Rudolf Hoss a été pendu le 16 avril 1947 dans l’enceinte du camp d’Auschwitz, à portée de vue de son ancienne villa. Il est considéré en tant que commandant comme responsable de la mort de 1,13 million de Juifs.
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En tant que commandant d’Auschwitz de 1940 à 1943, Rudolf Höss était à lui seul responsable d’en faire le plus grand camp de la mort nazi.
Dans son témoignage lors des procès de Nuremberg, le commandant d’Auschwitz, Rudolf Höss (1900-1947), a décrit son soulagement d’avoir trouvé un moyen efficace de tuer. Le gaz mortel Zyklon B, a-t-il expliqué, « m’a rassuré, car l’extermination massive des Juifs devait bientôt commencer… Maintenant, nous avions le gaz, et nous avions établi une procédure ».
Nazi de longue date, Höss prend le contrôle d’Auschwitz en 1940. Il s’applique immédiatement à obéir à ses supérieurs, qui ont décidé de résoudre la « question juive » en ordonnant l’extermination massive.
La découverte du Zyklon B par Höss permettrait d’atteindre cet objectif avec une efficacité dévastatrice. Et à la fin de la guerre en 1945, il tuait jusqu’à 2 000 personnes par jour.
Né le 25 novembre 1900 à Baden-Baden, en Allemagne, Rudolf Franz Ferdinand Höss (parfois orthographié Hoess) a passé la majeure partie de son enfance à croire qu’il serait prêtre. C’est ce que son père strictement catholique voulait qu’il fasse, et Höss obéit consciencieusement.
« J’avais été élevé par mes parents pour être respectueux et obéissant envers toutes les personnes adultes, et en particulier les personnes âgées, quel que soit leur statut social », a déclaré Höss plus tard. « Tout ce qu’ils disaient était toujours vrai. »
Mais lorsque le père de Höss mourut vers son 15e anniversaire, son ambition pour le sacerdoce de son fils aussi. Libre de toute obligation, Höss rejoignit plutôt l’armée allemande et partit combattre pendant la Première Guerre mondiale./image%2F0991366%2F20210426%2Fob_da14d9_hoess-rudolf03.jpg)
Là, il s’est distingué par sa bravoure et sa jeunesse. À 17 ans, Höss est devenu le plus jeune sous-officier de l’armée et a remporté la croix de fer à deux reprises pour sa bravoure au combat.
Cependant, la défaite de l’Allemagne a laissé à Höss un profond sentiment de trahison. Comme beaucoup d’autres anciens militaires, il rejoint les paramilitaires Freikorps. Et comme beaucoup d’Allemands, il a dérivé vers la politique de droite qui avait émergé à la suite de la Première Guerre mondiale, offrant une raison à la défaite de l’Allemagne : les Juifs.
Après avoir vu Adolf Hitler parler à Munich en 1922, Höss renonça à son catholicisme et rejoignit le parti nazi. L’année suivante, il a semblé prouver sa loyauté en participant au meurtre brutal de Walther Kadow, un enseignant qui, selon Höss et d’autres, avait trahi le membre nazi Leo Schlageter aux autorités d’occupation françaises.
Bien qu’il ait été condamné à 10 ans de prison, Höss a été libéré en 1928 dans le cadre d’un accord d’amnistie générale. Il a rencontré sa femme, Hedwig Hensel, l’année suivante.
Mais Höss a rencontré quelqu’un d’autre en 1929 qui se révélera beaucoup plus influent dans sa vie – le nazi de haut rang Heinrich Himmler.
Des SS à la surveillance d’Auschwitz
En 1929, Adolf Hitler avait nommé Heinrich Himmler à la tête de sa redoutable force de sécurité, les SS, en tant que Reichsführer. Himmler a fait appel à Rudolf Höss pour le rejoindre.
En tant que garde SS, Höss se rend au camp de concentration de Dachau en 1934. A l’époque, Dachau est plus un centre de « rééducation » qu’un camp d’extermination. Mais l’expérience de Höss là-bas l’a façonné et a expliqué comment il superviserait Auschwitz six ans plus tard.
« Quiconque montre le moindre vestige de sympathie envers [les prisonniers] doit immédiatement disparaître de nos rangs », a tonné Theodor Eicke, le commandant du camp. « Je n’ai besoin que d’hommes SS durs et totalement engagés. Il n’y a pas de place parmi nous pour les gens doux. Pour Höss, regarder les coups brutaux des prisonniers était difficile – mais seulement au début. « Au début de la guerre, j’ai assisté à ma première exécution, mais cela ne m’a pas autant touché que d’être témoin de ce premier châtiment corporel », se souvient-il plus tard.
Eicke aimait Höss, qu’il a recommandé pour une promotion. Höss est passé de l’assistance au commandant du camp de concentration de Sachsenhausen à l’obtention de son propre poste de commandement. En 1940, il est nommé responsable d’Auschwitz.
À ce moment-là, la Seconde Guerre mondiale faisait rage depuis un an. Et Himmler avait choisi Auschwitz dans un but précis.
« Au cours de l’été 1941, je ne me souviens pas de la date exacte, j’ai été soudainement convoqué au Reichsführer », a témoigné plus tard Höss. « Contrairement à sa coutume habituelle, Himmler m’a reçu sans la présence de son adjudant et a dit en effet : ‘Le Führer a ordonné que la question juive soit résolue une fois pour toutes et que nous, les SS, devons exécuter cet ordre. »
Mais Höss avait un problème. Il devait tuer des gens – des milliers d’entre eux – et devait le faire efficacement. Après avoir visité le camp d’extermination de Treblinka, il a critiqué la façon dont son commandant du camp utilisait du gaz monoxyde. « Je ne pensais pas que ses méthodes étaient très efficaces », a-t-il déclaré plus tard.
