Artiste plasticienne française et fondatrice du musée de cire Madame Tussaud.
Artiste français de sculpture en cire et fondatrice de ‘Madame Tussauds’, le musée de cire de Londres
Madame Tussaud : l’étonnante histoire de survie derrière la femme qui a marqué l’histoire
Le fond sanglant de Madame Tussaud
Anne-Marie « Marie » Tussaud (1er décembre 1761 – 16 avril 1850) était une artiste française, connue pour ses sculptures de cire et Madame Tussauds, le musée de cire qu’elle a fondé à Londres.
Marie Tussaud est née à Strasbourg, France. Son père a été tué deux mois seulement avant sa naissance. Sa mère travaillait comme femme de ménage pour le Dr Philippe Curtius (1741–1794), médecin et sculpteur de cire à Berne.
C’est Curtius, alors à Paris, qui enseigna à Tussaud l’art du modelage à la cire. Elle a montré du talent pour la technique et a commencé à travailler pour lui en tant qu’artiste. En 1777, elle crée sa première figure de cire, celle de Voltaire. De 1780 jusqu’à la Révolution de 1789, Tussaud a réalisé plusieurs de ses portraits les plus célèbres de célébrités telles que Voltaire et Benjamin Franklin.
Révolution française
Tussaud est devenu impliqué dans la Révolution française et a rencontré plusieurs de ses personnalités importantes, dont Napoléon Bonaparte et Robespierre.
Elle a été arrêtée pendant le règne de la terreur et était prête à être exécutée par guillotine. Cependant, grâce au soutien de Collot d’Herbois pour Curtius et sa famille, elle a été libérée.
À la mort de Curtius en 1794, il lègue sa collection d’œuvres en cire à Tussaud. En 1795, elle épouse François Tussaud. Le couple a eu deux enfants, Joseph et François.
En 1802, Tussaud se rend à Londres avec son fils Joseph, alors âgé de quatre ans, pour présenter sa collection. À la suite des guerres napoléoniennes, Tussaud n’a pas pu retourner en France, elle a donc voyagé avec sa collection à travers les îles britanniques. En 1835, elle établit sa première exposition permanente à Baker Street.
En 1842, elle réalise un autoportrait qui est aujourd’hui exposé à l’entrée de son musée. Certaines des sculptures réalisées par Tussaud elle-même existent toujours. Elle mourut dans son sommeil à Londres le 16 avril 1850 à l’âge de 88 ans. Le musée de cire de Madame Tussaud est maintenant devenu l’une des principales attractions touristiques de Londres et s’est étendu avec des succursales à Amsterdam, Bangkok, Sydney, Madame Tussauds Hong Kong (Victoria Peak), Las Vegas, Shanghai, Berlin, Washington D.C., New York, Orlando, Hollywood et Singapour.
Le fond sanglant de Madame Tussaud
16 avril 1850 – Anna Maria « Marie » Tussaud, la femme derrière l’une des attractions touristiques les plus célèbres de Londres, est décédée ce jour-là à l’âge de 89 ans. Elle avait passé sa vie à créer des œuvres de cire réalistes des célèbres et des infâmes, des meurtriers aux monarques; des stars de la pop aux politiciens ; du beau au bestial. Les graines de son destin improbable ont été semées deux mois avant sa naissance à Strasbourg en 1761 lorsque son père, un soldat allemand, a été tué au combat. Sa mort obligea sa jeune veuve à trouver un emploi et elle devint femme de ménage chez un médecin du nom de Philippe Curtius à Berne, en Suisse.
Le médecin se passionne pour le modelage à la cire et possède une collection de têtes et de bustes. C’était un passe-temps qui passionnait la jeune Marie et elle devint une élève enthousiaste de l’art.
Quand Curtius décroche un poste à la mode à Paris, il emmène avec lui sa gouvernante et son jeune apprenti, alors âgé de six ans.
En vieillissant, Marie a pu évoluer parmi les membres de la haute société qui avaient pris Curtius sous leur aile. Elle a rencontré le roi Louis XVIet dans les années 1780 a été employé comme professeur d’art à sa sœur, Madame Elizabeth.
