Le 16 décembre 1944, les Allemands lancent la dernière grande offensive de la guerre, l’opération Autumn Mist, également connue sous le nom d’offensive des Ardennes et de bataille des Ardennes, une tentative de repousser la ligne de front alliée vers l’ouest du nord de la France au nord-ouest de la Belgique. La Bataille des Ardennes, ainsi appelée parce que les Allemands ont créé un « renflement » autour de la zone de la forêt ardennaise en traversant la ligne défensive américaine, a été la plus importante menée sur le front occidental. 
Les Allemands lancèrent 250 000 soldats dans l’assaut initial, 14 divisions d’infanterie allemandes gardées par cinq divisions blindées contre à peine 80 000 Américains. Leur assaut a eu lieu tôt le matin sur la partie la plus faible de la ligne alliée, une étendue mal protégée de 80 milles de forêt vallonnée et boisée (les Alliés croyaient simplement que les Ardennes étaient trop difficiles à traverser, et donc un endroit peu probable pour une offensive allemande). Entre la vulnérabilité des unités américaines minces et isolées et l’épais brouillard qui empêchait la couverture aérienne alliée de découvrir le mouvement allemand, les Allemands ont pu pousser les Américains en retraite.
Une astuce allemande particulièrement efficace consistait à utiliser des commandos allemands anglophones qui infiltraient les lignes américaines et, utilisant des uniformes, des camions et des jeeps américains capturés, se faisaient passer pour l’armée américaine et sabotaient les communications. Le stratagème a provoqué un chaos généralisé et des soupçons parmi les troupes américaines quant à l’identité des camarades soldats, même après la découverte de la ruse. Même le général Omar Bradley lui-même a dû prouver son identité à trois reprises – en répondant à des questions sur le football et Betty Grable – avant d’être autorisé à passer un poste de garde. La bataille a fait rage pendant trois semaines, entraînant une perte massive de vies américaines et civiles. Les atrocités nazies abondaient, dont le meurtre de 72 soldats américains par des soldats SS dans la ville ardennaise de Malmedy. L’historien Stephen Ambrose a estimé qu’à la fin de la guerre, « sur les 600 000 GI impliqués, près de 20 000 ont été tués, 20 000 autres ont été capturés et 40 000 ont été blessés ». 
Les États-Unis ont également subi leur deuxième plus grande reddition de troupes de la guerre : plus de 7 500 membres de la 106e division d’infanterie ont capitulé à un moment donné à Schnee Eifel. La férocité dévastatrice du conflit a également fait de la désertion un problème pour les troupes américaines ; Le général Eisenhower a été contraint de faire un exemple du soldat Eddie Slovik, le premier Américain exécuté pour désertion depuis la guerre civile. La bataille ne se terminerait pas tant que le meilleur temps ne permettrait pas aux avions américains de bombarder et de mitrailler les positions allemandes.
La bataille des Ardennes commence
Le 16 décembre 1944, les Allemands lancent la dernière grande offensive de la guerre, l’opération Autumn Mist, également connue sous le nom d’offensive des Ardennes et de bataille des Ardennes, une tentative de repousser la ligne de front alliée vers l’ouest du nord de la France au nord-ouest de la Belgique. La Bataille des Ardennes, ainsi appelée parce que les Allemands ont créé un « renflement » autour de la zone de la forêt ardennaise en traversant la ligne défensive américaine, a été la plus importante menée sur le front occidental. Les Allemands lancèrent 250 000 soldats dans l’assaut initial, 14 divisions d’infanterie allemandes gardées par cinq divisions blindées contre à peine 80 000 Américains. Leur assaut a eu lieu tôt le matin sur la partie la plus faible de la ligne alliée, une étendue mal protégée de 80 milles de forêt vallonnée et boisée (les Alliés croyaient simplement que les Ardennes étaient trop difficiles à traverser, et donc un endroit peu probable pour une offensive allemande). Entre la vulnérabilité des unités américaines minces et isolées et l’épais brouillard qui empêchait la couverture aérienne alliée de découvrir le mouvement allemand, les Allemands ont pu pousser les Américains en retraite.
