-forme permettant aux gens de raconter leurs propres histoires qui, nous l’espérons, formeront une représentation précise des événements. Veuillez nous envoyer un e-mail et nous dire si l’une des informations est factuellement incorrecte.
07:00
Tous les enfants qui devaient participer à la marche du 16 juin ne le savaient pas le 16 au matin. Pour beaucoup, c’était une journée d’école ordinaire. Mais, à cette époque, les étudiants se sentaient très frustrés et insatisfaits du système éducatif bantou en général et de l’introduction de l’afrikaans comme moyen d’enseignement. C’était l’heure des examens pour les étudiants les plus avancés et beaucoup avaient peur d’échouer aux examens s’ils devaient écrire en afrikaans.
Néanmoins, la marche prévue par le Comité d’action du Conseil représentatif des étudiants de Soweto (SSRC) était bien organisée et devait se dérouler de manière pacifique. Les dirigeants de la marche originale provenaient principalement de deux lycées, Naledi High à Naledi et Morris Isaacson à Mofolo. Sfiso Ndlovo soutient, cependant, que le principal centre d’activité organisationnelle était Phefeni Junior Secondary, près de Vilakazi Street à Orlando. Phefeni était certainement proche de la gare d’où de nombreux étudiants descendaient de leurs trains pour rejoindre la marche. Le plan était que les élèves de Naledi High devaient marcher dans leur direction et récupérer les élèves des écoles sur leur chemin. Les étudiants de Morris Isaacson devaient quitter leur école en faisant de même jusqu’à ce qu’ils se rencontrent à un point central où ils se rendraient pacifiquement ensemble au stade d’Orlando. D’autres écoles faisaient également partie du plan initial, mais il n’est pas clair que les élèves de toutes ces écoles étaient pleinement conscients de la marche.
07h30
Les premiers étudiants à se rassembler étaient à Naledi High. L’ambiance était vive et joviale. Lors de l’assemblée, le directeur a soutenu les enfants et leur a souhaité bonne chance. Le premier président du Comité d’action, Tepello Motopanyane s’est adressé à eux et les a informés que la discipline et une marche pacifique devaient être à l’ordre du jour.
Pendant ce temps, à Morris Isaacson, les étudiants se sont également réunis. Ils ont également été adressés par l’un des dirigeants du Comité d’action, Tsietsi Mashinini, puis se sont mis en route.
En chemin, ils sont passés par d’autres écoles, où certains attendaient et ceux qui n’étaient pas étaient recrutés sur place pour les rejoindre.
– École secondaire Dan Moyane Morris Isaacson
« La première fois que nous en avons entendu parler, c’était pendant notre courte pause. Nos dirigeants ont informé le directeur que des étudiants de Morris Isaacson défilaient. Nous avons ensuite rejoint l’un des groupes et avons défilé. »
– Lycée Sam Khosa Ibhongo
À la fin, 11 colonnes d’étudiants ont marché vers le stade d’Orlando pour se retrouver au point central de la salle municipale « Oncle Toms ». Avant ce point, il y avait eu quelques escarmouches mineures avec la police mais c’est ici que la police les a arrêtés, barricadant leur chemin. D’autres écoles avaient été arrêtées par la police plus tôt et s’étaient dispersées mais avaient réussi à se joindre plus tard. Il est difficile de déterminer combien il y avait d’étudiants, les estimations vont de 1 000 à 10 000.
09:00
La marche a été stoppée et certaines personnes ont aidé Tietsi Mashinini à monter sur un tracteur afin que tout le monde puisse le voir lorsqu’il s’adressait à la foule :
Frères et sœurs, je vous demande de rester calme et cool. Nous venons de recevoir un rapport indiquant que la police arrive. Ne les narguez pas, ne leur faites rien. Soyez cool et calme. Nous ne nous battons pas.