Mais sa connexion avec le cercle royal a failli lui coûter la vie. Après le déclenchement de la Révolution française, elle a été perçue comme une sympathisante royale et détenue en prison pendant trois mois où sa tête a été rasée en attendant son exécution..jpeg)
Elle a été sauvée par Jean-Marie Collot d’Herbois, un révolutionnaire de premier plan qui était un ami de Curtius. Malgré tout, pour prouver son allégeance à la Révolution, elle a été obligée de fabriquer des masques mortuaires de nobles guillotinés, dont le roi et la reine.
Elle a été particulièrement affligée lorsqu’elle a été forcée de faire un moulage de la tête coupée et ensanglantée de la princesse de Lamballe, une amie de Marie, qui avait été mise en pièces par la foule. Elle a également modelé les têtes guillotinées de Marie Antoinetteet Robespierre. Curtis a survécu au règne de la terreur mais est décédé en 1794 lorsqu’il a laissé son immense collection d’œuvres de cire à Marie.
Elle les emmena en Angleterre en 1802 et gagna sa vie en les exposant dans divers centres du pays. Finalement, elle a créé un centre d’exposition permanent – Madame Tussaud ‘s – à Londres.
Un incendie en 1925 a emporté de nombreuses expositions et une grande partie du reste a été détruite par les bombes allemandes en 1940. Mais les moulages ont survécu, permettant à de nombreuses œuvres de cire historiques d’être recréées.
La plus ancienne est celle de Madame du Barry, faite par Curtius en 1765 et il y a celle du roi George III . Certaines sculptures existent encore qui ont été réalisées par Marie Tussaud elle-même.
À l’âge de quatre-vingts ans, Marie, qui a créé un autoportrait exposé à l’entrée du musée, aimait s’asseoir à une table pour collecter l’argent d’entrée des visiteurs. Il y a une peinture de 1845 la montrant en train de faire exactement cela. L’œuvre de cire la plus controversée est probablement celle d’ Adolf Hitler . En 2008, un visiteur en colère a repoussé les gardes et décapité une œuvre de cire grandeur nature du dictateur nazi quelques minutes seulement après son exposition dans une succursale nouvellement ouverte de Madame Tussauds à Berlin..jpeg)
À Londres, le modèle hitlérien est devenu une cible régulière d’attaques haineuses allant des crachats, des jets d’œufs et des dommages physiques. Une porte-parole de Madame Tussauds a déclaré qu’aucun autre travail de cire n’avait jamais attiré le niveau de haine et d’abus que le modèle hitlérien avait enduré. En 2016, il a finalement été supprimé après une campagne sur les réseaux sociaux.
Madame Tussauds – il n’y a plus d’apostrophe – a des succursales dans le monde entier et appartient désormais au groupe Merlin Entertainments, qui gère également Legoland et d’autres parcs à thème.
Artiste plasticienne française et fondatrice du musée de cire Madame Tussaud (1761-1850)
Anna Maria Grosholtz est née à Strasbourg, France. Son père est décédé deux mois avant sa naissance, et peu de temps après, elle et sa mère ont déménagé à Berne, en Suisse, où sa mère a trouvé un poste de gouvernante du médecin Philippe Curtius.
Curtius a réalisé des modèles anatomiques en cire à des fins pédagogiques et a ensuite utilisé son talent de maître en cire pour créer des portraits de personnages notables. En 1765, il s’installe à Paris, où il fonde une entreprise de portraits en cire, et Tussaud et sa mère le rejoignent l’année suivante. Là, elle a appris l’art du modelage à la cire et a rapidement commencé à travailler comme son assistante. A 16 ans, elle réalise sa première figure de cire ; c’était du philosophe français Voltaire. Au cours de la décennie suivante, elle a créé plusieurs de ses portraits les plus célèbres, tels que Benjamin Franklin et Jean-Jacques Rousseau.
En 1780, à 19 ans, selon ses mémoires, elle est nommée préceptrice d’art de la princesse Elisabeth, sœur de Louis XVI, et vit à Versailles. Ainsi, au début de la Révolution française, Tussaud, considéré comme royaliste, est emprisonné mais libéré grâce aux relations de Curtius. Pour prouver son allégeance à la Révolution, elle a dû fabriquer des masques mortuaires pour les nobles exécutés, dont Marie-Antoinette, Maximilien Robespierre et la princesse de Lamballe.