Une astuce allemande particulièrement efficace consistait à utiliser des commandos allemands anglophones qui infiltraient les lignes américaines et, utilisant des uniformes, des camions et des jeeps américains capturés, se faisaient passer pour l’armée américaine et sabotaient les communications. Le stratagème a provoqué un chaos généralisé et des soupçons parmi les troupes américaines quant à l’identité des camarades soldats, même après la découverte de la ruse. Même le général Omar Bradley lui-même a dû prouver son identité à trois reprises – en répondant à des questions sur le football et Betty Grable – avant d’être autorisé à passer un poste de garde.
Bataille des Ardennes : comment American Grit a stoppé la dernière frappe d’Hitler 
Appelée « la plus grande bataille américaine de la guerre » par Winston Churchill, la bataille des Ardennes dans la région des Ardennes en Belgique a été la dernière grande offensive d’Adolf Hitler pendant la Seconde Guerre mondiale contre le front occidental. Le but d’Hitler était de diviser les Alliés dans leur marche vers l’Allemagne. L’échec des troupes allemandes à diviser la Grande- Bretagne, la France et l’Amérique avec l’offensive des Ardennes a ouvert la voie à la victoire des alliés. D’une durée de six semaines brutales, du 16 décembre 1944 au 25 janvier 1945, l’assaut, également appelé la bataille des Ardennes, a eu lieu dans des conditions météorologiques glaciales, avec quelque 30 divisions allemandes attaquant les troupes américaines fatiguées par la bataille sur 85 miles de la forêt ardennaise densément boisée. Alors que les Allemands pénétraient dans les Ardennes, la ligne alliée prit l’apparence d’un gros renflement, donnant le nom de la bataille. La bataille s’est avérée être la plus coûteuse jamais menée par l’armée américaine, qui a subi plus de 100 000 victimes. La région autrefois sereine et boisée des Ardennes a été piratée dans le chaos par les combats alors que les Américains creusaient contre l’avance allemande à Saint-Vith, Elsenborn Ridge, Houffalize et, plus tard, Bastogne, qui était défendue par la 101e division aéroportée.
« Avez-vous déjà vu la terre lorsqu’une tornade est passée ? Avez-vous déjà vu des arbres et tout, tordus et cassés ? Toute la forêt était comme ça », a déclaré l’armée américaine Charlie Sanderson dans My Father’s War : Memories from Our Honored WWII Soldiers.
L’attaque surprise allemande a percé le front le premier jour alors que les histoires de soldats et de civils massacrés se sont rapidement propagées, selon le Centre d’histoire militaire de l’armée américaine. «Pour ceux qui avaient vécu jusqu’en 1940, l’image n’était que trop familière. Les citadins belges ont rangé leurs drapeaux alliés et sorti leurs croix gammées », écrit le centre. «La police de Paris a imposé un couvre-feu toute la nuit. Les vétérans britanniques attendaient nerveusement de voir comment les Américains réagiraient à une offensive allemande à grande échelle, et les généraux britanniques ont discrètement agi pour protéger les traversées de la Meuse. Même les civils américains, qui pensaient que la victoire finale était proche, ont été dégrisés par l’attaque nazie. 