Ce fut un moment tendu pour la police et les étudiants. Les rapports de police ont déclaré que la situation était explosive et ils se sont retirés pour attendre de nouveaux renforts.
09h30
Les étudiants ont continué à marcher jusqu’à ce qu’ils arrivent à ce qui est maintenant la place Hector Petersen, près du lycée d’Orlando. La marche s’est de nouveau arrêtée. Différents rapports sur ce qui a réellement déclenché le tournage ont été avancés.
Malgré l’atmosphère tendue, les étudiants sont restés calmes et bien ordonnés.
Soudain, un policier blanc a lancé une cartouche de gaz lacrymogène sur le devant de la foule. Les gens sont sortis de la fumée, hébétés et en toussant. La foule a légèrement reculé mais est restée face à la police en agitant des pancartes. et chantant. Un policier blanc a sorti son revolver. Des journalistes noirs qui se tenaient à côté de la police ont entendu un coup de feu : « Regardez-le. Il va tirer sur les enfants ». Un seul coup de feu a été tiré. Il y a eu un silence d’une fraction de seconde et un pandémonium a éclaté. Brooks & Brickhill Tourbillon avant la tempête, 1980
12:00
Après le premier massacre, les étudiants ont fui dans différentes directions. La colère face aux meurtres insensés a inspiré des mesures de représailles. Des véhicules et des bâtiments du West Rand Administrative Buildings (WRAB) ont été incendiés et incendiés, un responsable blanc du WRAB a été sorti de sa voiture et battu à mort, des magasins de bouteilles ont été incendiés et pillés. D’autres rencontres avec la police ont eu lieu où d’autres étudiants ont été tués, notamment à proximité de l’église Regina Mhundi à Orlando et du garage Esso à Chiawelo. Lorsque les étudiants ont été arrêtés par la police dans une zone, ils ont déplacé leur action de protestation vers d’autres. À la fin de la journée, la majeure partie de Soweto, y compris Diepkloof, qui était relativement calme pendant la matinée, avait ressenti l’impact de la manifestation. Pour les élèves de certaines écoles, c’était la première fois qu’ils entendaient ou voyaient.
« Il était midi passé, une heure moins midi. Sœur Joseph nous a permis de rentrer à la maison, car maintenant c’était le chaos appartenant à des blancs ».
Au fur et à mesure que de plus en plus d’élèves étaient renvoyés de l’école, ils ont rejoint les manifestants les plus proches d’eux. Certains récits voient les événements de l’après-midi comme un chaos ou un « gratuit pour tous », en particulier sur la base que les magasins de bouteilles et les brasseries ont été perquisitionnés et pillés. La presse de l’apartheid a certainement tenté de le présenter ainsi. Il était clair que les événements de l’après-midi n’étaient pas organisés et qu’une atmosphère de panique et de défi régnait. Cependant, d’autres soutiennent que les étudiants ont attaqué des cibles pour des raisons politiques et ont été disciplinés quant à qui et quoi ils ont attaqué. Un étudiant universitaire blanc qui était sympathique a en fait été mis en sécurité par les écoliers eux-mêmes. Ce sont en très grande majorité des structures et des voitures WRAB qui ont été rasées. Une entreprise appartenant à des Noirs a été attaquée, la boutique de Richard Maponya, mais c’était délibéré.
Il y avait probablement un élément de gratuité pour tous dans le pillage des magasins de bouteilles. De nombreux étudiants sont rentrés chez eux avec de l’alcool et beaucoup de gens ont apprécié les résultats du pillage. Mais les gens considéraient depuis longtemps l’alcool comme une méthode utilisée par le gouvernement de l’apartheid pour essayer de rendre les Noirs apathiques. La plupart des brasseries ont été construites par la municipalité. Les gens criaient « moins d’alcool, meilleure éducation ». Il y avait probablement différentes motivations en jeu dans les raids des magasins de bouteilles. Dans toute manifestation politique, il y a ceux qui sont plus politiquement motivés et disciplinés que d’autres, le voir comme l’un ou l’autre revient à mal comprendre la nature de l’action politique de masse.