En 1749, Curtius mourut, et elle hérita de sa collection de figures de cire et de ses deux musées. L’année suivante, elle épouse François Tussaud et continue à créer des portraits à la cire. En 1802, à 41 ans, elle se rend à Londres pour exposer sa collection. Pendant ce temps, les guerres napoléoniennes ont commencé. Incapable de retourner à Paris, elle entreprend une tournée d’expositions de 33 ans à travers l’Angleterre et les îles britanniques, acquérant renommée et réputation pour ses créations de figures de cire.
En 1835, à 74 ans, elle s’installe à Londres et établit une résidence permanente pour son exposition sur Baker Street. À sa retraite, son fils a repris la direction. Elle mourut dans son sommeil quelques années plus tard, à l’âge de 88 ans.
En 1883, son petit-fils, qui a hérité du rôle de son père en tant que directeur artistique de la collection, a déplacé l’exposition à Marylebone Road, où elle se trouve toujours. Au fil des ans, le musée de cire de Madame Tussaud est devenu l’une des attractions touristiques les plus populaires à Londres et à l’étranger, avec plus de 20 succursales dans le monde, dont Amsterdam , Tokyo , Dubaï , Hong Kong , New Delhi , Sydney et Washington, DC. .
La célèbre Madame Tussaud
Ce que l’on sait de l’enfance de Madame Tussaud provient en majeure partie des mémoires de cette dernière, qu’elle dicta à un ami, Francis Hervé, alors qu’elle approchait les quatre-vingt-ans. Le livre recèle d’anecdotes et de détails croustillants, dont certains ne sont jamais vérifiés. Madame Tussaud était très soucieuse de son image, qu’elle cultiva avec soin au fil des années ; il est donc possible qu’elle ait enjolivé son histoire. Pour Francis Hervé, cette tendance s’expliquait par son grand âge, parfois responsable de « souvenirs [qui] étaient confus et altérés.» Marie Grosholtz est née en 1761 à Strasbourg, quelques mois après la mort de son père sur un champ de bataille de la Guerre de Sept ans. Elle passa son enfance à Berne, en Suisse, où sa mère travaillait en tant que femme de ménage chez le Dr Philippe Curtius, anatomiste et sculpteur sur cire.
En 1765, après avoir abandonné la médecine pour se consacrer à temps plein à son art, Philippe Curtius déménagea à Paris. Il fut rejoint par Marie et sa mère deux ans plus tard. N’ayant jamais connu son père, la petite fille considérait le docteur, qui était son tuteur, comme un oncle. Les œuvres en cire de Curtius étaient très appréciées. En 1770, il expose pour la première fois ses sculptures. L’exposition rencontra un tel succès qu’en 1776, ses œuvres furent déplacées au Palais-Royal.
C’est Philippe Curtius qui appris à Marie à sculpter sur cire. À l’âge de 15 ou 16 ans, elle réalisa sa première œuvre, un portrait de Voltaire. D’autres sculptures de personnages célèbres suivirent, à l’instar du patriote américain Benjamin Franklin et du philosophe romantique Jean-Jacques Rousseau, qui inspira les chefs de la Révolution française. Les deux hommes rendaient souvent visite à Curtius dans son domicile parisien, apprend-t-on dans les mémoires de Marie.
En 1782, Philippe Curtius dévoila des bustes de personnes célèbres lors d’une seconde exposition, qui eut lieu Boulevard du Temple, à Paris. Celle-ci incluait une Caverne des Grands Voleurs, dans laquelle étaient présentées au public des sculptures de criminels, dont les corps furent emmenés chez Curtius peu après leur exécution afin de permettre à ce dernier de réaliser leur portrait. Marie utilisa par la suite cette idée pour créer sa propre Chambre des Horreurs.
La révolution, une période dangereuse pour l’artiste
Madame Tussaud raconta dans ses mémoires comment elle devint vers 1780 une favorite au palais de Versailles, où elle apprit la sculpture à Madame Élisabeth, la sœur du roi. En 1789, lorsque la Révolution éclata, Marie et son mentor furent tous deux accusés de soutenir la monarchie et ils se trouvèrent dans une position pour le moins délicate. En tant qu’homme d’affaires avisé, Philippe Curtius savait que pour survivre, il devait adapter sa collection de sculptures en cire à la période de changement rapide que connaissait la France. Les meneurs de la Révolution et ceux qui furent guillotinés devinrent ainsi les nouvelles stars de sa galerie.