Les troupes confrontées à un froid intense 
Le moment de l’attaque d’Hitler à la mi-décembre – l’un des plus sanglants de la guerre – était stratégique, car une pluie verglaçante, un brouillard épais, des congères de neige profonde et des températures basses record ont brutalisé les troupes américaines. Plus de 15 000 « blessures causées par le froid » (pied de tranchée, pneumonie, engelures) ont été signalées cet hiver-là. « Je venais de Buffalo, je pensais connaître le froid », a déclaré Warren Spahn, membre du Temple de la renommée du baseball et vétéran de la Seconde Guerre mondiale, dans The Love of Baseball. » 
Mais je ne connaissais pas vraiment le froid avant la Bataille des Ardennes. » Les nazis ont envoyé des imposteurs et modifié les panneaux de signalisation. Une autre stratégie nazie consistait à tenter d’infiltrer les troupes alliées. Le vétéran Vernon Brantley, un soldat de première classe du 289e régiment, a déclaré au chef de Fort Jackson en 2009 que son unité venait d’arriver en Allemagne depuis la France lorsqu’on leur a dit de charger et de retourner au Luxembourg. « Nous avons appris que les Allemands avaient largué de nombreux parachutistes derrière nos lignes, et qu’ils étaient habillés comme des soldats américains et parlaient anglais », a-t-il déclaré. « . Ils étaient là pour semer la confusion. » Les Allemands ont également changé les panneaux de signalisation et répandu la désinformation.
« Les nazis ont été soigneusement préparés pour leur mission dangereuse », a rapporté le magazine LIFE en 1945. « Ils parlaient un anglais excellent et leur argot avait été amélioré par une étroite association avec des prisonniers de guerre américains dans des camps allemands. … Selon les règles de la Convention de La Haye, ces Allemands étaient classables comme espions et soumis à une cour martiale immédiate par un tribunal militaire. Après une brève délibération, des officiers américains les ont reconnus coupables et ont ordonné la peine habituelle pour les espions : la mort par peloton d’exécution. Pour arrêter les infiltrés, les troupes américaines demandaient aux Allemands présumés de répondre à des questions américaines. « Trois fois, on m’a ordonné de prouver mon identité », a rappelé le général Omar Bradley, selon le Washington Post. « La première fois en identifiant Springfield comme la capitale de l’Illinois ; la seconde en localisant le garde entre le centre et le tacle sur une ligne de mêlée ; la troisième fois en nommant l’épouse alors actuelle d’une blonde nommée Betty Grable. »
Les forces aériennes alliées sont arrivées le jour de Noël. Ce n’est que le jour de Noël que les conditions météorologiques se sont finalement dégagées, permettant aux forces aériennes alliées de frapper. « C’est par ce matin de Noël lumineux, clair et froid en 1944 que le sol a gelé », a déclaré Brantley au chef. « Les chars et les forces aériennes ont enfin pu manœuvrer et apporter de l’aide à nous tous qui étions auparavant bloqués. C’était un signe bienvenu de voir le soleil se lever. Cela signifiait que nous étions en vie pour un jour de plus. » Le général Dwight D. Eisenhower, le commandant suprême des forces alliées, et le lieutenant-général George S. Patton Jr. ont dirigé la défense américaine pour restaurer le front. Selon la bataille la plus sanglante des Archives nationales, Eisenhower a donné à Patton la troisième armée, environ 230 000 soldats, et lui a ordonné de se diriger vers les Ardennes.
La 101st Airborne Division arrive à Bastogne 
Dans la petite ville belge centrale de Bastogne, les Allemands ont encerclé des milliers de soldats alliés. Eisenhower, en réponse, a envoyé plus d’unités, y compris la célèbre 101e division aéroportée. « Lorsque les Allemands ont envoyé un message exigeant la reddition de la 101e le 22 décembre, ils ont obtenu une réponse en un mot de son commandant, Brig. Le général Anthony McAuliffe : « Nut ! » », Déclare la bataille la plus sanglante. « Cela a été interprété par les officiers allemands comme une réponse plus colorée et négative à leur demande. Le lendemain de Noël, des unités de la troisième armée de Patton, qui approchaient rapidement, sont finalement arrivées, ont franchi les lignes allemandes et ont sauvé les troupes. Revendiquer la victoire de la bataille le 25 janvier 1945 et les Alliés se dirigent vers Berlin. La guerre s’est terminée moins de cinq mois plus tard avec la reddition de l’Allemagne le 7 mai.