Les incendies ont continué à flamber dans la nuit. À 21h00, des voitures de la police blindée, connues plus tard sous le nom d’Hippos, ont commencé à entrer dans Soweto. Les chiffres officiels indiquaient que 23 personnes avaient été tuées, mais certains rapports estimaient qu’il y en avait au moins 200. Il est difficile de savoir combien de personnes avaient été tuées en raison des efforts de la police pour dissimuler le nombre de personnes décédées.
Événements le 17 juin
Le deuxième jour… a été marqué par une fureur incontrôlable et une hostilité brûlante… La police a également adopté une autre attitude. Ils ont tiré au hasard, et sur quiconque lèverait le poing et crierait « Puissance », dans leur visage
Beaucoup d’autres ont rejoint les manifestants d’origine. Tout le monde n’avait pas encore entendu parler d’Hector Petersen et des autres qui avaient été tués, mais le mot se répandait.
Le lendemain, je ramasse des cailloux. J’ai rejoint la lutte… Le 16, je suis juste rentré à la maison et je suis resté… parce que nous avons formé le slogan « une blessure à l’un est une blessure à tous ». Nous étions donc censés être là.– Solomon Marikele Rhulane Senior Primary
Le rapport Cilliers fortement biaisé de ce jour résume les événements. Les écoles, les trains, les bus, les véhicules de livraison, les bâtiments du West Rand Administrative Buildings (WRAB), les voitures des hommes d’affaires, tous ont été ciblés. La fureur et la frustration qui couvaient parmi les jeunes du canton avaient libre cours. Il y avait une énorme présence policière le matin du 17, 1500 policiers armés de pistolets Sten, de fusils automatiques et de carabines à main avaient pris des positions stratégiques dans le canton. Des hélicoptères ont survolé. L’armée était en attente. La police n’avait jamais développé d’autres méthodes de contrôle des foules autres que l’utilisation de balles réelles. La police a tiré sur les gens sans discernement et le nombre de victimes était encore plus élevé que la veille.
La réaction violente de la police n’a fait qu’aggraver la colère des enfants.
Lors d’une conférence de presse, M. Manie Mulder a annoncé que presque tous les bâtiments du WRAB à Soweto avaient été détruits. Cela équivaut à 21 bureaux incendiés, 10 pillés, 3 écoles incendiées ainsi qu’un nombre indéterminé de salles municipales, de brasseries, de magasins de bouteilles.
Le Rand avait perdu de la valeur du jour au lendemain. Des milliers de travailleurs avaient refusé d’aller travailler. C’était en effet une crise pour le gouvernement de l’apartheid. C’était aussi une grave perte de visage à la lumière de la visite imminente du secrétaire d’État américain, Henry Kissingers, en Afrique du Sud.
Démonstration lors de la visite d’Henry Kissinger… Kiss- inja (un chien) Soweto, septembre 1976
Pour ajouter à cela, 300 étudiants de Wits, majoritairement blancs, ont défilé dans le centre-ville pour protester contre le meurtre d’écoliers. Alors qu’ils défilaient dans les rues, ils furent rejoints par de nombreux travailleurs noirs.
À ce stade, la direction politique du Conseil représentatif des étudiants de Soweto (SSRC), SASMet d’autres organisations tentaient désespérément de prendre la tête de la contestation, de canaliser la colère des jeunes et de donner une orientation politique au mouvement. L’ANC en exil a appelé à une action internationale immédiate et à l’intensification des sanctions économiques. L’action de protestation s’est également étendue à d’autres cantons autour de Soweto. À Thembisa, les étudiants ont organisé une marche de solidarité qui, bien que très surveillée, n’a pas donné lieu à des violences. À Kagiso, la police a tenté d’arrêter un rassemblement d’étudiants et d’adultes ; le résultat a été une retraite forcée et la destruction des bâtiments, des véhicules et des écoles du WRAB. Lorsque les policiers sont revenus avec des renforts, ils ont tiré sans discernement dans la foule, tuant au moins cinq personnes.