Dans ses mémoires, Marie revient sur le Règne de la Terreur, qui dura de l’automne 1793 à l’été 1794. Au cours de cette période, elle fut arrêtée avec Joséphine de Beauharnais, la future épouse de Napoléon. Elle évita la guillotine de peu, libérée alors qu’elle se préparait à être exécutée, le crâne déjà rasé. En échange de la clémence dont ils firent l’objet, on aurait confié à Philippe Curtius et à Marie une tâche ingrate : sculpter les masques funéraires des personnes guillotinées.
En réalité, hormis les mémoires de Marie Tussaud, il existe peu de preuves qui attestent qu’elle sculpta effectivement les masques funéraires du roi fraîchement guillotiné ou de Jean-Paul Marat, un des meneurs de la Révolution française, même si ces personnages faisaient partie de la collection de Curtius. Malgré l’incertitude qui entoure cette affirmation, l’idée selon laquelle Tussaud réalisait un travail aussi peu glorieux est devenue l’un des aspects les plus connus de sa vie. Le poète anglais Hilaire Belloc écrivit ainsi : « La main qui a sculpté Marat était une main de l’âge de Marat. Elle a touché la chair de l’homme mort. »
Direction l’Angleterre
En septembre 1794, Philippe Curtius meurt, léguant à Marie, son unique héritière, ses musées de cire. En 1795, Marie épouse un ingénieur, François Tussaud. Ils auront deux enfants, Joseph en 1798 et François en 1800.
Des tensions firent leur apparition dans le mariage. Les temps étaient difficiles et son entreprise de figures de cire presque réduite à néant par les ravages de la Révolution. L’empire de Madame Tussaud n’aurait peut-être jamais existé si Marie n’avait pas rencontré le magicien allemand Paul Philidor.
Pionnier dans l’utilisation de la « lanterne magique », qui servait à projeter en couleurs des images de fantômes et de vampires, Philidor réalisait des spectacles élaborés appelés fantasmagories. Ce nouveau genre d’expérience sensorielle était très apprécié du public, qui en redemandait. Philidor proposa à Marie Tussaud de créer un spectacle commun pour le Lyceum Theatre de Londres, où les figures de cires de Marie seraient associées aux projections du magicien. Elle accepta et se rendit en Angleterre en 1802 afin de tenter sa chance dans un pays où l’agitation était absente. Toutefois, Marie fut déçue du spectacle : elle se plaignait de Philidor, qui ne promouvait pas ses sculptures pourtant très réalistes. Endurcie par des années placées sous le signe du danger et de la Révolution française, l’artiste frêle âgée d’une quarantaine d’années à l’époque, décide de montrer elle-même ses œuvres et
de parcourir seule ce nouveau pays.:focal(465x240:475x230)/cloudfront-eu-central-1.images.arcpublishing.com/ipmgroup/4TLVCR5SJBG2ZEXH7AX7TXU2LY.jpg)
Pendant près de 30 ans et par intermittence, Madame Tussaud fit le tour des îles britanniques pour montrer ses sculptures, qu’elle transportait en train. Débarrassée de Philidor et faisant confiance à ses instincts d’entrepreneuse, Marie Tussaud rencontra un succès immédiat. La Révolution française et le Règne de la Terreur suscitèrent fascination, dégoût et pitié chez les Britanniques.
Les œuvres de Madame Tussaud étaient exposées dans de somptueux salons dans chaque ville où elle s’arrêtait. À l’époque, de telles expositions ouvertes au public étaient rares en dehors de Londres : elles attiraient donc une foule de visiteurs qui venaient admirer ses sculptures, ce qui en firent des événements très populaires et rentables. Bien que séparée de lui, Tussaud continuait d’envoyer à Paris de l’argent à son mari, ainsi qu’à son plus jeune fils, François.