Au lieu de cela, Rudolf Höss a utilisé un gaz appelé Zyklon B, un acide prussique cristallisé.
« Protégé par un masque à gaz, j’ai moi-même assisté au meurtre », a témoigné Höss. « Dans les cellules surpeuplées, la mort est venue instantanément au moment où le Zyklon B a été lancé. Un cri bref, presque étouffé, et tout était fini. »
Parfois, selon Höss, il sentait le poids de son terrible travail. Il avait une «faiblesse» à tuer des enfants. Mais le nazi Adolf Eichmann lui a assuré que c’était pour le plus grand bien.
« [Eichmann] m’a expliqué que c’était surtout les enfants qui devaient être tués en premier », a témoigné plus tard Höss.
« Car où était la logique de tuer une génération de vieux et de laisser vivre une génération de jeunes qui peuvent être de possibles vengeurs de leurs parents et constituer une nouvelle cellule biologique pour la réémergence de ce peuple ? 
Avant longtemps, les morts à Auschwitz ont monté en flèche sous Höss. Avec le Zyklon B, le commandant nazi pouvait tuer jusqu’à 2 000 personnes par jour. Un rapport SS de 1944 a fait l’éloge de Höss comme « un véritable pionnier dans ce domaine en raison de ses nouvelles idées et méthodes pédagogiques ». Il est responsable de plus d’un million de meurtres.
Pendant ce temps, il vivait une existence idyllique à proximité avec sa femme et ses enfants. Ils pouvaient voir les cheminées du crématorium depuis leur fenêtre, et la femme de Höss a dit aux enfants de laver tous les légumes du jardin à cause des chutes de cendres.
Mais en 1945, la guerre touchait à sa fin. L’Allemagne avait perdu. Et Rudolf Höss a pris la fuite.
Témoignage et exécution de Rudolf Höss
Après avoir vécu brièvement sous un nom d’emprunt, Rudolf Höss a été retrouvé par Hanns Alexander, un juif allemand qui avait fui Berlin lors de la montée au pouvoir des nazis.
Capturé le 11 mars 1946 par les Anglais, Hoss sera livré aux Polonais. Le 2 avril 1947, il est condamné à mort. Deux semaines plus tard, il est pendu sur le lieu même de ses crimes, à Auschwitz, non loin de la villa où jouaient ses enfants. Mélange étrange d’apitoiement sur lui-même et de sentimentalité mièvre, sa « confession » glaçante montre une notion du bien qui se réduit à un zèle du fonctionnaire, et une notion du mal qui ne voit pas plus loin que la désobéissance aux ordres des supérieurs. Hoess est finalement fier d’avoir toujours été un exécuteur besogneux et un assassin appliqué : « De jour comme de nuit, j’étais obligé d’assister à la crémation des cadavres. Il fallait que j’observe des heures durant l’arrachage des dents, la tonte des cheveux et toutes ces choses affreuses. » Le psychologue américain Gustave Gilbert, qui s’est entretenu avec lui, l’a trouvé « objectif et dénué de passion ». Un des plus grands bourreaux de l’Histoire se sentait, selon ses propres mots, « parfaitement normal ». Alors qu’il actionnait la machine de mort, il restait persuadé de « mener une vie de famille équilibrée ». Höss a été arrêté et jugé.Là, Höss a frappé Whitney Harris, le procureur américain qui l’a interrogé, comme « normal » et même comme un « épicier ». Höss a décrit de manière factuelle son travail à Auschwitz et a même gonflé le nombre de personnes tuées.
« Puisqu’il devait être qualifié de » meurtrier suprême du monde « de toute façon, il a peut-être pensé dans son esprit morbide à établir un record de massacres qui ne serait jamais dépassé par aucun autre homme », a spéculé plus tard Harris.
Höss a montré peu de remords, bien qu’il ait reconnu qu’il ressentait de la « pitié » pour les victimes. Il a déclaré qu’il avait juste suivi les ordres.
« C’était certainement un ordre extraordinaire et monstrueux », a déclaré Höss. « Néanmoins, les raisons du programme d’extermination me semblaient justes. Je n’y ai pas réfléchi à l’époque : on m’avait donné un ordre, et je devais l’exécuter.
« La question de savoir si cette extermination massive des Juifs était nécessaire ou non était quelque chose sur laquelle je ne pouvais pas me permettre de me forger une opinion, car je n’avais pas la largeur de vue nécessaire.
En fin de compte, Rudolf Höss a respecté sa règle d’or : « Une seule chose est valable : les ordres. Ignorant le coût humain dévastateur de son travail, Höss s’est même vanté dans ses mémoires que « par la volonté du Reichsfuhrer-SS, Auschwitz est devenu le plus grand centre d’extermination humaine de tous les temps ».
Suite à son témoignage, il a été condamné à mort. D’anciens prisonniers d’Auschwitz ont demandé au tribunal de pendre Höss au camp, ce qui a été accordé.
Le 16 avril 1947, l’ancien commandant d’Auschwitz est ramené à Auschwitz. Après une tasse de café, les gardes l’ont conduit à la potence juste avant 10 heures. Là, Rudolf Höss a été pendu, mourant non loin de l’endroit où il avait envoyé des millions à la mort.
https://www.parismatch.com/Actu/International/La-terreur-d-Auschwitz-Birkenau-Rudolf-Hoess-762244
https://perpetratorstudies.sites.uu.nl/bibliography/hoss-rudolf-commandant-of-auschwitz-20190826/
http://www.holocaustresearchproject.org/othercamps/hoess.html