Événements le 18 juin
Le troisième jour du soulèvement du 18 juin, la situation à Soweto était encore instable. En dehors de la boucherie à Moroka, il y a eu quelques morts. Des incendies faisaient rage dans de nombreux cantons de Soweto, comme Zola, Ikwezi, Moletsane, Naledi et Tladi. Des bâtiments administratifs, des chais et des brasseries, détestés par les jeunes, sont également incendiés. Des bus et des voitures traversant Soweto ont été incendiés. La police a intensifié sa terreur en essayant de ramener la situation à la normale dans le canton. Cependant, cela a provoqué la colère des jeunes insurgés et les a confrontés à des policiers lourdement armés. Ils ont utilisé des pierres pour contrer les voitures de police blindées, les hélicoptères et les fusils. Vers 10 heures du matin, le président du West Rand Administrative Board (WRAB), Manie Mulder, était à Soweto pour évaluer la situation. Il était escorté par un grand fourgon de police. Toutes les voitures appartenant au WRAB qui avaient échappé à l’incendie ont été retirées de Soweto après la visite de Mulder. Les colonnes de voitures passèrent devant le poste de police d’Orlando en direction de Johannesburg.
Mais en général, l’action ce jour-là s’était déjà déplacée vers les cantons d’East et West Rand et d’Alexandra ainsi que d’autres parties du pays. Les habitants d’autres parties du pays ne se révoltaient pas pour affirmer leur solidarité avec les habitants de Soweto. Ils partageaient le même problème, les mêmes peines et les mêmes causes de ressentiment et de rébellion. Un passager clandestin général a été organisé dans le canton d’Alexandra et quatre personnes ont été tuées lorsque la police a ouvert le feu sur des résidents en marche. Le gouvernement, qui pour la première fois a abordé publiquement la question, a justifié les mesures sévères prises par la police. Selon certaines informations, des étudiants auraient saisi des armes à la police et les auraient utilisées pour riposter.
Réponse au soulèvement des jeunes de Soweto du 16 juin par des organisations en exil
Le 16 juin marque la commémoration de la Journée nationale de la jeunesse en Afrique du Sud. C’est le jour où le pays réfléchit au massacre d’écoliers lors du soulèvement de Soweto en 1976. La réponse des organisations en exil peut être comprise dans le contexte des événements qui se sont déroulés ce jour-là. Les étudiants avaient organisé une marche pacifique contre le décret sur l’afrikaans moyen, publié en 1974, qui obligeait les écoles noires à utiliser la langue afrikaans comme langue d’enseignement en mathématiques, sciences sociales et géographie au niveau secondaire. Punt Janson, alors sous-ministre de l’Éducation bantoue, aurait déclaré : « Je n’ai pas consulté les Africains sur la question linguistique et je ne vais pas le faire. Un Africain pourrait découvrir que « le grand patron » ne parlait que l’afrikaans ou ne parlait que l’anglais.
La politique était profondément impopulaire puisque l’afrikaans était considéré par certains comme la langue de l’oppresseur. C’est dans ce contexte que le 30 avril 1976, les élèves de l’Orlando West Junior School de Soweto se mettent en grève et boycottent les cours. Le 16 juin, leur rébellion s’est propagée à d’autres écoles de Soweto. Incidemment, le rassemblement de masse organisé par les étudiants à cette date est devenu violent, car la police a répondu par des balles aux pierres lancées par les étudiants en colère. De nombreux étudiants ont été abattus. Le bilan officiel était de 23 morts, mais il aurait pu être supérieur à 200 car l’incident a déclenché une violence généralisée dans toute l’Afrique du Sud, qui a fait plus de morts. Le premier étudiant à être abattu ce jour fatidique était Hastings Ndlovu, 15 ans. Cependant, le meurtre dans le même incident d’Hector Pieterson, âgé de 12 ans, et notamment la publication de sa photographie prise par Sam Nzima, fait de lui une icône internationale du soulèvement. Elle est devenue le principal point de ralliement de la lutte contre l’apartheid.