Toutefois, elle finit par apprendre que son mari dilapidait l’argent qu’elle envoyait, au point qu’il fut contraint de vendre une partie de la collection des sculptures de cires qui étaient restées à Paris. En 1822, son plus jeune fils, François, rejoignit pour de bon sa mère et son frère Joseph. Menuisier, il avait sa place dans l’entreprise familiale : il s’occupait de créer les bras et les jambes de bois des personnages de sa mère. Par la suite, l’exposition fut renommée et baptisée Madame Tussaud and Sons (Madame Tussaud et Fils).
In héritage de la ressemblance
En 1835, la collection pris ses quartiers sur Baker Street à Londres. À l’époque, les exécutions n’étaient plus publiques et la Separate Room (Chambre séparée), surnommée par la suite Chamber of Horrors (Chambre des Horreurs) par le magazine satirique Punch, offrait une alternative intéressante à la pratique pour les Londoniens amateur de mise en scène macabre.
En 1837, le musée gagna un peu plus en popularité lorsque la jeune Reine Victoria accepta d’être sculptée. Son personnage de cire portait la réplique exacte de la tenue que la monarque avait lors de son couronnement. Ce portrait saisissant de réalisme devint rapidement la pièce maîtresse de l’exposition.
Marie Tussaud, qui aurait réalisé les masques funéraires des criminels exécutés à Londres, mourut dans son sommeil en avril 1850, à l’âge de 88 ans. Ses fils et petits-enfants reprirent l’affaire familiale. En 1884, Joseph, son petit-fils, a déplacé la collection dans un lieu plus spacieux situé sur Marylebone Road. À la suite d’un incendie en 1925 et des bombardements lors de la Seconde Guerre mondiale, les œuvres originales de Marie Tussaud furent en grande partie détruites.
Aujourd’hui, Madame Tussaud est une marque connue dans le monde entier. Le musée situé à Londres est l’une des attractions les plus visitées de la capitale britannique. Il existe aussi 24 autres musées dans le monde, dont sept rien qu’aux États-Unis. En 2016, la Chambre des Horreurs du musée londonien a été fermée en raison des plaintes des visiteurs. Gardant en tête la foule venue admirer la sculpture en cire de la Reine Victoria dans les années 1830, les successeurs de Marie Tussaud ont sans cesse réalisé des personnages célèbres afin de satisfaire la demande du public : il y a peu, ce sont l’acteur Eddie Redmayne et Meghan Markle, Duchesse de Sussex et épouse du Prince Harry qui ont fait leur entrée au musée.
Artiste français de sculpture en cire et fondatrice de ‘Madame Tussauds’, le musée de cire de Londres
Marie Tussaudétait une artiste française de modelage de cire renommée, la fondatrice du célèbre «musée de cire Madame Tussauds» de Londres et l’une des femmes de carrière les plus prospères du XIXe siècle. Après une enfance difficile, elle apprend le modelage à la cire auprès d’un médecin pour qui sa mère travaillait comme femme de ménage. Les premiers modèles en cire qu’elle réalise sont ceux de Voltaire et de Rousseau. Au début de sa vie, elle a connu les horreurs horribles de la « Révolution française ». Elle a été emprisonnée pendant la révolution, et après sa libération, elle a été obligée de démontrer sa loyauté à la révolution en fabriquant les masques mortuaires des royautés et du roi et de sa reine. Elle devait préparer des moulages à partir des têtes coupées à la guillotine. Après la révolution, elle se rend en Angleterre avec ses personnages de cire et parcourt les îles britanniques pendant 33 ans en exposant ses modèles. Plus tard, elle a créé un musée permanent réussi à Baker Street, Londres. Depuis plus de 250 ans, « Madam Tussauds » est une attraction renommée à Londres, et maintenant elle s’est étendue à plusieurs succursales dans le monde entier.
Madame Tussaud : l’étonnante histoire de survie derrière la femme qui a marqué l’histoire
Edward Carey était terrifié par son musée de cire lorsqu’il était enfant, y a travaillé à l’âge adulte et a maintenant écrit un roman sur Tussaud, qui a survécu à la sanglante Révolution française et a construit son propre mythe à Londres.