Au total, selon le département américain de la Défense , plus d’un million de soldats alliés, dont quelque 500 000 Américains, ont combattu dans la bataille des Ardennes, avec environ 19 000 soldats tués au combat, 47 500 blessés et plus de 23 000 disparus. Environ 100 000 Allemands ont été tués, blessés ou capturés. « La campagne des Ardennes de 1944-1945 n’était qu’une partie d’une série d’engagements difficiles dans la bataille pour l’Europe », a écrit John SD Eisenhower, dans son livre de 1969, The Bitter Woods. « Néanmoins, on peut dire que la campagne des Ardennes les a toutes résumées. Car c’est ici que les combattants américains et allemands se sont rencontrés dans la lutte décisive qui a brisé le dos de la machine de guerre nazie.
Bataille des Ardennes 
Le 16 décembre 1944, l’armée allemande lance la « Bataille des Ardennes ». Il s’agissait d’une ultime contre-offensive militaire allemande contre les armées alliées à l’Ouest. Hitler espérait que la contre-attaque allemande encerclerait les armées britannique et américaine et bloquerait l’offensive alliée contre l’Allemagne. Début janvier 1945, l’effort militaire allemand avait échoué. La bataille des Ardennes a coûté au Reich quelque 100 000 victimes et d’énormes pertes en équipement militaire.
Qu’est-ce qui a déclenché la bataille des Ardennes ? 
Alors que les Alliés tentaient de pénétrer à travers la frontière occidentale de l’Allemagne à la fin de 1944, les Allemands tentèrent un dernier pari pour renverser leur fortune. L’opération « Watch on the Rhine » visait à diviser les forces britanniques et américaines dans le nord de la France.
Que s’est-il passé pendant la bataille des Ardennes ?
Attaquant à travers la forêt des Ardennes dans l’est de la Belgique le 16 décembre, des centaines de chars allemands et plusieurs centaines de milliers de soldats allemands ont franchi les lignes américaines faiblement tenues. Bien que les Allemands aient avancé jusqu’à 50 milles dans certaines régions, l’offensive des Ardennes a été de courte durée. Malgré des pertes terribles, les forces américaines ont réussi à retarder suffisamment l’ennemi pour permettre aux renforts d’être déplacés en position pour arrêter la poussée allemande. Pendant les combats, des soldats américains capturés et des prisonniers belges ont été assassinés par des unités Waffen SS. L’atrocité est connue sous le nom de « Massacre de Malmedy ». Le 26 décembre, il était clair que l’avance allemande avait été stoppée avant son objectif, la Meuse. Dans certains secteurs, tels que la crête vitale d’Elsenborn, les troupes allemandes n’ont pas du tout fait de progrès significatifs. Ce même jour, le 26 décembre 1944, les troupes blindées américaines atteignent les défenseurs assiégés d’un carrefour routier vital dans la ville de Bastogne.
Comment la bataille des Ardennes s’est-elle terminée ?
Que s’est-il passé pendant la bataille des Ardennes ? Attaquant à travers la forêt des Ardennes dans l’est de la Belgique le 16 décembre, des centaines de chars allemands et plusieurs centaines de milliers de soldats allemands ont franchi les lignes américaines faiblement tenues. Bien que les Allemands aient avancé jusqu’à 50 milles dans certaines régions, l’offensive des Ardennes a été de courte durée. Malgré des pertes terribles, les forces américaines ont réussi à retarder suffisamment l’ennemi pour permettre aux renforts d’être déplacés en position pour arrêter la poussée allemande. Pendant les combats, des soldats américains capturés et des prisonniers belges ont été assassinés par des unités Waffen SS. L’atrocité est connue sous le nom de « Massacre de Malmedy ». Le 26 décembre, il était clair que l’avance allemande avait été stoppée avant son objectif, la Meuse. Dans certains secteurs, tels que la crête vitale d’Elsenborn, les troupes allemandes n’ont pas du tout fait de progrès significatifs. Ce même jour, le 26 décembre 1944, les troupes blindées américaines atteignent les défenseurs assiégés d’un carrefour routier vital dans la ville de Bastogne.