Réponse militaire : Camps en exil
L’incident a déclenché une violence généralisée non seulement à Soweto mais aussi dans toute l’Afrique du Sud. Pour les organisations politiques en exil, notamment l’African National Congress (ANC) et le Pan Africanist Congress (PAC), les troubles de Soweto en juin 1976 offrent une occasion en or tant pour le recrutement que pour la formation militaire de jeunes hommes et femmes. De nombreux Noirs se sont sentis en danger d’être arrêtés par la police et de nouvelles activités clandestines ont été lancées à la suite de cette menace. Des opérations de recrutement discrètes ont abouti à ce que de nombreux étudiants furieux prennent les armes contre le gouvernement et soient envoyés en formation militaire. D’où la multiplication des camps militaires comme Mkhumbane à Temeke (Tanzanie) à l’extérieur du pays, sous le commandement et le mentorat de Ntate Mashego et le camp du Génie en Angola.
Les recrues ont été informées sur la manière de franchir illégalement la ou les frontières vers le Botswana, le Swaziland, l’Angola, le Mozambique et la Tanzanie, où elles ont reçu une formation militaire. Il est essentiel de noter que l’arrivée au pouvoir du Front de libération du Mozambique (Frelimo) au Mozambique et du Mouvement populaire de libération de l’Angola (MPLA) en Angola en 1975, ainsi que l’exode de milliers de jeunes dans les mois qui ont suivi le soulèvement de Soweto, a créé des conditions favorables à la reprise des activités de sabotage en Afrique du Sud, en particulier après l’effondrement de l’opération conjointe ANC/Zimbabwe African Peoples Union (ZAPU) (c’est-à-dire la campagne Wankie ). Ces développements ont été suivis par l’infiltration de combattants entraînés en Afrique du Sud, les bombardements d’installations blanches et l’arrestation et les procès ultérieurs d’activistes anti-apartheid.
De toute évidence, un problème qui a donné lieu à un grand nombre de procès en vertu de la législation sur la sécurité était le recrutement massif de personnes et leur transport hors d’Afrique du Sud. Bien qu’il y ait certainement des indications que cela était déjà en augmentation avant juin 1976, les révoltes de 1976 ont donné un énorme coup de pouce à l’activité des organisations recrutant des membres pour la formation militaire. C’est particulièrement le cas dans le cas de l’ANC, mais il existe également des preuves que l’activité des SAA a été revitalisée dans une certaine mesure. En conséquence, il y avait beaucoup de Sud-Africains dans les camps d’entraînement de l’ANC et du PAC. La période a également vu un grand nombre de procès contre le recrutement pour la formation militaire. Ceux qui ont été traduits en justice pour cette infraction semblaient atteindre un sommet en 1977 et dans la première partie de 1978.
De nombreux guérilleros entraînés sont retournés en Afrique du Sud, brandissant souvent une grande quantité d’armes, d’explosifs et de munitions. Ce groupe comprenait les écoliers noirs qui ont fui ou ont été recrutés à la suite de la rébellion de juin 1976. Leurs activités ont donné lieu à un certain nombre de procès, comme en témoigne le cas de Petrus Bushy Molefe, 22 ans, qui a suivi une formation en Allemagne de l’Est et a été accusé de sabotage et de terrorisme en vertu des lois sur le sabotage et le terrorisme de juin 1962 et juin 1967 respectivement. À cela s’ajoute la grande quantité d’armes et de munitions trouvées par la police dans ses tentatives de découvrir des guérilleros dans les zones urbaines et lors d’affrontements dans les zones rurales. Il est important de noter que la plupart des caches d’armes qui ont été découvertes comprenaient des armes provenant de l’ex-Union soviétique et des pays du bloc de l’Est.