S’il y a 20 ans, en chute libre après l’université et en décrochant des petits boulots à Londres, j’ai passé quelques mois à travailler chez Madame Tussauds. Comme d’innombrables autres, j’avais été emmené au musée de cire quand j’étais enfant et j’avais eu la chance de faire des cauchemars à cause de cette expérience. Guy Fawkes accroupi près d’un baril de poudre à canon m’avait terrifié, tout comme une figure de cire particulièrement grêlée de Hans Christian Andersen. La Chambre des Horreurs bouleversait certes, mais pas autant que le tableau de la Bataille de Trafalgar. Il y avait du bruit et des lumières et vous aviez l’impression d’être debout sur le pont du canon du HMS Victory et là – vous pouviez presque le voir rendre son dernier soupir – se trouvait le corps sanglant et pâle d’Horatio Nelson.
Mais le plus grand travail de cire de Madame Tussauds est celui de Tussaud elle-même. Une très petite vieille femme, avec un grand nez et un grand menton, vêtue d’une bombazine victorienne convenablement effrayante, monte la garde sur le reste de la population de cire. Il y a quelque chose de mythique chez elle, comme si elle était un personnage de folklore ou de conte de fées. Il y a aussi quelque chose d’un peu cafard chez elle. Elle se sent maquillée, elle ressemble à une histoire.
Mais elle était une vraie personne, et ce travail de cire est un autoportrait de l’artiste et femme d’affaires qui a fondé l’une des attractions les plus célèbres et les plus durables de Londres. Elle est née Marie Grosholtz à Strasbourg, en France, en 1761 et est décédée à Londres en 1850. Entre ces dates, elle a rencontré, et souvent modelée d’après nature, les personnages les plus célèbres de l’histoire.
Tussaud a été formé par un maître suisse de l’anatomie de cire, Philippe Curtius. Curtius et sa jeune élève s’installent à Paris où, avec le temps, elle modélisera non pas des parties internes du corps mais plutôt des portraits de Voltaire, Louis XVI, Benjamin Franklin et Jean-Jacques Rousseau. Elle était à Paris pendant la Révolution et, le 12 juillet 1789, une foule a volé les bustes en cire du duc d’Orléans et du ministre des Finances Necker de leur exposition et les a fait défiler dans les rues lors d’un simulacre de funérailles. (Les vrais hommes avaient été bannis, alors les manifestants pensaient que leurs simulacres de cire devaient être punis.) La foule a été abattue, marquant la première véritable effusion de sang de la Révolution, un événement qui a alimenté la prise de la Bastille deux jours plus tard.
Bientôt Tussaud fondait des têtes guillotinées ; même sans leur corps, ils étaient toujours les personnalités de l’époque. Elle a été appelée pour faire un moulage du corps en décomposition rapide de Jean-Paul Marat, juste après qu’il ait été poignardé dans le bain par Charlotte Corday. Dans sa version de Marat, le visage malade et laid est très différent du terrifiant tableau de propagande de Jacques-Louis David.
Les cires sont devenues un endroit très dangereux, car il était illégal d’avoir des bustes et des figures de personnes qui n’étaient plus considérées comme acceptables. Au plus fort de la Terreur, Tussaud est arrêté et emprisonné. Lorsqu’elle fut libérée, pour jeter la tête guillotinée de Robespierre, la Révolution était finie. Quand Curtius mourut quelques années plus tard en 1794, il lui laissa tout, mais maintenant elle était seule. Espérant renforcer sa position, elle a épousé un ingénieur malheureux appelé Tussaud, qui a failli couler toute son entreprise. Alors que la France devenait obsédée par un seul homme – Napoléon – Tussaud a quitté Paris et son mari pour apporter un peu d’histoire en Angleterre afin que nous puissions la voir. Moyennant des frais, bien sûr.
Imaginez à quel point il était extraordinaire pour un Londonien du début des années 1800 de voir des répliques exactes de visages célèbres de l’époque. Ici, dit-elle, c’est l’histoire. Et elle y raconta son propre rôle à un public fasciné : elle avait vécu à Versailles, été préceptrice d’art de la sœur de Louis XVI et chassé le roi de la vie et plus tard, pendant la Révolution, reçut l’ordre de la Convention nationale de dupliquer sa tête coupée. Il y avait du sang du roi sur ses genoux. Écoutez, elle disait : je suis l’histoire. Elle a peut-être embelli sa vie, peut-être exagéré ici et là, mais qui peut lui en vouloir, elle avait besoin de son entreprise pour réussir.
