À Bâle, en Suisse, Albert Hofmann (1906-2008), un chimiste suisse travaillant au laboratoire de recherche pharmaceutique Sandoz, consomme du LSD -25, une drogue synthétique qu’il avait créée en 1938 dans le cadre de ses recherches sur la valeur médicinale des composés d’acide lysergique. Après avoir pris le médicament, officiellement connu sous le nom de diéthylamide d’acide lysergique, le Dr Hofmann a été dérangé par des sensations et des hallucinations inhabituelles. Dans ses notes, il relate l’expérience :
« Vendredi dernier, le 16 avril 1943, j’ai été contraint d’interrompre mon travail au laboratoire au milieu de l’après-midi et de rentrer chez moi, étant affecté d’une agitation remarquable, combinée à un léger vertige. À la maison, je me suis allongé et j’ai sombré dans un état d’ébriété pas désagréable, caractérisé par une imagination extrêmement stimulée. 
Dans un état onirique, les yeux fermés (je trouvais la lumière du jour désagréablement éblouissante), je percevais un flot ininterrompu d’images fantastiques, des formes extraordinaires aux jeux de couleurs intenses et kaléidoscopiques. Après environ deux heures, cet état s’est estompé.
Après avoir repris intentionnellement la drogue pour confirmer qu’elle avait causé cet étrange état physique et mental, le Dr Hofmann a publié un rapport annonçant sa découverte, et ainsi le LSD a fait son entrée dans le monde en tant que drogue hallucinogène. L’utilisation à grande échelle de la drogue dite « d’expansion de l’esprit » n’a commencé que dans les années 1960, lorsque des personnalités de la contre-culture telles qu’Albert M. Hubbard, Timothy Leary et Ken Kesey ont publiquement exposé les avantages de l’utilisation du LSD comme drogue récréative.
Cette découverte inopinée va ouvrir la voie à la drogue hallucinogène mythique des années 60 (les années « hippies ») : le LSD (Lyserg Säure Diäthylamid ou diéthylamide de l’acide lysergique). Elle sera promue aux États-Unis par un psychologue fantasque, conférencier à Harvard, Timothy Leary (1920-1996). La fabrication, la vente, la possession et l’utilisation du LSD, connu pour provoquer des réactions négatives chez certains de ceux qui en prennent, ont été rendues illégales aux États-Unis en 1965.
Né à Baden, en Suisse, Hofmann a vécu, enfant, une expérience intense qui l’a guidé vers le monde de la chimie et des sciences végétales. Alors qu’il se promenait dans la forêt près de chez lui, Hofmann a vécu un moment très fort où il a été enchanté par le monde naturel.
« Alors que je me promenais dans les bois fraîchement verdoyants, remplis du chant des oiseaux et éclairés par le soleil du matin, tout d’un coup, tout m’est apparu dans une lumière d’une clarté peu commune », a-t-il écrit dans son livre, LSD : Mon enfant à problèmes. « Elle brillait du plus bel éclat, parlant au cœur, comme si elle voulait m’englober dans sa majesté ». Les recherches d’Hofmann allaient finalement devenir le moyen pour lui de traduire cette profonde expérience visuelle d’enfance en quelque chose qu’il pourrait expérimenter pour le reste de sa vie.Le LSD continue de trouver son importance dans les milieux scientifiques et sociaux du monde entier. « Avec le défi du nationalisme, du fondamentalisme et des maladies mentales, le LSD est plus important en 2018 que jamais », déclare Doblin. « Le LSD est un outil d’exploration de nos mondes intérieurs où l’avenir de la capacité de notre espèce à prospérer sur cette planète sera déterminé. »
Découverte des effets du LSD
Les effets hallucinogènes de la drogue LSD (diethylamide de l’acide lysergique) sont découverts par hasard par le chimiste suisse Albert Hofmann qui ingère à son insu une très faible quantité du produit. Au cours de ses recherches pour des applications thérapeutiques, Hofmann avait mis au point le LSD en 1938, à partir d’acide lysergique extrait de l’ergot de seigle. Le LSD provoque avec une dose infime, une profonde ivresse hallucinogène pendant plus de 12 heures.
En 1943, l’effet hallucinogène de la drogue LSD, le diéthylamide de l’acide lysergique, a été observé pour la première fois. Le chimiste suisse Albert Hofmann avait synthétisé le médicament cinq ans plus tôt, mais les espoirs de son utilisation pour traiter les problèmes respiratoires ne se sont pas réalisés et il a été abandonné. Ce jour-là, il a accidentellement absorbé une partie du médicament à travers sa peau en touchant son récipient. Cela a affecté son système nerveux à tel point qu’il est devenu étourdi par des hallucinations. Il est lié à une substance contenue dans l’ergot, un champignon qui pousse sur le seigle et d’autres céréales. Il est maintenant connu que le LSD agit pour bloquer l’action de la sérotonine (l’indole amine transmetteur de l’influx nerveux) dans le tissu cérébral. Au début des années 1990, aucune utilisation clinique sûre n’avait été trouvée, bien que les effets secondaires dangereux soient bien connus.
Albert Hofmann (1906-2008)
Pharmacologue suisse qui a découvert le LSD (diéthylamide de l’acide lysergique). Pour sa thèse de doctorat, il a étudié la structure chimique de la chitine. Travaillant pour le département pharmaceutique-chimique des Laboratoires Sandoz, il a étudié la scille végétale et l’ergot de champignon pour la purification et la synthèse de leurs constituants actifs en tant que produits pharmaceutiques possibles. Il a initialement synthétisé le LSD-25, l’acide lysergique, le composant central partagé des alcaloïdes de l’ergot, en 1938. Hofmann a continué à étudier les substances actives dans les produits naturels. Le 16 avril 1943, à cause d’un contact cutané accidentel avec la substance lors de la manipulation de son contenant, il découvre les effets psychédéliques du LSD. L’utilisation illégale dans les années 1960 a conduit à son interdiction mondiale. Il est décédé à l’âge de 102 ans.
https://www.history.com/this-day-in-history/hallucinogenic-effects-of-lsd-discovered
https://www.herodote.net/almanach-jour-0416.php