Le 30 novembre 1976, un groupe de guérilleros armés a affronté la police sud-africaine près de Bordergate, à la frontière entre le Swaziland et l’Afrique du Sud. Une grenade à main a explosé par l’un des guérilleros, blessant deux policiers et permettant aux insurgés de s’échapper. Peu de temps avant cet incident, une ligne de chemin de fer près de Dikgale, dans le district de Pietersburg, a été endommagé lors d’une tentative de sabotage réussie. À partir de décembre 1976, lors d’une série de raids couvrant Johannesburg, Soweto, Alexandra, Rustenburg, Odi, Nebo, Pietersburg et Sekhukhuniland, la police de sécurité a arrêté un certain nombre de militants de l’ANC. Vers le milieu de 1977, douze militants accusés, dont Mosima Gabriel « Tokyo » Sexwale, ont été inculpés en vertu de la loi sur le terrorisme dans le célèbre procès des « 12 de Pretoria ». Ils étaient principalement accusés d’être membres ou partisans actifs de certaines organisations illégales en Afrique du Sud, au Swaziland, au Mozambique, en Russie et en Chine telles que l’ANC, le Parti communiste sud-africain (SACP) et Umkhonto we Sizwe (MK). Ils ont également été tour à tour accusés d’avoir mis en danger, de diverses manières, le maintien de l’ordre public en Afrique du Sud ; suivre une formation militaire et autre ; possession d’explosifs, de munitions, d’armes à feu et d’armes ; héberger et prêter assistance aux guérilleros ; ainsi que de participer aux activités d’une organisation interdite.
Dans l’ensemble, ils ont été accusés d’avoir conspiré pour renverser le gouvernement blanc et ont tous été reconnus coupables du chef principal de sédition. Ils ont également été tour à tour accusés d’avoir mis en danger, de diverses manières, le maintien de l’ordre public en Afrique du Sud ; suivre une formation militaire et autre; possession d’explosifs, de munitions, d’armes à feu et d’armes ; héberger et prêter assistance aux guérilleros ; ainsi que de participer aux activités d’une organisation interdite. Dans l’ensemble, ils ont été accusés d’avoir conspiré pour renverser le gouvernement blanc et ont tous été reconnus coupables du chef principal de sédition. Ils ont également été tour à tour accusés d’avoir mis en danger, de diverses manières, le maintien de l’ordre public en Afrique du Sud ; suivre une formation militaire et autre; possession d’explosifs, de munitions, d’armes à feu et d’armes ; héberger et prêter assistance aux guérilleros ; ainsi que de participer aux activités d’une organisation interdite. Dans l’ensemble, ils ont été accusés d’avoir conspiré pour renverser le gouvernement blanc et ont tous été reconnus coupables du chef principal de sédition.
Ainsi, la réponse des organisations politiques opérant en exil était celle qui était fondée sur la mobilisation, le recrutement de personnes et l’organisation de la phase armée de la lutte de l’extérieur afin de renverser le gouvernement de l’apartheid. De toute évidence, les événements de la révolte de Soweto et la réponse du mouvement de libération en exil ne sont pas des développements isolés. Ils plongent leurs racines dans l’esprit de résistance à la crise croissante de l’apartheid. La résistance collective à l’oppression et à l’exploitation en Afrique du Sud sous-tend également fondamentalement la relation qui s’est forgée entre les formes d’organisation internes et externes après cet incident. Elle a conduit à des transformations majeures dans les stratégies des différents mouvements de libération en exil plus en accord avec les conditions changeantes du pays. Une approche militante.
https://www.sahistory.org.za/article/june-16-soweto-youth-uprising