Au moment où j’ai commencé à travailler chez Madame Tussauds, les personnages d’Andersen et de Fawkes qui m’avaient effrayé quand j’étais enfant avaient été éliminés, mais beaucoup de ses originaux sont restés : Franklin, Voltaire, Madame du Barry (dans le rôle de la belle au bois dormant , sa poitrine se soulevant grâce à un mécanisme d’horlogerie), Louis XVI, Marie-Antoinette, la tête de Robespierre et le corps poignardé de Marat. Et il y avait son autoportrait en cire.
Les personnages coulés par Tussaud elle-même ont une présence différente des plus récents. Je me tenais à côté d’eux et les étudiais très attentivement ; J’ai été employé, avec une vingtaine d’autres personnes, pour empêcher les gens de toucher les cires. Ce n’était pas un travail très qualifié. Être seul avec les cireurs, en début ou en fin de journée, était toujours inquiétant. Vous ne pouviez pas vous empêcher de vous sentir un peu désolé pour eux. Ils étaient très près d’apparaître vivants (et ils portaient souvent les vrais vêtements de leurs sujets) mais à la fin ils n’étaient que des personnalités partielles. Ils semblaient le savoir et s’en offusquer.
Et puis le silence serait rompu : le public chargeait, pointant ça et là, se tenant à côté de Gandhi et prétendant que c’était vraiment hm. En tant qu’enfants, nous prétendons donner vie à nos poupées – en voici la version adulte. Nous nous tenons à côté d’une statue de cire de Churchill ou d’Hitler et voyons comment nos tailles et nos formes se comparent aux leurs. Nous voulons connaître l’espace exact occupé par Marie-Antoinette et savoir à quoi ressemblait sa tête après avoir été coupée. En son cœur, Tussauds n’est pas une histoire : c’est un musée du corps humain. Tout est une question de physionomie – pas de ce que ces personnes ont accompli, mais de leur apparence. Comme nous sommes merveilleusement divers ! C’était souvent troublant de voir comment les vraies personnes se comportaient devant les gens de cire. Au final, il fallait en conclure que les gens de cire avaient plus de dignité.Plus j’y travaillais longtemps, plus j’étudiais les œuvres de cire originales de Tussaud et apprenais sur sa vie. Je voulais écrire sur elle, cette femme étrange qui n’a pas peur des viscères. J’ai commencé à écrire un roman sur elle il y a 15 ans et je n’ai réussi à le terminer que maintenant. Je n’arrêtais pas d’être confus par les cireurs, je n’arrivais pas à retrouver leur esprit. Mais après avoir abandonné le projet et y être retourné encore et encore, j’ai commencé à voir la vie de Tussaud comme le récit de survivant le plus étonnant, l’histoire d’une petite femme étrangère, une petite miette prise dans l’histoire.
Tussaud, lorsqu’il est prononcé correctement, est un nom plutôt doux qui convenait peut-être à son faible mari. J’aime le fait que l’annonce dans le métro à la station Baker Street appelle une mauvaise prononciation souvent utilisée, « descendez ici pour Madame Two-Swords ». C’est, en quelque sorte, plus approprié.
Elle meurt à l’âge de 89 ans en 1850, au moment même où les premiers frémissements de la photographie grand public commencent à émerger. J’aime penser à cela comme un acte délibéré; nous quitter avant que l’invention de la photographie puisse la piéger. Au lieu de cela, elle est conservée uniquement dans de la cire.
Événements historiques
- 1928-04-26 L’exposition de cire de Madame Tussaud rouvre à Londres après un incendie
- 1958-03-19 Ouverture du premier planétarium de Grande-Bretagne chez Madame Tussaud à Londres
- 1964-03-28 Madame Tussauds Wax Museum de Londres dévoile les figures des Beatles ; ils apparaissent plus tard sur le Sgt. Poivre couverture de l’album
https://www.onthisday.com/articles/madame-tussauds-bloody-background
https://www.onthisday.com/people/madame-tussaud
https://wanderwomenproject.com/women/marie-tussaud/
https://www.nationalgeographic.fr/histoire/comment-madame-tussaud-a-erige-son-empire-de-cire
https://www.theguardian.com/books/2018/oct/04/madame-tussaud-edward-carey-little
https://www.thefamouspeople.com/profiles/marie-tussaud-10984.php