Comment la bataille des Ardennes s’est-elle terminée ?
Les Alliés ont remporté la Bataille des Ardennes. Les Allemands ont subi plus de 100 000 pertes ; les Américains environ 81 000.
L’Allemagne nazie lance une contre-offensive contre les Alliés dans la région des Ardennes en Belgique, commençant la « Bataille des Ardennes »
A brief moment of peace on the battlefield.
American soldiers celebrate thanksgiving during the Battle of the Bulge, WW2, 1944. pic.twitter.com/eTU3M8t0GU
— High on History (@High0nHistory) November 23, 2023
Sur décision d’Hitler (en attendant l’achèvement de nouvelles armes, y compris des armes nucléaires), dans l’aube brumeuse et froide du 16 décembre 1944, [ Il fait très froid et les paysages sont couverts de neige] après plusieurs mois de préparatifs secrets, Hitler lance trois armées, dont deux de Panzers, sur les Ardennes belges et le Nord du Grand-Duché de Luxembourg. Les objectifs de l’opération « Wacht am Rhein » (« Garde au Rhin ») sont clairs : foncer vers l’Ouest et franchir la Meuse, s’emparer du port d’Anvers et avancer jusqu’à Bruxelles. Alors, espèrent les Nazis, il sera possible de négocier avec les Anglo-saxons. Mais le déséquilibre des forces engagées et les conditions météorologiques défavorables aux Alliés qui ne peuvent compter dans un premier temps sur leur aviation ne les empêchent pas de freiner la progression des Allemands.
Les forces d’Hitler sont peu à peu sont repoussés. Le 30 janvier 1945, les Allemands sont de retour sur leur ligne de départ. Ils ont perdu plus de 85 000 hommes, 600 chars et des centaines d’avions, autant de forces qui vont leur manquer cruellement au moment où leur pays sera envahi de toutes parts. De leur côté, les Anglo-Américains ont perdu plus de 90 000 hommes, 800 chars et plusieurs centaines d’avions. La bataille des Ardennes fut le théâtre de combats extrêmement rudes. Elle fournit la matière d’une passionnante étude de l’expérience combattante sur le front Ouest au tournant des années 1944 et 1945. Faut-il céder et se rendre ou bien tenir coûte que coûte ? Pourquoi combattre et avec quels moyens ? Comment contre-attaquer pour, finalement, vaincre ?
Hitler avait pour plan de reprendre Anvers afin de couper le XXIe groupe d’armées de Montgomery des troupes du général Bradley. Eisenhower se retrouva donc opposé au maréchal Gerd Von Rundstedt qui était le commandant en chef de deux groupes d’armées allemands sur le front occidental, mais celui-ci fut remplacé par Model à la fin de la bataille. Pour cette opération les Alliés mobilisèrent sept divisions blindées, huit divisions d’infanterie et deux divisions de parachutistes, prises dans les Ière et IIIe armées américaines, soit au total 400 000 hommes et 1 100 chars. Ces troupes furent opposées à neuf divisions blindées et quatre divisions d’infanterie (comprenant la Ve Panzerarmee SS, la Ve armée blindée et la VIIe armée allemande), ce qui représentait une force de 250 000 hommes et 1 000 chars.
https://www.secondeguerre.net/articles/evenements/ou/44/ev_batailleardennes.html
https://www.decitre.fr/livres/la-bataille-des-ardennes-9791021003743.html
https://encyclopedia.ushmm.org/content/en/article/battle-of-the-bulge
https://www.history.com/this-day-in-history/battle-of-the-bulge